　美しいプリンスは、お名をアドとおつしやいます。いつも真黒なビロードの服に、まつかなマントを背にかけて、三人のおもちやの兵隊を、おつれになつて、森のなかをあるいていらつしやいます。三人の兵隊は、アドの家来で、レクとメツツと、テルといひます。

　ある日、アドが、その三人の兵隊をつれないで、たつたひとりで森のなかへはいつてゆきますと、一人の若い男にあひました。その男は、アドを見ると、いきなりアドの前に倒れてしまひました。アドは、おもひやりの深いプリンスだつたので、その男を抱きあげて、

「どうしたのだ。どうしたのだ。」と言ひながら、感じ入つてボロ〳〵涙をながしました。それをみると、その男は、大声でわあ〳〵ないてしまひました。

「どうしたのですか。ね。どうぞ言つて下さい。」とアドは、頭をさげて、たのむやうに申しました。その男は、急に元気になつて、パつととびおきて、ひざの泥をはらひながら、

「あなたは、あの有名な、アド様ですか。」と申しましたので、アドは目を輝して、にこにこして、その男をだきしめました。その男は、

「私には、一人の妹がございます。それがこの森の奥の、お城に住んでゐる大男に、とられてしまつたのです。どうぞ助けて下さい。」と申しました。

「ふうん。いや、よろしい。助けてあげよう。安心おし。」

とアドはきつぱり言ひました。

　自分のお城に帰つたアドは、三人の兵隊をお呼びになつて、今日の出来事をはなしますと、

「え。え。私がをりますれば、それ位のことは。」と、三人はめいめいにゐばりながら、そこら中をとんであるきました。その晩、ねどこの中で、アドが、

「おもしろいことになつたぞ。」と言ひますと、レクと、メツツとテルは、一度に、

「そんな大男なぞは、足の先でけとばせらあ。」と申しました。

　夢中になつた四人は、すつかり寝入つてをりますのに、こんなにねごとで話をした程でございました。

　あくる朝早く四人は、お城をでて、いよいよその大男のお城に参りました。四人は少し足がふるへましたけれど、かまはずどんどんそのお城にはいつて行きますと、大男は丁度自分の部屋の、正面の椅子にこしをかけて、こちらを見てをりました。背は雲つく程高く目は皿のやうで、手はごばうを五本よせたやうでした。四人は、刀も、鉄砲ももつてくるのを忘れてしまつたので、がた〳〵ふるへました。

　けれども勇気のあるアドは、大男に、

「お前は、若い男の妹をぬすんだらう。それを僕たちはとりかへしに来たのだ。」と申しますと、大男はおこつて、どなりました。

「何だ。おもちやのくせに。火にくべてしまふぞ。なまいきな奴だ。」と言つて指の先でアドをつりあげました。アドは握られたまゝ、

「ねえ。大男。そんなに僕をいぢめないで、あの妹を返しておくれよ。」

と申しますと、下でそれをきいてゐたレクは、丸い目をぎよろつかせて、申しました。

「ねえ。プリンスと、妹を返しておくれ。」

　それをきいた大男は、レクをつかみました。

　そこで、メツツは、ふるへながら、

「ねえ。プリンスと、妹と、レクを返しておくれよ。」と申しますと、大男は、又メツツをつかみあげました。あとにのこつたのはテルだけでした。テルは勇気をふるつて、

「ねえ。プリンスと、妹と、レクと、メツツを返しておくれよ。」と、いきなり、大男のひげにとびついて、鼻をよじ上つて、

「ねえ。僕たちは、ちつとも悪くないのだよ。僕たちは、たつたおもちやじやないか、ねえ君もいゝ人になつておくれよ。」と申しますと、大男は、にはかに目をしよぼしよぼさせてゐると思ふと、突然、大きい涙をぼろ〳〵流して、

「あゝ俺が悪かつた。お前たちは何ていゝ人間だらう。あの娘は、すぐ返してやらう。」といつて、四人を、丁寧に、床の上におろしてくれました。

　門の所でまつてゐた若い男は、自分の妹をつれた四人をみると駆けてきて、抱きあひました。アドは、手をふつて歩きながら、

「面白かつたね。」と申しますと、三人の兵隊は、急に気をつけをして敬礼をしながら、

「はあ。おつしやる通り、なか〳〵面白うございました。」

と、まじめな顔で申しました。

　六人は、嬉しさうに、はねたり、おどつたり、歌をうたつたりして、帰つて参りました。

底本：「日本児童文学大系　第二六巻」ほるぷ出版

　　　1978（昭和53）年11月30日初刷発行

底本の親本：「子供之友」婦人之友社

　　　1924（大正13）年6月

初出：「子供之友」婦人之友社

　　　1924（大正13）年6月

※初出時の署名は「岡内籌子」です。

入力：菅野朋子

校正：noriko saito

2011年1月27日作成

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