　日本人のすべてが、いま無意識にもとめてゐるものがある。いろいろな方面にそれがある。例へば小説にしても、今までのどんなものよりも身近な、それでゐて、おほらかなものを、それとははつきり言へないけれども、みんな心のなかで探してゐるやうに思ふ。

　作家はむろんそれに気づいてゐる。しかし、書くといふことはひとつの習慣であるから、思ひきつて自分の殻を破らなければ、新しい方向に進むことはできない。準備はもうできてゐる。機会が与へられゝばいゝのである。

　たまたま、私が翼賛会文化部の仕事をしてゐる関係で、今度陣容を建て直した翼賛出版協会から「健全で面白い小説」の出版について企画の相談をうけた。

　私の頭には、すぐ数名の中堅作家の名が浮び、その才能、思想、気魄の点で、私の考へてゐる「日本人全体を対象とするやうな小説」の執筆の依頼をしたらといふ事が即座に決定したのである。

　同僚の上泉君とも人選について慎重に打合せをした。

　みんな快く引受けてくださつた。

　国民文学といふやうな名称をわざわざつけなくてもいゝ。つまり、ある一定の読者──知識層とか大衆とか、或はまた文学に縁のあるものとか、忙しくて時間がないものとか、婦人とか子供とか──とにかく、特別な条件のついた読者の範囲を頭において、これまでの小説は書かれてゐたのである。さういふものもあつていゝけれど、さうでないものがなければならぬ。これこそ、私たちが、いま、文学にもとめてゐるものではないかと思ふ。そして、これは作家にとつて最も困難な、しかし命をかけても惜しくない道である。

　出版者側のかなり非打算的な協力に信頼し、作家諸氏の熱意と努力とを私は感謝をもつて見まもつてゐる。

　福田清人氏の「桜樹」は、かくしてこゝに脱稿をみたわけである。

　これ以上、私はなにも云ふ必要はない。ひろく読まれることを希ふばかりである。

昭和十七年九月一日

底本：「岸田國士全集26」岩波書店

　　　1991（平成3）年10月8日発行

底本の親本：「桜樹」翼賛出版協会

　　　1942（昭和17）年10月20日発行

初出：「桜樹」翼賛出版協会

　　　1942（昭和17）年10月20日発行

入力：tatsuki

校正：門田裕志

2010年3月1日作成

2016年4月14日修正

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