　主人の「開会の辞」が終った後、第一の男は語る。

「唯今御主人から御説明がありました通り、今晩のお話は六朝時代から始める筈で、わたくしがその前講を受持つことになりました。なんといっても、この時代の作で最も有名なものは『捜神記』で、ほとんど後世の小説の祖をなしたと言ってもよろしいのです。

　この原本の世に伝わるものは二十巻で、晋の干宝の撰ということになって居ります。干宝は東晋の元帝に仕えて著作郎となり、博覧強記をもって聞えた人で、ほかに『晋紀』という歴史も書いて居ります。、但し今日になりますと、干宝が『捜神記』をかいたのは事実であるが、その原本は世に伝わらず、普通に流布するものは偽作である。たとい全部が偽作でなくても、他人の筆がまじっているという説が唱えられて居ります。これは清朝初期の学者たちが言い出したものらしく、また一方には、たといそれが干宝の原本でないとしても、六朝時代に作られたものに相違ないのであるから、後世の人間がいい加減にこしらえた偽作とは、その価値が大いに違うという説もあります。

　こういうむずかしい穿索になりますと、浅学のわれわれにはとても判りませんから、ともかくも昔から言い伝えの通りに、晋の干宝の撰ということに致して置いて、すぐに本文の紹介に取りかかりましょう」

　　　首の飛ぶ女

　秦の時代に、南方に落頭民という人種があった。その頭がよく飛ぶのである。その人種の集落に祭りがあって、それを虫落という。その虫落にちなんで、落頭民と呼ばれるようになったのである。

　呉の将、朱桓という将軍がひとりの下婢を置いたが、その女は夜中に睡ると首がぬけ出して、あるいは狗竇から、あるいは窓から出てゆく。その飛ぶときは耳をもって翼とするらしい。そばに寝ている者が怪しんで、夜中にその寝床を照らして視ると、ただその胴体があるばかりで首が無い。からだも常よりは少しく冷たい。そこで、その胴体に衾をきせて置くと、夜あけに首が舞い戻って来ても、衾にささえられて胴に戻ることが出来ないので、首は幾たびか地に堕ちて、その息づかいも苦しく忙しく、今にも死んでしまいそうに見えるので、あわてて衾を取りのけてやると、首はとどこおりなく元に戻った。

　こういうことがほとんど毎夜くり返されるのであるが、昼のあいだは普通の人とちっとも変ることはなかった。それでも甚だ気味が悪いので、主人の将軍も捨て置かれず、ついに暇を出すことになったが、だんだん聞いてみると、それは一種の天性で別に怪しい者ではないのであった。

　このほかにも、南方へ出征の大将たちは、往々こういう不思議の女に出逢った経験があるそうで、ある人は試みに銅盤をその胴体にかぶせて置いたところ、首はいつまでも戻ることが出来ないで、その女は遂に死んだという。

　　　玃猿

　蜀の西南の山中には一種の妖物が棲んでいて、その形は猿に似ている。身のたけは七尺ぐらいで、人の如くに歩み、且つ善く走る。土地の者はそれを猳国といい、又は馬化といい、あるいは玃猿とも呼んでいる。

　かれらは山林の茂みに潜んでいて、往来の婦女を奪うのである。美女は殊に目指される。それを防ぐために、ここらの人たちが山中を行く時には、長い一条の縄をたずさえて、互いにその縄をつかんで行くのであるが、それでもいつの間にか、その一人または二人を攫って行かれることがしばしばある。

　かれらは男と女の臭いをよく知っていて、決して男を取らない。女を取れば連れ帰って自分の妻とするのであるが、子を生まない者はいつまでも帰ることを許されないので、十年の後には形も心も自然にかれらと同化して、ふたたび里へ帰ろうとはしない。

　もし子を生んだ者は、母に子を抱かせて帰すのである。しかもその子を育てないと、その母もかならず死ぬので、みな恐れて養育することにしているが、成長の後は別に普通の人と変らない。それらの人間はみな楊という姓を名乗っている。今日、蜀の西南地方で楊姓を呼ばれている者は、大抵その妖物の子孫であると伝えられている。

　　　琵琶鬼

　呉の赤烏三年、句章の農夫楊度という者が余姚というところまで出てゆくと、途中で日が暮れた。

　ひとりの少年が琵琶をかかえて来て、楊の車に一緒に載せてくれというので、承知して同乗させると、少年は車中で琵琶数十曲をひいて聞かせた。楊はいい心持で聴いていると、曲終るや、かの少年は忽ち鬼のような顔色に変じて、眼を瞋らせ、舌を吐いて、楊をおどして立ち去った。

　それから更に二十里（六丁一里。日本は三十六丁で一里）ほど行くと、今度はひとりの老人があらわれて、楊の車に載せてくれと言った。前に少しく懲りてはいるが、その老いたるを憫れんで、楊は再び載せてやると、老人は王戒という者であるとみずから名乗った。楊は途中で話した。

「さっき飛んだ目に逢いました」

「どうしました」

「鬼がわたしの車に乗り込んで琵琶を弾きました。鬼の琵琶というものを初めて聴きましたが、ひどく哀しいものですよ」

「わたしも琵琶をよく弾きます」

　言うかと思うと、かの老人は前の少年とおなじような顔をして見せたので、楊はあっと叫んで気をうしなった。

　　　兎怪

　これも前の琵琶鬼とやや同じような話である。

　魏の黄初年中に或る人が馬に乗って頓邱のさかいを通ると、暗夜の路ばたに一つの怪しい物が転がっていた。形は兎のごとく、両眼は鏡の如く、馬のゆくさきに跳り狂っているので、進むことが出来ない。その人はおどろき懼れて遂に馬から転げおちると、怪物は跳りかかって彼を掴もうとしたので、いよいよ懼れて一旦は気絶した。

　やがて正気に戻ると、怪物の姿はもう見えないので、まずほっとして再び馬に乗ってゆくと、五、六里の後に一人の男に出逢った。その男も馬に乗っていた。いい道連れが出来たと喜んで話しながら行くうちに、彼は先刻の怪物のことを話した。

「それは怖ろしい事でした」と、男は言った。「実はわたしも独りあるきはなんだか気味が悪いと思っているところへ、あなたのような道連れが出来たのは仕合わせでした。しかしあなたの馬は疾く、わたしの馬は遅い方ですから、あとさきになって行きましょう」

　彼の馬をさきに立たせ、男の馬があとに続いて、又しばらく話しながら乗ってゆくと、男は重ねてかの怪物の話をはじめた。

「その怪物というのは、どんな形でした」

「兎のような形で、二つの眼が鏡のように晃っていました」

「では、ちょいと振り返ってごらんなさい」

　言われて何心なく振り返ると、かの男はいつの間にか以前の怪物とおなじ形に変じて、前の馬の上へ飛びかかって来たので、彼は馬から転げおちて再び気絶した。

　かれの家では、騎手がいつまでも帰らず、馬ばかりが独り戻って来たのを怪しんで、探しに来てみると右の始末で、彼はようように息をふき返して、再度の怪におびやかされたことを物語った。

　　　宿命

　陳仲挙がまだ立身しない時に、黄申という人の家に止宿していた。そのうちに、黄家の妻が出産した。

　出産の当時、この家の門を叩く者があったが、家内の者は混雑にまぎれて知らなかった。暫くして家の奥から答える者があった。

「客座敷には人がいるから、はいることは出来ないぞ」

　門外の者は答えた。

「それでは裏門へまわって行こう」

　それぎりで問答の声はやんだ。それからまた暫くして、内の者も裏門へまわって帰って来たらしく、他の一人が訊いた。

「生まれる子はなんという名で、幾歳の寿命をあたえることになった」

「名は奴といって、十五歳までの寿命をあたえることになった」と、前の者が答えた。

「どんな病気で死ぬのだ」

「兵器で死ぬのだ」

　その声が終ると共に、あたりは又ひっそりとなった。陳はその問答をぬすみ聴いて奇異の感に打たれた。殊にその夜生まれたのは男の児で、その名を奴と付けられたというのを知るに及んで、いよいよ不思議に感じた。彼はそれとなく黄家の人びとに注意した。

「わたしは人相を看ることを学んだが、この子は行くゆく兵器で死ぬ相がある。刀剣は勿論、すべての刃物を持たせることを慎まなければなりませんぞ」

　黄家の父母もおどろいて、その後は用心に用心を加え、その子にはいっさいの刃物を持たせないことにした。そうして、無事に十五歳まで生長させたが、ある日のこと、棚の上に置いた鑿がその子の頭に落ちて来て、脳をつらぬいて死んだ。

　陳は後に予章の太守に栄進して、久しぶりで黄家をたずねた時、まずかの子供のことを訊くと、かれは鑿に打たれたというのである。それを聞いて、陳は嘆息した。

「これがまったく宿命というのであろう」

　　　亀の眼

　むかし巣の江水がある日にわかに漲ったが、ただ一日で又もとの通りになった。そのときに、重量一万斤ともおぼしき大魚が港口に打ち揚げられて、三日の後に死んだので、土地の者は皆それを割いて食った。

　そのなかで、唯ひとりの老女はその魚を食わなかった。その老女の家へ見識らない老人がたずねて来た。

「あの魚はわたしの子であるが、不幸にしてこんな禍いに逢うことになった。この土地の者は皆それを食ったなかで、お前ひとりは食わなかったから、私はおまえに礼をしたい。城の東門前にある石の亀に注意して、もしその眼が赤くなったときは、この城の陥没する時だと思いなさい」

　老人の姿はどこへか失せてしまった。その以来、老女は毎日かかさずに東門へ行って、石の亀の眼に異状があるか無いかを検めることにしていたので、ある少年が怪しんでその子細を訊くと、老女は正直にそれを打ち明けた。少年はいたずら者で、そんなら一番あの婆さんをおどかしてやろうと思って、そっとかの亀の眼に朱を塗って置いた。

　老女は亀の眼の赤くなっているのに驚いて、早々にこの城内を逃げ出すと、青衣の童子が途中に待っていて、われは龍の子であるといって、老女を山の高い所へ連れて行った。

　それと同時に、城は突然に陥没して一面の湖となった。

　もう一つ、それと同じ話がある。秦の始皇の時、長水県に一種の童謡がはやった。

「御門に血を見りゃお城が沈む──」

　誰が謡い出したともなしに、この唄がそれからそれへと拡がった。ある老女がそれを気に病んで毎日その城門を窺いに行くので、門を守っている将校が彼女をおどしてやろうと思って、ひそかに犬の血を城門に塗って置くと、老女はそれを見て、おどろいて遠く逃げ去った。

　そのあとへ忽ちに大水が溢れ出て、城は水の底に沈んでしまった。

　　　眉間尺

　楚の干将莫邪は楚王の命をうけて剣を作ったが、三年かかって漸く出来たので、王はその遅延を怒って彼を殺そうとした。

　莫邪の作った剣は雌雄一対であった。その出来たときに莫邪の妻は懐妊して臨月に近かったので、彼は妻に言い聞かせた。

「わたしの剣の出来あがるのが遅かったので、これを持参すれば王はきっとわたしを殺すに相違ない。おまえがもし男の子を生んだらば、その成長の後に南の山を見ろといえ。石の上に一本の松が生えていて、その石のうしろに一口の剣が秘めてある」

　かれは雌剣一口だけを持って、楚王の宮へ出てゆくと、王は果たして怒った。かつ有名の相者にその剣を見せると、この剣は雌雄一対あるもので、莫邪は雄剣をかくして雌剣だけを献じたことが判ったので、王はいよいよ怒って直ぐに莫邪を殺した。

　莫邪の妻は男の子を生んで、その名を赤といったが、その眉間が広いので、俗に眉間尺と呼ばれていた。かれが壮年になった時に、母は父の遺言を話して聞かせたので、眉間尺は家を出て見まわしたが、南の方角に山はなかった。しかし家の前には松の大樹があって、その下に大きい石が横たわっていたので、試みに斧をもってその石の背を打ち割ると、果たして一口の剣を発見した。父がこの剣をわが子に残したのは、これをもって楚王に復讐せよというのであろうと、眉間尺はその以来、ひそかにその機会を待っていた。

　それが楚王にも感じたのか、王はある夜、眉間の一尺ほども広い若者が自分を付け狙っているという夢をみたので、千金の賞をかけてその若者を捜索させることになった。それを聞いて、眉間尺は身をかくしたが、行くさきもない。彼は山中をさまよって、悲しく歌いながら身の隠れ場所を求めていると、図らずも一人の旅客に出逢った。

「おまえさんは若いくせに、何を悲しそうに歌っているのだ」と、かの男は訊いた。

　眉間尺は正直に自分の身の上を打ち明けると、男は言った。

「王はおまえの首に千金の賞をかけているそうだから、おまえの首とその剣とをわたしに譲れば、きっと仇を報いてあげるが、どうだ」

「よろしい。お頼み申す」

　眉間尺はすぐに我が手でわが首をかき落して、両手に首と剣とを捧げて突っ立っていた。

「たしかに受取った」と、男は言った。「わたしは必ず約束を果たしてみせる」

　それを聞いて、眉間尺の死骸は初めて仆れた。

　旅の男はそれから楚王にまみえて、かの首と剣とを献じると、王は大いに喜んだ。

「これは勇士の首であるから、この儘にして置いては祟りをなすかも知れません。湯鑊に入れて煮るがよろしゅうござる」と、男は言った。

　王はその言うがままに、眉間尺の首を煮ることにしたが、三日を過ぎても少しも爛れず、生けるが如くに眼を瞋らしているので、男はまた言った。

「首はまだ煮え爛れません。あなたが自身に覗いて卸覧になれば、きっと爛れましょう」

　そこで、王はみずから其の湯を覗きに行くと、男は隙をみてかの剣をぬき放し、まず王の首を熱湯のなかへ切り落した。つづいて我が首を刎ねて、これも湯のなかへ落した。眉間尺の首と、楚王の首と、かの男の首と、それが一緒に煮え爛れて、どれが誰だか見分けることが出来なくなったので、三つの首を一つに集めて葬ることにした。

　墓は俗に三王の墓と呼ばれて、今も汝南の北、宜春県にある。

　　　宋家の母

　魏の黄初年中のことである。

　清河の宋士宗という人の母が、夏の日に浴室へはいって、家内の者を遠ざけたまま久しく出て来ないので、人びとも怪しんでそっと覗いてみると、浴室に母の影は見えないで、水風呂のなかに一頭の大きいすっぽんが浮かんでいるだけであった。たちまち大騒ぎとなって、大勢が駈け集まると、見おぼえのある母のかんざしがそのすっぽんの頭の上に乗っているのである。

「お母さんがすっぽんに化けた」

　みな泣いて騒いだが、どうすることも出来ない。ただ、そのまわりを取りまいて泣き叫んでいると、すっぽんはしきりに外へ出たがるらしい様子である。さりとて滅多に出してもやられないので、代るがわるに警固しているあいだに、あるとき番人の隙をみて、すっぽんは表へ這い出した。又もや大騒ぎになって追いかけたが、すっぽんは非常に足が疾いので遂に捉えることが出来ず、近所の川へ逃げ込ませてしまった。

　それから幾日の後、かのすっぽんは再び姿をあらわして、宋の家のまわりを這い歩いていたが、又もや去って水に隠れた。

　近所の人は宋にむかって母の喪服を着けろと勧めたが、たとい形を変じても母はまだ生きているのであると言って、彼は喪服を着けなかった。

　　　青牛

　秦の時、武都の故道に怒特の祠というのがあって、その祠のほとりに大きい梓の樹が立っていた。

　秦の文公の、二十七年、人をつかわしてその樹を伐らせると、たちまちに大風雨が襲い来たって、その切り口を癒合させてしまうので、幾日を経ても伐り倒すことが出来ない。文公は更に人数を増して、四十人の卒に斧を執らせたが、なおその目的を達することが出来ないので、卒もみな疲れ果てた。

　その一人は足を傷つけて宿舎へも帰られず、かの樹の下に転がったままで一夜を明かすと、夜半に及んで何者か尋ねて来たらしく、樹にむかって話しかけた。

「戦いはなかなか骨が折れるだろう」

「なに、骨が折れるというほどのことでもない」と、樹のなかで答えた。

　一人がまた言った。

「しかし文公がいつまでも強情にやっていたら、仕舞いにはどうする」

「どうするものか。根くらべだ」

「そう言っても、もし相手の方で三百人の人間を散らし髪にして、赭い着物をきせて、朱い糸でこの樹を巻かせて、斧を入れた切り口へ灰をかけさせたら、お前はどうする」

　樹の中では黙ってしまった。

　樹の下に寝ていた男はその問答を聞きすまして、明くる日それを申し立てたので、文公は試みにその通りにやってみることにした。三百人の士卒が赭い着物をきて、散らし髪になって、朱い糸を樹の幹にまき付けて、斧を入れるごとに其の切り口に灰をそそぐと、果たして大樹は半分ほども撃ち切られた。そのとき一頭の青い牛が樹の中から走り出て、近所の澧水という河へ跳り込んだ。

　これで目的の通りに、梓の大樹を伐り倒すことが出来たが、青牛はその後も澧水から姿をあらわすので、騎士をつかわして撃たせると、牛はなかなか勢い猛くして勝つことが出来ない。その闘いのあいだに、一人の騎士は馬から落ちて散らし髪になった。彼はそのままで再び鞍にまたがると、牛はその散らし髪におそれて水中に隠れた。

　その以来、秦では旄頭騎というものを置くことになった。

　　　青い女

　呉郡の無錫という地には大きい湖があって、それをめぐる長い坡がある。

　坡を監督する役人は丁初といって、大雨のあるごとに破損の個所の有無を調べるために、坡のまわりを一巡するのを例としていた。時は春の盛りで、雨のふる夕暮れに、彼はいつものように坡を見まわっていると、ひとりの女が上下ともに青い物を着けて、青い繖をいただいて、あとから追って来た。

「もし、もし、待ってください」

　呼ばれて、丁初はいったん立ちどまったが、また考えると、今頃このさびしい所を女ひとりでうろ付いている筈がない。おそらく妖怪であろうと思ったので、そのまま足早にあるき出すと、女もいよいよ足早に追って来た。丁はますます気味が悪くなって、一生懸命に駈け出すと、女もつづいて駈け出したが、丁の逃げ足が早いので、しょせん追い付かないと諦めたらしく、女は俄かに身をひるがえして水のなかへ飛び込んだ。

　かれは大きな蒼い河獺で、その着物や繖と見えたのは青い荷の葉であった。

　　　祭蛇記

　東越の閩中に庸嶺という山があって、高さ数十里といわれている。その西北の峡に長さ七、八丈、太さ十囲えもあるという大蛇が棲んでいて、土地の者を恐れさせていた。

　住民ばかりか、役人たちもその蛇の祟りによって死ぬ者が多いので、牛や羊をそなえて祭ることにしたが、やはりその祟りはやまない。大蛇は人の夢にあらわれ、または巫女などの口を仮りて、十二、三歳の少女を生贄にささげろと言った。これには役人たちも困ったが、なにぶんにもその祟りを鎮める法がないので、よんどころなく罪人の娘を養い、あるいは金を賭けて志願者を買うことにして、毎年八月の朝、ひとりの少女を蛇の穴へ供えると、蛇は生きながらにかれらを呑んでしまった。

　こうして、九年のあいだに九人の生贄をささげて来たが、十年目には適当の少女を見つけ出すのに苦しんでいると、将楽県の李誕という者の家には男の子が一人もなくて、女の子ばかりが六人ともにつつがなく成長し、末子の名を寄といった。寄は募りに応じて、ことしの生贄に立とうと言い出したが、父母は承知しなかった。

「しかしここの家には男の子が一人もありません。厄介者の女ばかりです」と、寄は言った。「わたし達は親の厄介になっているばかりで何の役にも立ちませんから、いっそ自分のからだを生贄にして、そのお金であなた方を少しでも楽にさせて上げるのが、せめてもの孝行というものです」

　それでも親たちはまだ承知しなかったが、しいて止めればひそかにぬけ出して行きそうな気色であるので、親たちも遂に泣く泣くそれを許すことになった。そこで、寄は一口のよい剣と一匹の蛇喰い犬とを用意して、いよいよ生贄にささげられた。

　大蛇の穴の前には古い廟があるので、寄は剣をふところにして廟のなかに坐っていた。蛇を喰う犬はそのそばに控えていた。彼女はあらかじめ数石の米を炊いで、それに蜜をかけて穴の口に供えて置くと、蛇はその匂いをかぎ付けて大きい頭を出した。その眼は二尺の鏡の如くであった。蛇はまずその米を喰いはじめたのを見すまして、寄はかの犬を嗾しかけると、犬はまっさきに飛びかかって蛇を噛んだ。彼女もそのあとから剣をふるって蛇を斬った。

　さすがの大蛇も犬に噛まれ、剣に傷つけられて、数カ所の痛手に堪まり得ず、穴から這い出して蜿打ちまわって死んだ。穴へはいってあらためると、奥には九人の少女の髑髏が転がっていた。

「お前さん達は弱いから、おめおめと蛇の生贄になってしまったのだ。可哀そうに……」と、彼女は言った。

　越の王はそれを聞いて、寄を聘して夫人とした。その父は将楽県の県令に挙げられ、母や姉たちにも褒美を賜わった。その以来、この地方に妖蛇の患いは絶えて、少女が蛇退治の顛末を伝えた歌謡だけが今も残っている。

　　　鹿の足

　陳郡の謝鯤は病いによって官を罷めて、予章に引き籠っていたが、あるとき旅行して空き家に一泊した。この家には妖怪があって、しばしば人を殺すと伝えられていたが、彼は平気で眠っていると、夜の四更（午前一時─三時）とおぼしき頃に、黄衣の人が現われて外から呼んだ。

「幼輿、戸をあけろ」

　幼輿というのは彼の字である。こいつ化け物だと思ったが、彼は恐れずに答えた。

「戸をあけるのは面倒だ。用があるなら窓から手を出せ」

　言うかと思うと、外の人は窓から長い腕を突っ込んだので、彼は直ぐにその腕を引っ掴んで、力任せにぐいぐい引き摺り込もうとした。外では引き込まれまいとする。引きつ引かれつするうちに、その腕は脱けて彼の手に残った。外の人はそのまま立ち去ったらしい。夜が明けてみると、その腕は大きい鹿の前足であった。

　窓の外には血が流れている。その血の痕をたどってゆくと、果たして一頭の大きい鹿が傷ついて仆れていた。それを殺して以来、この家にふたたび妖怪の噂を聞かなくなった。

　　　羽衣

　予章新喩県のある男が田畑へ出ると、田のなかに六、七人の女を見た。どの女もみな鳥のような羽衣を着ているのである。不思議に思ってそっと這いよると、あたかもその一人が羽衣を解いたので、彼は急にそれを奪い取った。つづいて他の女どもの衣をも奪い取ろうとすると、かれらはみな鳥に化して飛び去った。

　羽衣を奪われた一人だけは逃げ去ることが出来なかったので、男は連れ帰って自分の妻にした。そうして、夫婦のあいだに三人の娘を儲けた。

　娘たちがだんだん生長の後、母はかれらにそっと訊いた。

「わたしの羽衣はどこに隠してあるか、おまえ達は知らないかえ」

「知りません」

「それではお父さんに訊いておくれよ」

　母に頼まれて、娘たちは何げなく父にたずねると、母の入れ知恵とは知らないで、父は正直に打ちあけた。

「実は積み稲の下に隠してある」

　それが娘の口から洩らされたので、母は羽衣のありかを知った。

　彼女はそれを身につけて飛び去ったが、再び娘たちを迎いに来て、三人の娘も共に飛び去ってしまった。

　　　狸老爺

　晋の時、呉興の農夫が二人の息子を持っていた。その息子兄弟が田を耕していると、突然に父があらわれて来て、子細も無しに兄弟を叱り散らすばかりか、果ては追い撃とうとするので、兄弟は逃げ帰って母に訴えると、母は怪訝な顔をした。

「お父さんは家にいるが……。まあ、ともかくも訊いてみよう」

　訊かれて父はおどろいた。自分はさっきから家にいたのであるから、田や畑へ出て行って息子たちを叱ったり殴ったりする筈がない。それは何かの妖怪がおれの姿に化けて行ったに相違ないから、今度来たらば斬り殺せと言い付けたので、兄弟もそのつもりで刃物を用意して行った。

　こうして息子らを出してやったものの、父もなんだか不安であるので、やがて後から様子を見とどけに出てゆくと、兄弟はその姿を見て刃物を把り直した。

「化け物め、また来たか」

　父は言い訳をする間もなしに斬り殺されてしまった。兄弟はその正体を見極めもせずに、そこらの土のなかに埋めて帰ると、家には父がかれらの帰るのを待っていた。

「化け物めを退治して、まずまずめでたい」と、父も息子らもみな喜んだ。化け物が父に変じていることを兄弟は覚らなかった。

　幾年か過ぎた後、ひとりの法師がその家に来て兄弟に注意した。

「おまえ達のお父さんには怖ろしい邪気が見えますぞ」

　それを聞いて、父は大いに怒って、そんな奴は早速逐い出してしまえと息子らに言い付けた。それを聞いて、法師も怒った。かれは声を厲しゅうして家内へ跳り込むと、父は忽ち大きい古狸に変じて床下へ逃げ隠れたので、兄弟はおどろきながらも追いつめて、遂に生け捕って撲ち殺した。

　不幸な兄弟はこの古狸にたぶらかされて、真の父を殺したのである。一人は憤恨のあまりに自殺した。一人も懊悩のために病いを発して死んだ。

　　　虎の難産

　廬陵の蘇易という婦人は産婦の収生をもって世に知られていたが、ある夜外出すると、忽ち虎に啣えて行かれた。

　彼女はすでに死を覚悟していると、行くこと六、七里にして大きい塚穴のような所へ行き着いた。虎はここで彼女を下ろしたので、どうするのかと思ってよく視ると、そこには一頭の牝の虎が難産に苦しんでいるのである。

　さてはと覚って手当てをしてやると、虎はつつがなく三頭の子を生み落した。それが済むと、虎は再び彼女を啣えて元の所まで送り還した。

　その後、幾たびか蘇易の門内へ野獣の肉を送り込む者があった。

　　　寿光侯

　寿光侯は漢の章帝の時の人である。彼はあらゆる鬼を祈り伏せて、よくその正体を見あらわした。その郷里のある女が妖魅に取りつかれた時に、寿は何かの法をおこなうと、長さ幾丈の大蛇が門前に死んで横たわって、女の病いはすぐに平癒した。

　また、大樹があって、人がその下に止まると忽ちに死ぬ、鳥が飛び過ぎると忽ちに墜ちるというので、その樹には精があると伝えられていたが、寿がそれにも法を施すと、盛夏にその葉はことごとく枯れ落ちて、やはり幾丈の大蛇が樹のあいだに懸って死んでいた。

　章帝がそれを聞き伝えて、彼を召し寄せて事実の有無をたずねると、寿はいかにも覚えがあると答えた。

「実は宮中に妖怪があらわれる」と、帝は言った。「五、六人の者が紅い着物をきて、長い髪を振りかぶって、火を持って徘徊する。お前はそれを鎮めることが出来るか」

「それは易いことでございます」

　寿は受けあった。そこで、帝は侍臣三人に言いつけて、その通りの扮装をさせて、夜ふけに宮殿の下を往来させると、寿は式の如くに法をおこなって、たちまちに三人を地に仆した。かれらは気を失ったのである。

「まあ、待ってくれ」と、帝も驚いて言った。「かれらはまことの妖怪ではない。実はおまえを試してみたのだ。殺してくれるな」

　寿が法を解くと、三人は再び正気に復った。

　　　天使

　糜竺は東海の胊というところの人で、先祖以来、貨殖の道に長けているので、家には巨万の財をたくわえていた。

　あるとき彼が洛陽から帰る途中、わが家に至らざる数十里のところで、ひとりの美しい花嫁ふうの女に出逢った。女はその車へ一緒に載せてくれと頼むので、彼は承知して載せてゆくと、二十里ばかりの後に女は礼をいって別れた。そのときに彼女は又こんなことをささやいた。

「実はわたしは天の使いで、これから東海の糜竺の家を焼きに行くのです。ここまで載せて来て下すったお礼に、それだけのことを洩らして置きます」

　糜はおどろいて、なんとか勘弁してくれるわけには行くまいかとしきりに嘆願すると、女は考えながら言った。

「何分にもわたしの役目ですから、焼かないというわけには行きません。しかし折角のお頼みですから、わたしは徐かに行くことにします。あなたは早くお帰りなさい。日中には必ず火が起ります」

　彼はあわてて家へ帰って、急に家財を運び出させると、果たして日中に大火が起って、一家たちまち全焼した。

　　　蛇蠱

　滎陽郡に廖という一家があって、代々一種の蠱術をおこなって財産を作りあげた。ある時その家に嫁を貰ったが、蠱術のことをいえば怖れ嫌うであろうと思って、その秘密を洩らさなかった。

　そのうちに、家内の者はみな外出して、嫁ひとりが留守番をしている日があった。

　家の隅に一つの大きい瓶が据えてあるのを、嫁はふと見つけて、こころみにその蓋をあけて覗くと、内には大蛇がわだかまっていたので、なんにも知らない嫁はおどろいて、あわてて熱湯をそそぎ込んで殺してしまった。家内の者が帰ってから、嫁はそれを報告すると、いずれも顔の色を変えて驚き憂いた。

　それから暫くのうちに、この一家は疫病にかかって殆んど死に絶えた。

　　　螻蛄

　廬陵の太守龐企の家では螻蛄を祭ることになっている。

　何ゆえにそんな虫を祭るかというに、幾代か前の先祖が何かの連坐で獄屋につながれた。身におぼえの無い罪ではあるが、拷問の責め苦に堪えかねて、遂に服罪することになったのである。彼は無罪の死を嘆いている時、一匹の螻蛄が自分の前を這い歩いているのを見た。彼は憂苦のあまりに、この小さい虫にむかって愚痴を言った。

「おまえに霊があるならば、なんとかして私を救ってくれないかなあ」

　食いかけの飯を投げてやると、螻蛄は残らず食って行ったが、その後ふたたび這い出して来たのを見ると、その形が前よりも余ほど大きくなったようである。不思議に思って、毎日かならず飯を投げてやると、螻蛄も必ず食って行った。そうして、数十日を経るあいだに虫はだんだんに生長して犬よりも大きくなった。

　刑の執行がいよいよ明日に迫った前夜である。

　大きい虫は獄屋の壁のすそを掘って、人間が這い出るほどの穴をこしらえてくれた。彼はそこから抜け出して、一旦の命を生きのびて、しばらく潜伏しているうちに、測らずも大赦に逢って青天白日の身となった。

　その以来、その家では代々その虫の祭祀を続けているのである。

　　　父母の霊

　劉根は字を君安といい、長安の人である。漢の成帝のときに嵩山に入って異人に仙術を伝えられ、遂にその秘訣を得て、心のままに鬼を使うことが出来るようになった。

　頴川の太守、史祈という人がそれを聞いて、彼は妖法をおこなう者であると認め、役所へよび寄せて成敗しようと思った。召されて劉が出頭すると、太守はおごそかに言い渡した。

「貴公はよく人に鬼を見せるというが、今わたしの眼の前へその姿をはっきりと見せてくれ。それが出来なければ刑戮を加えるから覚悟しなさい」

「それは訳もないことです」

　劉は太守の前にある筆や硯を借りて、なにかの御符をかいた。そうして、机を一つ叩くと、忽ちそこへ五、六人の鬼があらわれた。鬼は二人の囚人を縛って来たので、太守は眼を据えてよく視ると、その囚人は自分の父と母であった。父母はまず劉にむかって謝まった。

「小忰めが飛んだ無礼を働きまして、なんとも申し訳がございません」

　かれらは更に我が子を叱った。

「貴様はなんという奴だ。先祖に光栄をあたえる事が出来ないばかりか、かえって神仙に対して無礼の罪をかさね、生みの親にまでこんな難儀をかけるのか」

　太守は実におどろいた。彼は俄かに劉の前に頭をすり付けて、無礼の罪を泣いて詫びると、劉は黙って何処へか立ち去った。

　　　無鬼論

　阮瞻は字を千里といい、平素から無鬼論を主張して、鬼などという物があるべき筈がないと言っていたが、誰も正面から議論をこころみて、彼に勝ち得る者はなかった。阮もみずからそれを誇って、この理をもって推すときは、世に幽と明と二つの界があるように伝えるのは誤りであると唱えていた。

　ある日、ひとりの見識らぬ客が阮をたずねて来て、式のごとく時候の挨拶が終った後に、話は鬼の問題に移ると、その客も大いに才弁のある人物で、この世に鬼ありと言う。阮は例の無鬼論を主張し、たがいに激論を闘わしたが、客の方が遂に言い負かされてしまった。と思うと、彼は怒りの色をあらわした。

「鬼神のことは古今の聖人賢者もみな言い伝えているのに、貴公ひとりが無いと言い張ることが出来るものか。論より証拠、わたしが即ち鬼である」

　彼はたちまち異形の者に変じて消え失せたので、阮はなんとも言うことが出来なくなった。彼はそれから心持が悪くなって、一年あまりの後に病死した。

　　　盤瓠

　高辛氏の時代に、王宮にいる老婦人が久しく耳の疾にかかって医師の治療を受けると、医師はその耳から大きな繭のごとき虫を取り出した。老婦人が去った後、瓠の籬でかこって盤をかぶせて置くと、虫は俄かに変じて犬となった。犬の毛皮には五色の文があるので、これを宮中に養うこととし、瓠と盤とにちなんで盤瓠と名づけていた。

　その当時、戎呉という胡の勢力が盛んで、しばしば国境を犯すので、諸将をつかわして征討を試みても、容易に打ち勝つことが出来ない。そこで、天下に触れを廻して、もし戎呉の将軍の首を取って来る者があれば、千斤の金をあたえ、万戸の邑をあたえ、さらに王の少女を賜わるということになった。

　やがて盤瓠は一人の首をくわえて王宮に来た。それはかの戎呉の首であったので、王はその処分に迷っていると、家来たちはみな言った。

「たとい敵の首を取って来たにしても、盤瓠は畜類であるから、これに官禄を与えることも出来ず、姫君を賜わることも出来ず、どうにも致し方はありますまい」

　それを聞いて少女は王に申し上げた。

「戎呉の首を取った者にはわたくしを与えるということをすでに天下に公約されたのです。盤瓠がその首を取って来て、国のために害を除いたのは、天の命ずるところで、犬の知恵ばかりではありますまい。王者は言を重んじ、伯者は信を重んずと申します。女ひとりの身を惜しんで、天下に対する公約を破るのは、国家の禍いでありましょう」

　王も懼れて、その言葉に従うことになった。約束の通りに少女をあたえると、犬は彼女を伴って南山にのぼった。山は草木おい茂って、人の行くべき所ではなかった。少女は今までの衣裳を解き捨てて、賤しい奴僕の服を着け、犬の導くままに山を登り、谷に下って石室のなかにとどまった。王は悲しんで、ときどきその様子を見せにやると、いつでも俄かに雨風が起って、山は震い、雲は晦く、無事にその石室まで行き着くものはなかった。

　それから三年ほどのあいだに、少女は六人の男と六人の女を生んだ。かれらは木の皮をもって衣服を織り、草の実をもって五色に染めたが、その衣服の裁ち方には尾の形が残っていた。盤瓠が死んだ後、少女は王城へ帰ってそれを語ったので、王は使いをやってその子ども達を迎い取らせたが、その時には雨風の祟りもなかった。

　しかし子供たちの服装は異様であり、言葉は通ぜず、行儀は悪く、山に棲むことを好んで都を嫌うので、王はその意にまかせて、かれらに好い山や広い沢地をあたえて自由に棲ませた。かれらを呼んで蛮夷といった。

　　　金龍池

　晋の懐帝の永嘉年中に、韓媼という老女が野なかで巨きい卵をみつけた。拾って帰って育てると、やがて男の児が生まれて、その字を撅児といった。

　撅児が四歳のとき、劉淵が平陽の城を築いたが、どうしても出来ない。そこで、賞をかけて築城術の達者を募ると、撅児はその募集に応じた。彼は変じて蛇となって、韓媼に灰を用意しろと教えた。

「わたしの這って行くあとに灰をまいて来れば、自然に城の縄張りが出来る」

　韓媼はそのいう通りにした。劉淵は怪しんで撅児を捉えようとすると、蛇は山の穴に隠れた。しかもその尾の端が五、六寸ばかりあらわれていたので、追っ手は剣をぬいて尾を斬ると、そこから忽ちに泉が涌き出して池となった。金龍池の名はこれから起ったのである。

　　　発塚異事

　三国の呉の孫休のときに、一人の戍将が広陵を守っていたが、城の修繕をするために付近の古い塚を掘りかえして石の板をあつめた。見あたり次第にたくさんの塚をぶち壊しているうちに、一つの大きい塚を発くことになった。

　塚のうちには幾重の閣があって、その扉はみな回転して開閉自在に作られていた。四方には車道が通じていて、その高さは騎馬の人も往来が出来るほどである。ほかに高さ五尺ほどの銅人が数十も立っていて、いずれも朱衣、大冠、剣を執って整列し、そのうしろの石壁には殿中将軍とか、侍郎常侍とか彫刻してある。それらの護衛から想像すると、定めて由緒ある公侯の塚であるらしく思われた。

　さらに正面の棺を破ってみると、棺中の人は髪がすでに斑白で、衣冠鮮明、その相貌は生けるが如くである。棺のうちには厚さ一尺ほどに雲母を敷き、白い玉三十個を死骸の下に置き列べてあった。兵卒らがその死人を舁き出して、うしろの壁に倚せかけると、冬瓜のような大きい玉がその懐中から転げ出したので、驚いて更に検査すると、死人の耳にも鼻にも棗の実ほどの黄金が詰め込んであった。

　次も墓あらしの話。

　漢の広川王も墓あらしを好んだ。あるとき欒書の塚をあばくと、棺も祭具もみな朽ち破れて、何物も余されていなかったが、ただ一匹の白い狐が棲んでいて、人を見ておどろき走ったので、王の左右にある者が追いかけたが、わずかに戟をもってその左足を傷つけただけで、遂にその姿を見失った。

　その夜、王の枕もとに、鬚も眉もことごとく白い一個の丈夫があらわれて、お前はなぜおれの左の足を傷つけたかと責めた上に、持ったる杖をあげて王の左足を撃ったかと思うと、夢は醒めた。

　王は撃たれた足に痛みをおぼえて一種の悪瘡を生じ、いかに治療しても一生を終るまで平癒しなかった。

　　　徐光の瓜

　三国の呉のとき、徐光という者があって、市中へ出て種々の術をおこなっていた。

　ある日、ある家へ行って瓜をくれというと、その主人が与えなかった。それでは瓜の花を貰いたいと言って、地面に杖を立てて花を植えると、忽ちに蔓が伸び、花が開いて実を結んだので、徐は自分も取って食い、見物人にも分けてやった。瓜あきんどがそのあとに残った瓜を取って売りに出ると、中身はみな空になっていた。

　徐は天候をうらない、出水や旱のことを予言すると、みな適中した。かつて大将軍孫綝の門前を通ると、彼は着物の裾をかかげて、左右に唾しながら走りぬけた。ある人がその子細をたずねると、彼は答えた。

「一面に血が流れていて、その臭いがたまらない」

　将軍はそれを聞いて大いに憎んで、遂に彼を殺すことになった。徐は首を斬られても、血が出なかった。

　将軍は後に幼帝を廃して、さらに景帝を擁立し、それを先帝の陵に奉告しようとして、門を出て車に乗ると、俄かに大風が吹いて来て、その車をゆり動かしたので、車はあやうく傾きかかった。

　この時、かの徐光が松の樹の上に立って、笑いながら指図しているのを見たが、それは将軍の眼に映っただけで、そばにいる者にはなんにも見えなかった。

　将軍は景帝を立てたのであるが、その景帝のためにたちまち誅せられた。

底本：「中国怪奇小説集」光文社

　　　1994（平成6）年4月20日第1刷発行

入力：tatsuki

校正：もりみつじゅんじ

2003年7月31日作成

2007年7月15日修正

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