栃木の横綱

２・16（夕）

　栃木山の横綱初土俵入が、常陸山会の主催で、十四日午後二時から出羽海部屋で行はれた事は昨日の新聞に詳しく載つてゐた。

　幾年かむかし、栃木山と一緒に附出しとなつて初めて土俵の砂を踏んだ力士が十幾人かある。そのなかで、づば抜けて出世をしたのが栃木山で、それに次いでは東の幕下十枚目に羽州山がゐる。

　栃木山が幕下から初めて幕内へ飛び上つて来た時、彼は贔屓客に貰つた御祝儀のなかから幾らかを無雑作に包んで羽州山の前に出した。

「ほんの僅だが、こゝに三十円ばかしあるから以前の朋輩衆と何処かで一口やつて呉れないか、俺がこんな出世をしたのも、つまりみんなのお蔭だからな。」

　羽州山は蟹のやうに顔をしかめて泣出しさうになつた。

「有り難う、それぢや遠慮なく貰つて一杯遣るよ。俺達も君にあやかりたいからな。」

　羽州山は砂のへばり着いた掌面に三十円を鷲掴みにして、急いで控部屋に帰つて往つた。鷲掴みにしたのに何の不思議があらう、勝負附の星は一度取逃がしても、また取返す時機があるが、褌担ぎの身には三十円は一度取落したが最期、二度とめぐり会ふ折があらうとも思はれなかつた。

　栃木山はその後鰻上りに三役に入つた。そしてその時も羽州山を呼んで、懐中から紙包みを取り出した。

「俺もお蔭で三役に入つたよ。こゝに五十円ばかしあるから、以前の朋輩衆と何処かで一杯やつて呉れないか、ほんの心祝ひだからな。」

　羽州山はまた泣き出しさうな顔をして、その金包を受取つた。そして栃木の出世にあやかるやうにと言つて、鱈腹飲んだり、食つたりした。実をいふと、人間といふものは胃の腑が充満くならないと、滅多に他の事まで喜ばうとしないものだ。皆は蛙のやうに膨らまつた腹を抱へて、栃木の前途を祝福した。

　お蔭で栃木は今度いよ〳〵横綱を張る事になつた。羽州山の大きな掌面には、また新しい紙包みが載つかつた。

「さあ、また一杯飲めるぞ、初めの時には馬を食つた。二度目には牛を食つた。今度は何にするかな。」

　羽州山は空つぽの頭を抱へ込んでゐる。考へ込むまでもない、人を食ふ事さ、相撲に勝たうとするには、先づ相手を食つてかゝらなければならぬ。

演題と五十仙

２・18（夕）

　政治家ブライアン氏が先日米国南部のある市へ講演に出掛けた事があつた。ブライアン氏は名高い雄弁家だが、さうかといつて、余り褒め過ぎる事だけは控へて置きたい、何故といつて、私はブライアン氏に劣らぬ雄弁家を今一人知つてゐるから。それは蘆屋にゐる谷本富博士の事で、鸚鵡とカナリヤとが同じお喋舌である場合、私達は大抵柄の小さいカナリヤに味方をしなければならぬ義理合になつてゐる。

　汽車がその市へ着くと、ブライアン氏は幾年か前に自分がそこへ来て、講演をした事があるのを懐ひ出した。

「どんな講演をしたつけか。想ひ出したいもんだな。」

　この政治家は禿げあがつた前額を押へてじつと考へ込んだ。凡ての講演家には、それ〴〵定つた出し物がある。知らないで、同じ土地で同じ出し物を繰返すなどは余り気の利いた話でもなかつた。

　自動車はこの政治家を載せて、講演のある大きな建物に走つた。そして広々とした玄関前にぴたりと止まると、ブライアン氏は以前の会場もやはりここだつたなと思つた。そこに衝立つてゐた門番の爺さんは、にこ〳〵もので出て来て、丁寧に白髪頭を下げた。

「これは〳〵旦那様でいらつしやいますか。お久し振にお目に懸ります。」

　その瞬間、ブライアン氏の頭に一筋の光明が射した。で、この雄弁家は今日まで自分の方でも相手の皺くちやな顔をよく覚えてゐるやうな調子で話しかけた。

「お前も達者でいゝな。確か以前私がここでお喋舌をした事があつたが、あれからずつと此処に勤めてるのかい。」

「はい、よく覚えとりますでございます。」爺さんはまた頭を下げた。「あの頃からずつと引続いて勤めさせて戴いとります。」

「さうだつたか。ところで……」とブライアン氏は眩しさうな眼つきで爺さんの顔を見た。「お前覚えてはなからうね、その折私が此処で何をやつたかつて事を。」

「はい、〳〵。よく覚えとりますでございます。」爺さんは溶けさうな顔になつた。「旦那様はあの折、手前に五十仙下さいましたつけ。」

　ブライアンは仕方がなくポケツトからまた五十仙を出して、爺さんの掌面に載せてやつた。──だが、以前の演題はとうと思ひ出せなかつた。

春葉の弟子

２・19（夕）

　亡くなつた柳川春葉氏には別にいゝ弟子も居なかつた。春葉氏はかなり世話好きな性質だつたので、小猫や狗ころを可愛がつたやうに、若い書生の面倒を見ない事もなかつたが、どうしても弟子が長続きがしなかつた。

　どんな職業者にも、弟子好きと、弟子嫌ひとはあるもので、徳富蘆花氏などは、大の弟子嫌ひで、偶に田舎出の青年などが、弟子入を頼むと、大きな色眼鏡越しに相手の面附をじろりと見て、

「子芋が出来ると、親芋の味がなくなります。私は子芋を拵へようとは思ひません。」と親芋のやうな土だらけの頭を掉つて、きつぱり拒絶けてしまふ事にきめてゐる。春葉氏は蘆花氏と違つて、別段子芋の出来るのを厭がらなかつたが、性急な小芋は味の出るまで親の側で辛抱出来なかつた。

　だが、春葉氏が亡くなると、小芋達は言ひ合はせたやうにぞろぞろと帰つて来た。そして葬式万端から台所まはりの事まで、頼まれもせぬのに色々とこまめに骨を折つた。春葉氏の未亡人は、良人の亡くなる二三箇月前からどうやら姙娠してゐたらしいので、それを気づいた子芋達は、

「世間は口うるさいものですよ。後になつて何とか噂されぬやうに、今のうちに知らせてお置きになるがよろしいでせう。」

と言つて、てんでに未亡人が良人の生前から姙娠してゐた事を吹聴した。

　そして他人に会つて、故人の談話でもする時には、精々悲しさうな顔をして、

「先生には色々御厄介をかけたものですよ。かう言つては何のやうですが、先生もお弟子のなかでは、一番僕を頼りになすつたやうです。」

と言ひ言ひしてゐる。

　不思議なのは、その弟子達のなかには、未亡人の少しも顔を見知らない、よしんば春葉氏自身を連れ出して来たところで、名前なぞ迚も知つて居なささうな人達の交つてゐる事で、未亡人はそんな人達を見る度に、

「主人とは長年連添つてたが、一度だつて、こんな人達の名前なぞ聞いた事はなかつたわ。してみると、頭のなかは随分忙しかつたらしいんだわ。」

と今更のやうに故人の生活なぞ考へるらしかつた。

　だが、不思議な事は少しもない。春葉氏は色々の新聞雑誌に未完のまゝ書き残した小説が幾つかある。名を知らない弟子達は、「お弟子だ」といふ名義一つで、その後を書き継がせて貰ひたさに、のこのこ出掛けてゐるのだ。

　世智辛い世間のならひではある。

和田垣博士と試験問題

２・21（夕）

　法学博士和田垣謙三氏といへば、学生の試験答案を爪先で一つ一つ跳ね飛ばしてみて一番遠くへけし飛んだのへ満点をつけたといふ、立派な採点法を発明したので名高い先生である。

　試験制度といふものは、手取り早く言つてみれば運不運の占ひだが、運不運の占ひならば、何も夜更ししてまで克明に答案を調べるにも及ばない、爪先で一々跳ね飛ばしてもよく判る筈なので、それを発明した和田垣博士の効績は、立派な天才の事業である。

　いつだつたか博士は早稲田大学の卒業試験に、受験学生一同から、試験問題は是非とも筆記のなかから出して欲しいといふ交渉を受けた。博士は二つ返事で承知した。学生はお蔭で、やつと胸を撫でおろす事が出来た。実際博士は経済政策の試験問題に、クレオパトラの鼻の高さを問はないとも限らない男だし、さういふ筆記以外の事で頭の利く学生は、その頃から早稲田には居なかつた。

　学生はてんでに筆記を暗記して、試験場へ出て来た。そして渡された経済政策の問題を見ると、はつとして互に顔を見合はせた。

　問題は幾つか有つたが、みんな応用問題で、どこに一つ筆記に載つてゐるやうなものはなかつた。

　何処からとも無く蜂のやうにぶつ〳〵呟く声が聞え出した。暫くすると、尻に針を持つたらしい一人の学生が衝立つて博士を呼んだ。

「先生、私達は貴方が嘘を仰有る方だとは信じたくありません。」その男はじつと博士の顔を見た。その眼つきは成るべく博士の口から真実の事も聞きたくないやうな怯えた色が見えた。「先生は先日私達の前で、試験問題は筆記のなかから出す事をお約束なすつた。それにこれで見ると……」

「なる程そんな約束をした事は確にあつた。」博士は両手を卓子の上に支ひ棒にして、その上に膨れた顔を載せて平気で言つた。「そんな事も確にあつたが、しかし問題を筆記の間から出して、唐辛のやうな辛い点をつけるか、それとも応用問題を出して氷砂糖のやうな甘い点をつけるかは吾輩の考へ一つにある事だ。いいか、判つたか。」

　衝立つてゐた学生は、急ににやにや笑ひ出した。そして四辺を見まはした。

「どうだ、諸君、吾々のために氷砂糖を下さらうていふ和田垣先生の健康を祝さうぢやないか。」

「よからう、大いに祝さう。」

「和田垣博士万歳！」

　皆は獣の如な声を合せて叫んだ。博士はそのお礼に氷砂糖のやうな点をつけるのを忘れなかつた。

お菓子の如な前大統領

２・22（夕）

　米国の前大統領タフト氏は法律事務でよく旅をするが、旅先きで滅多に故障に出会つた事もなく、おまけにいつの旅立にもお天気が多いので、

「乃公ほど旅の間が好い者はたんとあるまい。」

と、あの大きな図体を揺ぶつて、ひとりで嬉しがつてゐる。

　最近に西の方へ汽車旅行をした事があるが、その時何うした間違か、鉄道に故障があつて、汽車は寂しい田舎町に停つたまゝ前へ進まなくなつた。

「乃公が乗込んでる汽車だ、こんな筈は無いんだがな。」

と、タフト氏はぶつ〳〵呟きながら、動物園の獣のやうに大きな顔を列車の窓から出して、其辺を見まはしたが、ビスケツトの空缶のやうな小つぽけな停車場には、タフト氏の好きな神様なぞ居ようとは思はれなかつた。

　タフト氏は大きな旅鞄を提げて、のつそり列車のなかから出て来た。そして停車場前の薄汚い旅籠屋に尻を落ちつける事にした。線路の修復はかなり手間が取れるので、汽車は明日の朝までは迚も出さうになかつたからである。

　旅籠屋の亭主は入つて来たお客の、大きな図体を見て、変な顔をしたが、お客の名前を聞くと、慌てて叮嚀にお辞儀をした。そして名高い前大統領に一夜の宿を貸す事の出来た自分の仕合せを心から喜んだ。

　その次ぎの瞬間、亭主は自分の家に持合せの寝台が、いづれも安物づくめな、脆こい出来であるのを思ひ出して、当惑さうな顔をした。で、早速の気転で、お客の重みで寝台が押し潰れないやうに、鉄線でもつて、方々を蜘蛛の巣のやうに絡めにかゝつた。

　夜があけて、タフト氏が朝餐の席につくと、亭主は揉み手をしながら御機嫌伺ひに出て来た。

「檀那様、いかゞでございました。よくお寝みになられましてございましたか。」

「有難う。いや、よく眠れたよ。」と前の大統領は何だか思ひ出し笑ひをするらしく、顔を歪めた。「だがの、今朝眼がさめて自分の寝相を見ると、乃公の身体が寝台の外に食み出してゐて、まるでワツフル（お菓子）のやうだつたよ、はゝゝゝ……」

　人間は時々自分をナポレオンやソクラテスに比べるやうに、お菓子や眼薬の壜にも比べてみる必要がある。自分がお菓子に似てゐるなと思ふのは、英雄に肖てゐると思ふよりも、何うかすると心強い感じを与へるものだ。

襲名興行

２・23（夕）

　中村雀右衛門に次いで、尾上多見蔵の襲名があり、春の道頓堀では嵐徳三郎が、亡父の二十五年忌を機に、四代目璃寛の名跡を相続するとの噂がある。行き詰つた俳優連が襲名によつて人気を新しくし、それと同時に自分の技芸にも一飛躍を企てようとするのは、強ち間違つた仕方でもない。

　徳三郎の父親、三代目璃寛は、鏡山のお初が得意だつたので、今度徳三郎の襲名興行にも鏡山を出す事になるかも知れないが、その三代目璃寛のお初については哀れな逸話が残つてゐる。

　璃寛が万延元年道頓堀筑後の芝居で、和三郎から初めて徳三郎になつた折の事、ある日北船場の物持平野屋の一族が、西桟敷の幾つかを買ひ切つて、見物に来てゐたが、そのなかに別家の一人娘お常といふのがゐて、徳三郎の優姿を見初めて、顔を杏のやうに赧くした。

　それから二月三月して、徳三郎はまた堀江の芝居にかゝつた。出し物は鏡山のお初で、大阪中は引繰返るやうな人気が立つた。お常はそれを聞くと、もう起つても居てもゐられなくなつた。お常には許嫁があつたが、恋をする身には許嫁などは、文久銭ほどの価値もなかつた。

　お常は三十日の芝居を、十八日まで続け様に、通ひ詰めたが何うしても徳三郎と言葉を交はす事が出来なかつた。会つて言葉を交したところで相手が俳優の事だ、飴ん玉か京白粉の話でもして、にやつと笑ふ位の事しか出来なかつたが、それでもお常はその一言に生命までもと思ひ込んだ。

　お常はとうと恋病に取つ憑かれた。徳三郎がお初の似顔絵を抱いたまゝ、焦れ死に死にかゝつた。娘の不心得を怒つた両親も、末期の哀れさに、伝手をもとめて徳三郎を招いた。そして末期の水をその手から掬ませると、娘は小鳥のやうな口許をして水を飲んだが、その儘息が絶えてしまつた。

　今の徳三郎がお初を演るとしたら、どんな事になるだらう、恋女を焦れ死させる代りに、事によつたら劇評家を気絶させるかも知れない。

鼠に噛まれた英雄の心臓

２・28（夕）

　独逸の軍隊が、仏蘭西の国境深く入り込んでゐるにつけて、巴里つ子は、何ぞと言つては大ナポレオンを想ひ出してゐる。ナポレオンを想ひ出すにつけて、またしても繰返されるのは、この英雄の心臓の話である。

　心臓の話といふのは外でもない、──忘れもせぬ、一八二一年五月、この英雄の死骸が棺に納められようといふ時、側にゐた一人の軍医は馴れた手際で死骸から心臓を切り離した。

　軍医は切り取つた心の臓を洋盃のなかに入れて、卓子の上においた。多くの軍人の血と、多くの美人の涙にも、平気で堪へる事の出来た心の臓は、透き徹つた硝子の底で蛙のやうに顫へてゐた。軍医はこの心の臓にお通夜をするつもりで、じつと眼を瞪つて、洋盃のなかを見つめてゐた。

　ふと硝子の砕ける音がしたので、軍医は吃驚して眼をあけた。知らぬ間についうとうと居睡つてゐたものらしい。見ると、床に落ちて、粉々に砕けてゐる洋盃の側を、大きな灰色の鼠が血だらけな英雄の心の臓を咥へて小走りに逃げのびようとしてゐる。

　ジヨセフインの柔かい手でも、英国海軍の大きな力でも、何うする事も出来なかつた英雄の心の臓を、鼠はたつた一口に頬張つて、その儘逃げ出さうとしてゐるのだ。軍医は猫になつたやうな気持で、慌てて鼠に飛びかゝつた。実際尻つ尾の持合せがあつたら、軍医はその儘猫になつたかも知れなかつた。

　軍医はやつと心の臓を取り返す事が出来た。鼠が吐き出した英雄の心の臓は、失恋でもしたやうに所々破けてゐたさうだ。

「実際吃驚したよ。でも、まあ漸と取り返すには取り返したがね……」

　軍医は後々になるまで、何ぞと言つては、その夜の話をしたものだ。

　だが、噂によると、取り返された心の臓は、ぐぢやぐぢやに噛み潰されてゐるので、それをナポレオンの心の臓だといつて、神様の前に差し出すわけにも往かなかつた。で、軍医はこつそり羊の心の臓を切り取つて、それを酒精漬にして銀の壺に密封したまゝ、棺のなかに納めたのださうだ。

　険呑な世の中だ、七人の女に心臓を約束した男よ、汝は何よりも先きに鼠を要心しなければならぬ。

人間の大小

３・２（夕）

　今度の戦争で、聯合軍側の大立者は、何といつても英国首相ロイド・ジヨウジ氏を第一に推さなければならぬ。その大立者のロイド・ジヨウジ氏が威爾斯生れの、身長の低い、漸と五尺そこそこの小男だとは知らぬ人が多い。

　昨年の春だつたか、ロイド・ジヨウジ氏が南威爾斯のある都市へ演説に出掛けた事があつた。無論戦争に関する演説で、自惚好きな英国人が、首相の口から直接独逸文明の、安物の外套のやうに裏は襤褸つ切であるのを聴くための催しであつた。

　その演説会の司会者といふのは、大のロイド・ジヨウジ崇拝者で、この政治家の試みた演説は、どんな詰らぬものでも、みんな新聞を切りぬいて手文庫へしまつて置くといふ風の男だつた。だが、これまで一度も自分の崇拝する人に出会つた事がなかつたので、その日は朝から胸をわく〳〵させて待つてゐた。

　会場には聴衆がぎつしり詰まつてゐた。当日の演説家を案内して、会場へ入つて来た背の高い司会者は、先づ起つて、この名高い政治家を聴衆に紹介はしたが、そのなかに次ぎのやうな言葉があつた。

「私はふだんからこの偉人を崇拝して居りましたが、正直に申しますと、身体のもつと大きい、見掛けの堂々たるお方だとばかし思つてゐましたので、今日初めてお目にかゝつて、実は驚いたやうな始末で……」

　次いで起つたロイド・ジヨウジ氏は、小さいが、しかし胡桃のやうなかつちりした体躯を演壇に運んだ。

「唯今承はりますと、今日の司会者は、私にお会ひになつて、甚く失望せられたやうな御容子で、誠にお気の毒に堪へません。」と首相は脊高の司会者の方へ皮肉な目つきを投げた。「だが、今承はつて初めて気づいたのは、吾々の生れた北威爾斯と此方とでは、人間を測るのに、標準が異つてゐるといふ事で、南威爾斯では、人間を頤から下の大きさで測るらしいが、私共の北威爾斯では反対に頤から上の大きさで大小を定める事になつてゐるのです。」

　かう言つて、ロイド・ジヨウジ氏は、自慢の大きな頭を肩の上で揮つてみせた。聴衆は訳もなく嬉しがつて、頤から下の馬鹿に大きい体躯を揺ぶつて喝采した。

各国元首の収入

３・４（夕）

　アメリカといへばあの通り金持の大国だから、那国の大統領は、定めし素晴しい俸給を取る事だらうと、大抵の人は思つてるらしいが、打明けていふと年俸七五・〇〇〇弗と、出張旅行費年額二五・〇〇〇弗を受取るに過ぎない。こんなぽつちりした俸給では、定めし生活も難しからうといふ訳でもあるまいが、白堊館の家賃だけは、別に取立てない事にしてある。

　英国皇室の費用は、これまで年額三・一〇五・〇〇〇弗といふ事になつてゐたが、これだけでは迚も足りないといふので、最近議会の協賛を経て一年に六五・〇〇〇弗づつ増額する事になつてゐる。

　独逸皇帝は、あの通り八方に手を延ばすので、入費も従つて多いと見えて、皇室費の事ではいつも不足を言つてゐる。尤も独逸帝国の皇帝としては定つた報酬といふものはなく、唯年額六五〇・〇〇〇弗の収入があるに過ぎないが、皇帝は別に普魯西王として、年額三・一五〇・〇〇〇弗といふ収入がある。それでもまだ十分ではないと見えて、皇帝は話が金銭の事になると、いつも「足りない、足りない。」と言つて歎してゐる。

　伊太利の王室費は三・二〇〇・〇〇〇弗といふ事になつてゐるが、五六年このかた、経費多端で不足がちだといふ事を聞いてゐる。その外欧洲各国の王室費では西班牙のが一・八五〇・〇〇〇弗、白耳義のが八七五・〇〇〇弗、丁抹のが三四五・〇〇〇弗、和蘭のが五二五・〇〇〇弗といふ事だ。

　かういふ元首連に比べて、最も有福だつたのは、露西亜の廃帝で、廃帝は莫大な私有財産を有つてゐたのみならず、皇室費もまた殆ど無類で、年額八・一七九・〇〇〇弗といふ高に上つてゐたのを思ふと、今の貧しい、不自由な生活が気の毒でならない。

　仏蘭西の大統領は年俸二四〇・〇〇〇弗で、交際費とか出張旅費とかも、みんなこのなかから支弁する事になつてゐる。──これで見ると、一番金持の多い米国の大統領が、一番懐中加減が寒い勘定になる。だからさ、従つて言ふ事に一番真理が多い。

女房の通弁

３・11（夕）

　森村商事会社の取締役村井保固氏は、なが〳〵米国へ渡つてゐて、那地で会社の地位を据ゑたのは、全くこの人一人の骨折だと言はれてゐる男である。それ丈に村井氏自身も米国にはかなり深入りしたと見えて、夫人には、髪の毛の金色な米国婦人を迎へてゐる。

　結婚をした男といふ男は大抵みなアダムを羨ましがるものだ。何故といつて、彼にはイヴの阿母といふものが居て絶えず口うるさく世話を焼く心配が無かつたから。実際男にとつて、女房の里方のおせつかい程小うるさいものはないが、それを思ふと、村井氏が米国婦人を妻に迎へて帰つたのは悧巧な仕方だつた。

　女房の里方が日本に無いのを忘れない村井氏は、ちよい〳〵夫人を連れて、あちこちと旅をする。そして何処と当所もない折には、日光へ往く事に定めてゐる。日光と芸者とは西洋人にとつて日本の二大驚異であるが、芸者は夫婦者にとつては山よりも険呑な所が多いので、村井氏はそれで日光へ往く事に定めてゐるのだ。

　ある時日光へ往つての帰途に、夫人は誰かに買つて帰るつもりで、土産物を売つてゐる一軒の小店へ入つた。村井氏は葉巻を咥へたまゝ後からのつそり蹤いて往つた。夫人は番頭が取り出して来る色々な土産物を弄くりまはしてゐたが、そのなかから通草蔓の手籠を二つ三つ買ひ取つた。

　夫人は財布を出して、言はれるだけの金額を払つた。その金は基督教信者の森村市左衛門氏が、聖書に書いてある事と、書いてない事とを巧く按排して商売するので儲かつた金の一部分であつた。

　村井氏は相変らず葉巻を咥へたまゝ、夫人の後からのつそりと店を出ようとした。すると後から低声で、

「もし、もし。」

と呼ぶ者がある。見ると番頭だ。番頭はたつた今夫人に見せた叮嚀な素振とは打つて変つた気取つた態度で、

「僅だが……」

と言つて、幾らかの金銭を村井氏の掌面に握らせた。

　村井氏は森村組のため使ひ尽して、幾らか空つぽになつた頭を傾げた。

「ははあ、俺を通弁と間違へたな、女房がアメリカ人だもんだから。」

　さう気がつくと、氏は軽く頷いてその小銭をその儘自分の懐中に納めてしまつた。そしてこんな不意な儲けをするのも、自分の女房の見立が善かつたからだと思つて、満足さうに煙をぱつと鼻の穴から吹き出した。

新発明の書物消毒

３・12（夕）

　すべての公開図書館で、管理者が頭を悩ますものは、図書の購入や、保存ばかりではない、その他に図書の消毒といふ一大事がある。尤も数多い図書館の管理者には、書棚に樟脳や、ナフタリンをちよつぴり包んで、それで結構消毒の目的は達せられてゐるやうに思つてゐる向もあるが、そんな事では消毒にも何にもならない。

　沢山な閲覧者のなかには、書物からいろんな毒を吸ひ取つて帰る代りに、書物の小口に目に見えない病毒を残して往くのがある。この病毒を何う始末するかが、図書管理者の問題なので、サヴアナロオラのやうに、そんな書物は火をつけて焼いてしまつたら、一番面倒がないのだが、さうさうきつぱりした処置も取り兼ねるから困る。

　東京のある大きな私立図書館に老人の管理者があつた。先日職をやめて書肆を開業したさうだが、図書館に居る間は、朝から晩まで、この書物の消毒にひどく頭を使つたものだ。

　余程気になつたと見えて、ある時わざ〳〵懇意な医者を訪ねて訊いてみた。

「先生、書物にへばりついてる毒つてえのは、一体どんな物なんですね。」

　医者は老人に了解めるやうに話すには、なか〳〵骨が折れた。大抵の真理といふものは、老人のためには拵へてない場合が多かつたから。

「それは黴菌さ。手つ取り早く言つたら眼に見えない虫だね。」

　医者はかう言つて、牧師のやうに胡散臭い顔をした。

「虫ですかい、眼に見えない……」

　老管理者は慌てて老眼鏡を鼻の上に押しあげた。そしてじつと手を組んだ儘考へ込んでゐたが、暫くすると、立派な消毒法を思ひついたので、その儘医者の家を飛び出して来た。

　老管理者は途で金物屋に寄つて、金槌を一挺買つて帰つた。そして図書庫に入ると、手垢と塵埃とに塗れた書物を一冊づつ取り出しては、いやといふ程叩きつけたものだ。

　お蔭で書物は綴が切れたり、表紙が凹んだりして泣き出しさうな顔になつた。やつとそれに気づいた図書館の保護者が理由を訊くと、この勇敢な老管理者は、勝ち誇つたやうに、禿げかゝつた前額をてかてかさせた。

「はい、消毒しましたので。怖ろしい黴菌とやらを、これでこつ酷く擲りつけてやりましたよ。」

と言つて、懐中から大事の金槌を一寸取り出して見せた。

女房の手紙

３・18（夕）

　亭主といふものは、女房を里帰りさせるか、それとも自分が遠くへ旅立でもしなければ、滅多に女房の手紙を読む機会に出会さない。だから、もし自分の宅で女房から手紙を投げつけられるやうな事があつたら、大抵の亭主は、小鳥のやうに顫へあがるに極つてゐる。

　米国は紐育のある大会社の社員が、先日の事、出勤時間が来たので、慌てて家を飛び出さうとすると、戸口で女房に呼びとめられて一本の手紙をつきつけられた。

「貴方、これを会社へお着きになつてから読んでみて下さい、途中で御覧になるんぢやありませんよ。」

　女房はいつになく真面目な調子で言つた。

　亭主はぎよつとして手紙を受取つた。そして何か訊き返さうとして口をもぐ〳〵させてゐたが、ふと時計の針が目に入ると、その儘慌てて飛び出した。そして途々手紙の封を切らうとして幾度かポケツトに手を突込んだが、その都度女房の言ひつけを思ひ出して、それなりポケツトの奥へ押し込んでしまつた。──実際女房の言ひつけと、薬の処方箋とは、言葉通りに解釈した方が、男にとつて危険が少かつた。

　会社の入口を入ると、男は急いで手紙の封を切つて読み下した。

「貴方に御心配を掛ける事だとは知つてますが、私としてはお話し致さなくては済まされません。それは私の義務なんですからね。私は先日中から、こんな事になるだらうと思つてましたが、今日まで凝と辛抱して来ました。所がとうと大変な事になりました。私はもう隠してばかりは居られなくなりました。愈々あけすけに申し上げますから御免下さい。貴方はそれをお聞きになると、屹度顫へ上つておしまひになります。……」

「いよ〳〵お互の身の破滅だ。忍び男でも出来たんだな……」と思ふと、男は髪の毛が逆立になるやうに思つた。そして急いで後を読み次いだ。

「あなた、石炭がもう悉皆になりましたのよ。どうぞ正午までに宅に届けて呉れるやうに電話をお掛け下さいな。──吃驚させて済みませんが、かうでもしなけりや、貴方がお忘れになると思つてね。」

　男は吻と息をついた。そして謹んで電話をかけて石炭を催促した。石炭と女房と──双方とも回復したやうな嬉しさを感じたのは、それから物の十分も経つてからだつた。

羅馬字普及

３・22（夕）

　大阪大学病院の桜根孝之進博士は、ふしだらな病人達には、皮華科のお医者さんとして知られてゐるが、健康で、お行儀のいゝ人達には、熱心な羅馬字普及論者として知られてゐる。

　現代日本の文化を進めるには、麺麭にジヤムをつけて噛じるのもよい、また覆盆子に牛乳をぶつ掛けて啜るのもよいが、それよりもずつと効力があるのは、羅馬字を普及させる事だと信じてゐる博士は、カルテは無論の事、手紙から日記に到るまで、すべて羅馬字で書く事に定めてゐる。

　大学病院の皮華科には、いろんな患者が集まつて来る。役人、商人、芸妓、学生……さういふ連中は大事な瀬戸物を毀しでもしたやうに、てんでに頭を掻き掻き、博士の前へ出て来る。博士はそれを一々叮嚀に診察しながら、羅馬字で一杯詰まつた頭をじつと傾げて、極つたやうに軽い溜息を吐く。

　そして時々は、真つ赤になつた患者の顔を、穴の開く程見つめて、

「困つた事さ。だが、これも羅馬字が普及しないからの事なんだ。」

と、つい呟くやうにいふ事がある。自分の病気を不品行の故だとばかし思つてゐる患者は、それが羅馬字と関係があると聞いて、大抵は一寸吃驚する。

「先生、羅馬字が何うか致しましたか。」

「いや、なに矢張り羅馬字に限るといふ事ですよ。」

と、博士はインキ壺のやうに落つき払つて済ましてゐる。

　博士の説によると、日本に科学の智識が行き渡らないのは、仮名文字や漢字がのさばつてゐるからで、便利な羅馬字さへ普及してゐれば、男にも女にも、猫にも、鰯にも科学思想が行き渡つて、みんな身持がよくなるといふのだ。──実際結構な話で、さう聞いて居ると、誰だつて羅馬字が使つてみたいが、唯気の毒なのは、さうした結構な世の中になると、博士のやうな皮華科のお医者さんの入用が無くなるといふ事だ。

卵を一つ

３・23（夕）

　ある時、発明家のトーマス・エヂソンの実験室を、若い婦人客が訪ねて来た事があつた。すべて天才の事業を認めて心よりそれを崇拝するものは男よりも女に多いものだ。こんな時に、男はどうかすると、嫉妬に駆られて、けちを附けたがるものだが、女は割合に素直な心を持つてゐる。

　エヂソンは美しい女客のために、自分が今実験に取りかゝつてゐる色々の仕事を解り易く説き聞かせた。丁度夏の午前の事で、女客は顔の汗を拭き〳〵感心したやうに幾度か首を掉つて聴き惚れてゐたが、暫くすると発明家の顔を振り向いて訊いた。

「承はつてみますと、何もかも結構だらけですわ。これまで先生には、こんなに幾つもの立派な発明をなすつて居らつしやりながら、まだ何か知ら仕遂げてみたいと思つてらつしやる事業がおありなんですか。」

「有りますとも。」発明家は女客の顔をじつと見詰めながら言つた。「もしか貴女が誰にも洩らさないつて事を約束して下さると、私が取つて置きの希望をお話してもよい。」

「お約束致しますとも。屹度誰にも話しは致しませんわ。」と若い女客は幾らか顔を赧らめながら身体を乗り出すやうにして言つた。女にしてみれば、この偉い発明家が何か知ら内証事を、自分にだけ打明けて呉れるといふ事が、何よりも嬉しかつたのだ。「私承はる事が出来たら、それが一日も早く成功するやうに神様にお願掛しますわ。」

「有り難う、厚くお礼を申しておきます。」エヂソンは真面目な口を利いた。そして他人に立聴でもされるのを気遣ふやうに、幾らか声を落して言つた。「私の行つてみたいつて事はね、御覧なさい、那処に煽風器が廻つてるでせう……」と部屋の隅つこにある煽風器を指ざした。「あの煽風器に卵を一つ投げつけてみたいんです。唯それだけでさ。」

駱駝の襦袢

３・24（夕）

　東京工科大学の鳳秀太郎博士は、与謝野晶子女史の兄さんとして、電気工学の大家として聞えてゐる学者である。

　博士は昨年末、大学から年末賞与として百円を貰つた。年末賞与といへば、幾千円か幾万円かとばかし思ひ込んでゐる大阪の実業家達は、こんな話を聞くと、鼻の上に皺をよせて、

「たつた百円？　それ許しのお金が賞与といへまつかいな。」

と、馬のやうにくすくす笑ひ出すかも知れないが、これまで年末賞与なぞ、つひぞ貰つた事の無い大学教授にとつては、百円の金もお粗末には出来なかつた。

　博士はその賞与を掌面に握つたまゝ、何に費つたものかと小首を傾げた。その瞬間専門の電気のやうに博士の頭の中を突走つたものがあつた。それは他でもない駱駝のシヤツであつた。

　博士はいつだつたか、洒落者の多い実業家の会合で、駱駝のシヤツの話を聞いた。それを着込むと、どんな寒中でも風邪を引かないばかりか、色々の書物に載つてゐない善い考へが浮んで来るといふ事だつた。

「一つその駱駝のシヤツといふ奴を購はう、幸ひ百円といふ大金が手に入つたのだから。」

　博士はかう思ひきめて、ポケツトを膨ましながら銀座へ出て往つた。

　博士は雑貨屋の番頭から、上等の駱駝のシヤツと股引下とを手に受取つた。番頭は小腰を屈めた。

「これで上下揃ひまして八十円でございます。」

「八十円？」博士は思はず掌面からシヤツを取り落した。

「へい〳〵、お値段の所は精々勉強いたしてございます。」番頭は櫛の目の立つた頭髪へ一寸手をやつた。

「八十円！」博士は口のうちで呟きながら、服の前のシヤツと股引下とを見つめてゐたが、そのまゝ黙つてふいと外へ出た。

「八十円！　怪しからん値段ぢや。そんなものを買ひ込んだら、後には二十円しか残らなくなる。」

　博士は胸算用をしながら、暴に洋杖を揮りまはした。洋杖が何かに当つたやうに思つてよく見ると、それは電信柱であつた。電信柱はこの寒空に大学教授と同じやうに駱駝のシヤツも着ないで、素つ裸のまゝ反身にじつと衝立つてゐた。

独帝の拳骨

３・28（夕）

　戦争になつてからは、さう暢気な事も出来ないが、伯林の市中では、いつも大晦日の夜は、市街を歩く人達が、出会頭に誰彼の容捨はなく、いきなり拳を固めて帽子の頭をぽかりと擲りつける事が流行る。

　今の独帝は人一倍この遊びが好きで、皇帝の位に即いてからも、大晦日の晩になるとこつそりお忍びで市街へ浮れ出し、擦れ違ひざまに他人の隙を見ては、ぽかりぽかりと擲りつけたものだ。

　誰彼の容捨なく、他人の帽子を擲りつけるといふのは、年中頭ばかり下げて暮してゐる人達にとつて、実際胸の透く遊戯に相違なからうが、独帝のやうに、朝から晩まで内閣の大臣連にお辞儀をさせ通しにさせてゐる者は、もつと他の遊びを好いてもよかりさうなものだ。

　しかし独帝は好きな事をするのに、誰に遠慮は持たない性分である。その上一つ間違つたら、相手から自分の帽子を擲りつけられるといふ心配があつてみれば、独帝は何うしてもこの遊びを捨てる訳に往かなかつた。

　ある歳の大晦日の晩、独帝はいつものやうにお忍びでこつそり市街へ飛び出した。明るく灯の入つた市街には、自分の頭を庇ひ立てるやうにして、尻目に他人の帽子を覗つてゐる人達がうようよしてゐた。独帝は急ぎの用事でもあるらしい顔附で、そのなかに紛れ込んで往つたが、擦れ違ひざま牛のやうな呆けた顔の男を見ると、いきなり拳をあげてぽかりと帽子を叩きつけた。

　その瞬間独帝は真青になつて、帽子から拳を引き外した、見ると、白い手首に真紅な血がたらたらと流れてゐる。独帝は恨めしさうにその男の帽子を覗き込むだ。帽子の山からは釘が二三本頭を覗けてゐた。その男は釘仕掛を発見られると慌てて帽子を脱いで小脇に抱へ込んだ。そしてセルロイド製のやうな禿頭をふりふり群衆に紛れ込んだ。

　独帝はぶつぶつ呟きながら宮城に引きかへした。そして侍医の鼻先に血だらけな拳骨をぐつと突き出した。侍医は叮嚀に繃帯をした。

天国に結婚のない理由

３・29（夕）

　結婚といふ事は、人間のする仕事のうちでは余り立派なものではない。あれは賭博や編物と同じやうに、外に何も仕事のない時にするほんの閑潰しで、歌を咏むとか、画を描くとか、そんな結構な仕事を知つてゐる人達にとつては、結婚なぞ成るべくしない方がいい。だから、基督も天国では「娶らず、嫁かず」だと言つてゐる。天国のやうな結構づくめなところでは、結婚は賭博と一緒に御法度となつてゐるのだ。

　説教家としては米国で第一人者と言はれたビイチヤアが、ある時教会でお得意の説教をした。説教はいつに異らず面白く出来たので、ビイチヤアは上機嫌で教会を出ようとした。

　すると、それまで出口に衝立つてゐた妙齢の美しい娘が、一寸会釈をしてこの説教家を呼びとめた。

「先生、ちよいとお伺ひ致しますが──」娘は嬌えたやうな身振をした。「天国には結婚が無いやうに福音書に書いてありますが、あれは真実なんでございませうか。」

　ビイチヤアはじつと娘の顔を見つめた。娘はチヨコレエトよりも、接吻よりも、一番「結婚」が好きらしい口もとをしてゐた。

「真実ですよ。天国には結婚なんてものはありません。」

「何故でございます。」

　娘はこの世で結婚をした上に、天国でも今一度結婚をしたさうな口風で訊きかへした。

「それは、何でせう──」と牧師は皮肉な返事をした。「天国には女といふものが居ないからでせうて。」

「天国には女が居ませんて──」娘は軍鶏の牝のやうに屹となつて顔をあげた。「違ひますよ、先生、そんな理由で天国に結婚が無いんぢやございますまい。」

「ぢや、どんな理由で？」

　雄弁な牧師は覗き込むやうにして訊いた。

「それはね、かうなんでございますよ。」と娘は石のやうな白い歯を見せてきつぱり言つた。「天国ではお嫁入しようにも、肝腎の式をあげて下さる牧師さんなんて方は一人も居ないからなんでせうよ。」

原敬氏の頭で大発見

３・30（夕）

　阪神急行電車の小林一三氏は、この一二年来めつきり頭に白髪が殖えて来たので、それが気になつて堪らない。で何かの会合で知合に出会すと、鼻先を見る前に（実業家といふものは、狗と同じで、鼻先さへ見ればその日の機嫌がわかるものだ）先づ頭髪へ気をつける。そして相手の顳顬に白髪でも発見ると、にこにこもので愛嬌口をきくが、さもないと、急に厭な顔をする。

　その小林氏が最近東京へ往つた折、知合の結婚式に招かれた事があつた。来合はせたお客は、いつ迄も美しい新夫婦の顔から眼を離さなかつたが、小林氏は尻目にちらと若い二人の姿を見ると、そのまゝ眼を移して皆の頭を見た。皆は鴉のやうな真つ黒な頭髪を持つてゐた。

　小林氏はそわそわして料理も咽喉へ通らない風だつた。

「みんな言ひ合せたやうに真つ黒な頭をしてやがる。屹度何だらう、己を苛ようと思つて鬘でも被つてるのだらう。」

　さう思つて見ると、皆の黒い頭が鴉のやうにあんぐり口を開けて、一度に笑ひ出しさうにも思はれた。

　すると、その途端、今まで隣の大男の影になつてゐた白髪頭がふと眼についた。白髪も白髪も米利堅粉をふり撒いたやうな白髪で、顔は蟹のやうに赧かつた。小林氏はビフテキを切りさした儘、じつとその頭に見惚れた。この素敵な頭の持主は政友会の原敬氏だつた。

　鴉のやうな仲間のなかに、白鷺のやうな原敬氏を見つけた小林氏は、大威張でかちかち皿を鳴らしてゐたが、暫くすると妙な事に気がついた。

「どうも原さんの顔が険相に見えてならん、何となく人が悪さうだ。何故だらう。」

　小林氏は胡麻塩の頭をじつと傾げて考へ込んでゐたが、皿が済んで紅茶が出る頃になつて、漸とその理由が判つた。

「頭が白いからだ。それであんなに顔が険相に見える。」小林氏は腹の中でこんな事を思ひながら、おつかな吃驚にそつと頭へ手をやつた。「今日まで原さんが首相になれないのも、事によつたらあの頭の故かも知れんて。もしかあれが寺内のやうに禿げてでも居ようものなら、夙くに首相になつてたかも知れない。」

　さう思ふと小林氏は一層自分の胡麻塩頭が気に懸つてならなかつた。で、友達の禿頭でも見ると、羨しさうに舌打して、

「いい恰好だ、何となく愛嬌がある。」

と言ひ言ひしてゐる。

入場料の倹約

３・31（夕）

　アルマ・グルツク女史といへば米国で名高い高調子の歌手で、欧羅巴の本場仕込でなくて、グランド・オペラの一流株になつたのは、女史が皮切だといふ、米国ではちやきちやきの歌手である。

　いつだつたか女史がミシガン州のある市に演奏に出掛けた事があつた。何しろ名高い高調子の歌手が顔出しをするのだといつて、市は引つくりかへる程の騒ぎだつた。一体音楽といふものは、いろんな芸事のなかで、一等解り難いものだが、あれを解らないといふと、馬に比べられる心配があるので、大抵の人は辛抱して解つたやうな顔をしたり、面白い面白いといつて騒ぎ廻つたりするものだ。

　演奏のある日の午過ぎ、アルマ・グルツク女史は好きな菓子を買ひに大通の店屋に入つて往つた。番頭は朋輩を相手に頻りとその晩の演奏会の事を噂してゐた。

「演奏会といへば、大した人気ださうぢやありませんか。」

　女史は何喰はぬ顔をして口を出した。

　番頭は初めて気が注いたやうに身装のりうとしたこの婦人客を見た。

「どうも素晴しい人気でございますよ。」

「貴方も今晩は入らしつて？」

　女史は世間並の挨拶などするには惜しいやうな美しい声で言つた。

「へい、参り度いとは思つてゐるのでございますが──」番頭は一寸頭へ手をやつた。「実を申しますと、音楽は余り好きでもございませんが、唯噂の高いアルマ・グルツクさんといふ方のお顔を見たいと思ひましてね。」

「それぢや、眼をあけてようく御覧よ。」女史は幾らか中つ腹の気味で鵞鳥のやうにぐつと首を前に突き出した。「そして入場料だけ倹約しとくといいわ。」

　番頭は呆気に取られて、女客の顔を見た。そしてこの女がその晩の名高い歌手である事に気が往くと、じつと眼を皿のやうに睜つた。──で、言はれた通りに入場料だけは倹約をする事にした。

愕堂の日本料理談

４・１（夕）

　仏蘭西通の稲畑勝太郎氏が先日何かの用事で尾崎行雄氏を訪ねた事があつた。談話が済むと、尾崎氏はお客を連れて、自分の宅の食堂に入つて往つた。

「別に何もないが、女房の手料理といふところを味はつてくれ給へ。」

　尾崎氏は議会で、寺内首相の「手料理」を小ツ酷くこき下した同じ口でかう言つたが、その口振から察すると、テオドラ夫人の庖丁加減が大分自慢らしかつた。

　実際テオドラ夫人の手料理は美味かつた。尾崎氏は肉汁で汚れた胡麻白の口髯を捻りながら、料理について色々な事を話した。

「一体これまでの日本料理は、見た眼にはなかなか美しいが、味はつてみると一向うまくありませんね。」と尾崎氏は聴衆が少いのが物足りないやうに、卓上に並んだ薬味台や洋酒の壜をじつと見比べた。「あれは徳川氏が自分の政策上から、あんな料理法を拵へ上げたので、一体吾々の食べる魚肉といふものは、皮肉の間が膩が乗つて一番うまいものなんです。ところが、徳川氏は、諸大名を肉体的に衰へさせるには、そんな結構な所を食べさせてはならないといふので、今に伝はつてるやうな見た眼に美しい料理法を奨励する事になりました……」

「成程面白い御観察で……」

　稲畑氏は感心したやうに小首を傾げた。

「その政策はまんまと当つて、諸大名は見た眼の美しい料理ばかりを好くやうになつた結果肉体の力が衰へて、野心も何も無くなつてしまひました。」と尾崎氏は自分でもその観察の奇抜なのに感心したやうにとんと軽く卓子の上を叩いた。ビフテキは吃驚したやうに皿のなかで顫へた。「ところが、妙なもので、その徳川氏自身がいつの間にかそんな料理に舌鼓を打つやうになつたものですから、段々精力が衰へてとうと自滅するやうな運命になりました。」

「しますると……」稲畑氏は肉刀をかちかち言はせながら調子を合はせた。「日本人を新しく拵へ上げるには、今迄の料理法から遠ざかつて、皮肉の間を食べるやうにしなければなりませんね。」

「さやう〳〵。」尾崎氏は気に入つたやうに頷いた。そしてテオドラ夫人の手料理は、とりわけその点によく気を注けてあるやうに、猫のやうな口もとをして勢ひよくビフテキに噛りついた。

　結構な議論で、尾崎氏としては少し出来過ぎてゐるやうだが、テオドラ夫人の受売だと思へば面白くない事もない。女房の女帽を借りたのなら人笑ひだが、意見の受売なら少しも可笑しくない。

画の接吻

４・２（夕）

　サアゼントといへば、女優のエレン・テリイがマクベス夫人に扮装した、あの名高い画の作者だと知らぬものもないが、この画家がシヤヷンヌやエドヰン・アベエなどと一緒に暮斯敦の公立図書館の装飾画を頼まれて、米国へ渡つた事があつた。

　その折サアゼントは或る知合の午餐会に招ばれて往つて、ひどく自分を崇拝してゐる一人の娘に出会つた。娘は食卓越しに、じつとこの画家の姿に見惚れてゐたが、暫くすると漸と重い口を開いた。

「先生、わたし先日或る所で貴方の御製作を拝見して、覚えず絵に接吻しましたわ。」

「ほゝう、何だつてまた接吻なぞなさいましたね。」

　画家は幾らかお愛想のつもりで訊きかへした。

「だつて、そのなかの一人が先生にそつくりなんですもの。」

　娘はかう言つて、皿のなかの桜んぼのやうに紅くなつた。

「それは有難う。」画家は一寸頭を下げる真似をしたが、急に真面目くさつた顔になつて、「そしてその画が御返礼に貴女を接吻でも致しましたかね。」

「いゝえ先生、だつて、相手は画なんぢやございませんか。まさか……」

と言つて、娘は蓮葉に額で一寸睨めるやうな真似をした。

「まあ、さうでしたか。そんな失礼な事を……」画家はにや〳〵笑ひ出した。「それぢやお嬢さん、私にそつくりだと言へませんよ、私なら……」と、今でも喜んで接吻をしさうな顔をした。

眼鏡

４・３（夕）

　東京駿河台に前田珍男子といふ眼医者がある。アメリカ帰りの男で、現代人の多くは神経衰弱症に罹つてゐる、そしてその神経衰弱は大抵眼から来てゐるのだから、現代人を救ふには、も一つ大きく言ふと、現代文明の廃頽的傾向を済ふには、是非眼を療治しなければならぬと言つて、鵙のやうにきいきい騒いでゐる。

　ところが、実際世間には眼から来た神経衰弱に苦しんでゐる人達も少くない。さういふ人達は、前田氏の説を聞いてみると、何だか気に懸る節が無いでもない。で、つい手近の眼医者にかゝるやうな事になる。お蔭でそんぢよそこらの眼医者は、

「前田めが、きい〳〵騒ぎ立てるので、つい自宅の患者までが殖えるやうだ。もつと我鳴り立てて呉れるといゝがな。」

と、前田氏が日本人といふ日本人をみんな眼病患者のやうに言ひ立てて呉れるのを待ち設けてゐる。

　前田氏の神経衰弱の治療法は至極簡単である。それは度に合つた眼鏡さへ懸ければ、それでいゝので、現に有島生馬氏などは、長年の神経衰弱を、眼鏡の力ですつかり治してゐる。

　さうした眼医者の家だけに、前田氏の病院は、助手から、看護婦から、受附から、俥曳に到る迄、みんな言ひ合はしたやうに眼鏡をはめてゐる。

「幾ら厭だ厭だと言つても、院長さんが首根ツこを押へつけて、眼鏡をかけさせずには置かないんだから仕方がない。」

と、彼等は揃ひも揃つて低い鼻の上に、眼鏡をかけて、ぶつぶつ呟いてゐる。もしか飼猫でも居ようものなら、前田氏は権柄づくでそれにも眼鏡を一つ押売するかも知れない。

　可笑しいのは、その前田氏がちやんと眼鏡をかけてゐながら、それで居て近頃神経衰弱に困つてゐる事だ。そして何が原因の神経衰弱かと訊くと、あんまり他人の眼鏡を気に懸け過ぎるからださうだ。

画家の活躍

４・４（夕）

　二日の夜大阪ホテルで催された洋画家鹿子木孟郎氏の歓迎会の席上、鹿子木氏が近頃流行の〝Camouflage〟といふ語を口に出すと、居合せた大阪の洋画家連は、いづれも初耳らしく、兎のやうに耳を引つ立ててゐた。美術家でさへそれだから、一般の人達は何の事だか、知らぬ向も多からうから、今日は一寸この事に就いてお話する。

　Camouflage といふのは、仏蘭西の劇場の通語で、舞台の背景に深い溝とか道とかを描く、それを言ひ馴らはせて来たものだが、西部戦線における仏蘭西画家の働きは、この語をもつと一般的にした。

　召集されて戦線に立つた画家連は、恰ど舞台の背景画家がするやうに、敵の目を晦ますために、戦場に色々な背景を拵へ上げることを考へついた。そこらにある火薬庫を灰色の絵具で塗り立てて、大きな巌のやうに、また平つたい野原のやうに見えるやうにする。

　怖ろしい榴弾砲や臼砲やを敵の砲兵に見つからないやうに、枯木や、木の株のやうに彩色する一方では、壊れた荷馬車や樹の幹やを、大砲のやうに見せかけて、成るべく敵の砲弾を無駄費ひさせるやうな事をたくらむ。軍用自動車などは青や、紫や、藍でめちやめちやに塗りくつて、何処を通つてゐようと、外の物に紛れて滅多に見つからないやうにしてしまふ。──恰ど女優の貞奴が額の皺くちやを塗りつぶして桃介さんの眼をごまかすやうな恰好に。

　かうした仕事を彼等は Camouflage と呼んでゐるが、暢気なやうで実はなか〳〵危つかしい。時には仕事の出来栄を見るために、飛行機に乗つて空高く飛ばねばならぬ事もあるし、事によると、第一線まで出掛けて往つて、夜の間に巌や枯木に似せた哨兵の弾丸除を拵へ上げねばならぬ事もある。

　ダヌンチオのやうに飛行機へ乗つて飛び廻るのみでなく、美術家は美術家で、習ひ覚えた芸でその一部を働いてゐるところに、今度の戦争の面白味はあるのだ。

仏国領事

４・５（夕）

　役人といふものは、何処の国でも兎角気むつかしく出来てゐるもので、個人としては交際上手な仏蘭西人でも、役人となると得て気むつかしやが多い。

　近く孟買に栄転する筈の、神戸駐紮仏国領事などもその一人で、この人は今だに領事館に電話を引かうとしない。この忙がしい世の中に何うした理由からだと訊くと、領事は気難しい顔を一層険しくして、

「電話を引くと、他からうるさく用事を言つて来るから困る。私に用事があるなら、領事館まで出掛けて来たらいゝ筈だ。」

と言つてゐる。

　領事は飼猫や将棋の駒やと同じやうに自分の名前を一つ有つてゐる。それはシヤルパンチエーといふ名で、結構な名前だが、このシヤルパンチエーは英語でいふと、カアペンタア、言霊の幸はふ日本語では、「大工」といつて、朝から晩から金鎚を叩いて暮してゐる、紺の法被に鉢巻をした男の事である。

　そんな訳で、領事はどんな事があつても、自分の領事館のなかでは「大工」といふ語を使ふ事を許さない。仏蘭西語でシヤルパンチエーといふのは、天にも地にも自分一人のために拵へられた固有名詞で、普通名詞として燕のやうな紺の法被を着た大工を呼ぶなどは、以ての外だと思つてゐるのだ。

　ある時、館員の一人が門の毀れを繕はうとして領事の前へ出た。そして何の気もなく、

「御覧の通り門がひどく痛んだやうですから大工を呼びたいんですが。」

と、うつかり口を滑らすと、領事は苦味丁幾を飲んだやうに苦い顔をして、外つ方を向いた。そして、

「門の修繕など何うだつていいよ。」

と一言いつたきり石のやうに黙りこくつてしまつた。

　で、それに懲りた館員は、仏蘭西語の辞書をいろいろ捜し廻した揚句、今では「大工」の事を、

「Menuisier」

と呼ぶ事に定めてゐる。「ムニユイジエー」は指物師の事だが、さういふと、領事は二つ返事で直ぐ承知して、門の修繕は愚な事、齲歯の手当から、臍の掃除まで指物師にさし兼ねない程にこ〳〵顔である。

牛の価

４・６（夕）

　今病気で臥せつてゐるルウズヴエルト氏が、ずつと以前紐育州の知事をしてゐた頃、一人の農夫爺をよく知つてゐた。ル氏は毎日馬に騎つて役所に出掛けたものだが、農夫爺の家はその途中にあるので、馬に騎り倦いたル氏は、時々鞍から下りて爺さんの家で休んだりしたものだ。

　ある朝、ル氏がいつものやうに馬に騎つて出掛けると、爺さんは窓に凭れて、紐育の新聞を読んでゐたが、予て聞き馴れた馬の蹄がぽかぽか鳴るので、じつと眼を離して外を見た。街道には利かぬ気の知事が笑顔をして馬に跨がつてゐた。

「よい所へ御座らしつたな、檀那……」爺さんは窓から巌丈な身体を乗り出すやうにして言つた。「ちよつくら檀那にお訊き申すべいが、市の新聞つてえ奴は、えら嘘吐くだね。」

「嘘を吐くつていふのか、新聞が。」ルウズヴエルト氏は蟹の様に顰めつ面をした。「何だつてそんな事を訊くんだな。」

　爺さんは窓越しに今まで読むでゐた新聞を見せて、何処かを太い指頭で押へるらしかつた。

「私たつた今読むだばかしだが、ここにこんねえな話が載つとるだよ。何でもはあ、市の富豪が牝牛一匹の画に一万四千弗とか払つたつてこんだ。嘘吐くにも程があるだよ。」

「何だつて、それが嘘なんだ。」

　ルウズヴエルト氏は可笑しさうに訊いた。馬は牝牛が法外の値で取引されたのを聞くと、何だか面白くなささうな顔をして、頻りに瞬きをしてゐた。

「何だつて、檀那様……」農夫爺は解りの遅い知事をもどかしがるやうに声を高めた。「なんぼ広い紐育の市だつて、まさか牛乳の絞れねえ牝牛に大枚一万四千弗もおツ投り出す馬鹿者も御座りましねえからの。」

　栖鳳氏の画いた雀や筍の値段を、この爺さんに聞かせたら何と言ふだらうて。

塹壕戦の賭博

４・７（夕）

　西部戦線では敵味方の間に色々面白い事柄が起きるが、或日の事英軍と独軍との塹壕の間にある空地に、一匹の牝牛がひよつくり飛び出して来た。敵味方とも牛乳や新しい肉に饑ゑてゐるので、何うとかして、自分達の塹壕に引張り込まうとするが、ひよつくり頭でも出すと、直ぐ弾丸が鳴つて来るので、そんな険呑な真似も出来なかつた。

　すると、英軍の塹壕から、小石を包んだ紙片が一つ、独軍の塹壕に投り込まれた。なかにはこんな文句があつた。

「君の方で銀貨を一つ空に投り上げて呉れ、すると此方から狙ひ撃ちをする。うまく中つたら牝牛は己達のものだ。若しか狙ひそくなつたら、此方で銀貨を一つ投り上げる。君の方でうまくそれを狙ひ撃ちしたら、牝牛は君達のものになる。」

　暫くすると、独軍の塹壕から、

〝O. K.〟（承知した）

といふ合図があつて、一マルクの銀貨が一つ空に光つた。英軍から小銃の弾丸が一つ飛び出したが、うまく逸れてしまつた。

　すると今度は英軍の塹壕から、一シルリングの銀貨が一つ空に投り上げられた。独軍の塹壕で矢庭に小銃の爆ぜる音がしたが、弾丸は外つ方へ逸れてしまつた。──かうして暫くの間に五マルクと五シルリングの銀貨は無駄に投り出された。

　独軍の塹壕から六マルク目の銀貨が光つたと思ふと、英軍はぱちりと巧くそれを狙ひあてた。すると先方から合図があつた。

「約束通り、牝牛は君達の方に呉れてやるが、己達の銀貨だけは返してくれ。」

　そこで英軍の塹壕から、剽軽な男が一人のこ〳〵這ひ出して、やつとこさで牝牛を連れ帰つた後、そこらに散らばつた銀貨を一つ宛克明に拾ひ上げた。そしてその中の六マルクだけを態々独軍の塹壕に持つて往つたものだ。すると、相手方は、

「うまく狙つたな。これは御褒美だよ。」

と言つて、麦酒を半打持出して来た。剽軽な英吉利兵は麦酒壜を両腋に抱へ込むで、自分の塹壕へ転げ込むださうだ。

労働者としての鼠

４・11（夕）

　世の中に鼠ほどうるさい物はないが、何事にも倹約な蘇格蘭人のハトンといふ男は、近頃普通の家鼠を馴らして、糸紡ぎをさせる事を思ひ付いた。

　ハトンは自分の物置の隅つこから、鼠をたんと駆り集めて、色々試してみると、大抵の鼠は一日平均十一哩半は走れる、なかには平気で十八哩も走れるのがあるといふ事を発見した。

「こんな速力を持つてるものを、むざむざ天井裏ばかり駈けさせとくのは勿体ない。」

と言つて、それを糸紡ぎに利用する事を考へ出したのだ。

　鼠も糸を紡いでみれば、一つぱしの労働者である。労働者にはそれ〴〵生活を保証してやらなければならぬ。所で、鼠の餌は大分安上りで、この労働者ひとりを丁度宜い加減に肥らせるには、五週間にざつと六銭のオートミールを食べさせればそれで十分だつたが、その間に鼠は三百六十二哩ほど走つた。

　ハトンはこの小さな労働者を収容する紡績小屋を建てた。そして仕事に掛らせてみると、鼠はこまめに立働いて一日に百本から二百二十本の糸を紡いだ。で、根気よく一箇年ほど、この工場の仕事を続けてみると、五週間に六銭の食費で、鼠一匹の稼ぎ高が、廿五吋の長さの糸を三千三百五十本紡いだといふ勘定になつた。

　普通の紡績職工に払ふ割合で、鼠に貸金を仕払ふ事になると、ざつと一週間に六銭を遣らなければならないのだから、五週間に六銭の食費で済むと、差引四週間分だけは只儲けといふ事になる。で、機械や小舎の修繕などを見込むと、鼠一頭の純益が一年に彼是三円はあるさうだ。

鉄斎老人の書を

４・12（夕）

　京都の富岡鉄斎氏のところへ、先日宮内省の属官某といふ男がひよつくり訪ねて来た。属官は山鳩のやうにぐつと胸を反らして座敷に通つた。

　鉄斎老人は耳が遠いからといふので、息子さんの謙蔵氏が代りに会ふ事になつた。属官はちよつぴりした口髯を捻り上げながら、精々勿体をつけて用事の趣を伝へた。──用事といふのは、本省で何かに使ふ木標の文字を鉄斎翁に書いて貰ひたいといふのだ。

「彼是人選の結果が、とうと御老人が指名せられる事になりました。何しろ一代の誉といふものです。一つ奮つて御揮毫が願ひたい。」

　属官はかう言つて、またしても勿体らしく髯を引張つた。肉の薄い唇は蛙のやうな口元になつた。

「いや有難い仕儀で……」と謙蔵氏は叮嚀に頭を下げた。「ですが、あなたの方には日高秩父さんといふ立派な書家がいらつしやるぢやありませんか。」

「日高さんですか……」と属官は謙蔵氏の高い鼻を見た。

「日高さんは無論居られますが、お仕事の方がつい忙がしいもんだで……」

「いかさま……」東洋史専攻の謙蔵氏は、だしぬけに東洋中に響き渡るやうな疳高な調子で言つた。

　属官は吃驚して眼を円くした。

「忙しいといへば、宅の老人なども貧乏閑なしで、迚もお望みに副ふ事は難しからうと思ひますよ。」

「でも御座らうが、政府の御用で、この上もない御老人の御名誉といふものですから……」属官は何でも彼でも名誉の一点張りで押しつけようとする積りらしかつた。「御承知の通り、政府の事ですから、別にお礼といつては出ないが、その代りいつ迄も御家の誉れになる事でせうよ。」

　癇の強い東洋史の専門家はにやりと笑つた。

「ぢや、手つ取り早く言つたら、その筋の御用だから、唯働きしろと仰有るんですね。」

「ま、そんなものです。何しろ政府の御用で、名誉の次第ですからな。」

「ぢや、一寸伺ひますが……」東洋史の専門家は皮肉に出た。「貴方方は、しよつちゆう政府の御用を仕てゐられる名誉の御境涯だから、別に知行なぞはお貰ひになりますまいな。」

「さ……」と属官は行き詰つたやうな顔をして、知行の有無を一寸考へるらしい風だつた。それに何の無理があらう、考へでもしなければ思ひ出せない程、ちよつぴりした知行取だつたのだから。

商品の景物に捕虜を

４・14（夕）

　瑞西に商人があつた。これまで重に独逸から商品を輸入してゐたが、先日の事予て取引をしつけてゐる独逸の註文取が久し振にすつと店に入つて来た。註文取はたつぷり愛嬌笑ひを見せながら、これまで通り取引を続けて欲しいと頼むだが、瑞西の商人は苦り切つた顔をしてきつぱり謝絶つた。

「何かこれまで願つて来た取引に御不足でもお有りなんですか。それとも仏蘭西の方から、お仕入になるお積りかも知れませんが……」註文取は一寸白い歯を見せた。「彼地の出来だと、同じ品で値段がざつと十割方も張る事を御辛抱なさらなければなりません。」

　瑞西の商人は弾きかへすやうに言つた。

「そんな事位我慢しまさ。」

「飛んでもないお考へ違ひで……」と独逸の註文取りはなかなか絶念めようとはしなかつた。「仏蘭西出来だと、値段がお高い上に、私共のやうな品は迚も揃つてはありませんからね。」

「それも承知してまさ。」と瑞西の商人は吐き出すやうに言つた。

「そんなに仰有るからには、此方様は何でも仏蘭西の兵隊さんにお近づきでもお有りになるんぢやありませんか。」

「有りますよ。」と商人は艴くれ気味に言つた。「甥が一人お国に捕虜になつてまさ。」

「それはどうもお気の毒さまで……」と註文取は自分が悪戯でもしたやうに謝つた。「それぢや、どうか従前通り御註文を下すつて、尋でに甥御様のお名前をもれ聞かせ下さいまし。すると近いうちに屹度御放免になるやうにお取計らひ致しますから。」

　瑞西の商人はあやふやには思ひながら、兎に角註文は出す事にした。そして普魯西で捕虜になつてゐる甥の名前と収容所の所書とを渡すと、それから一週間ほど経つて、甥は不具になつた捕虜の幾人と一緒に瑞西に送り帰されて来た。商人は商品を調べるやうにして身体を調べて見たが、何処に創一つあるではなく、達者でぴちぴちしてゐた。

馬は美人に害あり

４・15（夕）

　梅田女学校の生徒が、荷駄馬に蹴飛ばされてこのかた、馬といふものは人を蹴るものだといふ事に気が注いて、急にその取締が厳しくなつて来たのは喜ばしい事だ。

　馬は女を蹴飛ばすのみならず、その上に女を不縹緻にさへするものだ。蹴飛ばされて、息が絶える位ならまだ辛抱が出来るが、不縹緻にまでされては迚も溜つたものではない。美しいといふ事は、生命があるといふ事以上に大切なのを思ふと、馬は男と一緒に女にとつては目の敵である。

　伊太利のヴエニスには美しい女が多い。世界中のどこの都に比べても、美しい女にかけては決して負を取らない。何故ヴエニスに限つて、そんなだらうと理由を訊いてみると、医学者の返事は極はつきりしてゐる。それはヴエニスは音に名高い水の都で、馬が居ないからださうだ。

　大抵の都会では、ざつと十分おきには、屹度荷馬車ががたぴしと地響きをさせて通るものだ。騒々しいその物音は人に厭な気持を起させるばかしか、安眠を妨げる事が夥しい。安眠は何よりも容色を美しくするものだといふ事を思ふと、荷馬車の音も聞かないで、ぐつすり眠る事の出来るヴエニス女の美しいのに何の不思議はない筈だ。

　米国のある女学校で、生理の教師が安眠は何よりも健康のお薬だと言つて聞かせると、生徒の一人が衝立つて質問をした事がある。

「先生人間は一体幾時間ほど眠つたらいゝんですの。」

　先生は厳べらしく答へた。

「男子が六時間、女子が八時間、そして馬鹿者が十時間。」

　女生徒は嬉しさうに叫んだ。

「いゝわ、私女でゐて、おまけに馬鹿だから、これから十八時間眠る事にするわ。」

　その小娘が世界中の一番縹緻よしだつたか、どうかは私も知らない。

内田博士の時計

４・17（夕）

　今度欧米漫遊をする事に定つた京都大学の諸教授のなかに、文学博士内田銀蔵氏がゐる。内田氏は何事にも念に念を入れて、駄目を押さないと承知出来ない性だから、今一度言つておくが、今度洋行を命ぜられたのは、内田氏自身で、内田氏の履でも、外套でもない。

　内田氏が以前欧洲留学に出かけた折、仏蘭西から瑞西に旅をした事があつた。ベルンの市街を歩きながら、氏は瑞西製の懐中時計が世界に名高い事を思ひ出して記念のため一つ購つて置きたいと思つた。

「だが、待てよ、ほんとに瑞西製の時計が善いのか知ら。一体誰だつたらう、自分にそんな事を教へてくれたのは。」

　内田氏は頭のなかでプルタアクの英雄伝や何かを引繰返してみたが、どの本にも瑞西の時計の事は書いてないらしかつた。暫くして、氏は小学校の教科書のなかに、確かそんな事が載つてゐたのを思ひ出した。

　漸と安心をした内田氏は、ベルン一番の時計屋に入つて往つた。そして色々時計を持ち出させた上、一番手丈夫さうなのを選つて購ふ事にした。時計は悪叮嚀な持主に当てつけたやうに、白い眼をむいて、くつくつ笑つてゐた。

　四五日経つと、内田氏は折角の時計が停つてゐるのに気がついた。時計は二時三十分のところで両手をさし上げた儘、懶惰者の大学生のやうに昼寝をしてゐた。

「これだから困る。こんな事で世界一もないものだ。」

　内田氏はぶつ〳〵呟きながら、時計屋に修繕させに出掛けて往つた。

　内田氏は叮嚀な独逸語で、自分が何よりも正直な日本人である事から、先日この店で買つた懐中時計が、漸と四五日経つたばかしなのに、もう機械が毀れた事を話し出した。

「いかゞ致したものでせう、一つ大急ぎにお繕し下さらないものでせうか知ら。」

　時計屋の番頭は、そんな筈はないと言つたやうな顔をして、正直な日本人の手から懐中時計を受取つた。そして克明に機械を調べてみたが、どこにも故障はなかつた。

「機械には故障はありませんが、唯螺旋が巻いてないやうでございますね。」

と言つて、指頭で器用にぜんまいを捲いた。すると、時計はまたくつくつと笑ひ出した。

「あ、さうでしたか。螺旋を巻くのを忘れてたんですね。」

　正直な日本人は、心持顔を赤めながら、慇懃に帽子を脱いでお辞儀をした。そして懐中から手帖を取り出して次のやうな文字を書き込んだ。

「時計は捩子を捲くを忘るべからず、然らざれば二時三十分に到りて停る事あるべし。」

観樹老人の嘘

４・18（夕）

　十六日京都に入つて来た三浦観樹老人が、一代の狸爺たるは知らぬ人もあるまい。

　この前観樹老人がこつそり京都へやつて来た時、ある通信社の記者が、それを嗅ぎ出して寝起きを押へようと、朝つぱらからその旅館に出掛けて往つた。老人はもう起き直つて、厚ぼつたい座蒲団の上にちよこなんと坐つてゐた。

　訪問記者は漸と狸の居どころを突きとめたやうに得意になつて訊いた。

「今度は何の御用事でお下りになつたんですね。」

「とうと掴まつたか。」老人は態とらしく困つたやうな顔をした。「君達に会つては迚も叶はんよ。実は今度は秘密の用事で誰にも知らさないで、こつそり出て来たんだが……」

「秘密の用事と仰在ると、──矢張り寺内内閣の……」

　若い通信社の記者は獲物を嗅ぎつけた狗のやうに鼻をぴくぴくさせた。

「どうだかな。実は今朝これから田中村の西園寺の許に出掛けて往く筈なんだが……」

　老人は軒の燕に立聞でもされるのを気遣ふやうに、態と声を落した。

「談話の都合では、今晩あたり原（敬）めがまた遣つて来るかも知れんぞ。」

「原さんがですか……」

　若い記者は誰よりも先きに、こんな大事件を聞き出した嬉しさに、胸をわくわくさせながら言つた。

「さうだよ、原が来るかも知れん。するといづれは内閣の話も出さうなもんだ。」

　老人はかう言つて、じつと相手の顔を見つめた。若い記者は、こゝまで聞けばもう十分だ、あとは大抵想像で見当がつく、何よりも大事なのは他の同業者を出し抜く事だといつたやうに、慌ててお辞儀をして座を立たうとした。

「まあ待つた〳〵。」老人は狸のやうな手つきをして客を呼びとめた。「といつたら、君達は喜ぶかも知れないが、今言つた事は皆嘘だよ、俺は嘘を吐くのが大好きでね。」

　若い記者は度胆を抜かれたやうな顔をしてまた坐り込んだ。老人はそれを見ると、嬉しさに堪へられぬやうに声を立ててからからと笑つた。

「若い者に嘘をつくのと、若い女を可愛がるのはまた格別なもんだね。」

国旗に接吻

４・22（夕）

　桑港には露西亜生れの労働者がたんと居る。そのなかの一人がある日仕事先で手を泥だらけにしたものだ。一体手といふものは、よく汚れるもので、マコウレエの談話によると、英吉利のある鍛冶屋は、泥棒に頼まれて金物の贓品を火に溶かす折には、手で触つては汚れるからといつて、態と長火箸を使つたといふ事だ。結構な考へだ。

　その露西亜人は汚れた手先を綺麗に水で洗つたが、さて濡手を拭かうにも手帛一つ持ち合はさなかつたので、両手をぶら下げたまゝきよろ〳〵其辺を見まはしてゐた。ふと気がつくと、何かの旗日だと見えて、頭の上に米国の国旗が一つ動いてゐた。

　露西亜人は両手を伸ばして国旗の片隅を押へたと思ふと、器用にさつと手先を拭いた。そして何喰はぬ顔で仕事場に帰らうとすると、後から、

「もし〳〵。」

と呼ぶ者がある。露西亜人は拭いたばかしの両手を洋袴の隠しに突込んで、後方を振り向いた。そこには七面鳥のやうに、ぱつと裾を広げたアメリカ女が立つてゐた。

「もし〳〵。今見てゐると、お前さんはこの国旗の布片で濡手を拭きなすつたやうだね。」

　女はきい〳〵した声で突かゝつて来た。露西亜の労働者は呻くやうに言つた。

「拭いただよ。それが何うしただ。」

「お前さん、これを何と思つてるの。」

「国旗だと思つとるだよ。」

「国旗を何と思つてるの。」

「唯の布片だと思つとるだよ。」

　露西亜人はトルストイのやうな毛むくじやらの顔を、平気でにや〳〵させてゐた。

「まあ、何といふ没分暁漢なんだらうね。」女は七面鳥のやうに顔色を変へて、我鳴り立てた。「私達の兄弟は、今ではこの国旗のために戦つてゐるのぢやありませんか、それも原因はと訊せば、お前さんの国が火元なんぢやありませんか。それに、それに……」

　女は息が詰つたやうに苦しがつてゐたが、その儘駈け出して往つて巡査を呼んで来た。

　巡査は件の露西亜人を警察署に連れ込むだ。暫くすると、さつき手を拭いたばかしの米国国旗が、その前に持ち出された。巡査は厳つべらしく言ひ渡した。

「この国旗へ接吻しなさい。」

　労働者は獣のやうな悲しさうな眼つきをして、毛むくじやらな口で国旗に接吻した。

「それでよし。今度は此方へ来た。」

　巡査は労働者をその儘薄暗い拘留所のなかに投り込んで、がちやりと重い錠前の音をさせた。

木堂と湖南

４・25（夕）

　自党の政党員を減らす事にかけて、一種の天才を持つてゐる犬養木堂も、書物だけはどんどん買ひ殖やす事が好きらしい。

　犬養氏が長年の間、閑暇と鑑識にまかせて購ひ集めた書物が、二階の一室にぎつしり詰まつた時、氏は目尻を皺くちやにして喜んだが、それを見てたつた一人そつと溜息を吐いた人がある。他でもない、それは犬養夫人であつた。

　ある朝、犬養氏が鼠のやうな口元をして味噌汁を吸つてゐると、夫人は側から呼びかけた。

「貴方、天井が危かありますまいか。」

　味噌汁の味と支那の事とをごちやごちやに考へてゐた氏は、きよとんとした眼つきで夫人の顔を見た。

「天井がどうしたと言ふのかな。」

「危かなからうかと伺つたんですよ。」夫人は心配さうな眼をして天井を見た。「あんなにぎつしり書物が載つかつてるんで御座いませう。ひよつとかすると梁が折れやしないかと思つて。」

「まさか。ははは……」犬養氏は声を立てて笑つた。そして女といふものは、詰らぬ心配をするものだと思つたが、直ぐまた急に生真面目になつて、支那の事を心配し出した。犬養氏の考へによると、女は天国や天井の事を気遣つても差支ないが、男は唯もう支那の事だけ心配して居ればいゝ事になつてゐる。

　こんな談話が取り更はされてから、物の十日も経たぬうち、犬養氏に出入の古本屋の店では、二階に積み重ねた書物の重みで、天井の梁が折れて、店にゐた亭主と番頭とは、その下敷になつて、したゝか背骨を痛めた事があつた。

「そら、御覧なさい、用心しないと、宅でもあんな事が起きないとも限りませんよ。」

　夫人はこの機会を取り外さなかつた。書物といふものは、人の頭を悪くするばかりか、どうかすると背骨を折る事もあるものだと知つた犬養氏は、夫人に説きつけられて、渋々書庫を建てる事にした。

「これでもう天井の落ちる心配もなくなつた。」書庫が出来上ると、犬養氏は夜着のなかで、安心して蛙のやうに両脚を踏み延ばした。「だが、内藤（湖南）の宅は剣呑だな、あすこの二階には俺とこ以上にぎつしり書物が詰まつてるんだからな。」と眼をぱちくりさせながら天井を見つめてゐたが、「今度内藤に逢つたら、何でも一つ庫を建てるやうに勧めてやらう、庫さへあつたら安心して支那の事が心配出来るんだからな。」

　内証で内藤氏に知らせる。天井を落すまいとするには何も書庫を建てる必要はない。時々二階にある書物を売払ふ事だ。書物を売るといふ事は、書物を買ふのと同じやうに人間を賢くするものである。

長井博士の道楽

４・26（夕）

　日本薬学大会に大阪に来てゐた長井長義博士には、妙な癖がある。それはどんな日本座敷に通つても、きちんと坐ることをしないで、其辺にある机や碁盤をえつちらをつちら持ち出して来て、平気でそれに腰を掛ける事で、几帳面な主人は、大抵が苦りきつて顔を顰める。

　だから滅多に日本式の宴会には出席しようとしない。偶に退引ならぬ義理で、日本座敷の宴会に招かれると、博士は二三杯の酒で紅茸のやうに紅くなつた顔をにこにこさせながら、

「もう徐々始めようかな。」

と、側に居る者に直ぐもうお得意の押売をしようとする。

　博士の隠し芸といふのは、外でもない国歌の独唱である。博士は少しお酒が入ると、場所柄には頓着なく、直ぐ起つて国歌を唱ひ出す。相手の人達も何しろ国歌の事なので、魚のやうに座敷に寝そべつてばかしゐる訳にも往かないで、ついのこのこと起き上つて来る。

　ところが、博士の「君が代」の節といつたら、誰一人真似手のない変なもので、どんな楽天家でも、一度その節廻しを聞くと、急に世の中が厭になるばかしか、結構な自分の国までが、石塊のやうに無益なものに思はれて来る。

　で、これを弁へてゐる人達は、側についてゐて、博士が成るべく腰掛から腰を持ち上げない事ばかりにやきもきしてゐる。博士がじつと尻を落ちつけてゐて、国歌をさへ唱はうとしなければ、一座は陽気に、日本は御婚礼の式場のやうに晴れやかなものになつて来るのだ。

　博士は国歌の外に、今一つ隠し芸を持つてゐる。それはワグネル物の一節を音譜なしで弾くといふ事だ。だが、これは博士自身の自慢で、誰一人その弾奏を聴いた者は居ないのだから確に証明は出来ない。尤も博士は知合の誰にでも、

「是非一度聴いてくれ給へ。」

と、言ひ言ひしてはゐるが、博士の国歌を知つてゐる者は、誰だつて進んで聴かうとは言はないから仕方がない。

詩人と握手

４・27（夕）

　オセロは自分の女房の手を握つて、厭にむつちりと脂ぎつてゐると皮肉を言つたが、それでも柔かい掌面を握つただけは幸福と言はなければならぬ、世の中には女の前に愛に充ちた手を出して、その儘外つ方を向かれてしまふ男がある。皇帝の位から滑り落ちたニコラス二世以上に惨だと言つていゝ。愛は露西亜帝国よりもずつと大きいからである。

　偉人と名のつく人達に、一度（それも、たつた一度きり）握手をして貰つて、生涯の思ひ出とする物好きがある。スヰンバアンといへば英国の名高い詩人だが、その愛読者の一人に、何とかして一度この詩人と握手して、その心持を一生の自慢にしたいと思つてゐた男があつた。

　その男は、詩人が毎朝のやうに其辺の森へ散歩に出かける癖があるのを聞いたので、度々こゝぞと思ふところへ待伏せして、漸と一週間目に、かねて写真版で顔昵懇のこの詩人が、向ふからてく〳〵歩いて来るのに出会す事が出来た。

　その男は樹蔭から猟師のやうに飛び出した。そして慌てて帽子を脱いだ。

「ちよいと伺ひますが、あなたはスヰンバアン先生ぢやありませんか。」

　詩人は変な顔をして、一寸うなづいた。

「それぢや、どうか握手させて戴きませう。」

　男は脂ぎつた掌面を前に差し出した。詩人と握手するよりも、熊と掴み合つた方が恰好なと思はれる程大きな掌面だつた。

「うむ……」と詩人は呻くやうな声をして、少し後退りした。まるで見知らぬ男の掌面に怖気づいたやうだつた。

　その瞬間、件の男は詩人が聾だつたのに気がついて、一段と声を張りあげた。

「先生、私はあなたに握手がして戴きたいばかりに、一週間ばかし毎日のやうにこゝでお待ち受けしてたのでございます。」

「あ、さうでしたか。」

　詩人はにやりともしなかつた。そして痩せた手を出して、その男の大きな掌面を握つたが、その一刹那小娘のやうに心持顔をぽつと赧くした。

「私はこんな事には馴れてないものですからな。」

襲名興行の口上

４・28（夕）

　嵐徳三郎が今度璃寛を襲名するについて、仕打の松竹合名社から口上役について、徳三郎の許へ相談に往つたものだ。松竹の考へでは延若や雀右衛門や多見蔵のそれと同じやうに、鴈治郎に口上が言はせたかつたのだ。

「誰はんがよろしおまつしやろ。」

　仕打は探るやうな眼附をして徳三郎の顔を見た。

「さあ、誰はんがよろしおまつしやろな。」

　徳三郎も同じやうな事を言つて、狐のやうな眼附で仕打を見かへした。

「大阪に深い馴染のある方やないとあきまへんな。」

「さうだすとも、大阪に深い馴染のある方やないとあきまへん。」

　徳三郎はまた同じやうな事を言つて、擽つたさうな顔をした。

　二人は火鉢をなかに差向ひに坐つて、互に顔を見つめてゐた。仕打は蟷螂のやうな顔の小つぽけな俳優だなと思つた。俳優はまた蟋蟀のやうな色の黒い仕打だなと思つた。仕打はとうと切り出した。

「成駒屋はどうだつしやろ。」

「成駒屋はんだつか。」徳三郎は初めて気が注いたやうに言つた。「成程成駒屋やと申し分はおまへんな。そやけど出て呉れはりまつしやろか。」

「出やはりますとも。そりや出やはりますぜ。」仕打は漸と安心したやうに膝を進めた。「成駒屋はんは口上が上手やし、それに縁喜がよろしおまんがな、延若さんのも雀右衛門さんのも大入続きだしたよつてな。それではさう決めときまへうかいな。」

「まあ、待つとくんなはれ、一度阿母はんに聞いてみますよつて。」

　徳三郎は奥にゐる母親を喚んだ。母親はのこのこ出て来た。そして訳を聞いた。

「結構だんな。」母親は魚のやうな眼をして仕打の顔を見た。「そやけど、私はもう先のない身体だすやろ、冥途で良人に会うて、忰は名前替に誰に口上言うて貰ふたんやと訊かれた時、成駒屋はんやでは良人が知りまへんやろ、あの人は一代俳優だすよつて……。」

「成程な……」仕打は不足さうな返事をした。徳三郎は尖つた鼻の孔から煙をすうと吐き出した。

「やはり仁左衛門にしとくなはれ、あの人やと良人も知つてますよつてな……」

　母親はお念仏を言ふやうに頼んだ。

　で、とうと璃寛の襲名興行の口上は仁左衛門に定められた。

三哩の言語

４・29（夕）

　英軍が今度の戦争で発明した新しい武器に亀の甲のやうな〝Tank〟があるのは知らぬ人もあるまい。英語ではたつた四文字で出来てゐるこの戦車が、独逸へ往くと Schützengräbenvernichtungsautomobil といふ、怖ろしい長い名前に変つてゐる。独逸人は何によらず、鼠の尻つ尾のやうな長い名前をつけるのが好きな国民である。

　だが、英語にも随分長い言葉はある。英語で一番綴りの長い語は何だらうといふ事は、往時からよく無駄話の材料にされたもので、ある人は。〝Disproportionableness〟といふ二十一文字で出来てゐるのが一番長いといふと、いや、さうぢやない、その外にまだ〝Disestablishmentarianism〟といふ二十四字で出来てゐる語もあるといつて議論したものだ。

　科学者がよく拵へるお手製の複合語には、〝Dichlorhydroquinonedisulphonic〟といふ卅文字で出来た語もあるが、しかし語の製造にかけては、どんな科学者も小説家には叶はない。チヤアルズ・キングスレエの『ウオタア・ベビイス』といふ子供の読み本を覗いた事のある人は、もつと〳〵長い、まるで蛇のやうな語に出会して、ぎよつとした事がある筈だ。その語は、〝Necrobionepaleonthydrochthonanthropopithekology〟といふ、四十七文字で出来てゐる語だ。もしか一息にこの語を発音する人があつたなら、褒美として独逸帝国を半分進上してもいい。

　洒落好きな和田垣謙三博士は、大学の教室で学生を前に、英語で一番長い語は何だとよく訊いたものだ。学生が返事に困つて、顔を見合はせてゐると、博士は満足さうににやりとして、

「Smiles だよ。ＳとＳとの間が一哩あるぢやないか。」

と言つて、声を立てて笑つたものだ。

　だが、それは博士が無学だからで、英語にはもつと長い語がある。外でもない、

〝Beleaguered〟

といふ語で、Be と red との間が一リイグある。一リイグは約三哩の長さである。

林檎の冤罪

４・30（夕）

　エデンの花園で、蛇に欺されてイヴが食べた果実を、大抵の人は林檎だと思つてゐるらしいが、それは大きな間違で、あの果実が林檎で無かつたのは、誰よりかも私がよく知つてゐる。

　歴史家の考証するところに拠ると、エデンの花園といふのは、確にバビロニヤの事だつた。ところが、バビロニヤには林檎といふものが無かつた。丁度寺内首相の頭に髪の毛が無いと同じやうに。

　だが、よく調べてみると、旧約聖書には、何処にもイヴが林檎を食つたといふ事は載つてゐない。唯樹の実を食つたといふ事だけは確に出てゐる。聖書学者の説によると、樹の実といふのは、

　〝Fructum〟

といふ語だつたが、いつとなくそれが、

　〝Pomum〟

といふ語に書き更へられてゐた。〟Pomum〟には普通の樹の実と、林檎と、二つの意味があるので、いつの間にかイヴが食つたのは林檎だつたといふ事になつたのだ。

　林檎にしてみれば、いゝ迷惑な話で、人間堕落の原因が、イヴの食つた樹の実にある以上、顔を真つ赤にしても、この点だけは言ひ争つて置かなければならぬ。唯林檎には口が無い。そして友達に弁護士も居なかつたので、今日まで黙つてゐたのに過ぎなかつた。

　昨日は英語で一番綴りの長い語の事を言つたが、今日は林檎の冤罪を雪いだお剰けに、世界中で一番長い名前をお知らせする。それは英国の洗濯屋アアサア・ペツパアといふ男の一人娘の名前で、附けも附けたり、

Anna Bertha Cecilia Diana Emily Fanny Gertrude Hypatia Inez Jane Kate Louisa Mauda Nora Ophelia Quince Rebecca Sarah Teresa Ulysses Venus Winifred Xenophon Yetty Zeus Pepper.

といふ長つたらしいものだ。アルフワベツトが順々に頭文字に置き列べてある所が一寸面白い。

頓陳漢

５・２（夕）

　政友会の三土忠造氏が、会の本部で退屈凌ぎに、ズウデルマンの『マグダ』を読んでゐた事があつた。『マグダ』は言ふ迄もなく、松井須磨子の出世狂言として名高い劇である。三土氏は拾い読みをしながら、七面鳥のやうに顔を顰めたり、笑つたりした。

　そこへ米利堅粉の粉袋のやうな、真つ白な頭がぬつと入つて来て、後からじつと書物を覗き込んでゐたが、暫くすると、三土氏の肩越しに長い手を出して、書物の表紙をめくつた。三土氏は驚いて後を振り向いた。そこには総裁の原敬氏が衝立つてゐた。

「マグダと言ふんだな。何処かの政治家の伝記かな。」

　原氏は独語のやうに言つて、のつそりとまた室を出て往つた。

　入れ違ひに床次竹二郎氏がその室に入つて来た。そして同じやうに三士氏の肩越しに、この名高い独逸の脚本を覗き込んでゐたが、暫くすると、

「マグダだね。政治家もこんな書物まで読まなくつちやならなくなつたかな。」

と、半分は三土氏を冷かすやうに、半分はつひぞそんな本を読んだ事の無い自分を非難すやうに言つた。そして又のつそりと出て往つた。

　これと似よつた話は海老名弾正氏にもある。ある日の夕方、海老名氏は麺麭と味噌汁と林檎とで一杯になつた腹を抱へて、明日の日曜日のお説教を考へ込んでゐたが、ふと襖越しに子息の一雄氏の声を聞きつけると、声を立てて喚んだ。

「一雄、訊きたい事があるから、一寸来て呉れ。」

　一雄氏は新聞記者である。牧師の子息が新聞記者になつて悪いといふ法はない、牧師の子息は、唯牧師にはならない方が善いだけの事である。

　一雄氏は入つて来た。

「お喚びですか。」

「一寸お前に訊きたいんだが……」海老名氏は旧約聖書の神様から貰ひ受けたやうな長い顎髯を扱きながら言つた。「近頃荒尾譲介君は何うしてるか、知らないかね。」

　一雄氏は眼を白黒させた。荒尾譲介は言ふ迄もなく、小説『金色夜叉』に出て来る老壮士である。で、善い加減な返事でごまかす事にした。

「相変らず貧乏で困つてるやうですな。」

「さうか、気の毒なもんぢやな。」

と海老名氏は実際気の毒で溜らないやうに言つた。そして譲介氏が自分と近づきでないのは、あの男にとつて一生の損であるやうな顔をした。

古代更紗で大尽遊び

５・３（夕）

　平岡熙氏といへば、例の運動好きの平岡寅之助氏の兄さんで、平岡大尽の名を取つた大通である。

　六十三歳の今日まで、色々な道楽を仕つくした人だけあつて、書画骨董もかなり目星い物を集めてゐる。言ふ迄もなく鑑識自慢で、値段よりも自分の眼で買つたものだけに、素性の立派なのに比べて、金は余り掛けてゐない。

　江戸つ子に生れ合はせたのを何よりも誇りとしてゐる平岡氏は、飽きつぽい事にかけても立派な江戸つ子で、近頃所蔵の骨董物につくづく飽きが来て、望み人さへあつたら、今が今でも譲り度いやうな事を言ひ出した。骨董好きの多い今の世の中だ、もつと正直に言つたら、骨董で儲ける事の好きな世の中だ、それを聞くと、一度所蔵品目録を見せて欲しいと申し込んで来る者が引きも切らなかつた。

「所蔵品目録だつて」平岡氏は出て来る骨董屋の顔をじろりと横目で睨みながら、巻舌で言つた。「江戸つ子がそんな目録つきで品物の取引なぞして溜るもんかい。欲しかつたら不見転の事さ。」

「へへへ、不見転と申しますと……」

　骨董屋は贋物らしいてらてらした前額を撫でながら言つた。

「さうさね。まあ、十万円といふ所かな。」

　平岡氏は何うといふ見当もつけないで、大ざつぱに言つて退けた。骨董屋はそれを聞くと、急に冷たい顔をして、煙草入を腰にさして、てんでに引下つて往つた。

「胆つ玉の小さな輩だ。」

と平岡氏は、一度は骨董屋の懐中の小さなのを笑つたが、来る客も来る客もが、黙つて引下つて往くのを見ては、流石にいゝ気持はしなかつた。で、算盤の見当をつける為めに、先日某華族の売立会があつたのを機に、持合せのなかから古代更紗を三反ばかし取出して、その間に交ぜて知らぬ顔をしてゐた。

　古代更紗は好者の目を牽いて、皆で二万一千円の高値に取引された。

「それ見た事か、たつたあれだけでもう二万円といふ値段だ。やつぱり俺の目は高かつたな。」

と平岡氏は皺くちやな鼻を動かせながら得意になつたが、考へてみると、古代更紗が唯三反で二万円だとすると自分の所蔵品そつくりを十万円は、大分安過ぎるやうだ。平岡氏はそれ以後二度と十万円を口に出さなくなつた。

　だが、平岡氏は江戸つ子である。江戸つ子が更紗を二万円に売つてほく〳〵もので居るのは気が咎めてならない。

「俺も江戸つ子だ、一反分だけ吐き出して一つ陽気に騒いでやらう。」

　かう心に決めた平岡氏は、その遊び方として芸者幇間を連れて東海道五十三次を東から西へ繰出さうといふ事にした。

「いゝ事を思ひ注いたもんだ。往時から俺の頭は善かつたが、今だに善いと見えるて。」

　平岡氏は満足さうに首を掉つて喜んだ。で、会ふ人毎に東海道行きを勧めてみるが、誰一人連れ立つて往かうといふ者がゐない。

俘虜の紹介状

５・４（夕）

　英国の陸軍将校をたんとぶち込んでゐる独逸の俘虜収容所に、一人の軍曹がある。神信心の深い方で、

「汝の敵を愛せよ。」

と言つた耶蘇の言葉を文字通りに取つて、気の毒な俘虜を並外れて労はるところから、いつとなく其処にゐる人達と懇意になつて、毎朝顔を見合はすと、仲のいい友達のやうに、につと笑ふ程の間になつた。

　ある朝の事、軍曹は洋袴の隠しに両手を挿し込んだ儘、妙に悄気た顔をして入つて来た。それを見た俘虜の一人が訊いた。

「何うしたい、ひどく滅入つてるぢやないか。」

「いよ〳〵お別れが来ました。二三日中に貴方方と別れなくつちやならんかも知れん。」軍曹は狗のやうに悲しさうな眼つきをして言つた。

　理由を聞くと、自分はいつ迄も収容所にゐて、気の毒な「敵を愛し」たいのだが、今度愈々戦地へ送り出されて、前戦へ立たなければならなくなつたといふのだ。

「僕は戦線へ立つと、屹度俘虜になるやうな気がしてならない。」軍曹は玩具の笛のやうな悲しさうな声で言つた。「で、貴方方に一つお願ひがあるんだが肯いては貰へまいか知ら。」

「願ひといふと……」将校の一人が営養不良の顔を突出しながら訊いた。

「外でもない、紹介状が書いて貰ひたいんです。俘虜になつた折の……」軍曹は言ひ難さうに頼んだ。「収容所にぶち込まれても、僕だけは成るべく別取扱ひがして貰へるやうに……」

　英国の将校達は顔を見合せて笑つた。そして言ふ事が面白いからと言つて、早速英語の紹介状を一通書いて渡した。軍曹は無論英語は読めなかつたが、にこにこもので、幾度か礼を言つてポケツトに押し込んだ。

　軍曹は戦線へ出ると、案の定蘇格蘭兵と戦つて俘虜になつた。軍曹は将校の前へ引出されると、待設けてゐたやうに内ポケツトから、例の紹介状を出した。将校は不審さうに眉を顰めて、それを読み下してゐたが、暫くすると腹の底から揺り上げるやうに笑ひ出した。手紙にはかう書いてあつた。

「この男はＬといふ軍曹です。悪い奴ぢやありません。別扱ひにして欲しいと言ひますから、一度に撃ち殺さないで、ゆつくり苛め殺してやつて下さい。」

三弗で

５・６（夕）

　罪のない子役のませた仕草は、涙脆い桟敷の婦人客を直ぐ泣かせる事が出来るので、横着な興行師や俳優やは、成るべく年端も往かない、柄の小さい子役を舞台に立たせようとする。

　波蘭生れのピアノ弾き、ヨセフ・ホフマンは六歳の時にピアノの初演奏をしたといふ程あつて、早熟者の多い音楽家のなかでも、とりわけ早熟の天才として名高い男だつた。演奏をしに米国へ渡つたのは、確か十歳頃だつたと覚えてゐるが悪戯盛りの子供が汗を垂らして難曲に無中になつてゐる容子が、余りにいぢらしいといつて、幼児虐待防止会から抗議の申込があつた程だつた。

　そのホフマンが（無論大人になつてからの事だ）ある時、往きつけの料理屋で晩食を食つた。勘定を済ましてそろ〳〵出掛けようとすると、向ふの卓子に居た五六人の客のなかから、剽軽者らしい一人の男が呼びかけた。

「ちよいと、ホフマンさん、暫くお待ち下さいませんか。」

　音楽家は黙つて、後方を振りかへつた。そこには五六人の客が居合はせたが、誰一人見知り越しの男は居なかつた。剽軽な男は椅子の上から、身体を伸しざま、ホフマンに言つた。

「よくお待ち下さいました。別に用事と言つては無いんですが、もしか私が今お喚びとめしなかつたら、貴方はどこまで真直にお出掛けになるお積りだつたんです。」

　皆は声を揃へて笑ひ出した。剽軽な男は名高い音楽家に調弄つた嬉しさに、鼻をくん〳〵言はせて喜んだ。

　ホフマンは眉毛一本動かさうとしなかつた。棒杭のやうに突立つて、じつと剽軽な男の顔を見つめてゐた。そこらの卓子に居合はせた人達は、じつと鳴りを鎮めて、この音楽家の返答を待つてゐた。ホフマンは静かな声で言つた。

「よくお喚びとめ下すつた。世界中に私が喜んで呼びとめられるのは、先づ貴方位のもんでせうよ。」かう言つて、音楽家はポケツトから財布を取り出して見せた。「御覧の通りここに三弗入つてます、この金で往かれるところまで往くのでさ。」

梅玉と桜島

５・８（夕）

　仁左衛門が大阪に乗込んだのと、擦れ違ひざま、岡山へ発つた鴈治郎梅玉一座は、中国から九州各地を打つて廻つて、最後に鹿児島へ入るさうだが、その鹿児島の興行だけは、俳優には内証で、今だに談話が伏せてある。

　尤も俳優の誰彼は、夙くに鹿児島行きを聞き込んで、楽みにしてゐるらしいが、たつた一人梅玉だけは熊本の興行を打ち留めに、真つ直に帰つて来るものだと思つてゐる。

　いつだつたかの九州行きに、うつかり鹿児島乗込の事をこの老人に話した事があつた。すると老人は所剥げのした白粉の顔を急に横に振り出した。

「鹿児島へ往くんだすか、そやつたら勝手を言うて済みまへんが、私一人脱けさして貰ひませう。」

　興行師は呆気にとられて梅玉の顔を見た。

「そない仰有らんと、一つお出掛が願へまへんやろか、お聞きの通り、途方もない前景気だすよつてな。」

「いや、鹿児島やつたらお断りしまんね。」梅玉の返事には膠も艶もなかつた。

「なんで、そない鹿児島がお嫌ひだんね。」興行師はよなひで済む事なら、済ませたいやうな口振だつた。

「そやかて見なはれ、鹿児島には桜島がおまつしやろ。」梅玉は肩を揺ぶつて義歯をかち〳〵言はせた。「桜島がまた爆発でもしてみなはれ、生命が危うおまんがな。」

　興行師が何と言つても、梅玉は桜島が恐いと言つて、いつかな鹿児島行を肯き入れなかつた。

　桜島は今だに鹿児島湾のなかに突立つて、暢気坊のやうにすぱり〳〵と煙を吹いてゐる。梅玉が今度の巡業に、何う言ひ賺されて鹿児島へ乗込むかは一寸見物である。悪戯好きな桜島は、相手が老人だからと言つて少しも容捨はしないだらう。

観樹老と末松夫人

５・９（夕）

　今京都に泊つて、山県公や西園寺侯を訪ねては、持前の無駄口を利いてゐる三浦観樹老は、生れつきの悪戯つ児で、自分の遊戯慾さへ満足させる事が出来たなら、他人の迷惑などは一向構はないといつた風な性だ。狸にはよくかういふのがある。

　話は古いが、御大典の当時、二条離宮で群臣に大饗を賜つた。その折婦人溜り所には、父親や財産のおかげで、結構な亭主を持つ事の出来た多くの婦人達が、紙雛のやうにきちんと、そしてまた紙雛のやうに何一つ考へないで立つてゐた。

　恰どそこへ通りかゝつたのが三浦観樹老だつた。老人は京の底冷に、風邪でも引いたかして、泡のやうな洟を啜つてゐたが、ふと自分が今通りかゝつてゐるのは、婦人溜所の前だなと気が注くと、ひよいと歩をとめてその方へ振向いた。

「いよう大分揃つてゐるな。」

と老人はその中に見知越の顔を見つけ出さうと、狡さうな眼つきで皆の顔を見比べた。すると、一番前に末松謙澄氏夫人が立つてゐるのが見つかつた。老人は鼻を鳴らして喜んだ。

「末松さん、あんたも其処に居なすつたのかい。」

　末松夫人は先刻から悪い者が通りかゝつたと思つて、身体を乾葡萄のやうに平べつたくして、成るべく見つからないやうにしてゐたが、老人に呼びかけられて、強ひて捩ぢ曲げるやうに笑顔を作つた。

「まあ、三浦さん、相変らずお達者で何よりでございますわね。」

「あんたもお婆さんになつたもんだな。」老人は夫人の挨拶などは耳に入らぬらしく、態と調子を高めて皮肉を言つた。「以前よく宅へ運びに来ては、乃公の膝で小便垂れをしたもんだが……」

　老人はかう言つて、得意さうに居並んだ婦人達の顔を見た。

　末松夫人は酸漿のやうに真つ紅になつた。そして泣き顔をして両手で老人を拝むやうな真似をした。その手は枢密院顧問官の良人を、首根つこで押へつけて家鴨のやうに鳴かす事の出来る立派な掌面である。

「三浦さん、拝みますよ、どうぞ何にも言はないで下さいまし。」

　老人はそれを見ると、初めて老年の偉さを皆に見せつける事が出来たやうに、咽喉をころころ鳴らしながら、跑を踏むやうな歩つきで前を通つて往つた。

馬の慈善事業

５・10（夕）

　波蘭の滅亡史を読んだ事のある者で、国士コスチウスコオの思ひせまつた苦衷に、涙を流さないものはたんとあるまい。

　コスチウスコオは性来慈悲深い男だつた。慈悲深いといふのは、美しい指環のはまつた手で慈善音楽会の切符を押売する事を言ふのでは無い。場合によつたら、他人のためにその美しい手から血を流す事をいふのだ。

　コスチウスコオがある時、隣り村の僧侶さんの許へ葡萄酒の進物をしようとした事があつた。その使者として馬丁が呼び出された。馬丁は御主人の命令で、その飼馬を引き出してそれに乗る事にした。

　馬丁は葡萄酒の罎を引つ抱へて、鞍の上で大威張に踏ん反りかへつてゐた。一体馬の尻について歩くのと、馬の背中に反りかへつてゐるのとでは、大分人生観が異つて来るもので、馬丁は哲学書の二三冊も読んだらしい気取つた顔つきで、じろじろ附近の人を見下してゐた。

　すると、町の角から貧乏人が一人のそ〳〵這ひ出して来て馬の側に立つた。

「旦那、お手の内を戴かせて貰ひませう。」

　馬丁は素知らぬ顔で外つ方を向いてゐたが、馬はそこに突立つて一足も前に乗り出さうとしなかつた。で、馬丁は無けなしの財布から幾らか摘み出して貧乏人の掌面に載つけてやつた。すると馬は納得したやうにぽか〳〵歩き出した。

　物の五町と歩かないうちに馬丁の財布は空つぽになつた。でも、馬は貧乏人と見ると、立停つて動かないので、馬丁もとうと善い事を発明した。それは何か知ら、施しを呉れてやる真似をする事で、さうすると、馬は安心してまた歩き出した。

　馬丁は使ひ先から帰つて来ると、いきなり旦那の室へ駈込んで来た。

「旦那、もう貴方様の馬に乗る事だけは御免を蒙りやす。たつて乗らなければならないものなら、旦那の財布も一緒にお貸なすつて下さい。」

　コスチウスコオが、貧乏人さへ見れば施しを呉れてやつたのは、別段賞める程でもないが、馬が徳川家達公と一緒に、貧民救助が好きだつたのは偉いと言はなければならぬ。馬が華族でなかつたのは何よりも残念である。

実業家の漢語

５・11（夕）

　勝田蔵相が最近大阪に乗込んで来た時、その旅館は御機嫌伺ひに頭を下げに往つた実業家で一杯になつたが、なかに大阪の某銀行の頭取だといふ爺さんが交つてゐた。

　頭取はそこらに蝦蟇のやうに蹲踞つてゐる人達を掻き分けるやうにして前へ膝行り出した。

「閣下、私はＡ銀行の頭取某と申します者でございます。」頭取は掌面一杯の大きな名刺を取り出して、直訴でもするやうに前に突き出した。「御案内でもございませうが、Ａ銀行もすつかりと整理が出来上りまして、お蔭で営業も至極順調に赴いて参りました……。」

　頭取はかう言つて、それが蔵相のお蔭ででもあるやうに鄭寧に頭を下げたが、その一刹那、何か難かしい漢語でも使つて、自分が一ぱし物識だといふ事を、居合はす皆の前で吹聴したかつた。で、一段と調子を張りあげて、

「今ではまるで門前雀羅を張るといつたやうな好景気でございまして……」

　居合はす実業家達は、頭取がかうした気の利いた漢語を知つてゐるのが羨ましさうな眼つきをして、互に顔を見合はせた。たつた一人勝田蔵相ばかりは流石に一寸吹き出さうとしたが、その瞬間大臣といふものは、滅多に笑つてはならない事を思ひ出して、強ひて顔を捩ぢ曲げるやうにして笑ひを噛み殺した。

　そこへひよつくりと顔を出したのは、神戸の山下亀三郎氏だつた。戦時利得税をうんと背負はなければならない筈の山下氏は、それだけ他人より大きな声を張り上げる資格がある者のやうに、図技けた牛のやうな調子で蔵相に挨拶した。

「閣下、大阪も結構ですが、神戸にもお出掛けが願へますまいか、つい眼と鼻の先の間でございますから、是非一つ吾々のために犬馬の労が取つて戴きたいもんで……」

　居合はす実業家達は、この難かしい漢語を聞くと、また感心したやうに一斉に首を掉つた。勝田蔵相は苦し紛れに「犬馬」のやうにあんぐり口を開けて笑つた。──暫くして客がどやどや帰つて往くと、蔵相は両手をさしあげて、大きな欠伸をした。

「上方の実業家と応対するのは、なか〳〵骨が折れるわい。いろんな漢語の使ひ方を弁へてゐなくちやならんからな。」

名文句

５・13（夕）

　米国の勃士敦にペン先きの製造業者がある。数多い同業者を圧倒して、店のペン先きを売り弘めようとするには、何でも広告を利用する外には良い方法は無かつた。で、一千弗の懸賞附きで、ペンに関する独創的な名文句を募集する事に定めた。

　懸賞附きの広告が発表せられると、方々から応募原稿が山のやうに集まつて来た。整理掛りが汗みづくになつて、それを取り調べてゐると、なかに一通大判な用紙に、剣先で書いたかと思はれるやうな太い文字で、

「ペンは剣よりも偉大なり。」

と認めてあるのがあつた。そして御叮嚀に附箋までして、

「一寸都合がありますから、懸賞金は電報為替でお送り下さるやうに。」

と添へ書までしてあつた。

　整理掛は、それを見て一寸調弄つてみたくなつた。で、早速手紙を出して、貴方の応募原稿は素晴しく立派に出来てゐるが、あれだけの名文句が貴方の独創であるといふ証拠さへあつたら、懸賞金は直ぐにお届けしようと言つてやつた。

　すると、折り返して返事が来た。一体直に手紙の返事を寄す人には神信心の厚い、正直者が多いものだが、この応募者も察する所、正直者だつたに相違ない。返事にはかうあつた。

「私の送つた文句は、私が何処かで読み覚えたものか、それとも自分の頭から出たものか、はつきりとは申し上げられません。然し私は今日迄本といつては、国民読本と旧約聖書の箴言しか読んだ事がありませんから、この二つの本に無い文句なら、私の拵へたものとしても差支ない筈です。重ねて申します、懸賞金を折返し電報為替で送つて下さい。」

　だが、笑つては可けない、この応募者は読本と箴言と──書物を二冊も読んでゐる。書物を二冊も読むといふ事は、日本では贅沢の沙汰だとしてある。

応挙の蕎麦屋

５・14（夕）

　美術批評家の坂井犀水氏が、京都へ来て、竹内栖鳳氏を訪ねた事があつた。夫人と二人で紙治の芝居を演る位さばけた画家の事だ、きつと面白い気の利いた談話があるだらうと、犀水氏は楽みにして出かけたものだ。

　犀水氏は栖鳳氏の玄関に立つた。玄関には何処かの註文だと見えて、素晴しい六曲金屏風が立てかけてあつた。屏風には墨絵の山水が描きかけてあつたが、何処か気に入らぬ節があつたと見えて、太い墨筆で、惜し気もなくさつと十文字に塗り消してあつた。

　犀水氏は主人の画室に通された。栖鳳氏は側に拡げた紙本に一箇百円もしさうな唐茄子を描きかけてゐたが、客が入つて来たのを見ると、絵筆を投げて此方に向き直つた。

「や、お出でなさい、よく入らつしやいました……。」

　かう言つて、絵の作家と批評家とは向き合つた。大抵の場合、作家と批評家とが向き合ふと、表つ面は互に感心したやうな事を言つて、腹のなかでは孰方からも馬鹿にし合つてゐるものなのだ。二人は持合せのお世辞を取り交した。もしかお互に狐のやうな尻つ尾を持つてゐたなら、犀水氏は立派な画家は皆尻つ尾を持つてるものだと言ふだらうし、栖鳳氏も傑れた批評家は大抵さうだとお愛相を言つたに相違なかつた。

　談話の途中で、腰を折曲げるやうにして執事が入つて来た。手には幾通かの紙包を持つてゐた。

「今朝方から註文がまたこない参りまして、……」執事は紙包を画家の前に押し並べた。包みには五百円とか千円とか書いてあつた。「一応お断りしましたんやが、それでも無理矢理に置いて参りましてな。」

「そないお預りしといたかて迚も描けへんさかい、一々あとからお返しして。」

　画家は汚い物のやうに、態と外つ方を向いて言つた。

　それを目の前で見せつけられた犀水氏は、宿に帰つて、一部始終を相宿の黒田清輝氏と岩村透氏とに話した。二人は仏蘭西仕込みの、悪戯にかけては誰に負を取らない人達である。

「それは面白い、一度そんな紙包を俺達にも見せて貰はうぢやないか。」

　二人は早速あとからまた栖鳳氏の許を訪ねて往つた。

　だが、今度は執事は何物も持出さなかつた、いや、持出さなかつたのではない、紙包みの代りに羊羹の入つた菓子器を持ち出して、叮嚀に頭を下げて引きさがつた。──暫く経つて、黒田氏と岩村氏とは失望して外へ出た。口の悪い岩村氏は黒田氏に言つた。

「まるで応挙がお蕎麦屋の店を出してるやうぢやないか。」

　黒田氏は何の事だか、よくは判らなかつたが、「フフン」と言つて唯笑つて置いた。凡てよく判らぬ事は、笑つておくに限る。

女の顎髯

５・17（夕）

　戦争と顎髯──といふと、何の事だらうと、変に小首を傾げる人があるかも知れないが、戦争では平素の様に、さう〳〵顔を剃る事も出来ないので、顎髯は伸び放題に伸びる。それが戦争後もずつとその儘生やして置かれるか、何うかといふ事が、後方では今好事家仲間の話題になつてゐる。

　日露戦争後、生き残つた兵士の多くが鼻の下にちよつぴり記念の髯を生やしてゐたのは、誰もがよく覚えてゐる事だ。一体髯を生やしたり、剃つたりするのは、何かの機会がないと一寸行り難くいもので、米国でも南北戦争以前までは、今の米国人のやうに、顔を綺麗に剃つたものだが、戦争後は顎髯を伸ばす事が流行つて、一頻りそれが無いものは肩身の狭いやうな思ひをする事さへあつた。

　それにつけて、今度の戦争が済むで暫くは、屹度顎髯の流行する時代が来るだらうと、予言してゐる者がある。──少くとも顎髯のないものは、戦争の洗礼を受けなかつた者として、婦人達から蔑まれるに相違ない。婦人に蔑まれまい為には、男子といふ男子は、蛙の様にとんぼ返りまでもするものである。顎髯を伸ばす位は何でもない事である。

　顎髯といへば、女にもそれを持つてゐた人達は少くない。日耳曼皇帝マキシミリヤン一世の娘に長い顎髯を持つてゐるのがあつたのは名高い話だ。一七〇九年プルトワの戦役で、捕虜になつた或る婦人が、一尺五寸もある顎髯を生やしてゐるといふので、態々彼得大帝の前に引張り出されて、御感にあづかつた事があつた。──やくざな男すら、顎髯を生やさうといふ世の中である。女がそれを真似たところで少しの差支もない。

　先日の茶話で神戸の山下亀三郎氏が勝田蔵相にうつかり「犬馬の労を取つて欲しい」と言つたといふ事を書いた。すると、山下氏の事業に干はつてゐる箕輪益夫氏から、態々正誤書が来た。それに拠ると、山下氏はいつも漢詩を弄つてゐる位だから、そんな間違はない筈だといふのである。山下氏が漢詩人だとは初耳で、結構な事である。茶話子は詩人と婦人と木兎とは大好きだから、この三者からの申込みだつたらどんな事でも信用する。

巻煙草の吸ひ殻

５・20（夕）

　青楼へ遊びにゆく客といふものは、大抵見え坊で、内証はぴいぴいでも、懐中には山を購ひ、邸を購ひ、馬を購ひ、郵便切手を購ひ、お剰で若い妓の微笑を購ふ位の財貨は、いつも持合はせてゐるらしい顔つきをしてゐるものだ。

　青楼の煙草盆には、たつた一口か二口か喫つたばかしの巻煙草が、無造作に灰のなかに突きさゝれてゐるのが多い。一寸見は贅沢なやうだが、精々二十銭やそこいらの金で、若い妓の前に男の虚栄心を満足さす事が出来るなら、こんな廉い贅沢はない筈だ。

　南地に相応な青楼がある。そこの主人はしよつちゆう塩原多助の講談を愛読してゐて、自分も多助のやうに道に落ちた草履でも拾つてみたく思つたが、草履には土がへばり着いてゐるので、少し穢苦しかつた。で、お坐敷から下りて来る煙草盆の中から、お客が喫ひさしの巻煙草を一つ一つ拾ひ上げる事にした。尤もそれを拾ふには、仲居といふ良い役があつた。自分は唯懐手をして見てゐればいいので、こんな結構な多助は無いと、主人は思つた。

　主人は月の二十一日には、定つたやうにお大師参りをする。お大師参りの途中には、薄汚い、物貰ひが居て、蝦蟇のやうに土の上にかい蹲踞つてゐた。青楼の主人は、それを見る度に何がな施して遣りたいとは思つてゐたが、どうしても恰好な物が思ひ当らなかつた。お鳥目といふものもあつたが、主人の考へでは、あれは他から貰ふもので、他に呉れてやるものではなかつた。──所が、ふと思ひついたのは件の巻煙草で、主人はせつせと拾い溜めた。そして途で、物貰ひを見掛けると、そのなかから、五六本づつ取り出しては恵んでやつた。

「お乞食め、あない喜んでら。」青楼の主人は嬉しさうな物貰ひの顔を見て心底から満足した。「吾ながら善い事を思ひついたもんだて。お大師さんかて、こない発明やなかつたかも知れんな。」

　物の値段は青楼の主人には相談なしに騰つて来た。十銭の煙草は十二銭になつた。遊びに来る客は相変らず山を購ひ、邸を購ひ、馬を購ひ、郵便切手を購ひ、お剰で若い妓の微笑が購へさうな顔をしてゐるが、喫ひさしの煙草は段々短くなつて来た。青楼の主人は煙草盆を覗き込みながら情なささうに呟いた。

「吝つたれやな、こんなやとお菰に施しも出来へんがな。」

　それから一月経つた。二月経つた。三月四月経つた。煙草盆のなかの喫ひさしは段々また長くなつた。すると、一たん悄気かへつた青楼の主人の顔はまた晴々しくなつた。さうして月の二十一日が来ると、朝早く家を出て、途々乞食を見ると、袂から例のを撮み出して、まるで慈悲深い王様ででもあるやうに反りかへつてゐる。

原敬氏と鯛の盆

５・22（夕）

　政友会総裁原敬氏が、最近北国遊説の途すがら、越中高岡の商品陳列所へ往つた事があつた。名士といはれる人達が、かういふ所へ出掛けると、記念のため何か購ひ取らなければならないのを原敬氏はよく知つてゐた。

　羽織袴で出迎へた陳列所の関係者達は、名高い政友会の総裁が、どんな素晴しい買物をするだらうかと興味を持つて待設けた。事によつたら陳列所の品物全部を、根こそぎ買ひ取らうとでも言ひ出しはしなからうかと思つて、内心怯々ものでゐた。

　原氏は五人前一円五十銭の煎茶茶碗を買つた。一組二円の吸物椀を買つた。硯箱、巻煙草入、灰落し……やくざな政党員のやうな安物ばかり買取つた。そして正札三十円と値段のついた七宝の花瓶が目につくと、まるで仲違ひの加藤高明氏にでも出会つたやうに、顔を反けてそつと通り過ぎた。

　ふと欅の刳り盆が原氏の目にとまつた。それは田舎の村長などの好きさうな鯛の恰好をしたもので二円三十銭といふ札が付いてゐた。

「高橋君……」原氏は秘書役の高橋光威氏を振りかへつた。「あの盆を一つ買つておいてくれ。」

「盆でございますか、あの鯛の恰好をした……」

　高橋氏は変な眼つきをしてその盆を見た。高橋氏は原氏の夫人から言ひつかつてゐる事がある。それは原氏が旅へ出ると、いつも無益な買物ばかりするので、成るべく側にゐて留め立して欲しいといふ事なのだ。高橋氏は頭のなかに、原夫人の険しい顔を思ひ浮べた。

　そこへのつそりやつて来たのは小林源蔵氏だつた。小林氏は猟師のやうな眼付をして一寸その盆を見たが、すぐ吐き出すやうに言つた。

「これは可かん。この鯛はまるで死んどる。」

「死んでたつて可いぢやないか。」強情な原氏は小林氏を尻目にかけた。「腐つても鯛といふ事がある。」

　小林氏は行詰つたやうに、口をもぐもぐさせた。そこへ煎茶茶碗や、吸物椀や、灰落しのやうな、安物の政友会代議士が五六人どやどやと入つて来た。そして鯛の刳り盆を見ると、てんでに言ひ合はせたやうに首をひねつた。

「これは可けませんね。幾ら何だつて総裁のお買物ぢやありませんよ。」

「それが輿論か……」原氏は髯のない口元をへし曲げるやうにして、皮肉な笑ひを見せた。「輿論なら仕方がない、それぢや買はない事にしよう。」

　皆は手を拍つて喜んだ。いつも総裁の言ふが儘になつてゐる彼等にとつては、こんな事で強情つ張りな総裁の言ひ分を捨てさせたのが何よりも嬉しかつたのだ。

　だが、それは糠喜びであつた。原氏は夕方宿へ着くと、こつそり高橋氏を陳列所にやつた。そして態々件の鯛の刳盆を買ひ取らせて来た。高橋氏は原夫人の険しい顔を思ひ浮べながら二円三十銭を仕払つた。

お祖母様と黒猩々

５・24（夕）

　最近西部戦線で、独軍の砲弾の破片に撃たれた仏蘭西娘の一人が巴里の病院に収容された。傷は程なく癒えたが、困つた事にはすつかり記憶を失くしてしまつて、何を訊いても返事一つ出来ない。

「阿父さんの名は何といふの。」

　医者は猫のやうな物柔かな声で訊いた。娘は睫毛一つ動かさうとしなかつた。

「それぢや阿母さんは何といふの、覚えてゐるだらう。」

　医者は娘の顔を覗き込むやうにして訊いた。娘はつんと済ましきつて外つ方を向いた。

　医者は何とかして口を利かせたいものだと、頭を絞つて色々の手段を試してみたが、小娘は髪の毛一つ動かさない済ました顔で、石のやうに黙りこくつてゐる。かうしてさんざ焦慮しぬいた末、

「馬鹿！」

と、一声喚きでもしたら面白かつたのだが、小娘は実際医者の馬鹿なのを知らなかつたかして、いつ迄も黙りこくつた儘で居た。

　医者はとうと善い事を考へついて、小娘を動物園に連れて往つた。人間に出来ない事で、動物には手もなく出来る事がよくあるものだ。小娘は獅子を見た。虎を見た。新聞記者のやうに忙しさうにしてゐる豹を見た。弁護士のやうに喋舌くつてゐる小鳥を見たが、何一つ興味を牽かなかつたらしく、相変らず生真面目な顔を仕続けてゐる。

　失望した医者は、最後に小娘を連れて、黒猩々の檻の前に立つた。猩々は手に食物の破片を持つて、お婆さんのやうに留り木の上に、ちよこなんと坐つてゐた。実際ぺたんこな鼻の恰好から、黒味がちな円まつちい眼は、お婆さんそつくりだつた。

　小娘は猩々を見ると、いきなり檻に駈け寄つた。そして獣の唸るやうな声で、

「お祖母ちやん、お祖母ちやん……」

と呼び立てながら、懐かしさうに顔を檻に擦りつけた。猩々はそれを見ると、自分が親身のお祖母さんででもあるやうに、留り木からのつそり降りて来た。そして檻の内から手を伸ばして娘の肩を撫でた。娘は嬉しさうにきやつ〳〵軽躁ぎながら色々な事を猩々に話しかけた。猩々はまた黙つて小娘のお喋舌に耳を傾けてゐたが、暫くすると、娘をいたはるやうに手に持つた食物の破片をそつと呉れてやつた。

　それ以後唖のやうだつた小娘は、また物を言ひ出した。だが、話す事といつたら、唯もうお祖母さんと、黒猩々の事ばかしである。──実際気の毒な話だが、お祖母さんにだけはそつと内証にして置きたい。さもないと、腹を立てるかも知れないから。

苦力と料理人の喧嘩

５・25（夕）

　ながく支那に居て、彼国の事情によく通じてゐる加奈陀出身の青年将校が、西部戦線の後方勤務に支那苦力を使つたらといふので、その募集に最近支那へ派遣せられて往つた。

　金銭さへ儲かつたら、地獄へでも下りて往くのが支那人の慣しである。手当が良いといふので、苦力は苦もなく集まつた。青年将校はそれを一纏めに船に乗せて、馬耳塞をさして海へ出た。

　船が印度洋を通りかゝつた頃、青年将校は苦力と賄ひ方との間に激しい喧嘩がおつ始まつてゐるのに気が注いた。賄ひ方は広東人だつた。鵞鳥のやうに口を尖らして我鳴り立ててゐた苦力は、将校の姿を見ると、慌ててお辞儀をした。

「旦那、此奴あ、怪しからん奴なんです。これから皆で叩き殺してやらうと思つてる所なんです。どうか其処で見てゐて下さい。」

　なかの一人はかう言つて肩を聳やかした。

「賄方をやつつけるんだつて。」青年将校は強ひて気を落ちつけるやうに薄い鼻髯を引張つた。「それも面白からう、だが、前もつて腹をきめて置かんければならんのは、賄方を殺すと、馬耳塞へ着くまで、お前達は飲まず食はずに居なければならんぞ。」

　それを聞くと、苦力達は驚いたやうに顔を見合はせた。将校は苦力の人夫頭を顎でしやくつた。

「どうしたつて言ふんだ。賄が良くないつて言ふのかい。」

「いいえ、賄は別に悪かありません。」人夫頭は頭を下げた。

「それぢや賄の分量が足りないとでも言ふのか。」

「いいえ、賄は十分にありますので。」

「はてな。」将校は小首を傾げた。「ぢや、料理が不味いとでも言ふんだな。」

「いいえ、お料理はなかなか巧く出来上つとります。」

「それぢや、何だつて賄方を殺すなんて騒ぎ立てるんだ。」若い将校は額に癇癪筋をおつ立てた。「馬鹿者めが……」

「はい……」人夫頭は面目なささうに頭へ手をやつた。「何だつて申しますと、此奴の拵へるお料理は、どうもお腹に持堪へがなくつて、直ぐ腹が空いちまふもんですからね。」

　賄方の、余り庖丁加減が上手なので、食物の消化が良すぎたのだつた。

喜田博士の笑顔

５・26（夕）

　文学博士喜田貞吉氏は国史の専攻学者である。一体歴史家といふものは、この世界に起きた事は、どんな些細なものでも、神様がみんな自分達に相談して出来したかのやうに吹聴するものである。

　ところが、神様は歴史家の喜田博士に相談しないで、色々な悪戯をし出した。悪戯とはこの二三年来、仲のよかつた友達や、手塩にかけた門下生が、次ぎから次ぎへと死んで往く事である。文学士小林庄次郎氏も亡くなつた。史料編纂官の藤田明氏も亡くなつた。女子高等師範の須藤求馬氏も亡くなつた。文部編修官の重田定一氏も亡くなつた。岡部精一、吉田東伍二氏も前後になつて死んで往つた。

「何だつて乃公に断りなしに皆を引つ浚つて往くのだらう。こんな筈ぢやなかつたのだがな。」

　喜田博士は一度神様に出会つたら、思ふ様油を取る考へらしかつた。だが、神様は別段博士の伯父でも無かつたかして、途で擦れ違つても、態と素知らぬ顔をしてゐた。

　亡くなつた人達には、皆若い夫人があつた。博士は、亡友に尽すつもりで、出来るだけその人達の世話を焼いた。若い未亡人達が博士の許を訪ねて来る事もあれば、また博士の方から、出掛けて往く事もあつた。

　相手は若い未亡人達である。なかには花のやうな色香の残つてゐるのもあつた。こんな人達と繁々往来をすれば、兎角浮名の立つ世間である。喜田博士は歴史家だけに、そんな事はよく弁へてゐた。

「世間め、どんな取沙汰をしてるだらうな。ほんとに蒼蠅いつたらありやしない。」

　博士は呟きながら眉をしかめたが、そんな取沙汰を思ふと、まん更悪い気持もしないらしかつた。

　だが、正直な事をいふと、世間は何の取沙汰もしなかつた。それと知つた博士は何だか少し物足らないらしかつた。で、友達に会ふと、いつも定つたやうに訊いてみた。

「僕が友人の未亡人さん達の世話を焼いてるのを、何とか言つてる人もあるさうなが、君は聴かんかい。」

「結構ぢやないか、相手は君だあね、誰が何といふもんかね。」

「さうかなあ、それで漸と安心した。」

　博士は安心したらしく言つたが、腹の中では少しは何とか言つて貰ひたかつた。

「世間め、何だつて取沙汰しないんだらうな。ほんとに間抜つたらありやしない。」

　博士は呟きながら、その理由を考へた。理由は直ぐ分つた。それに拠ると、博士は歴史家である。そして女の多くは大抵歴史を持つてゐるので、それを見透されるのが厭さに歴史家を嫌ふに相違ない。世間はそんな消息を知つてるらしかつた。

　だが、実をいふと、さうでも無かつた。──博士はお婆さんのやうに、顔を皺めていつもにこ〳〵笑つてゐる。お婆さんのやうな笑顔──それが女に好かれる筈がない。正直なもので、口喧しい世間も黙つてゐるのだ。

常春藤の葉

５・27（夕）

　西部戦線の聯合軍を援けに、最近本国から巴里へ渡つた米国青年士官の二人があつた。仏蘭西の婦人達は持前のお愛嬌と行き届いた接待とで、この遠来のお客をもてなした。

　米国人にとつて、巴里はある意味において天国で、仏蘭西娘はまた羽の生えた天使である。その天使の一人が、ある日の事二人の士官を案内して、ヴエルサイユの宮殿へ見物に出掛けて往つたものだ。

　ヴエルサイユには名高い庭園がある。仏蘭西娘はその繁みのなかへ、二人の士官を引張つて往つた。

「そこに常春藤が植わつててよ。往つて葉つ葉の小さいのを捜して入らつしやいよ。常春藤の葉つ葉は、小さければ小さい程愛情が深いんですつて。貴郎方も成るだけ小さいのを摘んで来て、お国に待つてらつしやる方に送つて上げるといゝわ。」

　娘はかう言つて、幾度か常春藤の葉の小さいのを捜したらしい眼を細めて、眩しさうに二人の顔を見た。

「さうか、そんな言ひ慣はしが有つたつけか。ぢや、往つて葉つ葉を捜して来るかな。」

　二人の青年士官は元気よく繁みのなかへ入つて往つた。娘はパラソルの先きで戦争に出てゐる恋しい男の名前を地面に書いては、踏み消したりなぞしてゐた。

　暫くすると、士官の一人が口笛を吹きながら帰つて来た。手には素晴しく大きな常春藤の葉を摘むでゐた。

「まあ、大きな葉つ葉だわね。」娘は吃驚して眼を睜つた。「誰にお送りになるの。わたし成るだけ小さいのを捜してらつしやいと言つたぢやないの。」

「そんなに聞きました。」士官は気もなく言つた。「だが、私の送るのは、家の養母なんですからね。」

「まあ……」

と言つて娘は金糸雀のやうに声を立てて笑つた。

　すると、その途端今一人の士官が元気よく大跨に繁みのなかから飛び出して来た。手には友達のよかずつと大きな葉つ葉を摘むで、自慢さうにそれを二人にひけらかした。

「まあ、貴方のはづば抜けて大きいわね。誰にお上げになるの。」娘はくす〳〵笑ひながら訊いた。

「私の好きな人。」士官は眼で笑ひを返した。

「だあれ。」娘は嬌えるやうな態度をした。

「独帝でさ。」

　士官は吐き出すやうに言つて、葉つ葉を地面に投げ捨てた。そして思ひきり強く履の踵で踏みにじつた。

鴈治郎と仁佐

５・29（夕）

　浪花節の雲右衛門がまだ全盛を極めてゐた頃、ある時東京の実業家Ｋの座敷で、鴈治郎、延若、福助と一緒になつた事があつた。

　酒が一頻りまはると、お上手ものの鴈治郎は髪の長い雲右衛門を振りかへつた。

「雲右衛門さん、私あんたの浪花節を聴く度に、いつも思うてまんのやで。」と、ぐつと飲み干した盃を雲右衛門にさした。「一度あんたの出語りで、私が大石良雄を演つてみたら何うやらうと思うてな。」

　それを聞くと、延若と福助とは、「そらまた例の成駒屋のお上手が始まつた。」と、互に顔を見合はせて首を竦めたが、正直者の雲右衛門は急に蜂蜜のやうに溶けさうな顔になつた。

「そりや面白うごわすな、一つ演つてみようぢやごわりませんか。」安物の武士道の鼓吹者は血を啜るやうな気持で、ぐつと熱燗の酒を呷飲つた。「お互に一世一代の積りでな。」

「そりや、もう一世一代だんがな。」鴈治郎は相手が直ぐに乗気になつて出たので、少々尻込みをし出した。「そやけど、そない芝居をするとなると、仕打の白井さんは当にならんし、劇場から借りん事にはあきまへんぜ……」

「劇場なら乃公が心配しよう。」それ迄黙つて二人の談話を聴いてゐた実業家は、横つちよから口を出した。「折角の企てぢや、劇場は乃公が何とか心配する事にしようが、出し物が大石なら、尋でに喜剣を河内屋に附き合つて貰つたら何うぢや。」

「そやつたら、私喜んで出まんがな。」悪戯者の延若は鴈治郎の困るのが面白さに一膝前へ乗り出して来た。そして喜剣と岡平と九太夫とをごつちやにしたやうな表情をしながら鴈治郎に言つた。「兄さん、いつ頃演らはりまんね、私も出るとなると身体の都合をしとかんなりまへんさかいな。」

「そやなあ……」鴈治郎は武士道の鼓吹者から受取つた盃を唇に当てたまゝ小鳥のやうに狼狽へた眼つきをした。火のやうな酒が咽喉を滑つて、胃の腑へ落ちたと思ふと、鴈治郎は急に自分が胃の腑を持つてる事に気がついた。「私この頃胃が悪うおますよつてな。この方が癒り次第演る事にしまへうかいな。」

　談話はそれなりになつた。喜剣をする筈の延若は、その後福助に会つて笑ひ話をした。

「成駒屋も正直やなあ、あれが仁左衛門やつて見なはれ、稽古にかゝつてから、そない語り口やと乃公が出られへんと小言を食はせて、あべこべに雲の方から謝らせまんがな。」

　成程鴈治郎は正直者かも知れない、延若のやうな不正直者の多い今の世の中では……。

婦人運転手と将軍

５・30（夕）

　西部戦線における米国派遣軍の司令官、パーシング将軍が、最近軍事上の要務で倫敦を訪れて往つた事があつた。将軍を自動車でその旅館まで送りとどけたのは、金髪の美しい婦人運転手であつた。

　将軍は婦人運転手のかひがひしい働き風に心から感心した。で、倫敦に居るうちは同じ事なら、かうした美しく、加之に気の利いた運転手の厄介になりたいものだなと思つた。将軍は運転手を呼び戻した。

「明日朝六時に陸軍省まで出掛けたいと思ふが、その時間きつちりにこゝまで出迎へに来て貰へまいかの。」

「畏まりました。」婦人運転手は愛相よく答へた。「それ迄に屹度お迎へにあがります。」

　将軍がその夜の夢に、苦りきつたヒンデンブルグ元帥の顔を見たか、それとも金髪の婦人運転手の笑顔を見たか何うかは知らないが、夜が明けて六時前になると、将軍はちやんと軍服を着込んで、旅館の階段に立つてゐた。すべて軍人といふものにはこれといつて別に取柄のないのが多いが、唯一つ、きちん〳〵と時間を守るのだけは賞めて置かなければならぬ。

　将軍はポケツトから時計を引張り出して見た。ちやうど今六時が打つた。将軍は眇のやうな眼つきをして市街を見た。そこには自動車の影も見えなかつた。一分経つた。二分経つた。将軍はもじ〳〵身体を動かせながら呟いてゐる。やがて三分経つたと思ふと、美しい金髪を波のやうに吹かせながら、昨日の婦人運転手が、勢ひよく自動車を乗りつけて来た。

　将軍は流石に顔の筋一つ動かさなかつたが、唯片眼を梟のやうに、ぱちりと瞬きした。そして今迄見つめてゐた時計をポケツトにしまひ込みながら、娘に言つた。

「お前さん、約束よか三分遅れたな。」

「はあ、三分遅れましたか……」勝気な娘は、梟のやうな瞬きが気に入らなかつた。で、思ひ切つた皮肉を投げつけた。「でも、貴下が三年ばかし遅れて往らしたのに比べると、何でもありませんわ。」

　米国の出兵を丁度よい潮時だと思ひ込むでゐた将軍は、それを三年ばかし遅れてゐると聞いて眼を円くして驚いた。

小林急山人の失敗

６・１（夕）

　宝塚の少女歌劇は、東京の初舞台で、素晴しい人気を呼んでゐるらしいが、その少女歌劇の創始者の一人、小林一三氏が最近東京へ往つた折、こんな失策をした事があつた。

　あらためて言つておくが、小林氏は阪神急行電車の重役である。電車は大阪神戸といつたやうな、二つの都市の最も速い交通機関であるのみならず、また地獄への捷径である事をも知つてゐる小林氏は、電車ほど人生にとつて必要なものは無いと信じてゐる。で、東京へ往つても、自動車や俥やには乗らないで、大抵電車に乗る事に極めてゐる。

　ある日の事、小林氏は築地の旅館を出て、三宅坂に知辺の人を訪ねた。帰りは夜に入つた。一杯機嫌で知辺の門口を出た小林氏は、直ぐ眼の前を古箪笥のやうな物が、のろつこい足取で急いでゐるのを見た。よく見ると電車である。柳行李と同じやうに人生の旅に無くて叶はない電車である。

　小林氏は雨蛙のやうな恰好をして、ぴよいと電車に飛び乗つた。そして吾ながら飛乗りの巧く往つたのに感心して、居合はす人達の顔を見た。皆は西班牙の王様の事でも考へてゐるらしい悲しさうな顔つきをして、誰一人三宅坂の上で起きた大事件に気が注たものは無いらしかつた。小林氏は少々物足りなかつた。

　電車は赤坂見附で停まつた。小林氏は車掌に催促されて、慌ててまた飛び下りたが、その一刹那自分でも雨蛙のやうな恰好だなと思つたらしかつた。──小林氏は築地行きの乗替切符を持つて、きよと〳〵四辺を見廻したが、何処にもそれらしい電車は見られなかつた。来る車も来る車もが、他々しい眼つきでこの小柄な重役を見かへしながら、逃げるやうにさつさと駈けて往つた。小林氏はべそを掻き出さうとした。

　ふと四五人の散歩客が前を通つた。小林氏は慌てて帽子を脱いだ。

「一寸伺ひますが、築地行きの電車には何処で乗つたものでせう。」

　散歩客は立停つた。そして薄暗い電燈の灯影で、小柄な小林氏を透すやうに見下しながら、何やら話し出した。それを聞いて小林氏は吃驚した。言葉は擬ひつ気のない支那語だつた。

　電鉄の重役は、人もあらうに支那人に電車路を訊いたのだつた。それに気がつくと、小林氏は小豆のやうに真ツ赤になつて、暗のなかを転がり廻つて逃げて来た。そして街を幾曲りかして、明るい通りで俥を拾ふ迄は生きた気持もしなかつた。

七十二歳の下士官

６・２（夕）

　米国のある陸軍将校が、最近仏蘭西軍の兵站部を訪ねると、そこに居合はせた司令官の一人、四十恰好の髯の美しい陸軍大佐は、愛想よく出迎へて、何くれとなく打明けて話してくれた。

　すると、そこへ袖口に下士の星章一つ附けた老人が入つて来た。鬚も頭髪も雪のやうに真白だつたが、丈夫な性だと見えて、顔は鮭の切肉のやうな色をしてゐた。老人は隠しから一通の書類を取り出して、司令官に手渡しすると、慇懃な言葉で訊いた。

「何か外に御用事はございませんでせうか。」

「さあ、差し当つて……」司令官は労はるやうな眼附で、老人の下士を見かへつた。そして不思議な程鄭寧な言葉つきで言つた。「差し当つて用事といつては無いやうです。」

　老人は一寸手を挙げて挨拶すると踵の上でくるりと身体の向を更へて、元気よく引き下つて往つた。

　老人の姿が見えなくなると、司令官は米国の将校の方へ向き直つた。而て変な笑ひ様をした。

「あの男が誰だかつて事がお判りですかい。」

「いや、判りません。」

　客は不思議さうに返事した。

「親父ですよ、私の……」

　司令官はかう言つて屹と口を結んだ。米国将校はその口元に胡桃の殻のやうな真面目さを見て取つた。

　司令官の話によると、親父さんは当年七十二歳で、多年働いてゐた実業方面をも、二三年前より退いて、気楽に日を送つてゐたが、戦争が始まつてから以来といふもの、非常な煩悶に陥つた。で、とうと思ひ立つて従軍を願ひ出たが、それには余りに老け過ぎてゐるので、当局者は容易に肯き入れなかつた。親父さん躍起になつて運動した結果、漸と許されて割合に仕事の楽な兵站部に働く事になつたが、不思議にも朝夕顔を合はせる上長官は、自分の子息であつた。

「戦争は色々な不思議を見せてくれます。」

　司令官はかう言つて、苦しさうに笑つて見せた。その不思議こそ米国人の何よりも見たがつてゐる「道楽」である。

内田博士の靴

６・５（夕）

　近く欧米各国を視察に出掛ける筈の、京大文科教授内田銀蔵氏は、足に靴を穿いてゐる。水を泳ぐ水鳥は、脚に水掻をつけなければならない世の中だ。学者のために途に花を降らさうともしない実世間の世渡りには、大学教授も足に靴を穿かなければならない。──尤もソクラテスは跣足で雅典の市を説教し歩いたやうだが、家に荊棘のやうな女房を持つてゐた身には、雅典の街は羽蒲団のやうに踏み心地がよかつたに相違ない。

　内田氏は足に靴を穿いてゐる。──ある日の事、その靴を足から脱いで、叮嚀に小包郵便に包まうとしてゐるのを見て取つた学生の一人は、不思議さうに訊いた。

「先生、何だつてそんなに靴をお包みになるんです。」

「東京の靴屋へ送りたいと思つて……」内田氏は包みかけた小包をまた解して、そのなかから穿き減らした靴を取り出して見せた。「蹠がこんなに痛んでるでせう、直しにやらうと思つてゐるのです。」

　成程靴の蹠は学者の生活ほど惨めに擦り減らされてゐた。馬の道も学者の道も、たつた一本しか用意してない日本の市街では、何の無理も無かつた。

「それにしても、何だつて態々東京までお送りになるんです。」

　学生は腑に落ちなささうに訊いた。

　内田氏は黙つて学生の顔を見た。大学の学生ともあらうものが、この位の事が解らないやうでは、いつそ首でも絞つた方が愈だと思つたらしかつた。学者はそつと溜息をついた。

「何だつて、貴方、東京で購つた靴ですから東京へ送り返すのです。製へた店でなくつちや、直しやうがないぢやありませんか。」

　学生は声を立てて笑つた。

「何を仰有るのです、先生、靴の修繕位だつたら、何処の靴屋にも出来るぢやありませんか。」

「え……」歴史家は皿のやうに眼を睜つた。アメリカを発見したのはコロンブスぢやない、あれは質屋の番頭だつたと言つた所で、これ程には吃驚すまいと思はれる程だつた。内田氏は事実を確めるために一層言葉を叮嚀にした。「真実の事なんですか、唯今承はつたのは。実際東京で購つた靴の手入が、京都でも出来ますでせうか知ら。」

「出来ますとも。」学生はじつと可笑しさを噛み殺した。真理を説く者は、フロツクコオトを着てゐた方が都合がいいといふ事は、大学の講堂で平素から気が注いてゐたので、破けた背広だけは幾らか気が咎めた。「京都の靴屋でも立派に手入れは出来ますよ。恰ど学問の仕入が京都大学でも出来るやうなものでさ。」

「さうでしたか、些とも知りませんでした。」

　歴史家は例のやうに隠しから古びた手帳を取り出した。そして学生の言ふ通りに、京都の目星しい靴屋の名前を一々克明に書き取つて、最後にアメリカ大陸発見にも比べられる記録の正確さを持つて、

「……年……月……日午後三時発見の事」

と書き足した。

吝嗇家

６・６（夕）

　俳優中村梅玉の楽みは、金を蓄めるのと、夕方庭の石燈籠に灯を入れて、ゆつくりお茶を啜るのと、この二つださうだ。尤も梅玉は石燈籠の灯を、いつまでも点燈しあかしにするやうな贅沢な真似はしない。いゝ加減見て娯しむと、自分から起つて往つて、ふつと灯を吹き消してしまふ。

　英国の富豪にトウマス・ガイといふ男があつた。俳優はしなかつたが、梅玉と同じやうに金を蓄める事は大変好きだつた。聖書の出版を始めて、しこたま懐中を膨らましただけあつて、かなり慈善事業にも手を出したが、聖書に書いてある事を、そつくり実行もしなかつたと見えて、金は蓄まる一方だつた。

　同じ頃ホプキンスといふ倹約家があつた。恐ろしい吝嗇家で、金を蓄める為めには、どんな苦しい思ひをするのも厭はなかつた。もしか「霊魂」を銀貨一つに取り替へて呉れるものがあつたら、ホプキンスは喜んで「霊魂」を売物にしたに相違なかつた。

　ホプキンスは英吉利中で自分程倹約な者は無からうと思つて、それをたつた一つの自慢にしてゐたが、他人の噂に聞くと、トオマス・ガイといふ男は、自分にも劣らない程の吝嗇家らしかつた。さういふ吝嗇家がこの世に今一人住んでゐるといふ事は、ホプキンスに取つて生き甲斐がある事に相違なかつた。ホプキンスは態々ガイを訪ねてみようと思つた。

　ガイを訪ねたのは夜分だつた。主人は墨汁壺のやうな真つ暗な部室にもぐもぐしてゐたが、客が来たと気がつくと、のつそり立つて往つて、蝋燭に灯をつけた。蝋燭は黄疸病みのやうな黄色い光りを四辺に投げた。その瞬間ホプキンスは入口に立つて叮嚀にお辞儀をした。

「ガイさん、貴方にはすつかり参つちまひましたよ、私だつて蝋燭の倹約までは思ひつきませんでした。いや有難うございました。」

　ホプキンスは幾度か頷きながらその儘帰つて往つた。

蝋マツチ

６・７（夕）

　米国と支那との貿易といへば、随分と夥しい金高に上る事だらうが、その夥しい貿易が、もとは蝋マツチ一本から出た事だと聞いては、誰だつてまさかと小首を傾げぬ者もあるまい。だがそれは全くの事実で、生命までもと思ひ込んだ男女の恋なかが、もとは落した手巾を拾つてやつた位の事に過ぎないのは世間によくある事だ。

　五十年前といへば、支那人は欧米人を夷扱ひにして、酷く毛嫌ひしたものだが、その頃支那に渡つて貿易業を始めたばかりの紐育生れの商人があつた。何一つ取引は出来ない上に、市街へ出れば通りすがりの支那人から白い歯を見せられるので、商人は涙さへあつたら泣き出したい思ひをしたのだ。だが、仕合せな事には、紐育生れのこの商人は、大阪生れの商人と同じやうに涙はほんの三粒程しか持合はさなかつた。

　ある日商人は、市街の関羽の廟で行はれるお祭りを見に往つた。居合はす人達は各自に蝋燭を持つて、それを振りかざして何かの式をするらしかつた。紐育生れの商人は、それを見ながら、ポケツトから一本の葉巻を取り出して、蝋マツチを擦つて、ぱつとそれに火をつけた。

　蝋燭を振つてゐた支那人連は、一斉に商人の方を見かへつて険しい眼つきをした。商人は慌てて蝋マツチの火を消さうとして二三度手を振つて見たが、それも無駄だつた。商人は暴になつて強くマツチを振つた。火はどうしても消えなかつた。すると、支那人のなかから予て顔馴染の男がづかづか近寄つて来た。

「やあ、貴方もお祭りの儀式をしてらつしやるんですね。」支那人の険しい眼つきは、いつの間にか面白さうに笑つてゐた。「でもマツチでは可けませんよ、こゝに蝋燭があるから差し上げませう。」

　居合はす支那人は、すつかりこの商人にいゝ感じを持つ様になつた。お蔭で貿易全体が都合よく運ぶやうになつた。

「何もかも、あの蝋マツチ一本の故だ。」

と、商人は後々になつて、往時を想ひ出す度に、それを言ひ言ひした。

英国首相恐縮す

６・８（夕）

　英国の首相ロイド・ジヨージ氏が、まだ田舎弁護士でぴいぴいしてゐた頃、ある日訴訟用の出先から一頭立の軽馬車を駆つて自宅に帰りかゝつてゐた。もう半時間もしたら自分の住まつてゐる田舎町に入らうとする頃、ロイド・ジヨージは寂しい野道で、とぼ〳〵歩いてゐる一人の小娘に邂逅つた。よく見ると同じ町にゐて、かねて見知越のさる商人の娘だつた。

　ロイド・ジヨージは車を停めて、娘をも一緒に乗せてやつた。馬は一日駆けづり廻つて、もうかなり疲れてゐるので、情深い主人の仕打を変な眼つきで見てゐた。実際娘を曳いて帰るのは馬の仕事だつたが、さうかと言つて馬が慈善家だと賞められる訳でもなかつた。従来も馬は度々そんな目に出会つて懲りてはゐたが、それが世間だと絶念をつけてゐるらしく、黙つてまた駆け出した。

　未来の英国首相は、娘を喜ばせようと思つて、色々の談話を持ち出した。角のある龍や、乾魚のやうに痩せた学校教師や、白鳥のお嫁になつたお姫様や、そんな面白い話を幾つとなく聴かせたが、娘は黙つて聴いてゐて、時々「はい」とか、「いゝえ」とか応答をするに過ぎなかつた。ロイド・ジヨージは変に思つて、終ひには自分も黙つてしまつた。

　二三日経つて、ロイド・ジヨージは娘の母親に出会つたので、その折の事を話し出して訊いてみた。

「お宅のお嬢さんは、よつぽど沈黙家でいらつしやるんですね。」

「まあ、先生、その事なんですわ。」と母親は笑ひ笑ひ言つた。「娘が帰つて来て、そのお話をするもんですから、何だつてお前そんなに黙つてたんだと訊きますとね、娘の返事はかうなんですよ。『だつて、お母さん、あなたあの叔父さんとお話をなさると、いつでも鑑定料とかいふものを取られていらつしやるんでせう、でも、私その折お金を一文も持つてなかつたんですもの。』と言つてね。」

　未来の首相は頭をかいて恐縮した。──語を寄す、日本の弁護士連、ついでに君達も恐縮した方が善くはなからうか。

接吻か二十弗か

６・９（夕）

　メリー・ガアデン嬢といへば、今は巴里に住んでる、米国で名うての首歌妓だが、ある時劇場の稽古場で、大事の宝を失くしてしまつた。一体劇場の稽古場といふところは、よく物を失くしたり、拾つたりするところで、坪内逍遙博士が一枚看板の女優を失くしたのも、島村抱月氏が大事な「恋」を拾つたのもみんな劇場の稽古場だといふ事である。

　メリー・ガアデン嬢が失くしたのは、恋でも母親でもなかつた。女優の身では何うかすると恋よりも母親よりも大事にしなければならぬ筈の大粒の真珠であつた。嬢は血眼になつて捜したが、かいくれ分らなかつた。で、一座の者に申し渡しをして、真珠を拾つてくれた者には、接吻か、二十弗か、どちらかをお礼にしようといふ事に取り極めた。

「接吻がして貰へる……」

　皆は熱病を患つた様な眼つきをして、稽古場を捜し廻つた。すると、年の若い道具方の一人が、小道具のなかで件の真珠を発見た。女優はにこ〳〵ものでそれを受取つて身につけた。

「有難う。お礼は孰方にした方が良いの。接吻？」女優は美しい眼で道具方の顔を見た。化粧石鹸でよく洗つた上に、香水でも振りかけなければ、迚も接吻が出来さうな顔ではなかつた。「それとも二十弗の方にするの。」

「へへへ……、手前接吻は大の好物なんでげすが…」道具方は、薔薇のやうな女優の唇を見て、狗のやうに卑しい眼つきをした。「でも、お腹には代へられやせん、二十弗の方を戴きやせう。」

　それから二三日経つて、メリー・ガアデン嬢は、富豪のアンドリウ・カアネギー氏に出会つて、この話をした。

「道具方め、若いに感心な男ぢや。」カーネギー氏は、美しい女優の唇にちらと眼をやりながら言つた。「二十弗受取つてみれば、この後接吻するにも、精々大事にしませうからの。」

　カーネギー氏は良い事を知つてゐるが、しかし道具方はもつと〳〵良い事を知つてゐたのだ。それは二十弗あつたら、接吻と、酒と、今一つ料理さへ味はふ事の出来る安値な世界がこの世の中にあるといふ事である。

女に踏み躙らる

６・10（夕）

　夏目漱石氏が、まだ達者で生きてゐた頃、或日若いＭといふ門弟と、令嬢二人を相手に、卓子を囲んで、色々の世間話に興じてゐた事があつた。

　漱石氏は文章も巧かつたが、どうかすると文章よりも坐談の方が巧くは無からうかと思はれるやうな事があつた。それほど坐談が巧かつたのだ。

　若い門弟と美しい令嬢二人は、漱石氏の面白い話し風にじつと聴きとれながら、時々出る剽軽な皮肉に若い胸をはつと躍らせてゐた。一体女といふものは、自分の頭に降つて来ない限りにおいて、ひどく皮肉を好くもので、男の口から自分ひとりを別物に、外の九百九十九人に皮肉を聞く事が出来たなら、初めて生きた気持がするものなのだ。

　若い令嬢二人は、漱石氏の口から軽い皮肉が転がり出る度にかうした阿父様を持つ事が出来た自分達の仕合せを喜んでゐるらしかつた。若い門弟はまた美しい女達の笑ふのを見るのが、何よりも愉快で溜らなかつたのだ。

　若い門弟は一寸令嬢の一人に悪戯がして見たくなつた。実をいふと、その門弟は大分前から二人のうちの姉さんを想つてゐたのだ。で、おつかな吃驚に卓子の下から足を伸ばして、恋人の足の甲をそつと踏んでみた。足の甲は三毛猫の背のやうに柔かかつた。

　若い門弟は身体ぢゆうが痺れたやうな気味で、そつと足を引つ込めようとした。返礼はすぐに来た。猫のやうな柔かい足は、素晴しい勢ひで門弟の足の甲を蹂躙つた。蹂躙つたといふよりも、踏潰したと言つた方が相応しかつたかも知れない。若い男はその一瞬間自分の身体ぢゆうが、女の足の裏で鯛煎餅のやうに平べつたくなつたやうに思つた。

「あ、痛つ……」

　男は思はず叫んで、椅子の上から飛び上つた。そして恐る〳〵卓子の下を覗き込んで見ると、自分が調弄気味にそつと触つたのは、おとなしい姉娘のと思ひの外、お侠な妹娘の足であつた。

　若い門弟は梅桃のやうに真紅になつた。漱石氏はじつとそれを見つめながら、にやりと笑つた。そして学者の皮肉よりも、女の脚はもつと辛辣なものだと初めて気がついたらしかつた。

新近江八景

６・14（夕）

　滋賀の森知事は、これまでの近江八景が、新時代の風景としては規模が小さ過ぎるからといつて、新しく一般投票で新時代の八景を募集したといふ事だ。飲んだくれの村長や、やくざな衆議院議員を拵へるために設けられた投票を、景色の選択にまで持つて来たのは知事の思ひつきで、投票人に納税価額の制限をもつけないで、一般投票としたのは、新時代の知事として、森氏の規模の小さくない所かも知れない。

　名古屋に近江八景の見物を年頃の志願にしてゐる団体がある。旅費と閑暇とはかなり持合はせてゐる人達の事とて、それぞれの名所を言ひ伝への文句通りに見物しようといふのだ。石山には名月の夜態々訪ねて往つた。月は県知事のやうにぽかんとした顔をして空をうろついてゐた。比良に雪が降つたといふ記事を新聞で見て、慌てて汽車で駈けつけてみると、山には瘡蓋のやうな雪がちよつぴり残つてゐた。名古屋生れの見物衆は、

「まるで画のやうやなも。」

と言つて喜んだ。

　勢田では風邪でも引込んでるらしい血走つた眼をした夕陽を見た。矢走では破けた帆かけ船を見た。三井寺では汽車の都合があるからといつて、態々頼んで十五分程早目に時の鐘を撞いて貰つた。鐘は鉄面皮にもいつもよりは大きい声で、喚くやうに鳴つた。困つたのは堅田の落雁で、幾度往つて見ても雁はそこらに見えなかつた。雁はこの人達のやうに有り余る程な旅費と閑暇とを持合さなかつたのだ。ところが、丁度折よく鴉が三羽そこを通り合はせた。皆は、雁の代りに鴉で辛抱する事にした。女房を辛抱する事の出来る人達が、雁の代りを鴉で間に合はせないといふ法は無かつた。

　一番困つたのは唐崎の夜の雨だつた。名古屋を雨の日に立つと唐崎の夜はいつも霽れてゐた。思ひ立つて、漸と三年目に初めて雨の夜に出会す事が出来た。皆は松の下でぐしよ濡れになりながら、

「よろしなあ、恰で画のやうやなも。」

と言つて喜び合つた。所がその後になつて、妙な事を聞き出して来た者があつた。それは唐崎の夜雨といふのは、夜更けて松の葉のこぼれるのが雨の音に似てゐるからの事で、何も雨に濡れなくともいゝのだといふ事なのだ。皆は変な顔をして、今一度唐崎へ往つたものか、何うかといふ事を決め兼ねてゐる。

　新しい近江八景を選ぶのもいゝが、何処かに一つ宛雁や雨やを配つて欲しいものだ。

婦人の病気

６・15（夕）

　医者の診察室には、病人も来れば健康な人も来る。医者は一々それを診て、病人には病気でないやうな気安めを、健康な人には病気がある様な言葉をかけなければならぬ。それが出来ないと、その診察室は兎角評判がよくない。

　英国にジヨン・アバアネシイといふ名高い外科医があつた。長らく聖バアソロミウ医院に勤めてゐたが、物言はずの沈黙家と不作法なのとで聞えた男だつた。ある時若い貴婦人がこの医者の診察室に入つて来た。婦人の手首は一寸腫れ上つて熱を持つてるやうだつた。医者は碌すつぽ診ようともしないで、ぶつきら棒に訊いた。

「熱りますか。」

「づきづき痛むんですわ。」貴婦人は美しい眉を顰めながら言つた。

「罨法なさい。」

　医者は一言言つたきり、鉛筆のやうに突立ち上つた。貴婦人は不安心さうな眼つきをして帰つて往つた。

　次ぎの日、婦人はまた診察室に入つて来た。医者はじろりと横目で睨んだ。

「癒りましたか。」

「いゝえ、昨日よか悪いやうですわ。」

　貴婦人は狆ころのやうな悲しさうな目つきをした。

「もつと罨法なさい。」

　医者はさう言つた儘、この美しい患者を置いてきぼりにして外へ出た。

　それから二日目にまた貴婦人が診察室に入つて来た。今度は打つて変つて、世界が花びらになつたやうな笑顔をしてゐた。医者は訊いた。

「癒りましたか。」

「はい、お蔭ですつかり快くなりました。」

　婦人が象牙のやうな手首をつきつけるのを、医者は見向きもしなかつた。

「何でもなかつたんでさ、貴女の神経からだつたんです。」

金が物言ふ

６・16（夕）

　岸和田紡績の寺田甚与茂氏は金銭を出すのが何よりも嫌ひな老人である。今の実業家で自動車に乗りつけないやうな人は滅多にあるまいが、寺田氏はその一人である。偶々人が自動車を勧めると、寺田氏は綿屑で一杯詰つたやうな頭を強く掉つて、

「あれに乗るとな、金銭が逃げる様な気持がしますわい。」

と言ひ言ひしてゐる。

　その寺田氏が最近仕方なく自動車に乗つた事がある。何でも親戚の者が播州垂水で結婚をするその式に顔出ししなければならないので、時間の都合で岸和田から垂水まで自動車を走らせる事になつた。寺田氏は革の財布の口をしつかり紐で括つて自動車に乗込んだ。

　乗つて見ると、案外気持がよかつた。だが、気持の良いものに油断をしないといふのが、この爺さんの主義である。

「へつ、自動車の奴め、俺を胡麻化さうたつて、さうは往くもんかい。」

　爺さんは態と苦り切つた顔をしてゐたが、自動車はそんな事には頓着なく、鼻を鳴らしながら駈けて往つた。

　自動車が飛田の附近へ来ると、汚い豚小舎のやうな家から、一人の若者が転がり出して、車の前に大の字なりになつた。寺田氏ははつとなつて、覚えず革の財布を握り締めたが、その一刹那運転手は手際よくぴたりと自動車を停めた。

「さあ、轢きやがれ、轢きやがらんかい。」

　転がつた無頼漢は、埃のなかで蛙のやうに手足をばたばたさせながら喚いた。附近には同じやうな無気味の輩がぞろぞろ集つて来た。

　物に馴れた運転手は余り騒がなかつた。静かに車の中の爺さんをふりかへつた。

「いかゞ取り計らひませう。幾らかお与り下さいませんでせうか。」

「手の内をかい、いけないよ、そんな事は。」

「でも、金が物言ふといふ事がございます、別けてこんな輩には……」

「なに、金が物を言ふ？……」爺さんは胡散さうな眼つきで運転手の顔を見た。「成程お金は物を言ふよ。大抵の場合、さやうなら！　と言つて、さつさと出て往くもんだよ。」

　道では無頼漢が朋輩から貰つた煙草の吸殻をふかしふかし相変らずばたばたしてゐる。運転手はぶつくさ言ひながら車を後に引き返した。そして大廻りに廻り路をして、日の暮方にやつと垂水に着いた。爺さんは革の財布を握り締めながら、やつとこなと自動車から下りた。そして独語のやうに言つた。

「速い速いといふが、この分ぢや自動車も余り速くはないな。」

学校長

６・17（夕）

　米国大統領ウヰルソン氏が、タフト氏の次ぎに、初めて大統領候補者として打つて出た頃、ミシガン大学の総長某氏が地方を旅行した事があつた。某氏は同じ大学総長仲間といふのでウヰルソン氏とも昵懇の間柄だつた。

　汽車でも喫煙室では選挙談が頻りに取り交されてゐた。なかに一人ちよつぴり鼻の尖つた狐のやうな表情をした、商人らしい男が、口汚くウヰルソンを罵るのが、殊更耳立つて聞えた。総長某氏は癪にさへて口を出した。

「最前から承はるところでは、貴方はウヰルソン君がお嫌ひなやうですね。」

　商人は胡散さうな限つきで総長を見かへした。

「ウヰルソン氏ですか、無論好きません。」

「何故です。」

「理由は簡単です、あの人が大学の総長だつたからです。」商人は口に入れてゐた噛み護謨の滓をペツと床に吐き出した。「私は一体学校長といふものを信じません、あの輩に一人だつて碌な人間が居る筈はありませんよ。」

　総長は煙草の脂でも嘗めさせられたやうな、苦い顔をして、その儘黙りこくつて了つた。

　京都大学の荒木総長が、まだ医科大学長をしてゐた頃、ある夏の日盛りに白シヤツ一枚になつて、大学の図書館に入つて来た。そして其処に居合はせてゐた図書館長Ｓ氏の顔を見ると、だしぬけに喚いた。

「Ｓ君、君は図書館長、僕はまた医科大学長、お互に長の名のつくものに碌な物は無いね。」

「成程……」Ｓ氏は頭のなかで長と名のつくものを数へ立ててみた。村長、郡長、駅長、署長……実際長と名のつくものに碌なのは無かつた。「考へてみると、そんなもんですな。」

　すると、丁度そこらの書物のなかから、鼬のやうにひよつくりと禿頭を持ち上げたものがあつた。荒木氏はその方へ目を遣つてはつと思つた。かねて顔馴染の某中学校長であつた。荒木氏は冬瓜のやうな大きな頭へ手をやつた。

「だが、Ｓ君、そのなかでも中学校長は別物だね。中学校長には、偶偉いのがあるよ。」

　それを聞くと、件の中学校長は気恥しさうにひよつくりと頭を下げた。辞書は校長を庇ふやうに両肩を怒らして、禿頭を隠し立てをした。

将軍の舅

６・18（夕）

　遣欧米軍の司令官パアシング将軍の舅は、今米国のワイオミング州にゐる地方切つての富豪である。州の首府シヤイエンにだけでも四十六軒の家作を持つてゐる。それが孰れも素晴しく立派なものづくめである。

　そのシヤイエンの市街に一人の老つた小学校の校長が住んでゐる。長い一生を振り顧つてみても、何一つ碌な事は仕出来してゐないので、この頃では他と話す時には、いつもパアシング将軍の舅を自慢する事に決めてゐる。名高い将軍を娘聟に持つたばかりか、しこたま財産をさへ持つてゐる、何といふ幸福な男だらう、と言つて。

　ある時友達がこの老校長を訪ねて来た。校長は市街をぶらつきながら、途々将軍の舅の自慢話を持ち出した。すると、道の曲り角で大きな旅館の前に出た。校長は慌てて友達を引きとめた。

「見なさい、この建物も将軍の舅さんの所有でさ。」

　友達は旅館の高い窓を振り仰いで感心した。

　市街を曲ると、そこの通りには幾つかのかつちりした会社向きの建物が立ち並んでゐた。こんな街に事務所でも置いて、株券の利廻りでも考へてゐたら、定めし気持がよからうと思はれた。校長はその前へ来ると、慌ててまた友達を呼びとめた。

「見なさい、この建物もみんな将軍の舅さんの所有でさ。」

　次ぎの市街では、小ざつぱりした住宅向きの建物が幾つとなく目に留つた。こんな住居に入つて家賃もきちん〳〵と払つて、加之に結婚しないで済まされるものなら、この世は天国だらうと思はれた。校長はその前に来ると、また立ち停つて言つた。

「見なさい、この建物もそつくり将軍の舅さんの所有でさ。」

　暫くすると、二人の目の前に宏壮な、素晴しく金のかかつたらうと思はれる建物が現れた。周囲には美しく刈り込まれた芝生があつて、色々の珍らしい花が咲いてゐた。友達は校長を振り向いて訊いた。

「立派な家ですな、誰方の所有ですか。」

「これですかい……」校長は自慢さうに鼻を動かした。「これが、その将軍の舅さんの宅でさ。」

　そこから少し往くと、美しく鏡のやうに光つた湖水があつた。白い雲の一片が立ち停つて、女のやうに自分の姿をうつしてゐた。友達は景色に見惚れながら訊いた。

「いい湖水だ。誰のだらう、やつぱり将軍の舅さんの所有なんですか。」

「さあ、」校長は行き詰つたやうに頭へ手をやつた。「いや、あの方のぢや無からう、多分神様の所有でがせうよ。」

「神様の……成程ね……」と友達は皮肉な眼で校長の汗ばんだ額を見た。「神様の所有にしても、いづれは将軍の舅さんからお買取りになつたのだらうが、どの位お仕払ひになつたか知ら。」

成金の天地

６・19（夕）

　島徳蔵氏は成金の一人である。最近弟の定治郎氏が、多額納税議員に当選したので、島氏はこの世界は神様が自分達の為に別誂へに拵へたもののやうに思ひ出したらしい。

「君、僕ももう旧の徳蔵ではないよ、お金は唸る程出来るし、加之に弟は貴族院に入るし、何一つこの世に不足は無くなつたよ。」

　島氏は近しい者の顔を見ると、いつもかう言ひ言ひしてゐる、狗のやうに目頭に涙さへ浮べて。

　それを聞いた同じ仲間の某は、穴のあく程島氏の顔を見つめた。

「それは結構だね、実際君はそんな幸福者だと自分で思つてるんだね。」

「思つとるよ、全く幸福者だもの。」徳蔵氏は嬉しさが一杯で、泣き声をしながら言つた。

「それぢや訊くがね、君はこの頃飯を幾杯位食べる？」

　某氏は脂ぎつた団子のやうな鼻を、徳蔵氏の顔さきに突きつけた。

「以前は六七杯もやつたつけが、今では三杯と定めてるよ。」徳蔵氏は貴族院議員の兄様らしく、精々上品な口元をして言つた。

「たつた三杯か、ところで……」某氏は厚い唇を舌なめずりしながら言つた。「次は酒だが、酒はどの位いけるな。」

「酒かい。」徳蔵氏は寡婦さんのやうな悲しさうな声をした。「酒もこの頃では余りやらん事に決めとるよ、まあ杯に五六杯といふところかな。」

「杯に五六杯だつて。さうか。次にこの方は何うだな。」と某氏は太い指環のはまつた左手の小指を見せた。「小指」が何の符牒なのか、記者はよく知らないが、少くとも「武士道」や「監獄」や「胃病の薬」のやうな、苦いもので無いらしいのは、それを見た島氏が飴のやうな笑ひを見せたので大抵察しられた。島氏は言つた。

「その方も薩張りあかんよ。」

「さうか」某氏は気の毒さうな眼をして貴族院議員の兄を見つめた。「飯は食へない、酒は飲めない、加之にその方もあかんとなつて見ると、君は何が楽みで幸福者なんだい。」

「さうさなあ。」

　島氏は困つたやうに頭へ手をやつた。成程さう聞いてみると、幸福者だとも言へないらしかつた。飯と酒とそれから今一つの外には、別に世界のある事を知らないのが実業家の例だから……。

子供の少い村

６・21（夕）

　女といふものは、男の悲しみは半分別けて呉れる、喜びは倍にして呉れる、そしておまけに費用は三倍にして呉れる──といふ程、男にとつて無くてならないものである。もしか世界に女が一人も居ないといふ事になると、それは男にとつて神様が一人も居ないといふ以上に大事件でなくてはならない。

　ところが、さういふ村が米国に一つある。カンサス州のエムポリア市から少し離れた田舎だが、そこにはこの十年間が程女の児が一人も生れない。出来る児も、出来る児もやくざな石塊のやうな男の児ばかりなので、村では地方出の代議士に頼んで、男でも女でも自由に産む事の出来る秘方を説いた書物はないものか、有るならこつそり教へて貰ひたい、もしか無いならば専門の学者に研究させて貰ひたいといふ、大変な陳情をしたといふ事だ。

　この村には百八十二軒の家庭があるが、こゝ十年が間に生れた子供は、まるでで二百十二人で、揃ひも揃つてやくざな男の児ばかり、女といつては唯一人しかない。それが漸とまだ九つにしかならないのに、婚約の申込が降るやうにあるといふ事だ。

　フランシス・ウイルソンといへば、米国では聞えた俳優だが、この男がある夏の事、田舎に旅立ちして往つた。ところが、その田舎といふのが、不思議に子供の少い村で、昼間でも遊び声一つ聞えない、ひつそりした村であつた。（どこの国へ往つても、馬鹿と子供と鶏とは騒々しいものである。）

　フランシスは宿の農夫を掴まへて訊いた。

「爺さん、この村では子供は余り居ないと見えるね。」

「居ましねえだよ、孩児は。」

　爺さんは安煙草の脂臭い口をして言つた。

「余り生れないのかな。」

「あんまり生れねえだよ。」

「どんな割合で出来てるか知ら。」

「さうだなあ……」爺さんはじつと考へるやうな目つきをした。「どの女も一年に一人しかよう生まねえだからの。」

武部源蔵

６・22（夕）

　大和西大寺の南に菅原神社といつて、天穂日命と野見宿禰と菅原道真とを一緒に祀つた社がある。そこに詣つた事のある人は、社の直ぐ前に、

武部源蔵

と書いた大きな門札のかゝつた家を見掛けたに相違ない。幾ら見遁さうたつて、迚も見遁す事の出来ない程大きな門札である。

　宿の主人は、長い銀のやうな髯を持つた老人である。浄瑠璃の「寺子屋」で、源蔵に近づきになつてゐる人達が偶に訪ねてゆくと、爺さんは長い髯を扱きながら色々な自慢話を始める。

「はい、私が家は御覧の通り代々源蔵を名乗つて居りますのや。」と爺さんは文楽の人形芝居で見覚えた源蔵のやうに、物を言ふ時極つて妙な肩の恰好をして見せる。「初代があの通り道真公にお仕へしたのを御縁に、今だにこないして菅原さんのお側に暮して居ますのや。」

　ある時物識りのお客が訪ねて来て、爺さんを相手に、「寺子屋」の武部源蔵は、あの浄瑠璃の作者が、同じ時代に江戸に武部源内といつた、名高い寺子屋の師匠があつたので、それから思ひついたのだといふ事を話したものだ。すると、爺さんは長い髯を馬の尻つ尾のやうに激しく振つた。

「でも、それは武部源内だすやろ。私とこは源蔵だすよつてな。浄瑠璃の文句通りに……」

　物識りのお客は、爺さんの権幕を気づかつた。首実検の松王のやうに後から切り込まれても詰らないと思つたのだ、で、幾らかお愛嬌のつもりで訊いてみた。

「それでは、お宅の一番古い御先祖は何と仰有いましたな。」

　爺さんは急に得意になつて鼻を動かした。

「それが貴方一向判りよらなんだのを、先日えらい物識の方がお来なはつて、その方に承はると、何でも宅の先祖ちふのは、竹田出雲たらいふ途方もない学者だしたさうな。恰ど道真公と同じ時代でな……。」

　お客は吹き出したくなるのを強ひて辛抱した。世の中には罪な事を教へる学者もあるものである。

骸骨の議員

６・23（夕）

　カンサス出の米国上院議員に、インガルスといふ男がゐる。爪立ちしたら、天国にでも手が達きさうな背高で、おまけに酷い痩せつぴいだが、それでも地面の事が気になるかして、色々郷里の事に骨折るので、カンサスでは評判のいゝ男である。

　この男の近所に、大の仲よしのお医者がゐる。インガルスとは打つて変つた肥えた男で、診察のひま〳〵には、静な書斎でエマアソンの論文を読むのが何よりも好きであつた。ところが困つた事には、このお医者がエマアソンを読まうとすると、極つたやうに其処へ飛び込むで来て、邪魔立する者がある。外でもない、ちんぴらな新聞売子で、医者とエマアソンとの知らない色々の事が載つてゐる新聞を押売しに来るのだ。医者はそれが蒼蠅くて仕方がなかつた。

　ある日の事、インガルスは医者の診察室に背高な身体を現した。別に心の臓が悪くなつたので、診察を頼みに来た訳でも無かつた。米国では心の臓はオペラ袋同様女の持物になつてゐるので、背高の議員はそんな物は持つてゐなかつた。医者は友達の顔を見ると、例のやうに新聞売子がうるさくて、しみ〴〵エマアソンが読めないのが何よりも残念だと話をした。

　ところへ、又しても新聞売子の入つて来るらしい足音が聞えた。医者は早速の気転で、押入から標本用の人間の骸骨を引張り出し、それをちやんと椅子に腰かけさせて、自分達は何食はぬ顔で次の室に隠れてゐた。

　新聞売子は扉をあけて、勢よく診察室に入つて来た。そして毎日の事なので、其辺に気も注けないで、ずつと卓子の前までやつて来た。見ると、いつもの椅子には、肥えた医者の代りに、骸骨が一人腰をかけて、窪んだ眼で新聞売子を見詰めながら、白い歯をむき出してけら〳〵笑つてゐた。売子は声を立てて泣き〳〵外へ飛び出した。

　医者は腹を抱へて笑ひこけた。眼からは涙さへにじみ出してゐた。背高の上院議員は、流石に可哀相になつて、後を追つて表へ出た。そして御機嫌取りに売子の手から新聞を一枚買ひ取らうとした。売子は首を掉つて、どうしても新聞を呉れようとしなかつた。

「そんなに着物を被たつて欺されるもんかい。」売子は相手を見上げながら、べそを掻き〳〵言つた。「たつた今骸骨の所を見ちやつたんだもの。」

雀鮨の進物

６・24（夕）

　犬養木堂は、憲政擁護の神様だつた頃は、人が頼むと、おいそれと気持よく絖なり、画箋紙なりへ達者な書をかいて呉れたものだ。相手が三味線を持つ女だつたら、派手な長襦袢へでも書くのを厭はなかつた。

　ところが、今では、ふつつりと揮毫を思ひとまつて、どんな向きにでも依頼に応じようとしない。偶に絖なり、画箋紙なりを送つて来る者があると、三月の間はその儘保存しておいて、その間に取りに来ないものは、さつさと自分の方でその始末をつける事にきめてゐる。

　それとよく似てゐるのは、内藤湖南氏で、氏も犬養氏同様手蹟が巧いので、方々から額やら掛物やらの揮毫を頼みに来る。初めの間は一々詩なり、何なり書いて送り返してゐたが、それが市へ持ち出されては、かなりの値段に取引されてゐるのを見ては、内藤氏ももう溜らなくなつたらしい。で、近頃ではどんな人から頼んで来ても、決して書かないことに定めてゐる。偶に見ず知らずの人から小包で送つて来る絖やら画箋紙やらは、直ぐその場で破いて捨てる事にしてゐる。

「犬養さんのやうに家が広いと、三月位置いてやつてもいゝのだが……」内藤氏は蝦蟇仙人のやうな口元に、にやりと皮肉な笑ひを見せて言つてゐる。「何分自宅は手狭なものだから、すぐ破つてしまふ事にきめてゐるのだ。」

　今は亡い尾崎紅葉山人に何か書かせたいのを、年来の志願にしてゐる男があつた。その男は大阪生れだつたが、ある時東京へ出た尋でに、紅葉氏を訪ねて見た。いろ〳〵と頼んでみたが、小説家はなか〳〵うんと言はなかつた。でも、何かの話の拍子に大阪の雀鮨が好きだと、つい浮かり口を滑らしたので、その男はもう占めたものだと思つた。

　大阪へ帰つて来ると、直ぐ小包で雀鮨を小説家あてに送り届けた。すると、三日程して紅葉氏から鄭重な挨拶が来た。そして手紙のなかには短冊が一枚封じてあつた。短冊には俳句が認めてあつた。貰つた男は文句が十七字で出来てゐるので俳句に相違ないと思つたのだ。俳句だらうが、離縁状だらうが、紅葉氏の書いたものでさへあれば、それでよかつたのだ。

　犬養氏も、内藤氏も、雀鮨は嫌ひでは無いらしい。だが、実を言ふと、二人とも紅葉山人よりはずつと人が悪い。雀詣を食つた上に、小包の絖で汚れた手先を拭きかねないのはこの人達である。

恋と花

６・25（夕）

　出雲松平家の茶道に、岸玄知といふ坊主が居た。ある時、松江の市街外れをぶらついてゐると、穢い小百姓の垣根に花を持つた梅の樹が目についた。梅は大隈侯のやうに老齢で、加之にまた大隈侯のやうに杖に凭りかゝつてゐたが、玄知はその姿が気に入つたので、早速百姓に掛合つてみると、百姓は幾らか貪つた価を切り出した。

　玄知は家に帰つて、これまで持ち慰さむだ茶道具の幾つかを売払つた。そして金子を懐中に、いそいそと小百姓を訪ねて往つた。取引が無事に済むと、玄知は腰にした瓢をほどいて、花の下で酒を飲み出した。百姓が夕方野良から帰つてみると、玄知は花の下で狗ころのやうに鼾を掻きながら転寝をしてゐた。

　それから幾日か経つたが、玄知は一向樹を持ち運ばうともしないで、毎日のやうにやつて来るので、百姓は不思議でならなかつた。

「旦那、一体あの梅の樹はどうして呉れるだね。」

「どうもしないよ。あの儘さ。」

　玄知はけろりとした顔をしてゐた。

「だつて、お前様、高い金出して、俺がの買取つたぢやねえか。」

「さうさ、買取るには買取つたが、家は邸が狭いから、いま迄通りお前の許に預けておく積りだ。」

　百姓は麦飯と水とで出来た自分の哲学では解き難いものに出会したやうに頭へ手をやつた。

「預かれなら、預かりもしようがの、実が生つたら持つて往くだかね。」

「いや、実は要らない。」玄知はその梅の実のやうな円い頭を掉つた。「乃公は花を見ればいゝのだ。実はお前に呉れてやるから、精々樹に気を注けてやつてくれ。」

「実は要らねえだつて。」百姓は眼を睜つて不思議な茶道の顔を見た。「俺実が生るから金を貰つただ。花見するだけなら、お前さんが幾度来たつて、彼是叱言いふ俺でねえだ。金は返すだよ。」

　百姓が金を取りに家へ帰らうとするのを、玄知は遽てて引きとめた。

「いや、止しにして呉れ、花がお前のものなら、幾ら見たつて面白くない。自分のものにして初めて熟々と見てゐられるのだから。」

　恋をする者もさうで、相手を身も心もそつくり自分の有にしないと納得の出来ないものだ。たゞ偶に達人の恋のみは、七夕星のやうに遠く離れてゐて、少しもその熱を失はうとしない。だが、そこまで登るには激しい心の経験が要る。茶人などの知つた事ではない。

「一番好きな男」

６・27（夕）

　日露戦役の旅順攻撃を記念する名高い『肉弾』は、この程伊太利語に飜訳されたやうに聞いてゐるが、その『肉弾』の著者桜井忠温氏は、今も達者で深草の京都聯隊区司令部に少佐として勤めてゐる。

　その桜井氏が最近ある歩兵大隊について、奈良地方に行軍した事があつた。奈良では遊女町を通つた。何も知らない間にひよつくりそんな町へ出たのか、それとも態と選んでそこを通つたのか何うかは知らないが、遊女町を通つたといふ事は決して悪い事では無かつた。

　何故と言つて、長い道程を歩き草臥れて、誰も彼も草の葉のやうにげんなりした顔をしてゐたのが、今通りかかつてるのは遊女町だなと気が注くと、急に蘇生つたやうに生々して来たからである。往時もろこしの曹操は、咽喉の渇ききつた兵卒に、山一つ向ふには梅の実がどつさり生つてゐると言つて、無事に峠を越させたものだ。梅林の代りに遊女町を使つたところで少しの差支もない。

　道の両側には高い建物がきつしり並んでゐた。若い兵隊が甲鉄艦のやうな靴をひきずつて、ぞろぞろ通りかかると、二階から三階から白粉の顔が梅の実のやうに珠数繋ぎに覗いた。なかには甲の高いきい〳〵した声をして、てんでに品定めをするのもあつた。

「ちよいと、姐さん、一番目が好い男つ振だわね。」

「わて二番目は嫌ひよ、色が真つ黒けやわ。」

「ね、ちよいと、三番目は意気ぢやなくて。」

「まあ、厭やわ、六番目見なはれ兎のやうな耳やわ。」

「七番目も悪いわね。脚が長くつて。」

　妓達はさんざ軽躁ぎながら、声を揃へて笑つた。

　先刻から汚れた手巾で汗ばんだ額を拭き〳〵、苦りきつてゐた『肉弾』の著者は、もう溜らなくなつたと見えて、つと妓達のゐる二階の方を振り向きざま、狗のやうに吠えついた。

「黙れ、やかましい。みんな好い男つ振だい。」

　少佐の癇走つた声が余り高かつたので、妓達は急に鳴りを静めた。すると何処からか金糸雀のやうな声が突つ走つた。

「あたし五番目に惚れたわよ、きびきびしてるんだもの。」

　皆はどつと声を立てて笑つた。妓も兵隊も、甲鉄艦のやうな靴も、郵便箱も一度に笑ひ出したやうに思つた。少佐は不思議さうな顔をした。考へてみると、五番目に歩いてゐるのは自分である。外ならぬ、『肉弾』の著者である。少佐はうむと言つた儘気絶したやうな身振をした。

豚に脱帽す

６・29（夕）

　独逸の軍隊が破竹の勢で東部仏蘭西に攻め込んだ時、そこらに住まつてゐた仏蘭西の住民は、予てから独逸人が吝つたれで、慾深で、有る程のものは掻つ払はずには居られない癖を知つてゐるので、てんでに財産を慝まふのに智慧を絞つたものだ。

　そのなかに貧乏な農夫が一人あつた。財産といつては夫婦が身に附けるものの外に、豚が一匹ゐたに過ぎなかつた。

「何うしたものだらう、独逸の奴め、豚がゐると知つたら屹度盗み出さうとするに極つてる。」

　農夫は豚の前に立つて、手を拱むで考へ込んだ。お慈悲の深い神様は、貧乏なその男のために取つて置きの良い智慧を恵んで下すつたので、農夫ははたと手を拍つて喜んだ。

　農夫はいきなり豚を叩き殺した。豚は銀行員のやうに黙りこくつてその儘死んでしまつた。農夫は馴れた手つきで、さつとその豚を切開いた。腹の中には岩下清周氏などの持つてゐさうな、色々な変な物があつたが、農夫は綺麗に水でそれを洗ひ落してしまつた。豚はトルストイ信者のやうに清浄な身体になつて横はつた。

　農夫はその豚の死骸に頭から、すぽりと自分の女房さんの服を被らせて、叮嚀に寝床に寝かせた。そしてその周囲に蝋燭を点して、精々悲しさうな顔をしてゐた。

　暫くすると、激しい靴音がして独逸兵が扉を跳ね飛ばすやうな勢で入つて来た。農夫は両手の掌面に填めてゐた顔を怠儀さうにあげた。独逸兵は吠えつくやうな独逸語で何か訊いたが、農夫は黙つて頭を掉つた。

　見ると、寝床の上には女の着物を被た死骸らしいものが転がつて、枕もとには蝋燭さへ点つてゐる。

「死人だ。事によつたら女房さんかも知れない。」

と思つた兵卒は、胸で十字を切つて、一寸帽子を脱いだ。そして気の毒さうな顔をして黙つて出て往つた。

　農夫はほつと息をついた。着物を跳ねのけてみると、豚は心の臓も腸も持つてない癖に、鉄面皮にも平気で脚を踏み伸して横になつてゐた。

落銭を拾ふ楽み

６・30（夕）

「世の中に何が嬉しいといつたつて、途で落したお鳥目が自分の手に還つた時の気持ほどいゝものはございません。お上人様は御存じでいらつしやいますか。」

　かういふ話を良寛上人にしたものがあつた。上人は言ふ迄もなく越後国上山の五合庵に棲むでゐた名高い禅僧である。

　この話をした男だつて、世の中には外にもつと嬉しいことがたんとある。例へば雨の夜美しい女の髪の匂を嗅ぐとか、柔かい指先を握るとかする楽みは、また格別なものだが、行ひ澄ました良寛に、そんな話も出来なかつたものだから、精々落したお鳥目位で済ます事にした。

　良寛はそれと聞くと、不思議さうな顔をした。そして汚れた巾着から散銭を二つ三つ取り出して、態と道の上に落した。お鳥目はかちんと音をたてて、上人の脚もとで二三度くるくると舞つた。

　良寛は手をのばしてその散銭を拾つたが、格別変つた気持もしなかつた。

「一向嬉しくない。何うしたもんだらう。」上人は呆けた顔をしてじつと考へ込んだ。「もつとたんと落さなくつちやならないか知ら。」

　先刻から上人の素振を見て馬のやうににや〳〵笑つてゐた男は、一寸小腰をかゞめた。

「お上人さん今一度試つてみて下さい。さうしたら屹度お判りになるだらうと思ひます。」

　良寛は巾着に入れかけてゐた散銭を取り出して、また道の上に落した。散銭はお上人に当てつけたやうに、其辺をころころ転げ廻つてゐたが、いつの間にか草のなかに滑り込むで、そのまゝ姿を隠してしまつた。

　良寛は手を延ばして、そこらを捜し廻つたが、お鳥目は一向顔を見せなかつた。僧侶さんはうろたへ出した。禿げた頭を唐茄子のやうに真つ赤にして、草のなかを掻き分けてゐたが、暫くしてやつとこさで見つかつた。上人は汗ばんだ顔を持ち上げた。

「なる程嬉しかつたよ。ほんとに嬉しいもんだな、落した銭を拾ふといふものは。」

安倍仲麿と高橋義雄氏

７・１（夕）

　東京は赤坂一つ木の高橋義雄氏の邸を、表口から入つて右に、高さ五尺ばかりの古い石碑がある。碑の文字は雨風に打たれて幾らか傷んではゐるが、誰が眼にも、

安倍仲麿塚

といふ五文字だとは直ぐにわかる。

　仲麿は誰もが知つてゐる通り唐土の空でビスケツトのやうな乾いたお月様を見ながら、

「三笠の山に出でし月かも」

と歌つた男である。ところで、この石碑はもと仲麿の出生地だと言ひ伝へてゐる大和の安倍村にあつたのを去年の秋何うした訳か、奈良の古物商が買ひ取り、幾らか持て余し気味だつたのを、それを聞込んだ高橋氏がわざわざ譲り受けたものである。高橋氏は女以外の物だつたら、どんな我楽多でも古くさへあれば納得出来る性の人である。

　京都の嵯峨に俳人去来の墓がある。尖つた三角型の洒落た石で、舞妓の振袖にも包まれさうな小さな石碑である。ある時京都の出水辺に住んでゐる物好きな男が、この石碑を女房に見せたいからといつて、風呂敷を懐中にしてわざわざ嵯峨まで出掛けたものだ。女房の機嫌を取るためには、どんな事も仕兼ねない男で、猫の児を嫁入らすやうに、去来をその儘風呂敷包みにして提げて帰る積りだつたのだ。ところが、途中で大粒な丹波栗をしこたま購ひ込んだので、ついその儘になつてしまつた。女といふものは、どんな人の墓よりも栗のきんとんの方を嬉しがるものだといふ事をその男はよく知つてゐたのだ。

　高橋氏は物持だから、安倍仲麿を買取るについて栗のきんとんを倹約したか、何うかは知らないが、兎も角もその石碑は今では氏の玄関先きに衝立つてゐる。

「何に使つたものか知ら。仲間の奴を一つあつと言はせるやうな使ひ道がありさうなものぢやて。」

　高橋氏はその前を通る度にいつもさう思つてゐたが、ある時芭蕉翁の句集で、「木曾どのと背中合せの寒さかな」といふ句を見て覚えず膝を叩いた。

「さうだ、乃公の墓にしよう。仲麿のと背中合せに乃公の名を彫りつけて、さて側面には、

仲麿と背中合せの月見かな

とかうやるのぢや。へつ、どんなもんだい。この趣向には大抵の奴が恐れ入るぢやらうて。」

　高橋氏はかう考へついてからは、一日も早く自分の墓が拵へてみたくなつた。そしてまた一日も早く死んで、その墓の下から友達の恐れ入る顔を覗いてみたくて溜らなくなつたらしい。結構な道楽さ。だが、芭蕉はまた言つてゐる。──「秋深し隣りは何をする人ぞ」と。──もしか仲麿が隣りは何をする人ぞと訊いたら、高橋氏は何と答へるだらう。

「乃公は実業家だよ。」

と言つた所で、悲しい事には仲麿は実業家といふ結構なものを知らないかも知れない。

三人牧師

７・２（夕）

　日増しに暑くなるにつけて誰もが山を想ひ、海を想ひ、旅を想ふやうになつて来た。

　去年の夏の事、英国のリヷアプウルからボストン通ひの汽船に、ボストンで名高い牧師のフイリツプス・ブルツクスとダクタア・エリスとブルツク・ヘルフオウドの三人が不思議に落合つた事があつた。一体牧師だの僧侶だのといふものは、立派な道を説いてる癖に、案外胸の狭いもので、伝道大会といつたやうな会合の外には、滅多に顔を合すものではない。この世でもさうだから、無論天国では一緒になれる筋のものではなかつた。

　ちやうど日曜日のことなので、船のなかでも集会があつた。船長は三人のなかで誰か一人にその日のお説教をして欲しいと頼んで来た。一体船のなかといふものは、お説教をするには打つてつけの場所柄で、附近に立聴きをする神様は居ないし、幾らお説教が拙かつたところで、聴衆は耳に手をやつて、波のなかに飛び込む訳にも往かないしするから、牧師は落つき払つて、いつもの三倍も長説教が出来ようといふものだ。

　ところが、ヘルフオウドは真つ先きに首を掉つた。

「私は夏休み中、日曜日毎に欠かさずお説教をしたので、すつかり草臥れちやつた。どうか今日一日だけは休ませて貰ひたいもんで。」

　かう言つて、俳優のやうに真から草臥れたらしい顔つきをして船長を見かへした。

　船長はブルツクス牧師の方へ向き直つた。ブルツクスはエリス老人の方を指ざした。

「そちらにエリスさんがいらつしやる。先輩の方を差し措いて、私どもが出る幕ぢやありません。」

　椅子にもたれた儘、うと〳〵と居眠つてゐたらしいエリス老人は、吃驚したやうに眼をあけた。

「戯談言つちやいけない。皆は貴方のお説教を聞かうと思つてるのだ。私のやうな老人が……」

　きつぱり跳ねつけるやうに強く手をふつたが、それでもこの船がこの儘天国の港に船がかりするのだつたら、老人は皆を押退けて、誰よりも先に埠頭の土を踏んだに相違なかつた。

「それぢや、仕方がありません。」船長は悲しさうに言つた。「あなた方が揃ひも揃つてお説教をして下さらないとなると、この汽船には神様のお慈悲は先づないものと思はなくちやなりません。」かう言つて船長は大きな腕を三人の鼻先でふり廻した。「船が無事にボストンに着くか怎かは、唯私のこの腕に頼る外はありませんぞ。」

　船は無事にボストンに着いた。三人の牧師は乗客のなかに紛れて、船から桟橋へ、三匹蛙のやうな腰つきをしてぴよいと跨がつた。

鼻糞

７・３（夕）

　森鴎外氏の談話によると、俳人正岡子規氏は、何かの集会で鴎外氏の宅に来ると、定つたやうに座敷のなかに寝そべつて、頬杖をついたものだ。

「おい、紅葉君、ちよいと其処の硯を取つてくれたまへ。」

と、どうかすると、側にゐる尾崎紅葉に用事を言ひつけたりする。紅葉は気取屋で、加之に子規よりもずつと先輩の積りで居たからそれが癪で癪で堪らなかつたらしい。

　そればかりか、子規は俳句か何かを考へる時には、よく指先で鼻の孔から鼻糞を穿くり出したものだ。そして掌面で丸薬のやうに円めると、弾き玉か何ぞのやうに一々それを指先きで四辺に弾き飛ばしたものだ。汚い弾き丸は、ある時は禅僧のやうな露伴の懐中に飛び込み、ある時は山狗のやうな緑雨の襟首に滑り込み、またある時は気取屋の紅葉の鼻先きを掠めて飛んだ。そんなこんなが余程機嫌を悪くしたと見えて、紅葉はその後あまり鴎外氏の集会に出なくなつたさうだ。

　鼻糞といへば、越後の良寛上人がある時、濃茶の会へ招かれて往つた事があつた。相客が余所行きの上品な言葉で風流話に無中になつてゐる間に、良寛はひとり猿公のやうなきよとんとした顔をして、指先きで頻りと鼻糞をほじくつてゐた。

　さうかうするうちに、濃茶が廻つて来さうになつたので良寛は急いで掌面の鼻糞円めにかゝつた。そしてそれをこつそり膝の左側に置かうとすると、そこに坐つてゐた男は、じろりと尻目にかけて怖い顔をした。良寛は慌ててそれを拾つて、今度は膝の右側に置かうとした。するとそこに坐つてゐた男は、一寸眉をしかめて、口もとをへの字形に歪めた。上人は泣き出しさうな顔をして、またその丸薬を手に取りあげた。

　だが流石に長く禅で苦労した程あつて、上人はその一刹那鼻糞は鼻の孔から取り出して来たものだといふ事を思つた。仏のものは仏に返さねばならぬ世の中だ、鼻のものは鼻に返した方が一番無難である。上人は丸薬をその儘無理やりに鼻の孔に押し込んだ。二つの孔から取り出して来たものを、一つの孔に押し返した所で、そんな事位で艴れつ面をする鼻でもなかつた。

　上人は舌鼓を打ちながら濃茶を飲んだ。

中村是公泣く

７・４（夕）

　先日の事、東京新橋の料亭花月でＫといふ実業家が、客を待合はせる暫くの間を、意気な小座敷でひとりちびちびとやつてゐると、隣の一室である男が芸者を相手のしんみりした話が襖越しに聞えて来た。

　実業家は当世人だけに、他人の話を立聴きするのが何よりの好物であつた。談話が儲け話か女の噂である場合には、とりわけ身体中を兎の耳のやうにして偸み聴をした。隣の室ではかなり酒に酔つたらしい男が、時々腹でも立てたやうに調子を高めるのが聞えた。

「妓でも口説いてるのだらう、困つた奴さんだ。」

　実業家は低声で呟きながら、酒の冷めるのをも忘れて襖にぴつたりと耳をおし当ててゐた。

　すると、芸者の一人がしんみりした声でいふのが聞えた。

「さう承はつてみると、亡くなつた先生お一人がおいとしいわね。」

「真実だわねえ。」

　今一人の妓が調子を合はせるのが聞えて、二人はそつと深い溜息を吐いたやうにさへ思はれた。

「何だ、妓は二人なんか。それぢや一向詰らん。」

　実業家は蝸牛のやうに襖に吸ひついてゐた耳を引き外しながら、下らなささうに呟いた。

　すると、突如に男のおいおい泣き出すのが聞えて来た。雌に逃げられた狗の泣くやうな声である。実業家は手にとつた盃を下において、慌ててまた襖にすり寄つた。

「亡くなつたあの男に済まんよ。」と隣りの男はべそを掻きながら言つた。「俺といふ者が附いてゐて、そんな真似をさせたんぢや、全く……」

　男は後を言ひさしたまゝ、おい〳〵声を立てて泣き入つてゐるが、声柄にどこか聞覚えがあるやうに思つて、そつと襖を細目に押しあけて覗いてみた。そして飛上るばかりに吃驚した。泣いてゐたのは、外でもない、鉄道院総裁の中村是公氏であつた。

　実業家は冷めた盃を啣みながら、是公氏が何を泣いてゐるのだらうと色々想像してみた。後藤男が新聞記者に苛められたからといつて泣く程の是公氏でもないと思つた。汽車が頻りに人を轢殺すからといつて泣く程の是公氏でもないと思つた。実際そんな事で泣いてゐては、幾ら涙があつても足りる訳はなかつた。実業家は廊下を通る芸者を呼びとめて理由を訊いてみた。芸者は笑ひ〳〵言つた。

「夏目漱石さんの未亡人がね、先生の書物から印税がどつさりお入りになるんで、近頃大層贅沢におなり遊ばしたとやらで、それをあんなに言つて悔しがつてらつしやるんですわ。」

　実業家は漱石氏と是公氏とが仲のよかつた事を想ひ出して、感心だなと思つた。そしてその次ぎの瞬間には、自分の女房が人並外れた贅沢家なのを想ひ出した。

「俺も是公と友達になつてやらう。」と実業家は腹のなかで一人で定めた。「もしか明日にでも亡くなつたら、屹度あんな風に俺の為めに泣いてくれるだらうからな。」

煙草屋の小僧

７・５（夕）

　先年米国のピツツバーグ市のある煙草屋へ、一人の紳士が入つて来て、

「おい、煙草を呉れ。」

と言つた。店先に居た小僧は黙つて煙草の一缶を持ち出して来たが、それを手渡ししようともしないで、しげしげ紳士の顔を見詰めながら、何か言ひ出したさうにしてゐた。

　紳士は気味が悪くなつた。手套の穿つた掌面でそつと顔を撫でまはした。小僧はとうと切り出した。

「檀那さま、失礼ですが私をお傭ひ下さらないでせうか。」

　紳士は不思議さうに小僧の顔を見た。

「一体何になりたいと言ふんだな。」

　小僧は巻煙草のやうに身体を真つ直にした。

「私機械の方をやつてみたいんです。」

「機械係は熱くて苦しいもんだよ。」

「どんなに熱くたつて、苦しくたつて構ひません。」

　小僧は巻煙草のやうに頭に火がついても、びくともしないやうな確りした調子で言つた。

　紳士は小僧の手から煙草の缶を受取つた。

「ところで、日当は一日一弗しか出ないが承知かな。」

「日当なんか幾らでもよござんす。」

　小僧が熱心な顔色に紳士もつい動かされて、兎に角世話をしてみようといふ事になつた。で、先づ自分の監理してゐるカーネギイ製鉄所に投り込むで置いた。

　これは今から四十年程前の出来事だが、小僧はそれから汗と油に真黒になつてせつせと働いた結果、とんとん拍子に出世して、今では年収三百五十万弗といふ、米国でも指折の大物持になつた。その人こそ誰あらう、ベスレム製鋼会社の社長から螽斯のやうに一飛びして米国管船局総裁の位置に上つたチヤールズ・シユワツプ氏である。

　今の欧洲戦局を支配するものは米国の増援隊であり、その増援隊を活躍させるのは、米国造船能力の消長にあるのを思ふと独逸膺懲の鑰は、とりも直さず、四十年前の煙草屋の小僧の垢染んだ掌面に握られてゐる次第なのだ。──忘れてゐたが、シユワツプ氏は独逸系の米人である。

洟は忠告に禁物

７・７（夕）

　今年の三月頃の事、神戸女学院出のある婦人が、広岡浅子女史を訪問した事があつた。西洋人の外は大抵の人に会はない事に定めてゐる浅子女史は、お客が女学院出だといふので、ふと会つてみる気になつた。英語が話せるのだつたら、大抵立派な人柄だといふのが女史の信条である。この点において、聖母マリアが浅子女史の伯母さんでなかつたのは、耶蘇教徒にとつて、勿怪の幸福であつた。さもないと女史は英語の話せないものは、天国から追出す事を考へたかも知れなかつたから。

　客が座敷に通ると、女史は蘇格蘭の鴉のやうな真つ黒な洋服を被て出て来た。そしてだしぬけに変な調子の英語で話し出した。お客は可笑しさが一杯なのを、奥歯でじつと噛み堪へながら、ともかくも英語で返事をした。すると、女史の機嫌が急によくなつて来た。

「あんたは西洋人のお友達をお持ちかい。」

「いいえ、持ちません。」

「それは可けない、友達は西洋人に限る、私などはこんなに西洋人のお友達を持つてるよ。」

と言つて、女史は態々起つて往つて、手文庫のなかから横文字の手紙をどつさり持ち出して来た。

　客が西洋人にお友達を持つてないといふ事は、幾らか浅子女史の機嫌を悪くした。女史は急に日本語で喋舌り出した。人間といふものは、すべて込み合つた事柄は自分の国の語で話した方が都合が好いものだ。

「近頃の女学校は皆よくない、女学院にしてからがさうだ。校長にお会ひだつたらよく忠告しておいておくれ。」

「まあ、そんな御親切がお有んなさるんだつたら……」客は幾らか冷かし気味に言つた。「あなた直に言つて上げて下さいよ、幸ひ明後日は金曜日で祈祷会なんでございますから。」

「さあ、直に私が言つてもいゝが──。」浅子女史は鴉のやうにぶる〳〵肩を顫はせながら、柱暦を見た。暦には三月──日と出てゐた。

「まだ三月で、外へ出るのは寒くていけない、追つて六月にでもなつたら、一つ思ひきり忠告する事にしよう。」

　広岡女史に告げる。今は丁度七月だ。鴉も裸で行水する頃だ。老人が若い者に忠告するなら今のうちの事だ。ぐづ〳〵すると、直ぐまた寒くなる。寒くなればつい洟が落ちる。洟は忠告には禁物である。

農夫の自慢

７・８（夕）

　米国のダコタ在生れの農夫が最近英国へ旅をした事があつた。農夫といふものは、蚯蚓のやうに土地にこびりついてゐるだけに、得て在所自慢をしたがるもので、この農夫もかねて顔昵懇の英吉利の農夫を見ると、すぐに生れ故郷の自慢話をもち出したものだ。

「かう言つたつて、真実にはさつしやるまいがね、俺達の耕地ちふのは、素晴しく大いもんでね……」とダコタ生れの農夫は厚い唇をもぐもぐさせながら言つた。「春の初めに鍬を入れかけて、畦を真つ直に耕作を済ますのは、丁度秋のかゝりだよ。帰り途にはそろそろもう収穫をせんならん程作物が大きくなつとるだよ。」

「そんな事もがすでせうな。」と英吉利生れの農夫は態と落つき払つて言つた。「俺が友達が一人印度に居るだが、何でもその話によると、向うでは畑を抵当に借金をしようちふんで、持地をぐるり一廻り検分して帰ると、もう借金の返済期になつとるので、いつ迄待つても金の借りやうが無えちふ事だよ。ははは……」

　二人は声を揃へて笑つた。暫くすると、ダコタ生れの農夫は少し笑ひ過ぎたやうに、急に真面目な顔になつた。

「そんだら、はあ、丁度俺が娘聟の持地とおつつかつつだと見えるだね。」農夫は面と向ふ折には、こつぴどく面当を言はないでは置かない同じ口で、自慢さうに娘聟の噂を始めた。「俺が娘聟ちふのは、二週間前に結婚しただがね、その翌る朝馬車に乗つて牧場に出かけたもんだ。毎日毎晩持地のなかをとつ走つて、やつと牧場に着いた頃には、もう子供二人が生れとつただよ。」

　英吉利の農夫は一寸頭へ手をやつた。そして何かそれにも負けないやうな法螺を考へてゐたらしかつたが、とうと考へつかないで、感心したやうに深い溜息をついた。

　──嘘のやうだが、これは近刊の英字雑誌に載つてゐる真実の事実談である。

名医後藤新平男

７・９（夕）

　男爵石黒忠悳氏は、今では茶人らしく十徳を着込んで、お茶を啜つたり、若い者の嫁を捜したりして、日を暮してゐるが、実をいふと、氏はあれで軍医総監なのである。尤も氏自身も自分が軍医だつたのは、夙くの往時に忘れてゐるらしく、偶に人が医者の話でもすると、氏はまだ見ぬ地獄の取沙汰でも聞くやうに変な顔をして耳を傾げてゐる。

　先日の事、あるところに宴会があつて、石黒氏も尖つた頭でそれに列席してゐた。氏のすぐ次ぎに肩を並べて坐つてゐたのは、世間のいふ成金の一人で、魚のやうな青白い顔に、魚のやうな円い眼をした男だつた。その男は自分の上手に坐つた禿頭が石黒氏だと知ると、懐中から大きな名刺を取り出して、石黒氏の膝の上に置いた。

「私はかういふ者でございますが先日中から一度あなたにお目に懸りたいと存じまして……」

　その男は叮嚀に頭を下げた。石黒氏は慌てて眼鏡を取り出して名刺を読んだ。名刺は手帛ほどの大きさに見えた。

　石黒氏は眼鏡越しに相手の魚のやうな顔を見た。

「いや、お初めて。何か御用でもおありかな。」

「はい一度お閑の節に女房の御診察をお願ひ致したいと存じまして……」その男は円い眼を忙しさうに瞬きした。「こなひだぢゆうから肋膜を煩ひまして、方々の先生方に……」

「駄目だ〳〵。」

　石黒氏は相手の鼻先で大きな掌面を掉つた。病身な成金の女房位だつたら、一思ひに絞殺されさうな大きな掌面である。

「乃公に診て貰はうと思ふには、生命が二つ無くちやならんが、それは御存じだらうな。」

「へえ、生命が二つ？」

　成金の男は不思議さうな顔をして考へた。だが幾度考へてみても自分の女房は乳房と良心とを二つ宛持つてゐる代りに、生命はたつた一つしか持つてないらしかつた。

「驚いたらうな、生命が二つ要るんぢや。」石黒氏はにやにや笑ひながら言つた。「だが、こゝに一人生命が三つもなくつちやとても診て貰へない医者がゐる、貴公はその人を御存じかな。」

「いえ、存じません、どなたでいらつしやいます。」

　その男は魚のやうな目であたりを見まはした。

「あすこに居る、あの鯱子張つた男だ。」

　石黒氏は床の間に近く坐つてゐる刈髯の男を指さした。見ると男爵後藤新平氏だつた。

帽子＊＊

７・10（夕）

　皮肉屋のチエスタアトンは、大道のまん中で風に捉られた帽子を追つかけるのは、男子が全力を尽してやるべき真面目な大事業だと言つたが、世の中に帽子ほどよく転がり、帽子ほどよく他のと間違へられるものはない。それを一番よく知つてゐるのは、京都大学の内田銀蔵博士で、博士はどこへ訪ねて往つても、自分の帽子を帽子掛けにかけた儘、物の一二分は屹度その前に立つて釘の番号から恰好迄ちやんと覚え込む迄は客間に通らうとはしない。──まことに結構な心掛だが、博士がそんなにまでして折角覚え込んだ帽子を、どうかすると、相客が間違つてさつさと被つて往く事があるので、そんな時の博士の狼狽さ加減といつたらない。

　アメリカのルウズヴエルト氏が、先日ある人の招待で大きなホテルの宴会に招かれて往つた。帽子掛のある室には、齢を取つた黒ん坊の爺さんが一人立つてゐて、来る人の来る人の帽子を、おいそれと無造作に預かつてくれた。お客のなかには相手が老人なのを気遣つて、

「おい奴さん、合札が無くつても、間違ひはないだらうな。」

と駄目を押すのがあつた。そんな輩に限つて真新しい流行の型のを被てゐたが、爺さんは唯一言、

「大丈夫でがすよ。」

と返事をするに過ぎなかつた。

　宴会が済んで、お客はぞろ〳〵出て来た。そのなかに苦り切つたルウズヴエルト氏の顔も交つてゐた。黒ん坊の爺さんはル氏の顔を見ると、流行おくれの型の古い鍔の擦りきれた絹帽を取り出して手渡しした。食卓語は巧くやつて退けたし、加之に美味い七面鳥は食べたしするので、ル氏は顔に似合はずその晩は上機嫌だつた。で、一言爺さんに嘲弄つてみた。

「おい、この帽子は確かに乃公のかい。」

　黒ん坊の爺さんは雄鶏のやうに胸を反らした。

「確かに檀那様のお帽子だとお請合は出来ませんが、檀那様が私にお預けになつたのは確にこれでげすよ。」

食事の流義

７・12（夕）

　藤田東湖が刺身を食べるのに、いつも掌面に載せてぺろりと嘗めてゐたといふ事は、いつぞやの茶話に書いたやうに覚えてゐる。仏蘭西の諺に、

「蚤を殺すには、それ〴〵流義があるものだ。」

といふ言葉があるが、蚤を殺すのに流義がある位だつたら、食事をするのにそれ〴〵儀式をもつてゐたつて少しの差支もない。

　西洋料理を食べるに、肉叉を使はないで、何もかも肉刀で片づけてしまふ人がよくある。

「まあ、何て無様な人だらう。お行儀な西洋人に見せたら屹度笑はれてよ。」

　宗教学校出の婦人だつたら、そんなのを見て酸漿のやうに顔を紅くするかも知れないが、しかしそれは物を知らないからで、お行儀な西洋人にも、肉刀で物を食べるのは少くない。阿父の大事な桜の木を伐つて、嘘一つ吐き得なかつたジヨオージ・ワシントンが先づそれで、食事をするにはいつも肉刀で済ましてゐた。アメリカの六代目大統領ジヨン・クインシ・アダムスは、国祖のそれと違つて肉叉で食事をしたので、夫人はそれが気がかりでならなかつたものか、お客があると極つたやうに、

「御免遊ばせよ、宿はながく巴里に居ましたので、つい彼地の癖がつきましてね。」

と、言訳がましい事を言つたものだ。それが代変りになつて、七代目のアンドリウ・ジヤクソンになると、またワシントン並に肉刀で皿を啄つき出した。

　越後の良寛上人が、ある時濃茶の席へ招かれて往つた事があつた。どんな場合にも無頓着だつた上人は、上客から茶碗を受取ると、一息になかの濃茶を口に含んでしまつた。だが、その一刹那自分の次ぎにもまだ一人客のゐる事に気が注いて、今飲んだばかりの茶を、また茶碗のなかに吐き出して次に廻して来た。

　客は茶碗を受取つた。そして低声で、

「南無阿弥陀仏……」

と念仏を唱へながら、眼をつむつてぐつと一息に嚥み下した。客が何のためにお念仏を唱へたかは記者の知つたことではない。

菊五郎と松助

７・13（夕）

　市村座の尾上菊五郎が、若気の思ひ上りから、色々突拍子もない事を言つたり仕たりするので、近頃世間の人気が以前ほど思はしくない。それを気に病んでゐるのは帝劇の尾上梅幸で、菊五郎に遭ふといつも姐御のやうな世馴れた口調で、

「お前さんももつと世間といふものを大事にしなくつちや嘘だよ。世間を後楯にしないで私達の舞台がいつまで続くもんぢやないんだから。」

と言ひ言ひしてゐる。

　梅幸はさう言つて、弟をたしなめる一方では、先輩の尾上松助に対つて、菊五郎が技芸の磨きを頼むのを忘れなかつた。松助は芸の虫と言はれるこの道の苦労人である。

「六代目はああいふ気儘つ児だから……」梅幸は蓮葉らしく立膝の上で長煙管をくるくる廻した。「誰か頭ごなしに叱りつけるものがないと、どんな事になるか判つたものぢやない。で、是非一つ後見役を叔父さんにお願ひしたいんだが……」

「なあに、そんなに心配するがものはないやね。」

　松助老人はにや〳〵笑ひながら、夕飯の鮪の事か、往時の昵懇妓の事でも考へてるらしい、そつけない眼つきをしてゐた。

　折角の自分の頼みが、塩煎餅ほどにしか軽く取扱はれなかつたのを知つた梅幸は、菊五郎に勧めて、その口からまた頼み込ませる事にした。

「叔父さん、先日兄貴からもお頼みしておきましたが……」菊五郎はやんちやな口を利いた。「これからどうか僕の舞台について、無遠慮な叱言を聞かせてくれませんか。」

「老人の叱言なんか、何の役にたつもんぢやない。」と松助は相変らずにや〳〵笑つて相手にしなかつた。「若い時分には、思ふ存分の事を演つてみるのが何よりの修業さね。」

　菊五郎は成程と頷いたらしかつた。そしてこれからは今迄よりはもう一倍思ふ存分の事を仕かねないやうな凄い顔をして帰つて往つた。松助はその後姿を見送りながら独語のやうにぼやいた。

「面倒を見てくれと言つたつて、物の二三丁後れて来るのだつたら、呼べば達きもしようが、五里も六里も離れてゐる者を何うしようもないもんぢやないか。」

紳士と婦人

７・14（夕）

　米国は華盛頓市のＷＩといふ名高い料理屋に、ある日の事、孔雀のやうに盛粧し込むだ婦人が入つて来た。入口の扉の側に立つてゐたのは折目の正しい、仕立おろしの流行服を着込むだ紳士だつた。婦人は尻目にじろりと紳士の顔を見ながら云つた。

「どこか窓に近い小卓はありませんか。」

　紳士はそれを聞くと、黙つて婦人を連れて窓際の小卓に案内した。卓の上には真紅な花が酒のやうな甘つたるい香気を漂はしてゐた。紳士は真新しい白い手帛で椅子の埃を払き、そこらに散らばつてゐる麺麭屑を払ひ落したりした。手帛はその朝紳士の細君が、恩に被せながら箪笥の底から態々取り出して呉れたものだつた。

　丁寧な紳士が小卓の側を離れようとすると、婦人は献立表を手に持つたまゝ、女王のやうな気取つた声で慌てて呼びとめた。

「ちよいとお待ち、この店は何が自慢なの。」

「さあ。」紳士は一寸額へ手をやつた。「何よりも甜瓜が自慢なんですがね。」

　孔雀の女は黙つて頷いてみせた。余り頤をしやくり過ぎたら損の往くやうな頷き方である。

「ビフテキも一寸食べられます。」紳士は自分が何よりもビフテキが好きなのを忘れなかつた。

「成程ね。」婦人はにこりともしなかつた。

　その瞬間紳士はいつものを思ひ出した。女といふ女が恋人よりも新聞小説よりも好きな馬鈴薯である。

「それから馬鈴薯料理もなかなか美味く食べさせますよ。」

「さう、結構だわね。」

　余り取済ました口の利き方なので、紳士はとうと腹を立ててしまつた。

「奥さん、それからこの店には今一つ自慢の物がありますよ、それは紳士と給仕との見さかひのつかないお客が偶に来るといふ事です。」

　紳士は捨台辞をかう言ひ置いて、鄭重にお辞儀をして出て往つた。紳士とは誰あらう、イリノイス州の上院議員ジエームス・ミルトン・レヰス氏であつた。

下腹で猫が啼く

７・15（夕）

　むかし小野浅之丞といふ少年があつた。隣家の猫が度々大事な雛つ児を盗むので、ある日築山のかげで、吹矢で猫を狙ひ討にした。猫は額を射られて、後ろ足で衝立ち上つて、二三度きりきり舞をしてゐたが、その儘ばたりと斃れて、辞世も何も咏まないで死んでしまつた。

　気の小さな浅之丞は、死様のむごたらしさを甚く気に病むでゐたが、その翌る日から自分の腹のなかで猫の啼き声がすると言ひ出した。ある時は胸元で、またある時は臍の辺で悲しさうな声がするので、浅之丞は生きた気持がしなかつた。

　浅之丞には伯父が一人あつた。伯父といふものは借金を拵へたり、恋病に取つ憑れたり、猫に祟られたりする甥にとつては、少くとも一人は無くてならない実用品なのである。伯父は言つた。

「士の児が猫に祟られて病死でもしたら、いゝ恥晒しだ。いつそ切腹して果てたがよからう。」

　浅之丞は眼に涙を一杯溜めて伯父の顔を見た。下つ腹のあたりでまたしても猫が啼いたやうに思つた。下つ腹といへば、つい五六日前までは「武士道」と「孟子」との相住居をしてゐた大事な場所であつた。

　浅之丞は伯父に勧められて切腹する事になつた。両親にもながの暇乞をして、やがて肌を脱いで、刀を手に取つた。介錯役に側に突立つてゐた伯父は落ついた声で呼びかけた。

「慌てるではないぞ。折角の切腹ぢや。猫の声のする辺を目がけて、一思ひに腹に突立てるがいゝぞ。」

「はい。」と浅之丞は下つ腹を撫でながら、じつと聴耳を澄ませた。腹のなかでは猫の啼き声どころか、鼠一匹潜つてゐる容子も見えなかつた。

「今朝方までは確に啼いてゐましたつけが……」浅之丞は臍のまはりを指先で押へてみた。「今は一向聞えません。」

「そんな筈はない、気を落ちつけてよく聴いてみるがいい。」

　浅之丞は身体ぢゆうを耳のやうにして聴き入つたが、何一つ聞えなかつた。

「一向に猫らしいものの啼き声は致しません。」

「猫め、それぢや逃げたかも知れんぞ。」伯父は声を立ててからからと笑つた。「逃げたものなら仕方がなからう、今更切腹にも及ぶまいて。」

　甥は手帛のやうに真つ青な顔をして、短刀を白木の鞘に納めた。猫の逃げ出した下つ腹では、いつの間にか「武士道」と「孟子」とが帰つて来て、蟇のやうに遠慮して、そつと溜息をついてゐた。

船酔

７・17（夕）

　パアシング将軍が、欧洲派遣の米国軍を引連れて、大西洋を横断つてゐた時の事、海は将軍の門出を祝福するやうに大きな肩を揺ぶつて笑ひ出した。その笑ひやうが余り無遠慮だつたので、浪は船を玩具のやうに弄んだ。

　船のなかできやつきやつ軽躁いでゐた若い将校連もいつの間にか横に倒れて、うんうん呻き出した。なかに一人、船に、賭博に、加之に軍にも、女にも弱いやうな顔をした士官が、海の荒れ始めから、自分の船室へ潜り込んで一向影を見せないのがあつた。

　パアシング将軍は態々立つて、その士官の船室に訪ねて往つた。士官は船酔の果てが、枕につかまつて頻りと穢い物を吐いてゐた。

「酔つたな。何か食べたがよからう。」

　将軍は平気な顔をして言つた。

「どう致しまして。」士官は瓜のやうな顔を涙と汗とでぐしよ濡れにして泣くやうに言つた。「食べた物は、みんなもどしてしまふんです。」

「嘔吐したら、また食べる迄の事さ。食べては吐き、食べては吐きしてる間に船も仏蘭西の港へ着かうといふものだ。」

　将軍は命令のやうに言ひ捨てて、足音を曳きずりながら外へ出た。若い士官は蛙のやうに霊魂まで吐き出しさうに、また一頻り身悶えした。

　植民館の設立者として名高い、米国のジエーン・アダムス女史が、ある時大西洋通ひの汽船に乗つた事があつた。その日も海は荒れてゐた。女史は船には強い方ではなかつたが、それでも二等室にゐた愛蘭人の一人が、ひどく弱り込んでゐるのを見ると、もうじつとして居られなくなつた。すべて社会改良家といふものは、猫の餌を見ては、直ぐその生活費を考へ、燕の巣を見ては、屋賃を訊かないでは居られない、世話好きの人達である。女史は苦しさうに嘔吐してゐるその愛蘭人の肩を抱へながら言つた。

「随分お苦しさうですね、貴方のお腹は余りお強い方ではないんですね。」

「私のお腹が弱いと仰有るんですか……」愛蘭人は涙の眼で女史の顔を睨まへた。「お腹が弱くて、こんなに嘔吐かれるもんぢやない。御覧なさい、あんな遠くまで食物を吐き飛ばしてるぢやありませんか。」

俳優と脚本家

７・20（夕）

　世の中に何が独天下なと言つて、俳優達ほど独天下なものはたんと有るまい。彼等はてんでに自分達が居ないと、芝居が巧く出来上らないのみか、どうかすると、世界中の女が、みんな恋煩ひにでもかゝりさうに思つてゐる。

　そんな輩の寄合だけに、芝居の蓋をあけようといふ者にとつて、役納めほど骨の折れるものは少くない。とりわけ脚本が書卸し物の場合になると、予め役どころの見当がつかないだけに、俳優は物言ひばかり多くて、なかなか役を引請けようと言はない。

　松竹合名社に鶴屋南北といふ作者がゐる。家鴨の雌が貴婦人にしては腰が太過ぎるやうに、南北は脚本家としては少し肥え過ぎてゐるやうだが、しかしそれを取回すだけのいい物を別に持つてゐる。いい物とは俳優に役を割り当てて、二つ返事で承知させる事の出来る腕をいふのだ。

　書き卸しが出来て、仮に主人役を延若に振らうといふ事になると、南北は自慢の脚本を懐中に先づ延若を訪ねる。そして一通りそれを読み聞かせるが、聴手が物足りなささうに欠伸でもするのを見ると、早速の気転で、急に延若の好きさうな長台辞を、口から出任せに附け足して置く。すると、聴手は持前の胡瓜のやうな長い頤をしやくつて、

「ええなあ。ええ役や。文句言はんと、私のもんとしときまつさ。」

と、ついその場で引請けてしまふ事になる。

　延若を納めた作者は、その足でまた雀右衛門を訪ねる。女主人をこゝに納めようといふのだ。脚本に聴きとれてゐるこの女形が、腑に落ちなささうに瞬きをして、

「一寸待つとくなはれや……」

と何か註文でもつけたさうにすると、南北は橡の葉のやうな大きな掌面で押へつけるやうにして、急に雀右衛門の気に入りさうな台辞を出鱈目に幾つか附け足すので、一旦曇つた女形の眼は急にまた明るくなつて来る。

「よろしなあ。こないやと私も演り甲斐がおまんがな。」

と、大喜びで役を引請ける。──この場合、先刻延若が乗気になつて買つて出た主人役が、蛙のやうに踏み潰されてゐようが、一向気にかけてはならない。作者は医者のやうなもので、他人を蘇かす前に、先づ自分を活かさなければならない事を南北はよく知つてゐる。

　役の振当もあらかた済んで、さて愈々本読にかかると、延若も、雀右衛門も、その他の俳優も折角自分が楽みにして待ち設けた台辞が無いので、てんでに変な顔をしてゐるが、実をいふと、俳優達は自分の頭が余り頼みにならない事を知つてゐるので、大抵の場合その儘聞き流してしまふ。──偶に口を出して、

「あの、そこの所で私の台辞がちよびつと脱けてやしまへんか。」

と突込む者があつても、場馴れた作者は、

「おました。おましたが、余り感心せんよつて、今度のやうに直しましたんや。よろしおまつしやろ。」

と、自分から頭を掉つて感心してみせる。すると、俳優の方でもつい鼻を鳴らして感心するやうになる。

　当世脚本家の心得右の通り、すべて俳優と批評家とには内証の事〳〵。

生命の勘定

７・22（夕）

　富豪ロスチヤイルド男が熱病でひどく苦しんだ事があつた。ちやうど男が七十五歳の折の事で、齢も齢だから老人自身は迚も助からないものと絶念めて、

「乃公も今度こそ愈々お暇乞だ。」

と、毎日のやうに溜息ばかり吐いてゐた。

　お抱への医者は、毎日のやうにやつて来て、老人の脈を押へたり、咽喉を覗いたりした。咽喉を覗く折には、老人は家鴨のやうにあんぐり口を開けて仰向いた。すると医者は叮嚀に見終つて、

「いや、大した事はございません、程なく御全快になりませう。」

と、請合つたやうに言つた。だが、医者の言葉通りにも往かないものと見えて、病気は重る一方だつた。

　皮肉屋のトルストイは、死際に枕もとに立つてゐるお医者達の顔をじろりと尻目にかけて、

「この人達は医者の学問にかけたら、みんな知りぬいてゐるんだが、その医者の学問といふ奴が、何一つ判つてないんだから困る。」

と呟したといふ事だ。だが、それはトルストイが無理なので、学問の余り頼みにならないのは、何もお医者のに限つた事ではない。

　病気は重くなる一方だつたので、ロスチヤイルドは床のなかで神経を針鼠のやうに尖らせて口癖のやうに、

「今度こそいよ〳〵お暇乞だな。」

と呻き通してゐた。医者は例のやうに叮嚀に診察をしたが、自分の診察の届かないところは、お世辞を使ふ外には仕方がないといふ事をよく知つてゐたので、

「御前、大丈夫でございます、この御容体ぢや百歳までは屹度お請合が出来ます。」

と言つて、てれ隠しにお辞儀を一つした。

「百歳まで。」名高いこの資本家は、それを聞くとむつくり頭をもち上げた。「それは大変な損だよ、神様がそんな御損な算盤をお持ちになるといふ法はない。七十五で取引の出来るものを百までも出すなんて……」

　大事な自分の生命までを戦時公債なみに取扱つてゐるのは、いかにも資本家らしくて面白いが、それよりも感心なのは神様の勘定高いのを、ちやんと見ぬいた所にある。

悟道

７・23（夕）

　近頃碧巌録とか、無門関とかいつたやうな禅家の書物に、所謂悟道を商売にしない、素人の学者、求道者が飛び込んで往つて新しい解釈を試みようとしてゐるのは面白い現象である。

　島尾得庵といへば、軍人で出先きを塞がれた腹癒せを禅学にぶち込んだ程あつて、胡椒のやうにひりゝとした禅機の鋭さにかけては、その頃の居士仲間の随一であつたが、ある時その居士の玄関へ立つて、牛のやうな太い声で案内を頼む者があつた。

　取次ぎの書生が出てみると、玄関には、瓦で拵へたやうなお粗末な坊さんが一人衝立つてゐた。

「拙僧は北国の雲水でござるが、得庵先生御在宅なら、暫く御意を得たいと思ひまして……」

　坊さんはかう言つて、人形のやうにぎくりと頭だけを下げた。その風が余り可笑しかつたので書生は思はず笑はせられた。

「折角のお訪ねでございますが、主人は昨今所労中で、どなたにもお目に懸りません。」

　大抵の客は、皆この口上一式で追ひかへす事になつてゐるので、書生は早口にすら〳〵と言つて退けた。

　お粗末な坊さんは、汗ばんだ額へ掌面をやつて、ぐつと考へ込んでゐたが、急に獣のやうな悪意のある眼で書生の顔を見た。

「実は居士にお目に懸けたいと思つて、天よりも大きい編笠を持参いたしてござるが、如何取り計らひませう。」

　蛇の目の唐傘だつたら書生は自分のにする事を知つてゐたが、編笠では使途に困つた。で、兎にかく奥へ入つて居士に訳を話してみると、居士は狼のやうな顔に、にやりと薄笑ひを浮べた。

「どこぞ其辺に捨ておけと言つてやれ。」

　書生が玄関へ出て、教へられた通りにさう言ふと坊さんは背に括りつけた編笠の紐でも解くやうな真似をして、その儘出て往つた。書生は鼻を鳴らして感じた。坊さんも坊さんなら、居士も居士だと思つた。で、狗のやうに次ぎの室に蹲踞つて訳を訊くと居士はけろりとした顔で言つた。

「乃公は何も知らんよ、編笠を持つて来たといふから、捨てておけと言つたまでぢやないか。」

　書生は悟りもいい加減なものだと思つた。そしてそれ以来いつも迷ひ続けてゐる。

敵と舞踊す７・26（夕）

　仏蘭西の歩兵軍曹にジヤンといふ男がゐる。胆の太い、しつかりした、加之に教育のある男で、仏蘭西語と同様独逸語をも自由に操る事が出来た。

　一体語学が達者に出来るのは得なもので、独逸のゲエテは他の国の語を一つ覚えるのは、やがて一つの世界を殖やすやうなものだと言つたかに覚えてゐる。世界を一つ殖やすのも面白くない事はないが、それよりも真実なのは、語学は一種の道楽で、これを習つておけば、自分の道楽心を満足させる色々の悪戯が出来るといふ事である。

　ある真夜なかの事、ジヤンは敵の偵察を言ひつかつて、独逸軍の塹壕から、漸と十米突ばかりの近間まで覗ひ寄つた。すると何処かにこそこそ人の動く気配がしたので、ジヤンは蜥蜴のやうに地面に腹をすりつけた。だしぬけに低い押し潰すやうな声で呼びかけるのが聞えた。耳をすますと、半熟の仏蘭西語である。

「おい、何だつて、そんなに静粛してるんだい。僕は先刻から君がやつて来るのを見てたんぢやないか。すると今地面に這ひ屈んだね。君を撃つと言やしまいし、僕はバヴアリヤ生れだよ。」

「さうか、今晩は。」

とジヤンは立派な独逸語で返事をした。

「おい〳〵。」塹壕のなかからまた声が掛つた。「君は独逸語が喋舌れるんだね。一寸待つてくれ。今朋輩を起して来るから。丁度今は士官が居ないから一等都合がいいんだよ。」

　ジヤンは幾らか心配な気もしたが、それでもじつと待つてゐる事にした。暫くすると、バヴアリア兵は独逸式の軍服と軍帽とを持つて出て来た。そしてそれをジヤンに被せて、自分達の塹壕内に連れ込むだ。

　そこでは浴びる程うまい麦酒を飲む事が出来た。ジヤンは酔つた紛れに変な腰つきをして舞踊を踊つた。バヴアリア兵は低声で歌を唱つた。いよ〳〵お別れになると、彼等は色々な土産物をジヤンに呉れた。

「今度またおいでよ。口笛で合図して呉れれば鉄砲なんか撃ちやしないよ。」彼等は十年の友達にでも別れるやうに言つた。「僕達はバヴアリア人だよ、仏蘭西は大好きなんだが、止むを得ず戦争してるんだからね。」

関野博士と木乃伊７・27（夕）

　工学博士関野貞氏は、古代建築専攻の学者で、近頃は支那に派遣せられて大同府の千仏山や、洛陽の龍門や、または支那五獄の随一と言はれる嵩山あたりまで出掛けて往つて、古物といふ古物は何一つ残さず捜し廻つて、

「どうしても北魏隋唐となると、芸の冴え方が違つてるから偉い。大したもんですな。」

と鼻を鳴らして喜んでゐる。

　この関野氏が、ある時支那の西域で発掘せられた木乃伊の鑑定を頼まれた事があつた。棺のなかには白絹で叮嚀に巻かれた屍体が横はつてゐた。関野氏は水蜜桃の皮を剥くやうな気持で少しづつ白絹をめくつて往くと、なかから顔を出したのは、妙齢の娘で、目鼻立ち何処に一つ点の打ちやうもない大理石像のやうな美人であつた。関野氏は学者となつて、こんな美しい娘の木乃伊を鑑定するよりも、いつそ放蕩息子となつて、生きたこの娘の唇に触れたく思つたらしかつた。

　関野氏は吸ひつけられたやうな眼をあげて、側の墓銘を見た。それによると、この女はさる大官の一人娘だつたが、流行病にかゝつたので、その頃の習慣通り、まだ息を引取らぬうち生埋にしたものだといふ事が判つた。

「可哀さうに生埋にしたのださうな。」

　関野氏は深い溜息を吐いて恥しさうにそつと眼がしらの涙を拭つた。学者といふものは石地蔵と同じやうに、どんな場合にも涙を流してはならないからである。関野氏は日本には息のあるうちに生埋めにしてもいゝ政治家や、軍人や、学者のたんとある事を思つて、そんな習慣のないのを幾らか物足りないやうにも思つた。

　関野氏はいつ迄も〳〵じつと木乃伊を見てゐるうちに、どうも両腕の位置が少しく面白くないのに気がついた。

「折角の美しい木乃伊だ、今少し芸術的の恰好をさせなくつちや。」

と口のなかで独語を言ひ乍ら、そつと両腕に触つてみた。両腕は釘付にせられたやうに重かつた。女の腕は生きてるうちと同じやうに、亡くなつてからも学者なぞの為めには、一寸も動かうとはしなかつた。

「どうしても動かないかなあ、もう一寸の事で芸術的になるんだがね。」

　関野氏は女の美しい胸を見つめながら口惜しさうに呟いた。──その関野氏に教へる、木乃伊の腕は、学者の研究と同じで、今一息といふところで、物になるのだが、得てさうならないところが世間なのである。

珍らしい広告７・28（夕）

　倫敦タイムスの近刊号人事欄に次のやうな広告が載つてゐる。

「私は結婚前の若い紳士ですが、私に結婚をすつかり思ひ止まらせて下さる先輩の方がいらつしやるなら、御近づきになりたいものです。」

　これを数多い広告のなかから拾ひ出した米国の雑誌記者は、奇妙な広告だ、珍しい広告だ、滅多に見かけられない広告だといつて矢鱈に吹聴してゐる。

　結婚は悪い事ではないが、あいにく相手が要るので、兎角思ふに任せぬ事が多い。それに女の註文が段々高くなつて来るのは、男にとつて何よりも荷厄介である。ずつと以前は女といふものは、亭主が男でさへあれば辛抱したものだが、今では天使でなくつちや迚も気に入らない。ところが、多くの場合男は女にとつて天使どころか、牛のやうに鈍間で、おまけに牛のやうに獣物である。

　男が女にとつて牛であるのと同じやうに、女は男にとつて蝙蝠である。謎である。多くの男は生れるとから、死ぬるまで女の為に苦労をしてゐるが、さういふ男でも一生の間に少くとも二度はからきし女を理解し得ない時期があるものだ。二度といふのは、一度は結婚前で、一度は結婚後の事をいふのだ。

　世の中には結婚したがつてゐる男も少くはなからうから、その人達のために言つておくが、諸君が独身で通したからといつて、失望する女はまさか二人とはあるまい。よしんば失望したところで、その人達は直ぐ絶念められるに相違ない。ところが、諸君が結婚すると、一生涯失望し続ける人がある。その人は他でもない、細君である。

　同じ時分、巴里の「フイガロ」新聞に次のやうな広告が載つてゐた。

「上流の家庭にゐる鸚鵡の発音が悪いのを直すために、正確な仏蘭西語の出来る教師を雇ひたい。」

　断つておくが、発音の悪いのは、上流家庭の夫人では無くて、夫人よりも口数の少い鸚鵡なのである。

　鸚鵡に仏蘭西語の巧い教師を雇ふといふと、一寸見は贅沢なやうだが、鸚鵡に訛を喋舌らしておいて、じつと辛抱してゐるよりか、どれ程節倹につくか知れたものではない。仏蘭西に文学が衰へないのは、鸚鵡の訛を気にしないではゐられない程、国民が国語に敏感なところも一つの原因になつてゐる。多くの代議士に狗のやうな日本語で喋舌らしておいて、黙つてそれを聴く事の出来る日本人の無神経さが熟々思はれる。

幸運児７・31（夕）

　下の関の火薬爆発当時、同じ汽車に乗合はせてゐた客のなかには、かなり重い創を負つた者があり、同じ俳優の市川小団次は顔から腕にかけて十幾つかの怪我をしてゐるに拘らず、汽車の窓から顔を出してゐた市川荒次郎は間がよく擦り傷一つ負はなかつたので、荒次郎はその後会ふ人ごとに、

「稲荷さんの御利益だつせ、私あの汽車で京まで帰つて来て、すぐ稲荷さんへお参詣する積りだしたのやらう、神さんのお力たら偉いもんだすなあ、伏見にゐて下関まで目が届くんだすよつてな。」

と、頻りと自分の信じてゐる稲荷さんのお蔭を吹聴してゐる。

　今はむかし、千七百九十一年の一月五日の午すぎ、仏蘭西はセエヌ河の畔、オクソンヌといふところで、五人の衛戍将校が、猿のやうにきやつ〳〵軽躁ぎながら変な腰つきで氷すべりをしてゐた事があつた。

　ところが、そのなかの若い将校の一人は急に勢のない顔をして立ち停つた。

「あゝ、腹が減つた〳〵。僕は腹が減つて溜らないから、もう帰るよ。」

　かう言ひ捨てて、その男は急いで帰り仕度に取りかかつた。皆は慌てて引とめた。

「そんなに急ぐなよ、今暫くしたら僕達も一緒に帰るんだから。」

　だが、若い将校は皆の言ふ事を肯かないで、滑り靴を脱ぎ捨ててさつさと帰つてしまつた。腹の減つた身には物を言ふのも大儀らしかつた。

「は、は。奴さん、またいつもの剛情を出しをつたな。」

　皆は若い将校の帰つた後で蔭口をきゝながら、勢ひよく氷の上を滑つた。巧く滑れる時は、自分の身体を五サンチイムの銅貨のやうにさへ思つた。

　皆が有頂天になつて騒ぎ立つてゐる一刹那、どうした機みか氷はばり〳〵と音を立てて割れた。そして四人が四人とも、その割れ目に陥ち込んで死んでしまつた。一足先に帰つた一人こそ、実際都合よく腹が減つたもので、さもなかつたら氷の裂け目に皆と一緒に銅貨のやうに滑り込んだに相違なかつた。その腹の減つた一人こそ誰あらう、後には仏蘭西皇帝にまでなつたナポレオン・ボナパルトであつた。

　市川荒次郎にナポレオンになれとは言はないが、運のよかつた者は、運のよかつただけに満足しないで、その運に酬いるだけの努力を積まなければならぬ事を教へたい。

肉代五弗也８・１（夕）

　米国の華盛頓であつた事。──ある日、土地で名高い判事のＫといふ男が、予て顔昵懇の肉屋の店さきを通りかゝると、でつぷり肥つた店の主人が、いつもの愛嬌笑ひをしい〳〵、

「一寸……」

と言つて呼びとめた。

　判事は立ち停つた。肉屋の主人といふのは、いつも剽軽な世間の噂を聞かせてくれるので、大抵の場合その店先で立停つて、損はしなかつた。

「お呼びとめして相済みませんが、一寸檀那に伺ひたいと思ひやしてね。」肉屋の主人は軽く頭を下げた。「肉を盗まれましたのは、法律上どんな手続きをしたもんでがせうな。」

「肉を盗まれたのか、それは告訴しなくちやならん、打棄つとくと癖になつて可かんからね。」

　判事は肉の事なら、値段からビステキの味加減まで、法律でどうにでも出来ると考へてゐるらしかつた。

「まつたく癖になつていけやせん。」肉屋の主人は二三度軽く頷いた。「ところが盗んだ奴が人間ぢやないんで困つてしまひやす。」

「人間ぢやない、何だね。それでは。」

「狗なんでげす。」

「狗だつて、そんなら飼主から肉代を弁償させるまでの事さ。」判事は何でも角でも法律で押し通したいらしかつた。「そんな狗を飼ふなんて怪しからん事だ。」

「ところが、旦那、その狗つてえのが、お宅の斑なんでげす。」

　肉屋の主人は気の毒さうに揉み手をしながら言つた。

「宅の狗か。」判事はだしぬけに途の真中で鼻を抓まれたやうな顔をした。「それぢや仕方がない、盗まれた肉代は幾らだつたね。」

「お気の毒さまですね、五弗でげす。」

　肉屋は叮嚀に頭を下げた。

　判事はねぢ曲げたやうな笑ひ方をしながら、懐中から五弗取出して、肉屋に払つた。

　それから二三日すると、肉屋の店に、件の判事からの仕払請求書が来た。主人はけげんさうな顔をして封を切つた。なかには、

牛肉盗難事件

鑑定料五弗也

　右請求候也

と認めてあつた。肉屋の主人は舌打をしてまた五弗を仕払つた。

謡曲好き８・８（夕）

　洋画家満谷国四郎氏が名代の謡曲天狗なのは、画家仲間では知らぬ人もない。氏に画を頼みに出掛けるものは、何を措いても先づその謡曲を聴くだけの辛抱を有たなければならない。

「なに、謡曲がお好きですつて。」満谷氏は飴ん玉のやうにつるつるした、そしてまた飴ん玉のやうに円い頭を掌面で撫であげる。「謡曲の好きな方は、画もよくお解りだから頼もしい。なに、画は屹度描きあげますよ。それぢや今日は一つ聴いて戴きますかな。」と言つたやうな次第で、氏は直ぐに絞め殺される家鴨のやうな声で謡ひ出す。

　満谷氏の近所に熊岡某といふ洋画家が住んでゐる。どんなお天気のいゝ日でも、鳶が空で気まぐれな唄をうたつてゐる日でも、画室の窓から入つて来る満谷氏の謡曲を聴くと、妙に気が滅入つてどうしても筆が進まない。変だなと気が注いて、色々な物識に訊いてみると、謡曲のなかには健康にためにならないのがあるといふ事が判つた。それ以来熊岡氏は隣で謡曲が始まると、慌てて帽子をかぶつて用達に出る事に極めてしまつた。

　二月三月経つた。すると、熊岡氏の画室から小鼓の音がぽんぽん聞え出した。狸の腹鼓のやうな音である。それが聞えた当時、頭の禿げた画家は、モデルで裸体婦人の油絵をかいてゐたが、急に頭がくらくらして、肉附のいい、大柄なモデルの婦人が巾着のやうに皺くちやになつたと思つた。

　満谷氏はその後、人づてに密と熊岡氏の小鼓の事を訊いてみた。小鼓は熊岡氏の友達が新しく購ひ取つたものだが、鼓は間がな隙がな叩いた方がいゝので、閑の多い熊岡氏が借りて来て、画に倦むと、盲滅法に叩いてゐるものだといふ事が判つた。

「困つた事が持ち上つたものだ。かう立続けにやられては、迚も製作も何も出来るもんぢやない。」

　満谷氏は飴ん玉のやうな頭を押へて、そつと溜息を吐いた。

　暫くすると、満谷氏はまたいい事を発明した。それは熊岡氏の画室から小鼓の音が聞え出すと、帽子掛から帽子をそつと取りあげて、鼠のやうにこそ〳〵逃げ出してしまふのだ。それに気づいた或る友達が、

「何だつて君逃げ出しなぞするんだ、熊岡に抗議を申込むだらよささうなものぢやないか。」

と言葉添へをしたものだ。すると、満谷氏は胸の上で手を拱むで、そつと溜息をついた。

「それがね、世間には色々義理といふものがあつてね……」

歯と軍人と８・９（夕）

　米国は病気治療法を発明する事にかけては、世界第一といつていゝ程色々の治療法に富んでいる。そんな国柄だから、兵卒や水兵を徴集するにも、検査が一寸外の国の行き方とは異つてゐる。

　今度西部戦線へ派遣する軍隊を徴集するに就いて、ある軍医が執つた方法は一番風変りなものだつた。軍医は安全剃刀で剃りあげたばかしの綺麗な頤を撫でまはしながら、自分の前に立つてゐる一人の応募兵の顔を見た。

「お前身体は健康かね。」

「はい、健康でございます。」

　応募兵は自慢さうに自分の胸を反らしてみせた。

　軍医は顳顬の辺に残つた剃り落しの髯を気にしながら言つた。

「一体軍人に必要な健康とは、どんな事なのか知つてるかい。」

「勁い脚を有つてる事です。」

　応募兵は自分が螽斯のやうに勁い脚を持つてゐるのを見せるために、二三度靴の踵で地面を蹴つてみせた。

「違ふね。軍人の健康といふのはそんな物ぢやない。」

「ぢや、遠視の利く眼の事でせう。」

「それも違ふね。」

「ぢや頭のいゝ事でせう。」

「違ふよ。」

　軍医はその証拠に余り良くない自分の頭を掉つてみせた。

「それぢや、どんな事なんです。」

「いゝ歯を持つてる事だよ。」

　軍医は猿のやうな白い歯を露いてみせた。

　この米国軍医の説によると、兵卒は無論、いゝ脚と、いゝ眼と、いゝ頭とを持たなければならないが、唯一ついゝ歯を持たないと食物を噛む事が出来ない。食物を噛む事が出来なければ、脚があり、眼があり、頭があつても敵と戦ふ事が出来ないといふのだ。

　それならば、兵卒にいゝ歯を持たせるには、どうしたら良いかといふのに、それには子供の時より歯に気を注けさせなければならない。つまり母親といふ母親は、始終子供の歯に気をつける事だけで、男の及ばない愛国的の事業を仕遂げる事が出来るといふのだ。

　その軍医が歯医者の出身であつたか何うかは知らないが、実に結構な発見で、独創的な意見とはこんなのを言ふのかも知れない。さしづめ愛国婦人会の会員達は、下らないお喋舌の会合などは止めにして、先づ自分の忰の歯を掃除してやらなければならない事になる。

飯を安く食ふ法

８・10（夕）

　米が高くなつて、世間が騒々しくなつて来た。この食糧品の暴騰から来る生活難を済ふには、朝鮮米を行き渡らせるのもよからうし、方針を過つた仲小路氏を農相の椅子から引きずり下すのもよからうが、今一つそれよりもずつと良い方法が残つてゐる。

　話は古いが、徳川四代将軍の頃、阿部豊後守忠秋が老中を勤めてゐた事があつた。豊後守といへば、江戸市中に棄児があれば、屹度拾つて養育した程の慈悲深い男だつたが、それでも時々は剽軽な悪戯をして、友達を調弄ふ程の心の余裕は持つてゐた。

　ある日の事、豊後守は自分の同僚大久保忠成が大きな弁当箱を持つて来てゐるのに気がついた。

「忠成め、飛んだ食ひぬけと見えるて。」豊後守はそつとその弁当箱に触つてみた。箱は鎧櫃ほど持ち重りがした。「怖ろしい重みだな、こいつをこつそり食べて置いて、どんな顔をするか見てゐたら面白からうて。」

　豊後守は独語を言ひ〳〵、四辺を見まはしながら、そつとその弁当を盗み食ひした。やつと食べてしまつた後では、腹は大名を鵜呑みにした蟇のやうに膨れてゐた。

　暫くすると、忠成はひよつくり其処へ顔を出した。恰ど時分時なので黙つてそこにあつた弁当箱を取り上げた。そして蓋を開けたと思ふと、急に変な顔をして、じつと内部を見てゐたが、暫くすると気もない顔で、

「今朝方あまり食べ過したものか、どうも食気がなくて困る。」

と呟き〳〵、そつと元々どほり蓋をして、弁当箱を側に押しやつた。

　豊後守は可笑しさを噛み殺して、忠成を相手に何かと世間話をしてゐた。話してゐるうちに、忠成の返辞が段々気乗りがしなくなつて来るのも可笑しい事の一つだつた。暫くすると、忠成は、

「今日は屋敷に用事があるので少し早引をする。」

と言つて慌てて下つて往つた。豊後守はその後姿を見送りながら腹を抱へて笑ひこけた。

　夕方豊後が邸に帰つて、用人を相手にその話をすると、用人ははたと膝を叩いた。そして、

「なる程さう承はつて初めて解せました。」

と言つて、独りでくす〳〵思ひ出し笑ひをし出した。豊後が理由を訊くと、先刻忠成は道の通りがかりに、腹が空いて困るから、湯漬なりと振舞つて欲しいと言つて、座敷に上り込み、主人も家来も負けず劣らず大食をして帰つた後だと解つた。豊後守はそれを聴いて舌打をして残念がつた。

　米が高くなつたら、道の通りがかりに湯漬の食べられる良い友達をそこらに拵へて置く事だ。しかし良い友達は良い狗ころよりも少いものだ。仕方が無かつたら老中でも友達にするさ。

花の香気

８・12（夕）

「阿父さん、何だつて花には香気があるの。」

　むかし〳〵、ずつとの往時、かう言つて自分の父親に訊ねた子供があつた。

　父親はその時、世間の多くの親達と同じやうに下らない事を考へてゐたか、それとも別に何も考へてゐなかつたか、子供に訊かれて初めて気が注いたやうに、成程花には香気があるわいと思つた。だが、おいそれと直ぐには説明も出来かねたので、急に銭勘定でもしてるらしい、忙しさうな顔をした。

「阿父さんてば、何だつて花には香気があるの。」

　子供は鼻を鳴らしながらまた訊き直した。父親は毀れかけた目覚し時計を扱ふやうに懶らけた頭に矢鱈に螺旋をかけてみたが、その一刹那花は酒や音楽と同じやうに神様が人間を娯ませるために拵へられたものだといふ事に気が注いた。

「うむ、花の香気か。」父親は大学者のやうに落ついた調子で言つた。「あれは人間を娯ませるために出来てゐるんだ。」

「さう。」と子供は一言言つたきり、そのまゝ押し黙つてしまつた。だが、父親の説明に満足してゐないのはその顔色にも読めた。多くの場合子供は父親の説明には満足しないものである。

　子供はそれ以後「何だつて花には香気があるのだらう。」と、一生懸命にそればかりを考へた。そしていつの間にか大学者になつて、漸とその問題を解く事が出来た。

　実をいふと、花の香気は、いろんな昆虫をそこに誘きよせて、その力でもつて花の生殖を果すために存在してゐるに過ぎないが、その学者が研究を仕遂げるまでは、世間の人達は何の為めだとも解らなかつた。学者とは誰あらう、名高い植物学者クルト・スプレンゲルその人である。

　数多い世間の親父よ、牛のやうに愚かな頭を持つた世間の親父よ、卿達がどんな説明をしようと、多くの子供はそれに満足するものではない。そしてその不満足から素晴しい発明と発見は生れるものである。

何故食物が高い？

８・13（夕）

　米が高くなつた。何故こんなに米が高くなつたかと訊くと、仲小路農相は商売人が善くないからだと言ひ、商売人は農相が悪いからだと言つてゐる。事実はどちらもが善くない上に、外に善くないものが幾つか一緒になつてゐる。

　米国でもこの頃食料品が高くなつたので、あつちこつちで頻りと不平の声が聞えてゐる。先日も前大統領タフト氏が田舎に旅行して、途中で道連れになつた農夫を相手に、近頃農産物の値段が箆棒に高くなつた事を話して、

「まるで以前の三倍もの値がするのだから遣りきれない。」

と呟した事があつた。そして相手の農夫が値上げの張本人であるかのやうに凝とその顔を見つめた。顔は焼栗のやうに日に焦けてゐた。

　農夫は象のやうな大きな図体のタフト氏を見返しながら、済まなささうに頭を掻いた。実際食料品がかう高くなつては、一番困るのは馬かタフト氏かのどちらかに相違なかつた。

「でも、お前様、小麦が高くなつたのは、小麦自身が高くなつた訳ぢやござりましねえだよ。」農夫は言ひ訳がましく口を切つた。「あれはその学問の値段が入つてるからでござります。今時の農夫はお前様方と同じやうにいろんな事を知らなくつちやなりましねえからの。」

「学問の値段といふと──。」タフト氏は腑に落ちなささうに眉を顰めた。「そんなものが何だつて小麦や馬鈴薯の値段に影響して来るんだね。」

「だつて考へて御覧じませ。」と農夫は節高を頑丈な手をタフト氏の鼻先きで振りまはした。「今の農夫は往時と違つて、自分達の畑から上る物の植物学とやらの名前を知らなくつちやなりますめえ。それから浮塵子や根切虫だが、そんねえな無益物の昆虫学とやらの名前も覚えなくつちやなりますめえ。その上に肥料の化学的成分とやらもすつかり頭に入れておかなくつちやなりましねえのだからな。何だつてお前様、それにはみんな銭がかゝりまするだよ。」

「さうか……」と言つて、タフト氏は解つたやうな、解らぬやうな顔をして、その儘黙つてしまつた。

　知識を売値につけ込むのはまだしもだが、日本の農夫は「無知識」を高く売りつけようとしてゐる。米の売惜みをしてゐる農夫よ、汝は遠からず無知識を後悔する時が来るに相違ない。

二万八千弗の祝儀

８・16（夕）

　ノオベル賞金の創設者として聞えた瑞典のアルフレツド・ビイ・ノオベルの邸に、長年の間まめに女中頭を勤め通した女があつた。ところが、縁あつて他へ嫁く事になつた。すべての女は、どんなまづい結婚でも、独身よりはましだと思つてゐるもので、これは人生といふものに対して、どの女もが持つてゐる一番大きな誤解だが、この女中頭も矢張りそれを持つてゐたので、兎も角も結婚する事にきめてしまつた。

　主人のノオベルはその話を聴くと、寝椅子から半分身体をおこしかけた。

「それは目出度いの、長年の間まめに勤めてくれたお前に出て往かれるのはつらいが、然し結婚と聞いては強ひて引とめるわけにも往くまい。ところで、お祝ひだて──」と主人はにや〳〵笑ひながら女中頭の顔を見た。これまでは女中頭として世界第一等の顔立のやうに思つてゐたが、今見ると、花嫁として一番やくざ者のやうに思はれた。「何かお祝ひにくれてやりたいと思ふんだが、何でもいゝからお前の欲しいと思ふものを言つてみるがいゝ。」

　女中頭はノオベル家のうちで欲しいものをどつさり持つてゐた。第一に主人の財産が欲しかつた。第二に主人のフライ鍋が欲しかつた。第三に主人の心の臓が欲しかつたが、そんなものは主人がなかなか「諾」と言ひさうになかつた。で、早速花聟の許へ駆けつけて相談する事にした。

　花聟はそれを聴いて、美しい女中頭が、どつさり「幸運」を背負つて、自分の大きな鼻の孔から身体のなかへ潜り込むやうに思つた。

「何をお願ひしたものだらうな。」

「何をお願ひしたものでせうね。」

　二人は頭をつき合はせて相談したが、漸と相談が取り極つた時には、二人とも素晴らしい仕事をしたやうに疲れてゐた。

　女中頭は主家に帰つて来た。そしてもぢもぢしながら口を切つた。

「檀那様、私どもの婚礼に祝つて戴きたいと思ふものが、漸と見つかりましてございますが、真実に祝つて戴かれますのでございませうか。」

「ほんとうだともさ。」恐ろしいダイナマイトの製造業者は、女中頭の口から、お手の物の爆裂弾が吐き出されようとも怯ともしないやうな身構へをして言つた。「何でもいゝから、お前の欲しいものを言へと言つたぢやないか。」

「有難うございます。」花嫁は丁寧に頭を下げた。「それでは恐れ入りますが、檀那様のお儲けになる一日分だけのお銭が戴きたうございます。」

「よからう。」と主人は二つ返事で直ぐ承知をした。「だが、勘定するのに少し手間が取れようて。」

　実際勘定をするのに手間が取れた。それが為めに十一人の書記が幾日か働かされた。そして女中頭は結婚祝ひとして二万八千弗の金を渡された。

寄附金の請取

８・18（夕）

　紐育の新聞記者フランシス・ロイプ氏が先年亜米利加印度人の調査委員をしてゐた頃、ある日の事、見も知らぬ印度人が、その事務室へひよつくり鳶色の焼栗のやうな顔を出した。そしてポケツトから金包みを取り出して、卓子の上に置いた。

「こゝに五十弗ありますから、お請取りを願ひます。」

　印度人はかう言つて反身になつた。その金は公用金としてロイプ氏が受取るべき筈のものだつた。

　ロイプ氏はその金をあらためた。そして確に請取つた由を言つたが、印度人は何か待心でゐるらしく、両手を胸の上に拱んだまゝ、卓子の前に立ち跨かつて一向帰らうとしなかつた。

「何か外に用事でもあるのかね。」

　ロイプ氏は焼栗のやうな顔を見上げた。

「請取証を待つてるんです。」

　印度人は厚い唇のなかから呟くやうに言つた。

「何だつて請取証なんかが要るんだね。」ロイプ氏は口を尖らした。「君は私があとからまたこの金を請求しやしないかとでも思つてるのかい。」

　印度人は肩を聳やかして言つた。

「私は耶蘇信者なんです。いつかは屹度神様にお目に懸るでせうが、その折彼得は私を天国に上げる前にこの五十弗の請取証を見せろといふに定つてゐます。その折請取証が要るからといつて、まさか地獄のなかを捜し廻る訳にも往きませんからね。」

「請取証を取るのに、何だつて地獄の中を捜し廻らなければならんのだね。」

　ロイプ氏は不思議さうに訊いた。

「でも、貴方方が地獄に堕ちなくつて、誰が堕ちるんです。」

　ロイプ氏は鉄瓶のやうに湯気を立てて怒り出したが、それでも請取証を書くには書いた。印度人はそれを持つてのつそり出て往つた。

　米の廉売に寄附金を申し出た成金達よ、成るべくなら君達も請取証を取つて置いた方がよからう。さもないと、彼得が屹度ぐづ〳〵言ふに極つてゐるから。

寺内首相と蘭貢米

８・20（夕）

　独逸の鉄血宰相ビスマルクが、ある時ウイルレム老帝の御馳走になつた事があつた。その折の献立がどんなだつたかといふ事は、他人の食膳にあまり興味を持たない私の知らない事だが、唯一つその時卓子の上に載つかつてゐた酒が、三鞭酒だつたのは、何よりもよく知つてゐる。

　ビスマルクは自分の洋盃に注がれた三鞭酒に唇をやつた。その唇は自分の恋女房を接吻する外には、いろんな国の外交官を相手に嘘ばかし言つてゐたが、それでも酒の味はよく判つたものだ。ビスマルクは一寸洋盃の縁を嘗めると、その一刹那眉の上に太い皺をよせた。皺は低声で、

「不味い、何といふ不味い三鞭酒だらう。」

と呟いているらしかつた。

　ビスマルクは太い手を伸ばして卓子の上に置かれた三鞭酒の壜を引き寄せた。こんなに不味くてゐて、平気で帝王の食卓に上つてゐる酒壜が、どこの出来だか、一寸見て置きたかつたのだ。酒壜は白い手帛で包んで、わざとレツテルを隠してあつた。ビスマルクは眼をあげて老帝の顔を見たが、その一刹那老帝が胡桃のやうな真面目な顔をして、じつと宰相を見かへしてゐるのに気が注いた。

「陛下、ちよつとお伺ひ致しますが、この三鞭酒はどこの産でございます。」

　ビスマルクは日本婦人のやうに安物の外套に包まつた酒壜をさしながら訊いた。

「どこのでもない。」と老帝はいつに似ぬ胡桃のやうな堅い調子で返辞した。「わが独逸国で出来たのだよ。」

「道理で、ひどく不味いと思ひました。」と、ビスマルクは独言のやうに言つて、英吉利生れの婦人でも見るやうに、馬鹿にした眼つきでその酒壜を見た。

「不味いかも知れん。」老人は唇の端に心持微笑を浮べた。「だが、朕は愛国心で酒を飲むといふ事を知つとるからな。」

　老帝の皮肉に宰相も黙つてはゐなかつた。

「あいにくと、私の愛国心は胃の腑の入り口で停まつて居りますので。」

　ビスマルクはかう言つて、胃の腑と愛国心との継ぎ目でも示すやうに、心もち椅子の上に反りながら両手で横つ腹を押へた。

　頭のてツぺんから足の爪先きまで愛国心で固まつてゐる寺内首相は、無論その愛国心で飯を食べる事を知つてゐる筈だ。米高の当節、さういふ人には恰好の食物がある。それは一升十五銭の蘭貢米である。

茶人と胃の腑

８・25（夕）

　むかし松平不昧公が、京都に上つた時、ある日の事、茶人千宗左を訪れようとして、前もつてその由を通じておいた。宗左は相手が不昧公だといふので、色々趣巧を凝らした午餐の用意などしておいた。──一体茶人の料理といふものは、味よりも趣巧のもので、趣巧さへ気に入つたら、お膳のものは言ふに及ばず、皿を食べ、椀を食べ、おまけに亭主役の禿頭を食べたつて、少しの差支もないのだ。

　不昧公は千家へ往く途中で、急にその日は大徳寺に宝物の虫干がある事を思ひ出した。

「さうだ、虫干を観に往かう、宗左へは帰り途にしたつて遅くはあるまい。」

と、不昧公は先きに大徳寺の方へ廻る事にした。虫干には色々珍らしい物があつたので、この風流大名は思はず時を過した。寺の門を出たのは午も大分過ぎてゐて、ぺこぺこになつた胃の腑のなかでは、先刻虫干で見た呉道子の観音さまや、一休和尚の木像やが空腹さうに欠伸をしてゐた。

　千家ではまた宗左が欠伸ばかりし続けてゐた。不昧公が着いたのは、欠伸が中つ腹と変つてゐた時なので、前々から擬した饗応の趣巧も、すつかり台なしになつてゐた。亭主はお客を茶席へ通すと、薄茶を一服出しておいて、素知らぬ顔をしてゐた。腹の空いた大名は、次の室の物音にじつと聴耳を立ててゐたが、別段膳部を用意するらしくもなかつた。

　不昧公の胃の腑は深く宗左を怨んだ。これまで空腹といふ事を知らなかつた大名の頭脳は、急に胃の腑の味方をして、何かしら復讐の趣巧を考へるらしかつた。

　その翌る年、不昧公は江戸の邸へ宗左を招いた。宗左は名高い大名の折角のお招きだといふので、出来るだけ供をたんと連れて、供には挟み箱や長刀などを担がせた。そして大威張りで海道筋を練り歩かせたものだ。

　不昧公は江戸の邸で遙にその噂を聞き伝へた。胃の腑はいつぞやの復讐の時が来たのを思つて小躍りした。不昧公は用人を呼んで何か知ら言ひつけた。用人は急いで品川の宿まで出掛けて往つて、茶人の一行を待ち受ける事にした。

　仰々しい宗左の行列が来かゝると、松平家の用人は螽斯のやうに表へ飛んで出た。そして不昧公からだといつて、大きな金包みを宗左の鼻先きに突きつけた。

「折角お招きは致したが、殿は俗腹のお点前はもう厭になつたと仰せらるゝによつて、お気の毒ではござるが、こゝからお帰り下さるやうに。」

　かう言つて、用人はさつと引揚げてしまつた。宗左は化かされたやうな眼つきでいつまでもその後姿を見つめてゐた。

　何事も胃の腑から起きた事だ。胃の腑からはどんな事でも起きるものだ。

十六人の女房

８・29（夕）

　結婚といふものは、不思議なもので、一度で霊魂まで黒焦にしてこり〳〵するのもあれば、性懲りもなく幾度か相手を更へて平気でゐるのもある。ソロモンは一代のうち数へきれぬ程の女と縁を結んだといふが、あの通りの賢者の事だから、訊いてみたら色々面白い談話を聞かせてくれたに相違ない。

　仏蘭西のボルドオにジエエムス・ゲイといふ男が住むでゐた。何一つ立派な仕事は残さなかつたが、一代のうちに十六人の女房を持つたといふので、かなり世間の評判になる事が出来たのは飛んだ幸福であつた。

　ある物好きの男が、ゲイに会つて訊いた事があつた。

「そんなにたんと奥さんをお持ちで、よく飽きませんでしたね。私などはたつた一人しか持ちませんが、それでも少し持ち過ぎたやうに思ふ事も度々ありますよ。」

　すると、ゲイは急ににこにこして、

「滅相な。女は一人一人みな別物ですよ。一人で懲りたからと言つて、外の幾人もがさうだとは限りません。つまり女房をたんと持つのは、書物をたんと読むと同じで、色々の智識を得るといふ事でさ。」

と答へたといふ事だ。

　そのゲイ爺さんは百一歳の時、十六人目の女房に亡くなられて、こつそり十七人目の後添を貰はうとしたが、親類縁者の者に留立されて、ぶつ〳〵呟きながら漸く思ひとまつたといふ事だ。爺さんに取つてこれは面白い新刊小説を読み損ねた気持がしたに相違ない。

　英吉利に十二人の女房と十三度結婚したといふ不思議な男がある。一番目の女房はその男を捨てて、若い恋人と駈落したので、男は涙を流してその女の噂ばかりしてゐたが、程なく二度目の結婚をした。そして次ぎから次ぎへと結婚と葬式とを繰り返して、十一人目のお葬ひを出したのは、丁度八十四の夏だつた。それから爺さんは縹緻よしの寡婦婆さんと結婚したが、実をいふとその婆さんは一番目の女房なので、婆さん自身は同じ男と二度目の結婚だとはよく知つてゐたが、爺さんは何にも気づかないで、始終にこにこしてゐたさうだ。

蹠と老人の結婚

８・31（夕）

　古い希臘の言伝へに、アンタイオスといふ力士がある。蹠が地面にくつ附いてゐるうちは、どんな事があつても他人に力負けはしなかつたといふが、さすが希臘人だけに蹠と地面とを結びつけた解釈は偉いと言はなければならぬ。

　リンカンといへば、気難かしい顔をしてゐる癖に、戯談が大好きなので名高い政治家だが、ある時知合ひの国会議員が訪ねて来た時、あいにくと風邪をひき込んで鼻をつまらせてゐた。議員が気の毒さうに、

「お風邪ださうですね。この頃の寒さぢや全くやりきれませんからね。」

といふと、

「全く遣りきれません。」とリンカンは貧乏揺ぎをしいしい、じつと自分の脚を見つめてゐたが、暫くすると心もち片脚を持ち上げて客に見せつけた。「この寒さぢや、私は誰よりも先きに風邪を引くだらうと思つてゐたのです、何だつて貴方、こんな大きな脚でせう、地面にくつ着いてる所が人並よりずつと多いんですからね。」

　世の中にはリンカンのやうに、蹠が大きいので風邪をひく人があるかも知れないが、それよりも多いのは禿頭から風邪をひく人である。だが、これは余り大きい声では言はない方がよい。さういふ人に限つて、

「なに、私のは脚から来た風邪ですよ。」

と、リンカン並みに、図外れに大きな蹠を鼻先に突きつけようかも知れないから。

　　　　　◇

　最近匈牙利のブダペストで珍しい事件があつた。それはある寡婦さんが自分に結婚を申し込んだ男を拒絶けたから起きた事なので、男は当年取つて八十九歳の爺さんだつた。

　爺さんは、寡婦さんのすげない返事が悲しいと言つて、心の臓が干葡萄のやうに萎びるまで悄気きつてゐたが、とうと身体を悪くして死んでしまつた。爺さんの言ふのでは、これまで女に申込むで、一度だつて撥ねつけられた事は無かつた。もしか今度の談がうまく纏まれば、恰ど十五度目の結婚になる訳だつたのださうだ。

　気の毒な爺さんよ。失恋は爺さんにとつて綿入りの外套のやうに、少し目方が重過ぎたやうだ。

名女優の冷笑

９・１（夕）

　劇は一人で出来るものでないから、俳優達の互の呼吸が合ふといふ事が何よりも大事である。先年道頓堀で仁左衛門と鴈治郎との顔合せ興行があつた。両優とも若盛りで人気を争つてゐる間柄だつた上に、出し物は仮名手本忠臣蔵で、仁左が師直、鴈が判官といふ役割なので、双方の贔屓々々は両桟敷に分れて、めいめい好きな俳優のために大袈裟な力添へをしたものだつた。

　派手好きな鴈治郎は、刃傷の場で思ひきり派手な往き方をして舞台を巧く引つ浚へて往かうと註文をつけてゐたらしかつた。で、火熨斗をあてた白襦袢のやうに、真青に鯱子張つて舞台へ出た。すると、案外なのは相手の仁左の師直で、これはまた糊気のぬけた皮肉な、いつもの型とは打つて変つた冷い演り方なので、鴈治郎の判官は刀へ手をかける事も出来ないで、大弱りに弱つてしまつた事があつた。

　英吉利の名女優エレン・テリイがひと頃気難しやで聞えた或る男優と一緒に舞台に立つてゐた事があつた。男優は幕がすむと、例の気難かしい顔をして楽屋へ入るなり、エレン・テリイが大事の正念場だのに、自分の顔を見てにやにや笑ひ続けて居るので、舞台が懶れて芝居が演にくくて仕方が無いと言ひ出した。

「いやに名優面をして、人の舞台を見下すやうな笑ひ方をしやがる。一度思ふ様油を取つてやらなくつちや。」

　で、到頭同じ劇場にゐる女優あてに手紙を書いて持たせてやつた。手紙にはこんな文句があつた。

「こんな事を申し上げるのは、全くお気の毒で堪りませんが、私は貴女がいつも舞台で私の方を御覧になつて笑つてばかり居られるので、芝居が仕にくくて仕方がありません。あれでは全く打毀しです。どうかこれからは那処が正念場だといふ事をお考へになつて、貴女の態度を変へていただきたいのです。」

　エレン・テリイはその手紙を見たが、相変らずにやにや笑つてゐた。そして次ぎのやうな返事を書いた。

「それは貴方のお穿き違へですよ。私は舞台でなんか貴方の事をちつとも笑ひは致しません。笑ひたいんですけど、自宅へ帰るまで堪へてるんですよ。」

馬を煽ぐ女

９・２（夕）

　市内の福島辺に動物好きの夫人が居る。この頃の日盛りに近所の問屋へ荷役に来る馬子が、荷馬をその夫人の住居の格子戸に繋いでおく事がよくある。無学な馬は、無学な役人と同じやうに市民を蹴るものだといふ事を知つてゐる馬子は、馬の手綱を思ひきり短く結んでおく事を忘れない。

　夫人はそれを見ると、直きに飛んで出て来て、四辺に馬子が居ないのを見ると、

「まあ、可哀さうに。こんなに縛られてゐて、どんなにか苦しからうよ。さあさあ緩くり息をつくといい。」

と言ひながら、幾らか手綱を弛めてやる。身体の楽になつた馬は、すぐ人間を蹴る事を思ひ出すらしいが、自分を楽にしてくれた婦人の手前、さういふ乱暴な真似も出来ないので、おとなしく前脚で地面を掻いて済ましてゐる。馬は若い大学生と同じやうに、婦人から恩を被た場合に、取分け紳士の振舞をするものである。

　夫人はそれからバケツに水を波々と掬むで来て、馬の鼻先につきつける。馬は人間と同じやうに麺麭と水とだけでは生きられるものではない。ちよい〳〵枯草をも食べなければならないが、枯草の無い時には水だけでも辛抱出来るので、美味さうに舌打をして水を飲みはじめる。

　やつと水の御馳走がすむと、夫人は今度は団扇を持ち出して来て、馬の額際からそろそろ煽ぎ出すのだ。馬は見ず知らずの婦人からこんな手厚い饗応をうける自分の身の幸福を思ふて、ほれぼれと眼を細めながら、漢詩か川柳かの事でも思つてるらしい顔つきをしてゐる。何故といって、人間のする色々の芸術のなかで軍人や馬にも出来さうなのは漢詩と川柳との外には無い筈だから。

　一度こんな饗応を受けた馬は、その気持よさが忘れられないものか、今度そこを通りかゝる時には、どうかするとまた格子戸の前に立ちとまらうとする。しかし馬よりも悧巧なのは馬子で、馬がそんな事を忘れてゐる場合でも、馬子はきつとそれを思ひ出して極つたやうに馬を格子戸に繋いで往かうとする。

　夫人の談話によると、馬一匹を煽ぐのは随分の手間ださうで、それだけの手間を厭はなかつたら、世の中の亭主は五人位涼しい目が出来るさうだ。だが、亭主を煽いで何の為にならう。少なくとも馬は亭主のやうに煽がれた上に、酒が欲しいとまでは言ひはしまひ。

米と住職

９・５（夕）

　前の月大阪市で米騒動が持上る少し前、それに気づいた市内のある米屋は、持米の大部分を檀那寺に担ぎ込んで、その保管方を頼んだものだ。すると住持さんは魚と酒とで脂ぎつた顔をにこ〳〵させて、

「拙僧が預かつたからには大丈夫や、大船に乗つた気持でゐなはれ。」

と頭陀袋のやうな下つ腹をわざ〳〵一つ叩いてみせた。米屋は安心して引下つた。

　住持さんは庫裏でちびりちびり晩酌をやりながら、土間に積んだ米俵を見た。そして万一米屋が頓死でもして、この米俵がそつくり自分の有になるのだつたら、こんな結構な事はないと思つた。その代りには米屋には他一倍お経をたんと読んで菩提を弔つてやつてもいいと思つてるらしかつた。

　暫くすると、住持さんは小僧を呼んだ。小僧は三人居て、三人とも変な歪形な頭を持つてゐたが、呼ばれたので、素直に庫裏に集まつて来た。住持さんは町に米騒動の起つてる事を話して、預かつた米俵の一件は誰にも洩してはならない、よしんば本尊様の前であらうと、噯にも出すのではない、本尊様は米屋よりも米を購ふ方の人達を大切がられるからといつて堅く口止めをした。

「そやけど、万一嗅ぎつけて米を取りにでも来たら……」と住持さんは蟹のやうな赤い顔を撫でまはした。「その折は拙僧が説教してやる分のこつちや。なんぼ一揆やかて拙僧の説教聴いたら納まるに極つとる。」

　小僧達は感心したやうに、めい〳〵歪形な頭を下げた。

　さういふ口の下から、急に山門の方に騒々しい物音がして貧しい人達が入つて来た。米屋の小僧の口から預け先が洩れたので、皆は米を取り返しに来たのだ。

「やい生腥坊主、これは何だ、出すぎた真似をすると承知せんぞ。」

　先頭に立つた片眼の男が、庭の米俵を指しながら、かういふと、後に続いた人達はわいわい喚き囃した。

　見ると、住持さんは畳の上に蜘蛛のやうに平べつたくなつて、口のなかで、小声で本尊様のお名を唱へてゐる。三人の小僧は慌てて住持さんの真似をして、歪形な頭を下げた。

　暫くすると、四辺が静かになつたので、小僧達はひよつくり頭を上げた。土間には人影も米俵も見えなくなつてゐたが、住持さんは相変らず蜘蛛のやうに平べつたくなつてゐる。小僧の一人が名を呼ぶと、住持さんは恐る〳〵頭を上げた。そしてきよろ〳〵四辺を見まはしてゐたが、土間に誰一人ゐないのに気がつくと、

「もう誰も居くさらんのか、ほんまに無茶しよるがな。」

と噛みつくやうに言つて、急に低声になつて小僧達の顔を見た。

「そやけど、拙僧がお辞儀しとつた事、誰にも言ひなはんなや。言ふと見つともないよつてな。」

露伴氏と鱸

９・11（夕）

　米国の飛行家パタアソン氏の郵便飛行用飛行機の製作者ゴウハム氏の阿爺さんは、米国でも指折りの釣りの名人ださうで、日本へ来る早々日光の中禅寺湖へ鱒釣に出かけて往つた。中禅寺では夏のうちは鱒は釣れない事になつてゐるのを、この阿爺さんは綸を垂れるが早いか、十五六尾の鱒を釣りあげたので、土地の漁師を吃驚させてしまつた。

　幸田露伴氏は、魚釣にかけては海内第一を以て自任してゐる人である。尤も露伴氏の言葉に従ふと、魚釣も上手になると、すべて専門的になるもので、氏は今では鱸の外は滅多に釣らうとはしない。（この事は人間よりも魚の方によく披露しておき度いものだ。もしか鮎や、鰻のやうな無益な魚が、ひよつくり鉤にかからうものなら、露伴氏は腹立紛れに鰻よりもずつと長い詩を作るかも知れない。すると差し当り困るのは、魚よりも人間の方なのだから。）

　露伴氏が或時利根川へ魚釣りに出掛けた事があつた。とある河隈へ来ると、氏はそこに立停つた。そして通りかゝりの漁師を呼びとめて訊いた。

「こゝでは鱸が釣れるだらうね。」

「鱸？」漁師は喫みさしの煙管を惜しさうに唇から外した。「こんな所で鱸が釣れて溜るもんかい。」

「さうか鱸は釣れないか。」

と独語のやうに言つてゐた氏は、そこへ腰を下すなり、予て用意しておいた鉤をおろした。

　露伴氏は一時間ばかし色々工夫を凝らしてゐたが、それから暫くすると素晴しく大きな鱸を釣りあげた。実をいふと、氏はその日川の容子を見に出掛けたので、魚籠の用意だけはしてゐなかつた。で、兵児帯を縦に割いて魚の鰓を引つ括つて、その儘水に游がせておいた。

　鱸は次から次へと釣り上げられて、兵児帯はだんだん短くなつて往つた。日はとつぷり暮れて、四辺は闇になつてゐた。その闇のなかを鼻唄で帰つて来たのは、昼間の漁師だつた。漁師は暗闇のなかに木の株のやうに蹲踞つてゐる男を覗き込んだ。

「何だ、昼間逢つたお客ぢやねえか、お前釣りをしてるんだね。」

「うむ釣りをしてるよ。」

　露伴氏は見向きもしないで言つた。

「何か釣れるだかね。」漁師は鼻の先でせゝら笑つた。

「こんなものが釣れたよ。」

　露伴氏は片手で水に浸した兵児帯を引張りあげた。大きな鱸が幾尾かぴち〳〵跳ねながら揚つて来た。

「や、鱸だな。」星明りに透してみた漁師は、口を尖らして怒鳴つた。「こんな物を釣りやがつて、俺達の漁場を荒しやがるんだね。」

　露伴氏は鱸を釣る術も知らないで、大口を利く漁師をたしなめた。そして丁寧に鱸の釣りの法を教へて帰つて来た。

独身主義者

９・13（夕）

　哲学者狩野亨吉氏は今だに独身で居る。それを不思議がつてゐる或る男が、露きつけに狩野氏に訊いた事があつた。

「先生、何だつて貴方はそんなに独身を立て通していらつしやるんですね。」

　哲学者が独身で居ようと、郵便箱がひとりぼつちで居ようと、そんな事は何うでもよかりさうなものだが、それを問題にしたところを見ると、訊き手は余程結婚といふものが好きな男に相違なかつた。

　狩野氏はにやりと唇を歪めて笑つた。

「別に理由はないがね、唯真理を研究するのに忙しいもんだから、結婚する閑が無かつたんだね。」

　大変結構な心意気だが、しかし狩野氏がそれ程までに忙がしぶりをして捜してゐる真理といふものも、実際手に取つて見れば、結婚同様案外下らない物かも知れない。

　アメリカにジオウジ・エエドといふ文士がゐる。狩野氏のやうに血眼になつて真理を捜してゐるか、何うかは知らないが、狩野氏同様に独身主義者である。そのエエド氏がある時知り合ひの結婚式に饗ばれて列席した事があつた。

　側にゐた近眼の某夫人は、エエド氏の顔を眼鏡越しにじろりと見ながら言つた。

「エエドさん、貴方は今だにお独りでゐらつしやいますが、御結婚なさるよりもその方が道徳的だと思つてらつしやるんですか。」

「いえ、何う仕りまして。」独身文士は皮肉な眼つきで夫人を見かへした。「私の経験によりますと、独身でゐる男は、結婚した男よりも確に人が悪いやうですね。」

「貴方もさう思つてらしつて、まあ、皆さん、お聞きなすつて、今のを。」

　近眼の夫人は、勝ち誇つたやうに、居合はす夫人達の顔を見比べた、皆は急に蝋燭をともしたやうに明るい晴れやかな表情をした。

「エエドさん。」と一番年嵩らしい婦人が呼びかけた。「貴方がそれ迄に懺悔なさいますには、何か理由がお有りでせう、聞かせて戴けないこと……」

「お安い御用です。」エエド氏は洋盃の飲みものに一寸唇をあてながら言つた。「何故といつて、奥さん、女房持ちの男が怖がるのは、たつた一人の女ですが、独身者は女全体を恐ろしがるんですからね。」

名人の汗

９・14（夕）

　十二日から道頓堀の浪花座に名人会といふのが開かれてゐる。長唄の孝次郎、勝四郎、常磐津の和佐、清元の家内、舞踊の鹿島恵津子──どれを見ても、格別名人らしい顔触でないのが愛嬌である。

　お隣の中座には、切の奴道成寺に長唄では山左衛門、伊十郎、常磐津では松尾太夫が勤めてゐる。浪花座のに比べると、大分顔触が光つてゐるだけに、件の名人達も流石に気がさしてならない。で、興行の前の晩打揃つて中座の楽屋を訪問したものだ。

　山左衛門と伊十郎とは差向ひで、自分達の幼馴染の噂でもするやうな調子で、弁慶や椀久の話をしてゐたが、入つて来た客人の顔触を見ると、態と慌てて蒲団を滑り下りた。

「これは〳〵、現代の名人方でゐらつしやいますか、知らない事とてお出迎へにもあがりませず、平に、平に……」

　山左衛門と伊十郎とは蠅のやうに畳にへばり着いてお辞儀をした。名人達は部屋の入口にぺたりと坐つたまゝ、桜桃のやうに真つ赤になつた。

「どうぞ、それだけは言はないで置いて下さい、拝みます〳〵。」

と言ひ合はせたやうに掌を合はせて拝む真似をした。見ると、名人達の額は汗でぐつしより濡れてゐた。

　ミイシヤ・エルマンといへば露西亜生れの名高い提琴弾きである。ある時同じ露西亜生れのヤアシヤ・ハイフエツツといふ名高い少年提琴手の独奏会が紐育のある楽堂で催されたので、友達のレオポルド・ゴドヰスキといふ洋琴弾きと一緒に聴きに往つた事があつた。

　少年音楽家の演奏は、実際素晴しいものであつた。霊魂の底まで攪き乱された聴衆は、曲が済むと浪のやうな喝采を浴びせかけた。そのなかでエルマン一人は真青な顔をして石のやうに黙りこくつてゐた。

　暫くすると、二度目の演奏が始まつた。前にも立優つた出来で、聴衆は唯もう夢中になつて手を拍つて驚嘆した。その取り逆せた容子を見てゐたエルマンは、懐中からハンケチを取り出して、そつと額の汗を拭いた。そして小声で側にゐる洋琴手のゴドヰスキに耳打ちをした。

「今夜は馬鹿に蒸すやうだね、君はさうは思はない？」

「いや、何ともないよ。」人の悪いゴドヰスキは汗ばんだ友達の顔を見ながら言つた。「僕はピアニストなんだからね。」

麺麭

９・16（夕）

　地中海へ日本の艦隊が出征するにつけて、西伯利の奥深く日本の陸軍が入込むにつけて、何よりも困るのは日本人に附き物の食糧品の輸送である。馬に大麦が要る如く、日本人は米と味噌と沢庵漬とが無かつたら、何一つ善い事の出来ない国民である。况して悪い事など出来よう筈がない。

　先日も某方面から帰つて来たある海軍将校などは、

「こんな事では、欧羅巴の檜舞台で目ざましい働きが出来ようとも思はれない。吾々が何を食ふべきかは実際大問題だ。」

と、べそを掻くやうな声で訴へてゐたが、それでも談話が済むと今不足を言つたばかしの口を、鼠のやうに窄めて、美味さうに味噌汁を啜つてゐたといふ事だ。

　まだるつこい飯なぞ食つてゐては、迚も戦争は出来ないといふ事に誰よりも早く気がついたのは、幕末の江川太郎左衛門であつた。太郎左衛門はさういふ考へから、自分でも女学生のやうな手つきをして麺麭を焼いたが、どうも巧く往かないと見えて、態々高島秋帆に頼むで、麺麭の製法を和蘭の書物から訳して貰つた事があつた。和蘭の書物には麺麭の焼き方から天国の事まで何一つ書いてない事はなかつた。

　幸田露伴氏が昼弁当改善の目的で麺麭屋を始めた事があつた。相手に選ばれたのは、門下生の田村松魚氏で、松魚氏は言ふ迄もなく、田村俊子女史の別れぬ前の御亭主である。歴史的にいふと、松魚氏は師匠の露伴氏とは麺麭を焼き、俊子女史と一緒になつてからは焼餅を焼いた事になる。

　凝り性の露伴氏の事だから、新式の機械など買ひ込んで、弟子と二人で汗みづくになつて麺麭を焼いたものだ。麺麭は小説の弟子を仕立てると同じやうに、初めの間は真つ黒に焦げたり生焼になつたりしたが、暫く経つと相当の物が出来だした。

　松魚氏はそれを籠に盛つて、かねて露伴氏と縁故のある金港堂や博文館の編輯局へ売りに往つた。編輯局には、麺麭でも石塊でも同じやうにうまく食べる事の出来る連中がどつさり居た。

「うまい。なか〳〵よく焼けてゐる。これから昼飯にはいつもこれと極めて置かう。」

といつたやうな調子で、麺麭は直ぐに売り切れてしまつた。だが、五日六日と経つうちに、麺麭の出来に苦情が多くなつて、註文はだんだん減つて往つた。そして、いつも変らぬ常得意は月末になつて、少しも麺麭代を払はなかつた。

　おかげで、露伴氏の麺麭屋は潰れてしまつた。

魚を食ふ人

９・19（夕）

　天龍寺の峨山和尚が、ある時食後の腹ごなしに境内の池の畔をぶらぶらしてゐた事があつた。池には肥えふとつた緋鯉だの、真鯉だのが、面白さうに、戯けあつて、時々水の上へ躍り上るやうな事さへあつた。

　峨山和尚は立ちどまつて池のなかを覗き込んだ。世捨人の和尚の身にとつても、納所坊主の他愛もないお談義を聴いてゐるよりか、鯉の戯けるのを見てゐる方がずつと面白かつた。和尚は夢中になつて凝と見とれてゐた。すると、だしぬけに後から、

「和尚さん。」

と呼ぶ声が聞えた。

　和尚は後方を振向いてみた。そこには近所の悪戯つ児が一人衝立つてゐた。

「和尚さん、あの鯉一尾わてにお呉なはんか。」

　子供は今和尚の目の前へ筋斗がへりをした大きな鯉を指ざしながら言つた。

「ならん〳〵。」和尚は木の株のやうな頭をふつた。「この鯉はみんな飼つたるのやさかいな。」

「そない言はんと、一尾だけお呉なはんか、和尚さん。」

　子供は嬌えたやうに和尚の袖を引張つた。和尚は笑ひ〳〵袖を引き離した。

「いや、ならん〳〵。鯉を捕るのは殺生やよつてな。」

　子供はわざと戯けたやうに、指先で和尚を突つく真似をした。

「そない言うたかて、和尚さん、自分でこつそり捕つとる癖に。」

　和尚は眼を円くして子供の顔を見入つたが、流石に何うと言ひ解くわけにも往かなかつた。

　ベンジヤミン・フランクリンは僧侶さんのやうに菜食主義で暫く押し通して来たが、ある時何かの折に魚を料つてゐた事があつた。すると、その魚の腹から小魚が二三尾出て来た。

「何だ、魚め、仲間同士で友喰ひをやつてるんだね。」フランクリンは腹の底から吃驚してしまつた。「そんなら、何も遠慮するんではなかつたつけ。」

　それからといふもの、フランクリンはふつつり菜食主義を止めて、魚を食べ出した。そして鰹のやうに肥り出した。

地獄の住民

９・20（夕）

　英国の首相ロイド・ジヨウジ氏は、あの通りてきぱきと物を運ぶ人だけに、どうかすると他に憎まれ易い。今英国政治家で敵をたんと持つてゐる人と言つたら、氏などはその随一人に相違ない。自分でもこの辺の消息はよく知りぬいて居ると見えて、ある時こんな事を言つた事があつた。

「泳ぎの達者な男が河ツ縁をぶら〳〵してゐると、水に溺れかゝつた者の泣き声が聞えるのだ。その男はいきなり河に飛び込んで其奴を助けてやつた。助けたのはかくいふロイド・ジヨウジぢやないか。それを今更自分を突き落さうなんてあまり酷い。」

　聞いてみると少し酷いやうなところもある。

　今度の戦争前、このロイド・ジヨウジ氏が田舎へ往つて政治演説をしてゐた事があつた。地方自治の事か何かで、氏は例の白熱のやうな雄弁で、自治は愛蘭にも、自治は蘇格蘭にも、自治は威耳斯にも許さなければならないと言つて、勢ひ込んでとんと卓子を一つ叩しつけた。

「賛成！　ついでに地獄にも自治が一つ欲しいや。」

　聴衆のなかから、冷かしが猿のやうなきい〳〵声で突つ走つた。

「大きにさうだ。地獄にも自治が要るに相違ない。」ロイド・ジヨウジ氏は声のした方を振り向きながら、落つき払つて言つた。「誰もが自分の住んでる国に自治を欲しがるに相違ないんだから。」

　聴衆はそれを聞くと、どつと一度に笑ひ出した。可哀さうに冷かしを言つた男は地獄の住民にされてしまつたのだ。

博士と蛙

９・23（夕）

　京都大学から欧米漫遊を命けられて、今米国に居る筈の内田銀蔵博士は、例のきちやうめんな性質から、今度の旅行前に、手帳を幾冊か購ひ込むで、自分が往つて見たいと思つてる土地の、道程から汽車汽船の都合までこま〴〵と書き記したものだ。ところが、その文句が歴史家だけに恐ろしく古風に出来てゐるといふ事だ。

　その内田博士が、ある時京都の洗湯へ出掛けて往つて湯槽のなかで泳ぎ廻つてゐた事があつた。博士は大学の次ぎには、湯屋が好きだが、湯に入つて附近に人が居ないのに気がつくと、定つてお玉杓子の様な恰好をして、湯の中を泳ぎ廻る。

　その日もいゝ気持になつて、ちやぷ〳〵やつてゐると、不意に湯気の籠つた片隅から大声で喚いた者があつた。

「おい、お玉杓子、ちつと気をつけたら何うだい、こゝは溝の中とは違ふんだからね。」

　博士はお玉杓子のやうな頭を上げて声のする方を見た。湯気が濛々と籠つたなかに、若い男が一人、蟹のやうに片手をあげて此方を睨むでゐた。

　博士は慌てて湯槽から飛び上つた。そして流し場へきちやうめんに坐つて手をついた。その恰好が蛙に生写しだつた。──歴史の大家の恰好が、蛙に生写しだからと言つて、どうか蛙も怒らぬやうにして欲しい。大きい声では言へないが、歴史といふものは間違だらけで、加之に下らない学問だが、さうかといつて歴史の間違だらけで、下らないといふ事を知るには歴史をやつてみるより他には仕方がない。この意味に於て歴史の大家は、詩人の蛙と共にどちらも尊敬すべき紳士である。

「どうも相済みません、貴方様がおいでになつてゐるとは一向気がつかなかつたものでございますから。」

　博士は裸体のまゝ、叮嚀にお辞儀をした。そして頭を上げて向うを見ると、相手はいつの間にやら消えてなくなつてゐた。──実をいふと、相手は博士の講義を聴いてゐる学生の一人で、お玉杓子が誰だつたかと気がつくと、博士に気取られぬやうにこつそり逃げ出してゐたのだつた。

鼠と罰金

９・26（夕）

　文学博士芳賀矢一氏は、酔つ払つてよくいろんな失敗をする。尤も芳賀氏の説によると、それは酒のさせる業で、芳賀氏自身の知つた事では無いさうである。さもありさうな事で、酒は酒飲み自身の知らない色々な善い事をするものだから、少し位悪い失敗があつたつて少しの差支もない。

　ある夜芳賀氏は、例のやうに酔つ払つて家に帰りかかつてゐた。氏は国文学者だけに、きつい西洋酒に食べ酔つた時でも、頭のなかでは紀貫之や、本居宣長や、動詞の下二段の働きやを、自分の友達か何ぞのやうに考へてゐるらしかつた。暫くすると、氏は小便がしたくなつたのに気がついた。ソクラテスが説教をするのに大道を選むだやうに、酔ツ払ひは尿をするのに、それ〴〵恰好な場所を知つてゐる。

「誰だ、そんな所で無作法な真似をして。」

　だしぬけに眼の前で怒鳴つた者があるので、芳賀氏は紀貫之にでも出会つたやうに、身繕ひをしてとろんこの眼を見はつた。相手は交番の巡査だつた。土佐日記の著者や、水のなかの蛙に比べたら少しばかり詩才に欠けてゐる男の一人だつた。

　芳賀氏は罰金二十銭を言ひつかつた。二十銭は博士にとつて堪へられぬ程の負担であつた。何故といつて、芳賀氏はその晩財嚢には何一つ持ち合せてゐなかつたのだから。氏は名刺を取り出して、自分はかういふ者だ、明日の朝まで待つて欲しいと言つて、漸と巡査を納得させる事が出来た。

　克明な巡査は、夜が明けると、態々芳賀氏の玄関まで罰金を受取りに出掛けて往つた。氏は夫人の財布から二十銭銀貨を一枚借り出したが、それを渡さうとすると、肥大婦の下女がどうしても言ふ事を肯かなかつた。

　下女の言ひ分はかうである。──自分はいつも鼠を捕る度に、交番へ持つて往つて、あの巡査に渡すが、一度だつて金を受取つた事はない。それを思へば檀那様の一度の小便位は黙つて見逃してもいゝ筈だといふのだ。

　巡査も理由を聞いてみると達て罰金を取らうとも言へなかつた。で、一寸帽子に手をやつた。そして、

「さやうなら。」

と言つて帰つて往つた。「さやうなら」といふのは、困つた者に取つて一番都合のいゝ言葉である。

国旗に接吻

９・27（夕）

　亜米利加では、方々で今盛に遣欧軍隊の調練をやつてゐる。先日もボストンの市街を大勢の軍隊が業々しく練り歩いた。すると、両側の家々の窓からは、国旗が数知らずさし出されて、拍手の音が嵐のやうに落ちて来た。

　この時、市街を通りかゝつた、英吉利のある貴婦人があつた。ひどい亜米利加嫌ひで、亜米利加のものとさへ言へば、何一つ好い顔を見せなかつたが、その日も家々の窓からぶら下つた米国の国旗を見ると、すぐ顔を歪めた。そして憤々して連の女をふり向いた。

「妾亜米利加の旗を見ると胸が悪くなつてよ。星だの条だの、けばけばしいつたら有りやしない、全で有平糖のお菓子のやうよ。」

　婦人はかう言つて、ほんとうに胃が悪くなつたやうに唾を吐いた。

　直ぐ側に立つてゐたのは、上院議員のロツヂ氏だつた。婦人の声が余り高かつたので言つた事は筒ぬけにこの上院議員の耳に入つた。

「それはお気の毒さまですね、奥さん。」ロツヂ氏は婦人の方にふり向いて叮嚀にお辞儀をした。「だが、胸が悪くおなりになるといふのは、貴方があまり有平糖をお嘗め過ぎになつたからでせうよ、接吻位で御辛抱になつたらどんなものです。」

　英国生れの貴婦人は真赤になつて上院議員を睨めつけた。そして嫌ひな亜米利加でも、一番嫌ひな男とでも思つたらしかつた。

大臣の顔触

９・30（夕）

　いよ〳〵原氏が内閣を組織した。閣員の顔触もやつと定つた。政友会の領袖で、この顔触に洩れた人達は、

「原の白髪頭め、俺の事を忘れとるのか知ら。かう見えても俺だつて立派な大臣級だ。」

と内々呟いてゐまいものでもない。

　原敬氏がこの自惚を、どんな塩梅に取扱ふかは見物である。これを巧く利用したものに徳川家康がゐる。ある時何かの席で、福島正則が家康にお追従を言つた事があつた。あの武骨者にお追従がと不思議がる人があるかも知れないが、武骨者はよくお追従を言ふものである。

「数多い御家来衆のなかで、井伊氏と本多氏と榊原氏とは実に天晴れの武勇で、この三人こそは御当家の重宝かと存じまする。」

　正則はかう言つて獣のやうな眼をして家康の顔を見た。家康はその折もいつものやうに態とらしくにこにこしてゐる。

「さうぢや、右の三人は無論傑れては居るが」家康はいつもの癖で、硬ばつた掌面で軽く膝頭を叩いた。「しかし当家の重宝といへば、強ちこの三人には限らぬ、少し見積つても先づ十人はあるぞ。」

「なに、十人と仰せられまするか。」正則は吃驚したやうに獣のやうな眼を一杯に睜いた。

「うむ、確に十人はある。」

　家康はその十人を革財布にしまつて、懐中に捻ぢ込むででもあるやうに、きつぱりと言つた。

「すりや、残の七人は誰々でござりまするな。」

　正則は木の株のやうな岩丈な膝を乗り出して来た。家康は狡さうな眼つきで、ちらと正則の容子を見てゐたやうだつたが、だしぬけに、

「はははは……」

と大声をあげて笑つた。正則は何が何だか分らないで、馬のやうに鼻面をくしやくしやさせた。

　家康の狸爺め、十人と言つて置けば、数多い家来達がいつかそれを聞き伝へて、

「あとの七人は誰々だらう──俺もその一人かな。」と、めい〳〵で屹度武勇を励むやうになるだらうといふので、態とかうした人喜ばせを言つたのである。

　原敬氏に教へる。人が大臣選定の苦心でも訊いたなら、態と顔をしかめて、

「さうだな。今度ほど困つた事はなかつた。何しろ政友会には大臣級の人物がざつと四十七人もあるのだからね。」

と、言つておく事だ。四十七は赤穂義士の数でもあり、いろは文字の数でもある。その通俗な事にかけては、馬鹿者の多い政党員にとつて、何よりも分り易い数字である。

中橋新文部

10・１（夕）

　無茶苦茶な世の中に生きてゆく必要から、自分は余り物事に心を動かさないやうに腹を据ゑてゐるが、それでも今度の新内閣の顔触に、中橋徳五郎氏の文部大臣を見た時には、急に可笑しくなつて弾けるやうに笑ひたくなつた。

「余り笑つちや可かん。自分は心臓が弱いんだし、それに世の中の事だ、さう〳〵笑ひきれる訳のものぢやない。」

と、擬と横つ腹を押へてみたが、矢つ張可笑しくて堪らなかつた。新聞で見ると、国民党の犬養さんも吹き出したさうだし、京都大学の織田博士も笑つてゐる。真面目な仁保博士などは、

「これでは皆目見当がつかない。」

と狸につままれたやうな顔をしてゐる。

　先年亜米利加の前国務卿ブライアン氏が、西合衆国のある神学校に招かれて講演に出掛けた事があつた。聞えた政治家だし、おまけに素晴しい雄弁家の事だから、どんな講演をするだらうと、学校の当局者は興味をもつて期待してゐた。

　ところが、当日になつて、講演の題目を聞くと、皆は急にうろたへ出した。題目といふのは「学校教育における体育の必要」といふのだつた。実をいふと、その神学校は余り体育といふ事に力を入れてゐなかつたのだ。

　ブライアン氏が控室に入ると、校長は恐る〳〵出てお辞儀をした。

「今日は結構な御演題で、聴衆一同多大な期待をもつて居るやうでございます。で、閣下の仰せられまする体育と申しますのは……」

「演説の事です。」ブライアン氏は気もなく言ひ切つた。「演説は何よりも身体の薬になります。」

　新文部大臣中橋氏に教へる。学校で訓示演説でもする事があつたら、ブライアン氏並に駄法螺と豪傑笑ひの効能でも述べ立てて、

「どちらでも身体の薬になるから。」

とでも言つておく事さ。

温室

10・３（夕）

　温室は言ふまでもなく植物を育てあげる場所だが、さうかといつて、外にも色々いゝ役目をしない事もない。差し当りこの殺風景な世の中で、恋をするのに一番恰好な場所はと訊かれたら、おほつぴらには言はれないが、自分はそつと耳打をして、

「温室だよ。」

と教へてやる積りである。こんな事を無代で見ず知らずの他人に聞かせるのは惜しいやうなものだが、何事も親切にしなければならぬ世間だから。

　名は忘れたが、亜米利加で名高い女優に、妙齢の娘を一人持つたのがある。──女優だからといつて、娘を産んではならぬといふ法はない。女優が亭主持になると、人気が衰へはしまいかと気遣ふのは詰らぬことで、女優はどんな境涯にゐても、自分を美と蠱惑の幻像だといふ覚悟を忘れてはならぬ。

　その女優が、ある時娘を連れて舞踏会に往つた事があつた。会が果てての帰り途に、母親は車のなかでそれとなく娘に訊ねた。

「お前今日ウイリングさんと温室に長らく入つてたやうだね。さうでせう。」

「ええ、入つてたわ。あたし自分ではそんなに長らくとも思はなかつたけど……阿母さん見てらしつたの。」

　娘は平気な顔をして言つた。

「何をしてたのだい。え、何を……」

　阿母様の女優は胡散さうな顔をしてじつと娘を見た。

「そんなに怖い目して見るのは厭！」娘は嬌えたやうに頭をふつた。「ねえ、阿母さん、阿母さんも結婚前に宅の阿父さんと一緒に温室に入つた事があつて。」

「何故そんな事を訊くの。」

　母親は少しうろたへ気味だつたが、いつもの舞台度胸で何食はぬ顔をしてゐた。

「さう言へば、そんな事もあつたやうだね、それが何うかしたの。」

「さう。阿母さんも有つたの。」娘は護謨人形のやうに急に母親に飛びついた。「やつぱり往時も今も同じだわねえ。」

　ほんとにさうだ。往時も今も変りはない。阿母さんに天国だつたところが、娘に地獄でありやうがない。

芥川氏の悪戯

10・４（夕）

　小説家芥川龍之助氏は三田文学の先月号に『奉教人の死』といふ短篇小説を書いた。そしてこの小説は自分が秘蔵してゐる長崎耶蘇教会出版の『れげんだ・おれあ』といふ西教徒が勇猛精進の事蹟を書きとめた稀覯書から材料を取つたものだ。この書物は上下二巻美濃紙摺六十頁、草書体交りの平仮名文で、上巻の扉には羅甸字で書名を横に書き、その下に漢字で、

「御出世以来千五百九十六年

　慶長元年三月上旬鏤刻也」

の二行が縦書にしてある。序文は間々欧文を直訳したかのやうな語法を交へ、一見して伴天連たる西人の手になつたものだらうと思はれるやうな所があると断り書まで添へたものだ。

　これを読んで一番に物好きの眼を光らせたのは、丸善の内田魯庵氏だつた。魯庵氏は人に知られた珍書通だけに、自分が今日までこの書物の存在を知らなかつたのを何よりも恥しい事に思つて、掌面でそつと禿げ上つた額を撫でた。

「れげんだ・おれあ──名前からして珍らしい書物だ、是非一つ借りて見なくつちや。」

　魯庵氏は直ぐ芥川氏あてに手紙を書いて、その珍本の借覧を申込むだ。

　芥川氏はその手紙を開けて見た。そしてにやりと皮肉な笑ひを洩してゐると、丁度そこへ東洋精芸会社の社長某氏の手紙を持つた若い男が訪ねて来た。その手紙によると、三田文学で御紹介になつた『れげんだ・おれあ』、あれは珍しい書物だと思ふから、上下揃つて三四百円で譲つては呉れまいかといふ頼みなのだ。

　芥川氏は雀の巣の様にくしや〳〵した頭の毛を掻きながら、若い男に言つた。

「この本だと、今丸善の内田さんからも借覧を申込まれては居るが、さういふ達ての御希望なら、お譲りしてもいゝんだが……」

「それぢや何うかさういふ御都合に──」若い男は刈立の頭を叮嚀に下げた。「社長もどんなにか喜ぶでせう。」

　芥川氏は当惑さうに手を拱んだ。

「ところが、あいにくその本が手許に無いんだ。」

「誰れかにお取り替へにでもなりましたんで。」

「いや、そんな本は僕も読んだ事が無いし、また誰一人見た事はあるまいと思ふんだ。」芥川氏はかう言つてくすくす笑ひ出した。「君あんな本が有る筈がないぢやないか、あれは唯僕の悪戯だよ。」

「悪戯なんですか、それぢや偽書といふ訳ですね。」

　若い男は呆つ気にとられた顔をした。芥川氏はその一刹那、若い男の懐中で百円札が幾枚か南京虫のやうに身を縮かめてゐるやうに思つた。

法隆寺の覆蔵

10・６（夕）

　米国の保険学者某博士の書いた書物に、「世界で保険の一番古くあつた国は日本で、大和の法隆寺といふお寺へ往けば、今だにそれが残つてゐる。」といふ文句が載つてゐる。

　東京大学のある教授で、西洋人の書いた書物から、しよつちゆう自分の生れた国の事を習ひ覚えてゐる若い学者がそれを読むだ。この学者は、西洋の書物にもしか優良な人種には臍が二つあるといふ文句でもあらうものなら、そつと自分のお腹を捜つてみて、猿のやうに顔を赧くする程真理に忠実な人である。

「ふむ、さうか。日本にそんなに古くから保険があつたとは知らなかつた。何といつても矢つ張り古い国だからなあ。」

　大学教授は鼻を鳴らして感心した。そして何といふ善い国だらうと思つて、窓から庭を見た。庭には蝦蟇が一つ一昨年の事か何かを考へてゐた。

「さうだ。蝦蟇がゐる、山椒魚がゐる。蒲鉾がゐる。みんな古くから日本にゐるのだ。」

　大学教授はこんな結構な材料のある国で学者となつた自分の身の幸福を思つたが、それにしてもそんな古い保険が法隆寺のどこに残つてゐるのだらうか、少しも知らなかつた。

　大学教授は、かねて顔馴染の奈良の女子高等師範にゐる水木要太郎氏に手紙を書いて訊きにやつた。水木氏は大和にある仏の名前と妓の顔とをみんな知り抜いてゐる程の物識である。手紙を読んだ一刹那、水木氏は、

「てつきり、金堂の覆蔵だな。」

と思ひあたつた。

　法隆寺の金堂の片隅に漆喰で固めた覆蔵がある。案内者といふ案内者は、それを自慢げに、

「法隆寺に火がついたら、こゝを開けるのや、と太子様が言やはりましたや。再建に要るだけのお金がちやんと湮めておますのやさうな。」

と言ひ〳〵してゐる。覆歳のなかから、水が出るか、それとも物を知らない学者が出るか。──件の保険学者は、案内者のお喋舌をその儘書物に書きとめてゐたのに過ぎなかつた。

冒険小説

10・７（夕）

　忙しい世の中だ。眼がまはるほど忙しい世の中だ。猫のやうに背を円つこくして哲学を考へてゐると、電話がやかましく我鳴り立てるし、こつそり恋でもしてゐると、窓の外を嫉妬家の電車が、狂人のやうな声を立てて駈けづり廻る。ほんとに一寸の間もじつとしてゐられない世の中だ。

　かういふ忙しい世の中では、是非骨休めの道楽を持つてゐない事には迚も生きては往かれないが、さうかといつて、今言つた通りの忙しい世の中だ、骨休めも従つて手つ取早く片づくもので無くてはならぬ。碁将棊のやうに相手が要つたり、時間がかゝつたりするものでは迚もいけない。この意味からナポレオンは閑があると、小娘のやうに絹糸を取り出して、指に絡んで綾取をしたものだ。

　もと『アウトルツク』の主筆をしてゐた米国のリマン・アボツト氏は、そんな折には極つたやうに十銭本の冒険小説を取り出して読む事にしてゐる。趣味の教養の低い米国の紳士仲間では、この冒険小説党が少くない。長く那地の医師協会の会長を勤めてゐたバウガン氏なども、忙がしい間に閑を見つけると、冒険小説を手に取る事にしてゐる。

　大統領ウイルソン氏なども、同じやうに冒険小説に読み耽る一人である。氏はまたその小説にさへ読み耽る事の出来ない程の、ほんの一寸した閑を見つけた折には、窓硝子を指先で叩き〳〵、下らぬ小唄を謡ふ例になつてゐる。

　何事も思ひ思ひの世の中、その冒険小説を読みさしてこくり〳〵居睡をしてゐたところで、少しも悪くはない。

婦人記者

10・８（夕）

　ある秋、徳川家達公が夫人と一緒に関西旅行をしてゐた時の事、某新聞の婦人記者が、汽車訪問に神戸駅から同じ客車に乗込んだ。礼儀正しい公爵夫人は、金糸雀のやうな口もとをして、二言三言記者の問ひに答へてゐた。無論金糸雀同志の事だ、精々撒き餌の粟粒か卵の事でも話し合つてゐるらしかつた。

　先刻から少し離れた客席で、その日の新聞紙に読み耽つてゐたらしい公爵は、ちらと婦人記者の顔を見るなり、不思議さうに二人の会話に聞耳を立ててゐたらしかつたが、暫くすると、読みさしの新聞を手に持つたまゝ、公爵夫人の側にすり寄つて来た。そして重々しい声で口を切つた。

「あなたが婦人記者かな。」

　公爵は南蛮から献上物の小鳥でも見るやうに、しげしげと女記者の身体を見廻した。

「社にはあなたの様な方が幾人も居られるのかな。」

　婦人記者は金糸雀のやうに一寸嬌態をした。

「はい、幾人もゐらつしやいます。」

　その実は唯一人しか居なかつたのだが、婦人記者は将軍家といふものは、往時から真実の事を聞馴れないものだといふ事を思つて、つい一寸掛値を言つてみたのだ。

「ふふむ。」

　公爵は上品な鼻を笛のやうに鳴らして、その儘黙つてしまつた。

　米国にゼエムス・リレエといふ詩人がゐる。ある時ボストンへ出掛けて行つてホテルへ泊ると、すぐ電話が懸つて来た。出てみると、相手はなにがし新聞社のジヨオンス嬢といふ婦人記者だつた。

　婦人記者は美しい声で、この文人がボストンに来た用向きから、その最近の作物や生活方迄こまめに聞き訊した。リレエは丁寧に一々それに返辞をした。すると、最後に婦人記者は訊いた。

「唯今奥様はどちらに入らつしやいます。」

「妻ですか、妻なら多分この電話の片つ方に懸つてるかも知れませんよ。」

　詩人は世界の端までも聞えるやうな声で返事をした。すると、矢庭に受話器を叩きつけるやうな音がして電話は切れてしまつた。

　リレエは聞えた独身者である。

後藤男の娘聟

10・10（夕）

　岩野泡鳴氏は、議論をすると随分厚かましい事を言ひ出し兼ねないが、交際つてみれば罪のない好い男である。婦人を蹂躙つたり、置いてきぼりにしたりして、それで後から後から恋女の出来るなぞも、多分こんな理由からかも知れない。

　岩野氏は自分で『日本主義』といふ雑誌を出してゐる。柊の葉のやうに薄つ片で、そして又柊の葉のやうに触つた人を刺さないでは置かない雑誌だが、市へ出す数も極少いので知らぬ人が多いやうだ。

　柊の葉のやうな『日本主義』はこの頃では持主の岩野氏自身の懐中をちく〳〵刺す事が少くなくなつた。

「かう懐中が痛むでは、迚もやりきれるもんぢやない。誰か適当な金主は無いものか知ら。」

　岩野氏はビスケツトのやうな乾き切つた頭へ手をやつて考へ込んだ。その瞬間矢のやうに思ひついたのは、二三日前ある料理店で顔馴染になつた鶴見祐輔氏だつた。鶴見氏は後藤新平男の娘聟である。

　岩野氏は早速鶴見氏を訪ねた。

「君に一つ折入つてお頼みがあるんだが……」

　岩野氏は挨拶が済むと、直ぐ切り出した。

「頼みといつて何だね。」

　鶴見氏は怪訝さうな顔をして訊いた。

「後藤男から金を引出して貰ひたいんだ。」岩野氏は親爺の代に預けて、その儘になつた金が後藤男の手もとに残つてでもゐるやうに極手軽に言つて退けた。「僕は日本主義つて雑誌をやつてるが、今度一つ大きくやつて見たいと思つてるんだ。それには五千円ばかし金が要る、それを君の手で後藤男から引出して貰ひたいんだが……」

「成程な。」

　鶴見氏はじつと手を拱んだ。そして出来るだけ厳つべらしい顔をしながら、腹の中では細君の紅い唇や、昨夕食つた西洋菓子の事などを思ひ浮べながら、肝腎の五千円の用談は少しも考へてゐなかつた。暫くすると、鶴見氏はにやりと笑つた。

「後藤男が金を出すか、出さないか、それは当つてみない事には判らないが、然し僕の見た所では、君の主義と男の主張とは確に立場が違つてゐる。それは確に違つてゐるよ。」鶴見氏は自分で自分の言ふことに感心したらしく、二三度軽く頷いた。「その主義の違つてる後藤男から五千といふ纏まつた金を借出す事は、僕全く君のために取らんよ。君は矢張り貧乏で戦つてた方がいいやうに思ふが──」

「さうか、さう聞けば仕方がない。ぢや絶念めるよ。」

　岩野氏はその儘別れて帰つた。

　後藤男は、いい聟を持つたものだ。幾ら安く見積つても五千円の値打は確にある。

話題

10・11（夕）

『近世雄弁学』の著者、トオマス・リイドが、共和党の闘士として米国の議会で鳴らしてゐた頃の事、ある日仲のいい友達と二人でポオトランドの或る倶楽部に往つた事があつた。

　二人は外套室に外套を置いて、かねて馴染の小ぢんまりした部室に入つて往つた。そして香気の高いココアを啜りながら、好きなお喋舌に語り耽つた。

　リイドは無論好きな政治の事をたんと話したが、政治の話が尽きると、法律の話をした。嘘ばかりで真実の事はぽつちりしかない書物の事、男といふものを手帛のやうに掌面で揉みくしやにする女の事──さういふ事柄について次ぎから次へと話しを続けたが、とうと話題が切れて、二人は立ち上がつた。

　もとの外套室に帰つてめい〳〵外套を着込まうとする際、リイドの友達はポケツトに手を突込むでゐたが、一寸不思議さうな顔をして、革表紙の大形の手帳をその中から引張り出した。

「何うしたんだらう、こんな見覚えのない手帳が僕の外套に入つてる。」

　雄弁家は外套の袖に片手を突込むだ儘、奴凧のやうな恰好をして言つた。

「誰か外の人が自分の外套と間違つて入れて置いたんだね。」

「何うしたもんだらう。」

「それはかうするんだ。まあ、君もも一度外套を脱ぎ給へ。」とリイドは先きに立つてまた外套を脱いだ。「丁度話題が無くなつて帰らうとしてゐたところだ。折角だからこの手帳を持つて往つてこの中に書いてある事で今暫く話して往かうぢやないか。」

　二人は笑ひながら、又以前の部室へ後戻りをした。手帳にどんな事が書きとめてあるかは記者も知らない。

文豪の顰つ面

10・13（夕）

　トルストイがある時Ｘ要塞の門にひよつこりその姿を現した。──自分が前以てこんな事を知つてゐたら、何を措いても日本の人道主義者にこつそり耳打をするのだが、実をいふと、これを聴いたのは、トルストイが亡くなつてからずつと後の事だから、どうか勘弁して貰ひたい。

　トルストイは直ぐ眼の前に、跛足の乞丐が立つてゐるのを見た。施し物をしようとして、彼がポケツトに手を突込むだ一刹那、要塞のなかから重い靴音を引摺りながら一人の番兵が顔を出した。すると、今までトルストイの手元ばかり見詰めてゐた乞丐は、吃驚して跛足をひきひき、宿無し狗のやうに直ぐ前の歴山公園の樹蔭に逃げ込んでしまつた。番兵はその後姿を見送りながら、大声で口汚く喚き散らしてゐた。

　トルストイは番兵の方へ歩み寄つた。そして屹とした口調で訊いた。

「お前さんは文字が読めるかい。」

「文字ですか。」番兵はつひぞ昵懇のない人の事でも訊かれるやうに、一寸考へる真似をした。「読めますよ。読めますともさ。だが、貴方はまた何だつてそんな事をお訊きになるんです。」

「ぢや、聖書を読んだ事があるかい。」

「聖書？」番兵は自慢らしく鼻を動かした。「読みましたともさ。聖書を読まない奴は狗でさ。」

「それぢや、知つてるだらうが、聖書に『餓ゑたる者に食を与ふる者は』といふ事があるね、あれを何う思ふかね。」

　トルストイは毛むくじやらな顔で覗き込むやうにした。

　兵卒はその儘地獄に跳ね飛ばされはしないかと気遣ふやうに、じつと眼を見据ゑてゐたが、暫くすると、ほつと息を吐いた。

「それぢや伺ひますが、貴方は文字がお読めになりますか。」

「読めるともさ。」トルストイは鼻を摘ままれたやうに顔をくしやくしやさせた。「何だつてそんな事を訊くんだい。」

「ぢや、軍律をお読みになつた事がありますか。」

「無い。無いが、何うしたんだ。」

「それじや余計な口を利かないやうにして下さい。」兵卒は急に元気づいて肩を聳やかした。「私は軍律に従つてるんですからね。」

　トルストイは行き詰つたやうな顔をした。──だが、どうかこの事丈は日本の人道主義者に内分にして欲しい、さもないと私が困るから。

豆腐と英国人

10・14（夕）

　講談師細川風谷が、以前郵船会社の欧洲通ひの事務長をしてゐた頃、お国自慢の英国人に、何がな日本料理の珍しい物を見せたいものだと思つて、色々考へた末が、

「豆腐にしよう、豆腐なら流石の英国人も吃驚するだらうからな。豆腐だ〳〵。」

と、豆腐に定めてしまつた。そして横浜で豆腐を拵へる機械一式を調へて船に積込んだものだ。

　船が倫敦に着くと、風谷は直ぐと郵船会社の支店に、その頃支店長を勤めてゐた根岸氏を訪ねた。風谷はにこ〳〵もので言つた。

「今度の航海には珍しい食物を持つて来ました。貴方がお言ひ当てになつたら差上げてもいいと思ひます。」

「何だらうね。」根岸氏は物好きの眼を光らせた。「茗荷の塩漬ででもあるかな。あれなら吾輩大好物だが。」

「いや、違ひます。もつと〳〵珍しい物です。」

「それぢや、鱁鮧だらう、あれも吾輩大好きさ。」

　根岸氏は狗のやうに舌嘗めずりをした。

「お気の毒様ですが、鱁鮧でもありませんよ。」風谷は態と軽い調子で言つた。「お嫌ひかも知れませんが、実は豆腐なんです。」

「なに、豆腐だつて。」根岸氏は膝を乗出す機みに椅子から滑り落ちさうにした。「豆腐なら吾輩何よりも、好物なんだ。鱁鮧よりも、茗荷の塩漬よりもね。だが、何うして豆腐が持つて来られたね。」

　根岸氏は正金銀行支店の中井某氏が、以前豆腐の製造機械を取寄せて、豆腐を拵へにかゝつたことがあつた。すると、どういふものか出来たのは鋸屑のやうなカラばかりで、肝腎の豆腐は少しも見られなかつたといふ事を話した。そして気遣ふやうに、

「君が豆腐といふのはあの土蔵のやうな四角い恰好をした奴なんだね。」

などとわざ〳〵駄目を押した。

　風谷は胸を叩いて保証した。そして機械を取寄せて、汗みづくになつて拵へにかゝつた。仕合せと豆腐は出来た。少し色は黒かつたが、どれもこれも土蔵のやうな恰好をしてゐた。

「巧い〳〵。みんな四角い形をしてら。」

　根岸氏は手を拍つて喜んだ。そして出来る事なら、この機会に男をも、女をも、駝鳥の卵をもみんな土蔵の恰好に鋳直したいと思つたらしかつた。

　根岸氏はその豆腐の一つを、ボウル箱に入れて、態々正金銀行の支店まで僮に持たせてやつた。根岸氏は幾度か僮に言つて聞かせた。

「壊すんぢやないぞ、大事の品物だから。」

　僮は数多い英吉利人のなかで豆腐を見た最初の人だつた。ナポレオンの心臓を皿に盛つた軍医のやうに、僮は両手でボウル箱を抱へ込んで、人通りの多い倫敦の町を、おつかな吃驚でそろ〳〵歩いて往つた。──だが英人に取つて何といふ恰好な役目だらう。亜米利加人だつたら、蓋を開けて豆腐を食つてみたかも知れない。

豆腐と故本野子

10・16（夕）

　今日は細川風谷が豆腐の後日譚をする。──郵船会社の倫敦支店長根岸氏は、その日以来、毎日のやうに豆腐に舌鼓を打つにつけて、風谷と同じやうに、何とかして英国人にこの珍味が味はせたくなつて溜らなかつた。で、ある日の晩餐に、知り合ひの誰彼を饗んで、試しに一皿づつ出してみた。そしてこんな事を言つて吹聴した。

「日本の珍味です。東洋では主に僧侶さんの食物で、僧侶さんが賢くて、おまけに長命なのは、みんなこの食物の故だといはれてゐます。」

　お客は燕のやうな口もとをして、気味わるさうに一寸皿の物を嘗めたが、言ひ合はせたやうに変な表情をして、その儘匙をおいてしまつた。

　案に相違した根岸氏は、今度は豆腐を白耳義に送り出さうと言ひ出した。ブラツセルには先日亡くなつた本野一郎子が公使として駐在してゐたから、そこへ進物にしようといふのだ。

　風谷は二つ返事で承知した。その四五日といふもの、この男の頭は豆腐ですつかり詰まつてゐたのだ。もしか根岸氏が亡くなつた友達に豆腐が食べさせたいと言つたら、この男は豆腐を一皿持つて態々地獄まで下りて往つたかも知れなかつた。──風谷は白耳義通ひの船の中で、汗みづくになつて豆腐を拵へた。そして船がアントワープに着くと、錻力の缶へ叮嚀にそれを納めて、ブラツセルに急いだ。

　ブラツセルの日本公使館では、仕事に草臥れた本野子が、贅沢な肱掛椅子に凭りかゝつて、

「すつかり草臥れちやつた。晩には何を食つたものだらう。」

と好きな仏蘭西語で晩食の事を考へてゐたところだつた。本野子は沢庵漬と武士道との外は、どんな仏蘭西語をでも知つてゐて、それで物を考へるといふ風な人だつた。

　本野子は眼の前に土蔵のやうな四角い豆腐を見た。そして覚えず、

「豆腐だな。これは珍らしい。」

と、不馴れな日本語で叫んだが、それに気がつくと、慌てて仏蘭西語で考へ直したらしく、今度は直訳するやうにぽつりぽつり語を切りながら言つた。

「それぢや、今晩は日本流に牛鍋でもつゝく事にしようかな。」

　その晩は風谷も公使館員達と一緒に、本野公使をなかに車座となつて、牛肉と豆腐とを煮て食べた。皆は豆腐をうまいと言つて賞め立てたが、風谷は何だかまだ賞め足りないやうに思つた。

　その晩食べ残りの豆腐が少しあつた。本野子は自分ひとりでさう〳〵食べるのは勿体ないといつて、その頃和蘭公使を勤めてゐた珍田拾巳子を、わざ〳〵アムステルダムから、呼び寄せて日本式の晩餐会を開いた。

　珍田子は久しぶりに豆腐を食つた。そして前よりか一層賢くなつたやうな顔をして和蘭へ還つて往つた。

国務卿秘蔵の聖書

10・17（夕）

　独逸の講和提議に対する米国国務卿ランシング氏の演説を読んだものは、その一節に、

「しかも慈悲なき厳酷の正義は非基督教なると共に、正義を破壊する如き慈悲も亦等しく非基督教なる事を忘るべからず。」

といつたやうな坊さん臭い文句があつたのを記憶してゐるだらう。

　ランシングの演説を読んでみると、いつの場合でも聖書の文句が引合に出されてゐる。それもその筈で、氏は世界に一つあつて、二つとはまた見られない珍しい聖書の持主である。ランシング氏に聴かれて、また長つたらしい演説でもされては困るから、極内々で耳打をするが、実はその聖書は、氏の夫人が結婚の当時、贈り物にしたものである。一体女といふものは、結婚と同時に、男に色々の贈り物をする。傷だらけの心の臓、履歴付の殺し文句──さういふなかでは、聖書はいつち平凡な進物である。

　夫人が贈り物の聖書は余白のたんとある大型の本だつたので、ランシング氏はそこへ註釈、引証を細かく書き込んだばかしか、挿絵や地図のやうなものさへ一々克明に書き入れてゐる。地図も挿絵も引証も註釈も、まるで印刷のやうなちやんとしたもので、誰が目にもそれが手で書いたものだとは思はれない。それもその筈で、国務卿は若い頃建築学をやつた事があるので、製図用のペン先を使ふ事にかけては、人一倍巧者なのである。書き入れの参考用の地図や寺院の建築図は、少しの手入れなしに、その儘製版に廻す事が出来る程、上手に出来上つてゐるといふ事だ。

　かういふランシング氏は、今では米国でも指折りの聖書学者に数へられてゐるが、この素晴しい聖書の智識は、実をいふと、氏が長い間毎日半時間づつを聖書の研究に当てた、その零砕な調べの積り積つたものださうだ。食後の半時間──この半時間の研究は、米国の国務卿を名だたる聖書学者にしてくれた。食後の半時間──この半時間の無駄話は、そんぢよそこらの日本の紳士を豕のやうな馬鹿者にしてくれた。何といふ有難い事だ。

美しい女流作家

10・20（夕）

　この頃二科会の展覧で京都に来てゐる有島生馬氏が、先月末の事、米国通ひの伏見丸へ人を見送りに往くと、甲板で小柄な日本人の娘が、洋装をして、父らしい人と一緒に大勢の見送人に挨拶してゐるのを見た。

　有島氏はその小柄な娘を見て、何だか顔に見覚えがあるやうに思つた。

「誰だらう、何処かで見たやうに思ふが……」

　暫くじつと相手の顔を見てゐた氏は、覚えず膝を叩いた。

「さうだ、漸と思ひついた、百合子さんだ。中条百合子さんだ。」

　有島氏はかねて雑誌の口絵か何かで、百合子女史の顔を見覚えてゐたのだつた。さう気が注くと、二三日前の新聞にこの女流作家の洋行が伝へられてゐたのまでが思ひ出された。

　さう判つてみると、有島氏は何だか知らぬ顔も出来ぬやうに思つた。で、見送人の空いた折を見計つて女史の前に立つた。

「初めてお目にかゝります、私は有島です。今度はお父様と御一緒に御洋行ださうで、道すがらの御安全をお祈りします。」

　子供子供した小柄な百合子女史は、見上げるやうにしてじつと有島氏の顔を見てゐたが、女教師のやうにきつぱりした口調で訊きかへした。

「有島さんと仰有るのは大勢いらつしやるやうですが、貴方はどなた様でいらつしやいますか。」

　有島氏は一寸口もとを曲めた。

「私は絵を描く方の有島です。」

「ああ、さやうでいらつしやいますか。」百合子女史は、大事の托け物の持つて往き場が判つたやうに、初めて叮嚀に挨拶をした。「どうも有難うございます。」

　その明る朝、新聞紙は写真入で百合子女史の洋行譚を伝へた。それを拾ひ読みしてゐた或る日本通の西洋人は、そのなかに「花のやうに美しい女流作家」と書いてあつた文句に出会すと、も一度叮嚀に写真版に見入つた。そして行詰つたやうな表情をして傍にゐた日本人の画家を見た。その人は有島氏の友人だつた。

「日本人にはこんな風な方が美人と見えますか。」

　画家はその新聞紙に覗き込んだ。そこには百合子女史が背の高い阿父さんと一緒に立つてゐる写真版が載つてゐた。

「ああ、この方ですか。」画家は、変もない顔をして言つた。「お若いのに感心な方ですよ。」

　西洋人には返事の意味が一向解らないらしかつたが、その儘黙つてしまつた。彼はその外にも、日本については解らない事をどつさり持つてゐたから、一向苦にもしなかつたのだ。

ポプ天の関西旅行

10・21（夕）

　剽軽者ぞろひのポプ天倶楽部の連中が、この間からひよつくり関西へ顔を出して、つい昨日まであつちこつちで、庭球の競技をやつてゐた。この倶楽部が旅に出て来たについては色々面白い話がある。

　何がさて、その道にかけたら皆鼻の高い連中の事とて、どうにか団体は出来上るものの、団長を拵へなくては万事に物言ひの種が尽きさうにない。

「誰がよからう。団長といふからには、少しは頭が禿げてなくつちや。」

　それには幸ひ好い人があつた。それは満谷国四郎氏の事で、少し禿げ過ぎてはゐるやうだが、その位の事は辛抱出来ない訳でもなかつた。

　団長が出来てみると、副団長があつてもよかつた。それには小杉未醒氏が恰好に思はれた。かうして団長と副団長の顔が揃つてみると残る皆も何とかして「長」になつてみたかつた。

「皆が満足するなら長にしてやつたらどんなものだ、何も所得税が掛るといふ訳ではないんだから。」

　団長は禿頭を撫でながらかう言つた。そこで弓館氏は会計部長に、大村氏は外交部長に針重氏は競技部長に……といつたやうにそれ〴〵役割が振当てられた。唯た一人彫刻家の藤井浩祐氏のみには適当な役が無かつたが、幸藤井氏は物言ひをつける事が巧かつたし、物言ひをつけなければ勝目のない競技も多からうといふので、この彫刻家は物言掛長といふ事に定められた。

　さて愈々東京を出発しようといふ事になると、肝腎の満谷氏が渋くり出した。

「実は困つた事が持ち上つたのだ。」団長は馬鈴薯のやうな額をてかてかさせながら言つた。「君達も知つてるあの目白台の普請だね、あれの払い、それが千五百円程ある、残りを今日明日に済さなくつちやならないんでね。」

　満谷氏は今目白台にかなり立派な新築をしてゐる。その払ひ残りがあると聞いては皆も黙つてゐられなかつた。さうかといつて仲間のなかに誰一人財布の膨まつてゐる男は居合さなかつた。

「それぢや大急ぎに絵を売るんだね。」仲間の一人は財布の代りに人一倍大きな「才覚」を持合はせてゐたので、直ぐに工面を思ひついた。「幸満谷が今度の文展に出してゐる那奴を売りにかゝらう。」

　外交部長の大村氏と物言ひ掛長の藤井氏とは、その一日自動車を飛ばして、旋風のやうに走り廻つてゐたが、夕方になると、千五百円の小切手を握つて帰つて来た。文展出品の『源泉』は、やつと嫁入先を見つける事が出来たのだ。

　かうしてポプ天倶楽部の連中は、陽気に関西旅行に出掛ける事が出来たが、困つたのは文展の洋画審査で、予め十九日と定めてあつたのを、満谷氏の旅行のため、止むを得ず二十一日に繰延べる事になつた。

詩人の健啖

10・22（夕）

　話はずつと古くなるが、伊太利の詩人ダンテが、ある時カアネ・デラ・スカラ家の食事に招かれた事があつた。──世間の娘を持つた親達に告げておく。皆さんの知合にもしか詩人があるなら精々御馳走する事だ。詩人は食卓で親達に色々のおもしろい談話を聴かせてくれるばかりか、娘には激しい恋を教へてくれるものだ。

　ダンテは好いお客だといふので、わざ〳〵其家の主人と子息との間に坐らせられた。その頃は食事の時に主人も客も食べ残りの骨を卓子の下に打拾らかしておく習慣があつたので、悪戯好きのカアネ親子は、目ざとい詩人に気づかれぬやうに、自分達の皿の骨は言ふまでもなく、他のお客のをまで、そつくりその儘そつとダンテの足もとに捨てておいた。

　さて食事が済むと、主人は初めてそれに気づいたやうに皆の顔を見た。

「皆さん、私はダンテ君の胃の腑が、馬のやうに御丈夫なのにすつかり驚いてしまひました。お疑ひになるならあれを御覧下さい。」

　主人はダンテの脚もとを指ざした。皆は卓子の下を覗き込むだ。そこには食べ残りの骨が山のやうに積まれてあつた。

「ほほう。驚きましたな。では、これから一つ詩人の健啖を祝さうぢやありませんか。」

　お客の一人が言ひ出したので、皆は起ち上つてダンテの胃の腑のために杯をあげようとした。

「お待ち下さい。皆さん。」ダンテは両手で皆を押へつけるやうな真似をした。「あなた方は私の健啖のいいのに吃驚なすつていらつしやるやうですが、私はまた当家の御主人の胃の腑の広いのに驚嘆してゐるやうな始末で。御覧なさい──」と詩人は主人の脚もとを覗き込んだ。「御主人の卓子の下には何一つ残つてゐません。私はかうして骨だけは食べ残しましたが、御主人はその骨まですつかり鵜呑みにされてしまひました。」

　皆は詩人の頓智のいゝのに嘆賞を惜しまなかつた。語を寄す、世上の健啖家、頓智さへよかつたら、諸君は六人分の飯を食つたつて少しの差支もない。

菊五郎の猟自慢

10・23（夕）

　猟期が開いたので、朝霧のなかを、猟犬を連れてうろうろする人達が多くなつた。さういふなかには、肝腎の猟そのものよりも、甲斐々々しい猟服を着込むで霧の深い野路を口笛を吹きながら急ぐ、猟人らしい気持が好きで〳〵溜らぬ人達が少くなささうだ。俳優の尾上菊五郎なども、さういふ一人である。

　芝居には人一倍凝り性の菊五郎も、毎年十月興行になると、どうもそはそはと落付かない。旅廻りは言ふまでもない事、地の市村座興行も余り気乗がしない、座方の都合で達て顔を出さなければならない場合でも、端役の外は決して引うけようとは言はない。何だつて十月に限つてそんなに不精なのだと訊くと、菊五郎は親爺譲りの癖で、ぐつと反身になつて、言訳をする。

「でも、貴方、十五日は初猟の日ぢやありませんか。私が一年中稼いでるのは、この日一日を楽みにしてるやうなものなんですもの。少しは遊ばせて貰はなくつちや。」

　そんなにまでして出掛ける猟だ。屹度上手なのだらうとは誰も思ふ事だが、何ういふものか、菊五郎は滅多に獲物を提げて帰らない。往きにはいそ〳〵勇んでゐるが還りにはすご〳〵悄れてゐる場合が多い。鷭も小鴨も、田鷸も、鶉も色々たんと棲んでゐる世の中だ。何か土産がありさうなものぢやないかと訊くと、菊五郎は子供のやうに面を膨ませて、

「だつて、私の姿を見ると、言ひ合はせたやうに皆逃げ出してしまふんですもの。」

と言ひ訳をする。菊五郎の悔しがり屋なのを知つてゐるある男が、

「さうか、それぢや君の猟は態々不機嫌を買ひに出掛けるやうなものなんだね。」

と冷かした事があつた。すると、菊五郎は急にべそを掻きさうな顔になつた。

「でも、逃げおほせた鳥になつてみれば、好い気持でせうて。」

　むかし俳優の瀬川菊之丞が、ある贔屓客から百両の祝儀を貰つた事があつた。側に居合せたある男が、冷かし半分に、

「太夫、そんな物を戴いたら定めし好い気持がするだらうな。」

と言つた事があつた。すると、菊之丞は生真面目な顔で返事した。

「はい。──したが、下すつた方はもつと好い気持が致すでせうよ。」

　腕白な菊五郎よ、汝も口前ばかりは古名優の面影がある。

フオツシユ将軍と葉巻

10・24（夕）

　当今聯合軍での大立者といつたら、十人が十人まで仏蘭西のフオツシユ将軍だといふのに異存があるべくもない。その将軍に多くの人と異つた一つの癖がある。

　癖──といふと、荒つぽい日本の将軍達に少しでも近づきを持つてゐる人だと、直ぐと口を尖らせて、

「それは屹度、厩のかへりに馬を撫でたその掌面で、夫人の頬桁を思ひきり擲しつける癖なんだらう。」

と言ふかも知れない。それも一つの立派な癖には相違ないが、フオツシユ将軍のは、そんな風なのと少し違つてゐる。

　将軍の癖といふのは葉巻の喫かし方で、将軍は今度の戦争が始まつてから、今日になるまで、たつた一本の葉巻しか喫かしてゐない。といふと、どんな正直な人でもが、

「たつた一本の葉巻だつて。戯談言つちやいけない、戦争が始まつてから今日までもう幾年になると思つてるのだい。」

と腹を立てるかも知れないが、実際将軍はたつた一本の葉巻しか持つてゐないのだから仕方がない。

　その一本の葉巻を将軍はいつも口に啣へてゐる。食事の時は叮嚀に卓子の上にそつとそれを置き、食事が済むと、またそれを啣へてゐる。かうして朝起きるとから、夜分寝床に入るまでその同じ葉巻を啣へ続けてゐる。尤も一度だつて、その葉巻に火を点けた事はない。将軍の言ふのでは、この人は生れてから今日まで、まだ一度も火の点いた葉巻を喫かした事はないさうである。

「火の点いた葉巻からは烟が出る。私は烟には堪へられない。」

　将軍は軍人にしては少し上品過ぎる顔をしかめて、言ひ言ひしてゐる。

　葉巻といへば、米国では引続いて三代も葉巻一つ喫かさない大統領が続いてゐる。

ルウズヴエルト

タフト

ウヰルソン

いづれもが揃ひも揃つて烟を好かない人達である。

座頭と花形俳優

10・25（夕）

　松本幸四郎──といつても帝劇の舞台に立つてゐる今の幸四郎ではない。ずつと古の幸四郎である。──が、ある時芝居の初日がはねて家へ帰つて来た。そして長火鉢の前に坐つて、女房を相手に酒を飲みながら、今日の舞台の出来を彼是取沙汰してゐた。

　すると、表の格子戸を勢ひよくがらりと開けて内弟子の一人が帰つて来た。弟子は長火鉢の前の師匠を見ると、いきなり浮いた調子で二三度自分の頭を叩いた。

「お女房さん、お喜びなせいまし、今度の芝居に内の親方の評判と来たら、それは〳〵素敵なもんでげすぜ。わつちやあ、気に懸つて仕方がねえもんだから、今も今とて打出しの見物衆に交つてね、皆の評判を聞いて帰つたんでげすが、十人が十人『どうだい、今度の幸四郎の出来は』と言つて、賞めちぎつてゐまさあ。」

　弟子は早口にかう言つて、態とらしく雀のやうな恰好をして踊つてまで見せた。

　幸四郎はそれを聞くと、急に気難しい顔をした。そして弟子のふざけた振には見向きもしないで、ちびりちびり盃の縁を嘗めてゐた。

「何だつてそんなに不機嫌な顔をしてるの。」女房さんは繊細な手先でお銚子の加減を見ながら心配さうに言つた。「今聞けばお前さんの評判が一番好いといふのぢやないの。」

「あゝ、困つたな。今度の芝居は極つて不入だわえ。」

　幸四郎は女房の言葉は、まるで耳に入らぬらしく、独語のやうに呟いた。

「え、不入だつて、今度の芝居が。」女房さんは咎め立てをするやうに怖い目つきをした。「戯談もいい加減にしてお置きよ、今日は初日だつてえのに、縁起でもない。」

「お前達には判らない。」

　幸四郎は盃を猫板の上に置きながら、女房と弟子との顔にじつと眼を見据ゑた。弟子はいつにない師匠の不機嫌に、先刻のふざけた真似とは打つて変つて神妙に鼠のやうに小さくなつてゐた。幸四郎はぽつり〳〵した口調で訳を話した。その言葉によると、今度の芝居の花形は誰が何といつても、半四郎と三津五郎の二人だ、この二人が評判がよかつたら、芝居は大入に極つてゐる。それだのに自分がそんなに評判を立てられるといふのは、この二人に好い点がないに相違ない。座頭役、敵役の評判では見物は来ないものだといふのだ。

　今の鴈治郎や歌右衛門は、よく〳〵この言葉を味はつて貰ひたい。そして精々一座の花形俳優に花を持たすやうに振舞つて欲しい。これは唯り俳優に限つた事ではない。原敬氏なぞも自分が評判を取らうとしないで、同じ閣員の花形俳優を引立てるやうにしたら、内閣も割合に無事に持続ける事が出来よう。シヨペンハウエル曰く、好い俳優はよく端役をしてゐるものだとさ。

博士夫人の洋行気分

10・26（夕）

　先日欧米漫遊に出かけて往つた京都大学の内田銀蔵博士が、出発前のある日の事、晩食の卓子で夫人を相手に頻りと洋行の面白さを話してゐた。

「まあ、そんなに面白いんですか、洋行つて。そんなだつたら私も一生の間に一度でよござんすから、洋行してみたい事ね。」

　夫人は羨ましさうな眼つきをして、坊ちやんのやうな博士の顔を見た。

「さうですか、そんなだつたら貴女も──」博士は友達に向つたと同じやうに厭に叮嚀な口を利いた。「是非一度洋行なすつたがよからう。何なら今度御一緒にでも。」

「どうぞ。」夫人は一寸お辞儀をした。そして四十雀のやうに声を立てて笑つた。

　夫人が博士の洋行を見送りに神戸の埠頭に往くと、博士は自分の切符の外に、神戸から横浜までの切符を一枚持ち添へてゐた。

「あなた、そんな切符をどう遊ばすの。」

　夫人は不思議さうに訊いた。

「あなたに洋行の気分を味はせたいと思ひましてね。」

　博士はかう言つて、厭がる夫人を無理強ひに船室に連れ込んでしまつた。

　その日は海の上はかなり荒れてゐた。大学教授のやうに、書物をたんと読み過さなかつた海は、思ふさま勝手に跳ね廻る元気を持つてゐた。船は毬のやうに揺れた。そんな間にも博士は、洋行気分を味はせたいと言つて飛沫の吹き散る甲板に夫人を連れ出して、仔細に山やら岬やらの説明をし続けたものだ。

　夫人の眼には、山がお玉杓子のやうにとんぼ返りをしたり、港が巾着のやうに拡がつたり縮まつたりした。

「あなた、洋行つて変な気持がしますのね。」夫人はべそを掻きさうな顔をして、博士の肩に取り縋つた。「洋行気分ももうたつぷり味はせて戴きましたから、そろそろ船室に下りませうよ。」

「あの太陽の色を御覧なさい。」博士は夫人の言葉も耳に入らぬらしく、水夫のやうに両手を洋袴の隠しに突込みながら言つた。「陸で見る色とは違つてまた一段と面白いでせう。一七一九年、ロビンソン・クルウソウ君が……」

　夫人の眼にはおてんと様と博士の顔とむかし読むだロビンソン・クルウソウの挿画がごつちやになつてくるくる舞ひをするやうに思はれた。夫人はいきなり船室に駈け込んで横に倒れた。

　船は横浜に着いた。夫人はこの時程日本の陸地を有難いと思つた事はなかつた。

「洋行つて、ほんとに……」

　夫人は今だに思ひ出しては海のやうに深い溜息をついてゐる。

一匁四百円の名香

10・27（夕）

　先日東京美術倶楽部で行はれた水戸家の売立会には、色々好者の眼を聳てさせる物が、それ〴〵素晴しい価で取引せられたやうであつたが、そのなかに香木大内山が七万一千一百円で当地の戸田の手に落ちたのには一寸驚かせられた。

　大内山といへば、目方が百七十匁に過ぎない香木である。アメリカ人臭い物の見方をするやうだが、一匁ざつと四百円強となる勘定だ。人間の霊魂が胡桃のやうに安く取引される日本では、少し桁はづれである。

　この大内山こそ、名高い奈良東大寺正倉院の蘭奢待と同じ香木なのである。蘭奢待といへば、むかし西蕃から渡来した黄熟香を、時の帝聖武が蘭奢待の三字に寺の名を入れて、その儘東大寺の宝蔵に納められた稀代の沈香で、正倉院の目録によると、重量二貫五百目、長さ五尺二寸、本口周り三尺九寸、本口直径一尺四寸、末口周り一尺五寸、末口直径七寸、といふ事だ。

　この香木は朝廷からその時々の功臣に賜つた例があつて、足利尊氏は一寸八分を切り取つた。寛正六年には義政が切取つた。元亀三年には信長が一寸八分を、慶長七年には家康がまた切り取つた。家康がいくら切り取つたかは、その当時自分が立合はなかつたからよくは知らないが、名代の狸爺の事だから、いづれは古例の一寸八分より余分にたんと切取つて、その一部が今度七万何千円といふ事になつたのかも知れない。

　かういふ名香になると、香聞をすると嗅覚が痺れてしまつて暫くは物の役に立たなくなる。ちやうど激しい恋をした後の心の臓に僧侶さんのお説教が聞えなくなると同じやうなものだ。

　そんな鼻の痺れを治すのには、外にまた結構な名香がある。不思議な事にその名香は一匁四百円よりずつと廉いが、人間のする事には、何かと手抜りの多い世間だから、そこに気の注いた人は、早くこの名香の買締をやつておく事だ。

　それは外でもない、台所の隅つこにある糠味噌の匂である。名香で痺れた鼻の感じは、糠味噌の酸つぱい匂を嗅ぐと不思議によくなる。さういふ理由から糠漬の事を香の物といふのだ、と香道の人はむかしから言ひ伝へてゐるが、多分そんな事かも知れない。

電報の間違

10・30（夕）

　生活難にもとづく従業員の不足から、この頃電報の遅れがちなのは、実に困つたものだが、それよりも困るのは電報の文字に間違の多い事だ。手少なで、忙がしいからには相違なからうが、さうかといつて、間違だらけでは、何のための電報か少しも判らなくなる。

　先日もかういふ事があつた。発信人は今本紙に『邪宗門』を書いてゐる小説家芥川龍之介氏で、受信人はかくいふ記者である。電報の文句は確か、

「カキカウタスグオクル」

とあつた様に覚えてゐる。記者は幾度か読みかへしてみた。幾度繰かへしてみても、

「柿買うた直ぐ送る」

に相違なかつた。

「親切だな、芥川君は。鎌倉からわざわざ柿を送つてくれるなんて。」

　記者は独語を言ひ言ひ、真紅に熟れた柿の実を想像してみた。実際白状すると、記者は柿が好物だつた。わざ〳〵送るといふのだから柿は屹度土地の名物に相違なからうと思つて、会ふ人ごとにそれとなく鎌倉の名物を訊いてみた。

「さうさなあ、鎌倉の名物といへば、水の悪いのと、大仏と、宗演さんの嘘と位のものだらうて。」

　誰一人柿を名物のなかに数へ込まなかつたのが、記者には不平で堪らなかつた。

　その翌日芥川氏から書留郵便が届いた。見ると『邪宗門』の原稿なのである。幾度封筒を逆さにしてみても、なかからは柿は愚かな事、柿の蔕一つ出なかつた。芥川氏は前の日に寄した原稿が気に喰はなかつたらしく、態々書きかへて送つてくれたのだつた。電報は、

「カキカエタスグオクル」

の間違であつた。

　米国の前国務卿ブライアン氏が、先年西部のある市へ講演に出かけた事があつた。ところが、その頃降り続いた雨の故で、河が溢れて鉄路が水に浸つたので汽車は途中で立往生をしてしまつた。ブライアン氏は、ぶつぶつ小言を言ひながら、迚も約束の時日までには先方に着きかねるといふ電報を打つた。鉄路が水に浸つたといふ文句は精々倹約して、

〝Wash on the line〟

としておいた。

　それを受取つた講演会の幹事は〝Wash〟を洗濯と読んで、ブライアン氏が多分一枚しかない亜麻の襦袢でも洗濯にやつて、その故で遅れるのだらうと早合点してしまつた。（実際幹事自身は麻の襦袢を一枚しか持つてゐなかつたらしい。）で、早速返電を打つた。

〝Never mind your wash. Buy another shirt at our expense and come anyway.〟

（心配無用。費用は当方持ちにするから、別のシヤツを買つて、ともかくも来て下さい。）

村井氏の貧民視察

10・31（夕）

　先日米騒動が方々で持上つた時、村井吉兵衛氏の邸では、奥の間で主人の吉兵衛氏と若い夫人とが差し向ひで香りの高いココアを飲んでゐた。

「あなた、世間は随分物騒らしい事ね。」

　夫人がかういふと、吉兵衛氏は禿げかゝつた頭をむつくり持ち上げた。

「さう、かなり物騒らしいね。」

「こんなに騒ぐところを見ると、下々では生活が苦しいんでせうね。」夫人は悲しさうな顔をした。「いかがでせう、騒ぎが少し鎮まりましたら御一緒に貧民の視察にでも出掛けましては。」

「いいだらうな。是非一つ出掛けませう。」

　夫人の言ふ事だつたら、何一つ背いた事のない吉兵衛氏は、直ぐに同意した。

　騒動が鎮まると、夫人は約束通り貧民視察に出掛けるのだと言つて、吉兵衛氏を促き立てて自動車に乗つた。夫人は貧民窟へも、天国へも、もつと素晴しい監獄へも、自動車に乗込みさへしたらその儘一足飛びに往きつかれるものだと思つてゐるのだ。

　自動車は鴻の台をさして走つた。夫人の考へでは、貧民といふのは百姓の事で、百姓の家さへ見たらどん底の生活を見た事になるのだつた。自動車は狭い田舎路に行き詰つたので、二人は下におりた。夫人と吉兵衛氏とは軽い雪駄を鳴らしながら、稲田の細道を歩いて往つた。露西亜の過激派のやうに腹が減つてるらしい蝦蟇が、草の間からむつくり顔を出したり、自由恋愛家のやうな蝗が雄と雌と抱き合つて跳ね合つたりする度に、二人は仰山さうに声を立てて吃驚した。

「あなた、これがお米なの。それともお麦？」と夫人は稲穂の一つを扱いて手に取つた。「まあ贅沢だわね、外套を着てますよ。」

　実際米粒はどれもこれも女優のやうに籾殻といふ外套を着てゐた。吉兵衛氏は陽気に笑つた。

「ははは。麦ぢやない、これはお米だよ。この外套を一々臼で磨り落して、それからまた精げ上げた後でなくつちやお互の口にのぼらないんだ。」

「まあ、大変ね、それを皆百姓がしますの。気の毒だわね。」夫人は心から気の毒さうに言つた。

「さう気の毒といへば気の毒だね。」吉兵衛氏は帽子をぬいで額の汗を拭いた。

　二人はそれから田圃の中にある百姓家を訪れた。百姓家では薄汚い女房さんが、裸足のまゝ井戸側で釣瓶から口移しにがぶがぶ水を飲んでゐた。

「まあ、あなた御覧遊ばせ、」夫人は小鳥のやうに眼を睜つて、主人の袖を引張つた。「あの女は私達のやうに雪駄も穿いてなけりや、洋盃も持つてないかして、あんなに口移しに水を飲んでますわ。」

「うむ。」と吉兵衛氏は唸るやうな声を立てた。そして京都で煙草屋をやつてゐた当時、台所の井戸で釣瓶からがぶがぶ牛のやうに音を立てながら飲んだ口元を撫でまはしながら言つた。「とにかく気の毒なもんだて。」

　二人はめい〳〵社会のどん底を見て来たやうな気持になつて、家に帰つて来た。そして贅沢な寝椅子に体を沈めながら考へた。

「とにかくいい物を見て来たて。」

売子娘の驚き

11・２（夕）

　名高い紐育の百貨店ワナメエカアの手套部に近く入つて来た売子娘があつた。ある日の事、婦人のお得意に手套を一つ売つた後で、今度は直ぐ側に立つてゐる紳士のお客の方に振向いた。

「入らつしやいまし。貴方様の御用は？」

「羊皮の手套を一つ。」

　売子が出した手套を受取りながら、紳士は言つた。

「こんな事を言つて、気に障へて貰つては困りますが、先刻の婦人に対するあなたの応対振は、まだ十分とは言へなかつたやうですね、あの方は此方の出やうによつては、もつとお需めになつたかも知れませんよ。」

　売子娘は酸つぱい物を嘗めさせられたやうな顔をしたが、それでも負けては居なかつた。

「あなたはお客扱ひがお上手でいらつしやるやうね。何ならこゝで暫くお手本を見せて戴けないでせうか。」

「よろしい、承知しました。」

　客はかう言つて、吃驚する娘には頓着なく、すつと帳場に入つて来た。そして身軽に外套と帽子とを脱ぎざま、今入つて来たばかりの婦人客の方へ愛嬌のある顔をふり向けた。

「毎度御贔屓に預かりまして……今日は何か……」

「わたし洗濯の利く白手套が欲しいんですが……」

　紳士は売子娘に白手套のしまつてある棚を訊いた。そしてその中から二揃ひ持ち出して来た。

「いかゞでございませう、このお品では。それからお洗濯なさいます間別のがお入用だと存じますが。」

「さうね、ぢや二つ戴きませうよ。」と婦人客は白手套の二つを購ひ取つた。

「今一つこんなのを御覧に入れたいと存じますが。」紳士は先刻の棚から別の手套を持ち出して来た。「御覧の通り、これは鼠色でございますが、お劇の昼興行やお寺詣りにはこの方がお似合ひかと存じまして。何ならこれも二揃ひばかりお持ちになりましては。」

　婦人客はその鼠色の手套をも言ひなり通り二つ購はされた。たつた一つの手套が買ひたさに店に入つて来たものが、出る時には四つの手套を提げてゐた。それもほんの十分間の出来事に過ぎなかつた。

　お客が帰つてゆくと、売子娘はすつかり感心したらしく言つた。

「まあ、お上手だわね、貴方これ迄屹度どこかの売子だつたんでせう。そしてお店へ雇はれたくつて、今日往らしたのぢやなくつて。」

「さうかも知れません。」

　紳士は外套と帽子とを受取りながら言つた。そして紙入から自分の名刺を取り出して娘に呉れてやつた。それを見ると娘は仰天して酸漿のやうに真紅になつた。紳士は擬ふ方もないワナメエカアの主人だつた。

十二種の新聞を読む小僧

11・３（夕）

　今はむかし、米国のアイオワ州、パノラの町のさる銀行支店に給仕を勤めてゐた十五歳ばかしの少年があつた。恐ろしくこまめな性質で、朝はやく起きると、直ぐ床を掃除する。掃除がすむと、今度はせつせと雑巾がけをする。それから暖炉を焚きつけ、窓硝子を拭き、真鍮製の欄干を拭き込む。拭いて拭いて重役の頭のやうにぴか〳〵光り出すまでは少しも手を休めない。

　室のなかの掃除がすむと、給仕はいきなり表へ飛び出して、街道を掃除する。雨あがりの道に水溜りが出来てゐると、附近の土をならげてそれを埋合はせ、町の人の通り易いやうにする。──かうしてせつせと働いて、一週に三弗の給金を貰ふ外には、別に誰からお礼を言はれるのでもないが、給仕は少しも不足の顔を見せなかつた。

　その一週三弗の給金で、給仕はいつも素晴らしい買物をする事に定めてゐた。素晴しい買物といふと、算盤高い今の人は直ぐ船株か鶉の卵かを聯想するらしいが、給仕の買つたのはそんなけちな物ではなかつた。亜米利加のいろんな市から出る週刊新聞の主だつたもの十二種ばかりだつた。

「何だつて、そんなに週刊新聞ばかり買込むのだね。」

　ある時、同じ銀行の貯金掛りがかう言つて調弄ふと、給仕は悧巧さうな、くるくるした顔をあげた。

「広い世界のいろんな事が知りたいからなんです。パノラの町は私にとつて余り狭すぎるんです。」

　夕方銀行の仕事が済むと、給仕は自分の室に入つて、その十二種の週刊新聞に気も心も吸ひ取られたやうにじつと読み耽つたものだ。そして狭いパノラの町で、どんなことが起きようが、それは少しも頓着しなかつた。

　給仕は成長くなるに連れて、ぐん〳〵出世をした。タフト氏が大統領をしてゐた頃、この給仕を大蔵省の秘書に抜擢しようとしたが、給仕は首をふつて承知しなかつた。その人こそシカゴの有名な銀行家ジオヂ・レイノルヅ氏で、今では紐育の銀行を除いては、米国第一の大資本を有つてるシカゴ某銀行の頭取である。

清野知事辞職説

11・４（夕）

　この頃清野兵庫県知事が官吏を止して、前垂掛になつて鈴木商店に入るといふ噂が頻りと立つてゐる。これを鈴木の金子直吉氏に訊くと、金子氏は急に羅馬字のＭのやうに真面目くさつて、（金子氏は聞えた羅馬字論者である）

「嘘ですよ、嘘ですよ。そんな事はありやうがありません。」

と強く首を掉つてゐる。知事に訊くと、知事はまたわざと、顔をしかめて、

「嘘だよ、嘘だよ。そんな事はありやうがないぢやないか。」

ときつぱりと言ひ消してゐる。

　だが、火のない所に煙の立ちやうがないと同じやうに、世間の噂にもそれ相応の理由はあるものだ。話は少し古いが、米騒動のどさくさ紛れに、鈴木商店が附火に遭つた。あの当時の清野知事の行り方については世間にも何かと取沙汰があつたものだ。

　その取沙汰は、清野氏の子供が通つてゐる小学校にまで伝はつて往つた。子供は多くの場合に残酷なほど正直なものである。とりわけ貧乏人の子供は、親父の言ひ得ない事を言ふものである。彼等は知事の子供を見ると言つたものだ。

「君とこの阿父つつあんは厭に鈴木の肩を持つんだね、帰つたらさう言つておくんな。些とはこちとらの事も考へてくれつてね。うちの爺が言つてたよ。貧乏人はやりきれないつて。」

　知事の子供は雛つ児のやうに口を尖らせた。

「だつて、君、うちの阿父様は鈴木に入るかも知れないんだもの。入つたら二番目だと言つてたよ。」

「そんな事誰に聞いたんだよ。」

「家で聞いたんだよ。僕まだ外にいろんな事を聞いてら。」

　子供達は顔を見合せた。これはてつきり清野の爺とおつ母との寝物語を聞いたのに相違ないと思つたのだ。子供といふものは、両親の寝物語からいろんな智識を得るものなのだ。自分は両親が結婚してから三月目に出来た子供だといふ事、借りた金には利息といふものが要るといふ事を知るのは、大抵の場合両親の寝物語からである。

　この話が次から次へと伝はつて、清野氏が鈴木へ入るといふ世間の評判になつたのである。子供は多くの場合大人よりも正直なものだ。しかし大人の方ではまた、

「子供のいふ事だ、当てになるものか。」

と、それを笑ひ話にしてしまふ術を知つてゐる。

　むかしむかし、お殿様があつた。ある日の事家来衆と馬を飛ばせて山に入つて来た。そして静かな森に来ると、急に声を潜めて、

「お天気続きだから、明日は畑に豆を蒔かう。」

と言ひ出した。そんな事だつたら、何も馬で山の中に来るまでもありますまいと言ふと、殿様は真面目なお顔で、

「でも、屋敷では軒の鳩が立聴きをしまいものでもない。」

と言つたといふ事だ。

　清野知事を始め世間の親達に教へる。鳩や子供達のゐるところでは、うかと大声で寝物語は出来ないものでござるぞ。

婦人と多妻主義者

11・５（夕）

　米国のユウタア州は、人も知つてゐる通り、モルモン宗の本山があるところだけに、そこには鶏のやうに女房をたんと引連れた人達も少くない。

　このユウタア州選出の上院議員に、スムウトといふ男がゐる。先日紐育市のある会合で、紐育生れを何よりの自慢にしてゐるある婦人に出会つた事があつた。婦人はスムウト氏がユウタア州の生れだといふ事を訊くと、寡婦の雌鶏のやうにぐつと反身になつて近づいて来た。

「スムウトさん、一寸伺ひますが、お国には一人の殿方で奥さんをたんとお持ちの方が随分ゐらつしやるさうですが真実なんですか。」

　婦人の言葉には、胡椒のやうな皮肉な処があつた。が、人交際の上手なこの上院議員は別に厭な顔も見せなかつた。

「真実ですよ、奥さん。」

「失礼ですが、あなたもそのお一人なんですか。」

　婦人は寡婦鶏のやうに、伸びかかつた蹴爪でおとなしい上院議員を跳ね飛ばしかねないやうな素振を見せた。

「仕方がありませんよ、奥さん。実は土地の習慣で、私の故郷ではさうしなければならない事情があるのです。」上院議員は剃り立ての顔を撫でながら、目で笑ひ〳〵言つた。

「事情つてどんな事情なんです。」

　婦人はきめつけるやうな調子で訊いた。

「いえね、かうなんです。奥さん方のやうな紐育婦人が──」上院議員はにやにや愛嬌笑ひをしながら言つた。「紐育生れの御婦人が一人して持つてらつしやる色々な美点は、故郷の女では三人四人集めなければ得られないからなんですよ。」

「まあ、お世辞のいゝ事……」

　紐育生れの婦人は、カナリヤのやうな声を立てて笑つた。そしてその一瞬間、この上院議員に限つて、三百人女房を持つても一向差支ないと思つたらしかつた。

サモワルと板垣伯

11・６（夕）

　少しでも露西亜小説を読んだ事のある人は、あちらではどんな田舎でも、家庭のあるところには屹度湯沸があるのを知つてゐるだらう。湯沸は露西亜人の家庭生活に無くてならない一番大事な道具である。

　湯沸は便利で、加之に火持ちがいいところから、聯合軍が浦塩に入つてから、あの界隈の湯沸は段々購ひ集められて、アメリカあたりへ輸出された。その故かして、今では浦塩の市街で、湯沸は滅多に見つからなくなり、以前は十五六円だつたものが、今では六七十円も出さなければ容易に手に入らなくなつた。

　その湯沸を早くから利用してゐる日本人に、伯爵板垣退助氏がある。板垣氏が秘蔵つ児として育て上げた「自由」が、成長くなるにつれて「官僚」と野合つて、原敬さんのやうな頭の白い赤ん坊を生むだ今日、板垣氏が洟を啜りながら、湯沸をお友達としてゐるに不思議はないやうに思ふ人があるかも知れないが、板垣氏はその湯沸を台所におかないで、所もあらうに厠に置いてゐるのだ。

　板垣家の手水場で手を洗はうとするものは、誰でもが其処に置いてある湯沸の余り見馴れない恰好に先づ目をとめる。そして捩子をひねると温かい湯が勢ひよく掌面に流れ出す気持よさに覚えず牽きつけられる。

「これは妙だ。おつにひねつてゐらあ。」どんなお客でもが独語のやうに言つたものだ。「伯爵の持物にしては少し洒落過ぎてら。」

　実際伯爵の持物にしては、少し洒落すぎてゐるが、それを見た多くの客達に誰ひとり湯沸だと気がついた者はなかつた。

　客のなかに、主人と同じ伯爵で、同じやうな貧乏人があつた。

「一寸御主人に伺ひますが、あの手洗ひは一体どこからお取寄せになりました。」

「あれか、あれは露西亜帰りの男に土産に貰つたのだが──」板垣氏は洟を啜りながら肩をゆすぶつた。「あちらでは何に使つてるものか、誰に訊いてもわかりよらん。」

島村抱月氏（一）

11・７（夕）

　島村抱月氏が亡くなつたのは、文壇にとつても、劇壇にとつても、償ふべからざる損失である。今日からこの亡友とその事業とについて少し書いてみたい。

　上田敏氏が亡くなつた当時、自分はこんな痛ましい死はない、全く運命の暗討だと思つたが、島村氏の死もまた同じやうな運命の暗討であつた。卑怯な運命の不意討であつた。

　島村氏は寂しい人であつた。翡翠のやうに寂しい心を抱いてゐる人であつた。差向ひで談話をする折にも、野口米次郎氏や、蒲原有明氏や、岩野泡鳴氏などの如く、興がはずむと覚えず声が高くなるといふやうな事はなく、いつも落ついた静かな声で話しをしてゐた。笑ふのにも声を立てるやうな事は滅多になかつた。

　とりわけ人を牽きつけたのはその眼だつた。智慧の澄んだ光と、愛の柔かい潤ひとに充ちた眼の力は、氏の人格の小さな窓だつた。一時『早稲田文学』を引受けてゐた或る書肆の主人などはあの眼を見ると、どんな無理な交渉をも承知しなければならなくなるからといつて、島村氏と差し向ひの時は、いつも外つ方を向いてゐた程だつた。

　余り長くなかつた島村氏が一生の事業は、その色合から見て三期に分ける事が出来る。早稲田を出てから洋行する迄が第一期。洋行から帰つてから文芸協会解散までが第二期。それから芸術座創設から亡くなるまでが第三期。

　自分は氏が洋行の一二年前から交際つたので、学生時代の氏については少しも知らない。唯氏と同期の後藤宙外氏の口から、氏は毎朝学校へ来るのに、校門の前に立つてきつと定つたやうに尿をした。どんな場合にも袴をとつた事のない氏は、その度に袴の裾をからげるのがうるさいからといつて、終にはその袴に態と綻びを拵へてその儘にしてゐたといふ事を聞いた事があつた。

　洋行をする折には、氏は神戸から信濃丸に乗込んだ。その前日大阪に来てその頃南本町にあつた船場館といふ旅屋に泊つた。その夜は余り遅くまで話し込んだので、私もそこに泊り合せる事になつたが、さて寝衣を着替へようといふ時、私は氏が痩せた下腹に何んだか得体のわからない物を捲きつけてゐるのを見つけた。

「何です、それは。」

「これですか。」氏は笑ひ〳〵それを腹から引外した。「この中には大事な物が入つてるのです。」

　氏は薄暗い燈の下で、そのなかから、海外旅行券や正金銀行の為替券や、早稲田の学校から牛津大学へ宛てた紹介状のやうなものまで取出して見せてくれた。

島村抱月氏（二）

11・８（夕）

　島村氏の洋行前に、自分は一度連れ立つて文楽座の人形芝居に往つた事があつた。その折故人摂津大掾の出し物は『廓文章』の吉田屋だつたが、人形芝居が初めての氏は、紋十郎の夕霧の美しい使ひ振にひどく牽きつけられたらしかつた。その頃師の坪内逍遙氏などと一緒に、高山樗牛の美的生活論に反抗の声を揚げてゐた氏は、その高山氏に立聴されるのを気遣ひでもするやうに、そつと声を低めて、

「美的生活も高山君の議論では承知出来かねるが、紋十郎の芸術からはその儘受け容れる事が出来ますね。」

と言つたのをよく覚えてゐる。

　洋行中ずつと被古したらしい、古い麦稈帽でひよつくり神戸に帰つて来た島村氏は、以前と同じやうな質素な身装だつたが、精神生活においては、もう往時の抱月氏ではなかつた。言葉をかへていふと、早稲田の臭味が大分脱れてゐた。

　早稲田文学を再興してから、自然主義の新運動を捲き起した前後にかけての、氏の働き風は実際花々しかつた。私の知つてゐる限りでは、氏は大した読書家ではなかつた。自然主義唱道の当時も、欧羅巴の自然流の作品については、余り多く親むでは居なかつたやうだが、渉猟した書物から獲た智識を、統一し摂取して自分のものにするには独得の技倆を有つてゐた。

　秀れてゐたのは氏の批評眼で、芸術的作品にも、人生の事実にも、その真相を突きとめなければ止まないその透徹な分析力と綜合力とは当時の文壇にづばぬけて光つてゐた。坪内博士は氏の批評眼と鑑賞力とを並べて推称してゐたが、自分の見るところでは、鑑賞力では上田敏氏の方が、氏よりも一段と秀れてゐたらしかつたが、批評眼では上田氏よりも島村氏の方がずつと鋭かつた。

　洋行から帰つて来ると、氏は牛込の喜久井町に自分の家を新築した。その頃氏は新築といふ事にかなり興味をもつてゐたらしく、ある日私が訪ねてゆくと、態々設計図など取り出して一々説明して聞かせてくれたものだ。私はそんな事に一向興味をもつてゐなかつたので、気のない返事ばかりしてゐた。丁度そこへ徳田秋江氏が来合はせたので、新しい材木のごたくさ転がつた間に立つて写真を撮つた事があつた。

　島村氏はその後家庭を破壊して、自分で家を飛び出した。それについて内部の事情を知らない「世間」から氏はかなり手酷い攻撃を受けたが、私達は氏の如き感情に饒かな、理智に明るい人が、かうした道を取らなければならなかつた周囲の事情を先づ察しなければならない。洋行前氏がいつもに似ぬ激越な調子で、文士無妻論を唱へた事情を知つてゐるものは、氏の家庭にいつかはかうした運命が来るものと予察も出来てゐたのだ。

島村抱月氏（三）

11・９（夕）

　家庭の紛雑は島村氏を極度の神経衰弱に陥らしめた。氏はそれを治すためにある歳の秋から冬にかけて、かなり長い間京都三本木の信楽に泊つてゐた。その室は上田敏氏や、平田禿木氏や、与謝野晶子女史やが泊りつけのもので、私にはとりわけ昵懇が深かつた。千鳥の声の聞える一夜、私達はそこから出て、岡崎を南に、知恩院の境内を通りぬけ、絃歌の雨のやうに降り注ぐ祇園を西に、四条大橋の袂まで来た。そしてそこの料亭で一杯のマラスキノにほんのり顔を染めて、今更のやうに眼を見交した事があつた。その夜の抱月氏の眼は矢張り翡翠のそれのやうに寂しかつた。

　その頃氏はよく奈良へも往つた。そしてかなりの熱心をもつて、この古い都に残された造形芸術に親んだらしかつた。静寧な南欧の自然と、そこに伝はつた古芸術とが、ゲエテを救つて新生命を点じたやうに、それ程深く奈良や京都の自然と古芸術とが、氏を感化したとは思はれなかつたが、少くとも氏の鑑賞力を養つた事だけは明かだつた。

　松井須磨子とその生活と事業とを共にするやうになつてからは、氏は真一文字に学者の、批評家の立場から下つて来た。そして新劇の先駆者としてその険しい道を拓きはじめた。島村氏のそれからの事業は、唯もう須磨子を仕立上げる、この女優を完成させるといふ事に夢中で、須磨子を仕立上げるのは、やがて新劇を樹立させる事であると堅く信じてゐたらしい。

　それが為に氏は先輩とも同輩とも、後輩とも仲違ひをした事が少くなかつた。須磨子を自分の愛人であると同時に、自分の唯一の芸術品であると信じてゐた氏にとつては、それも止むを得ない犠牲に相違なかつた。オリイヴ・シユライナア女史の書いたものに、その製作のために段々痩せ衰へる画家があつた。画の色はこの世のものとも思へぬ程朱に燃えてゐた。画家はやがて製作の前に斃れた。見ると心の臓は切り開かれてゐた。画家は自らの血を絞つてその製作に塗つてゐたのだつたといふやうな事があつた。実をいふと、須磨子の芸術が段々際立つてよくなつて来ると共に、島村氏の生活は痩せて来た。以前から寂しい人だつた氏が近頃になつて一層寂しくなつた──少くとも私にはさう思はれた。

島村抱月氏（四）

11・10（夕）

　確か神戸の聚楽館で芸術座が『モンナ・ヷンナ』を上演した当時だと思ふ、そこの食堂で私達が会食してゐると、羽織袴の若い男がすつと入つて来て島村氏に挨拶をした。そして懐中からたつた一枚きりの、短冊を出して何か書いてくれと強請んだ。氏は余儀なく万年筆を取り出して、さらさらと書きつけた。

セリセツト死にぬ哀れの妻なれど妻に代へたる恋もたふとし

　私はそれを読んで涙が内に流れる気持がした。セリセツトは言ふ迄もなくマアテルリングが作中の一人物を藉りて島村氏自身の痛ましい夢をさしたものに外ならなかつた。

「妻に代へたる恋も尊し」──実際島村氏が須磨子との恋は、氏にとつて二つとない物だつた。氏は須磨子を愛し、須磨子を自分の芸術として仕上げ、完成させるためには、有ゆる努力をした。聰明な氏は自分の天分が学者であり、批評家であるに適してゐた事を知らない筈はなかつた。それだのに氏はその地位を古履のやうに捨てて自ら作家たり、舞台監督たり、劇場支配人たり、実行家たらうとした。それは新劇の樹立といふ大きな目的のためではあつたが、須磨子こそはその目的に要する氏が製作の唯一の粘土であり、大理石であり、幻であつた。

　島村氏のやうな正直で温和しい人が、嘘と掛引との多い劇界へ入つて、個性を傷けられはしまいかといふのは、氏の友人知己の気遣ひであつたが、実際はそれも杞憂に過ぎなかつた。興行の事でいつも氏と交渉をしてゐた松竹合名社の某氏などは言ひ〳〵してゐた。

「島村さんのやうな正直な方に逢つては叶ひません。掛引など気恥しくて出来やしません。それでは却つて貴方の方の御損ですよと、こちらから御注意するやうな事が度々ありました。」

　実際はさうでも無かつたらしいが、氏はそんな事に頓着なく、いつでも正直と生一本とでずつと押通してゐた。

　島村氏は亡くなつた。氏の生活と事業とは卑怯な自然の暗討に遭つて未完成のまゝ残されてしまつた。それは氏の運命であると共に、また人間の運命である。氏の事業は門下生や多くの座員によつて継続されるだらうが、氏の精神の、霊魂の、そしてまた愛の跡継は松井須磨子でなくてはならない。須磨子は故人が半生の愛人であり、芸術品であるからである。

　思へば九月二十日、京都南座で氏に会つたのが最後であつた。私達は長田秀雄氏と三人小さな卓を囲つて色々の話をした。氏はその折吾が紙のために近々演劇と当局の取締とについて長い論文を書かうと約束をした。その論文も永久に見られなくなつたのは、私の読者と共に残念でたまらない所である。

人相見

11・11（夕）

　少い時には誰しも自分の身の方向に迷ふものだが、アメリカのある少年が、自分にはどんな職業が向いてるか知らと、色々思案の末がよくある慣ひで人相見のとこに出かけて往つた事があつた。

　人相見はしかつべらしい顔をして、少年に色々の事を訊いた。いづれも人相を見るのに聴いておかなければならぬ事かも知れなかつたが、中には何うでもよからうと思はれるやうな事までも訊いた。それは、

「お前さんには姉さんがゐるかね。齢は幾つなの。」

と訊いた事で、姉があらうがあるまいが、その姉が幾つであらうが自分の人相に関係もない事だと思つたので、少年はそれには返辞をしなかつた。

　質問がすむと、人相見は少年の額を押へてみた。次ぎにはまた頸窩を押へたりした。そして卓子に両臂をついて、じつと頭を抱へて、暫く考へ込んでゐたが、やつとの事で次のやうな検察書をかいてくれた。

「貴殿は世間並の人となるべし。卓抜のところは少しも見えず。才気なければ、人の長たる事思ひもよらず。吾が力を恃むほどの自信もなし。かるが故に人の上に立たんなどの身に過ぎる事に志すべからず。万づ吾が程を知りて、分に安んじなば身も安全なるべし。」

　少年はそれを読むで一時がつかりしたらしかつたが、それでもせつせと精を出すに越した事はない筈だと、一生懸命に仕事を励むだ。すると、不思議な事に、ぐんぐん出世して吾と吾が力を恃む事が出来るやうになり、安心して人の長になる事も出来るやうになつた。この少年は誰あらう、今米国の造船総監として非凡の手腕を揮つてゐるチヤアルズ・シユワツブ氏その人である。

　茶話記者がある時大和の久米寺に詣つたことがあつた。本堂の蔀格子につかまつて内陣を覗き込むでゐると、後ろから、

「どうだす、一つ手相を見せて頂けまへんやろか。」

といふ声がした。振りかへると、お札売の爺さんであつた。

　私は掌面を爺さんの鼻先につきつけた。爺さんは狗のやうにうそうそ嗅ぎまはつてゐたが、

「あんさん、よろしおまんな手相が。株を買ひなはつたら屹度上りま。縁談やつたら急きなはらん方がよろしおますが、事によつたら国会議員になんなはるかも知れまへんぜ。」

　丁度その頃議員の選挙期だつたので、爺さんは思ひ出したやうに、こんな事までつけ足した。

　おかげで、記者は二十銭銀貨を奮発させられた。国会議員になるには廿銭位が相当だと思つてゐたのだ。──ところが、いつまで待つてもなりさうにはない。

女形の心得

11・18（夕）

　むかし翫雀歌右衛門が、女形をする心得を言ひ残した事があつた。それによると、女形はすべて膝がついて居なければならない、何よりも大事なのは、この膝で、そして手元を柔かにしてゐれば、その儘女になりきる事が出来るのださうだ。

　浜村屋菊之丞といふ女形が、木挽町で菅原を演つたとき、覚寿と梅王と千代との三役を勤めた事があつた。梅王には今浪花座で多見蔵のやつてゐるやうに車曳の条で、両臂を張り手先を肩に預けないやうに腕を組むで、

「喰ひふとつた時平どんの尻こぶら、二つ三つ……」と左手の拳で右の二の腕を打つところがある。それを菊之丞が何ういふかは幕内の面白い問題となつてゐた。

　といふのは、その頃は女形のつつましい口からは、尻といふやうな端たない言葉は夢にも言つてはならない事になつてゐた。ところが、菊之丞は稽古の時、そこへ来ると、急に声を落して何か訳の分らぬ事をくどくどと言つて誤魔化してゐた。

「何を言つてるのだらう、芝居が開いてもあんなぢや困つてしまふが。」

　皆は寄々その事を話して気遣つたものだ。すると初日の幕が開いた。待ち設けた車曳となつた。皆は身体ぢゆうを耳のやうにして、その台辞を待つた。菊之丞は叫んだ。

「時平どんの御面相二つ三つ……」

　皆はやつと安心して、ほつと息をついた。

　今浪花座に出てゐる中村福助が、去年淀川に堤切れがあつた当時、清荒神から大勢の贔屓客と一緒に、大阪帰りの電車に乗込んだ事があつた。電車が十三と三国との間に来ると、出水はもう軌道を浸してゐて、車は鳥のやうに声を立てながらおつかなびつくりに進むより外に仕方がなかつた。福助は物珍しさうに窓に顔を押しつけて、夜目に気味悪く光る水の面を眺めてゐたが、ひよいと連の男を振かへつたと思ふと、

「どうだす、これが砂糖水やつたらよろしおまんのになあ。」

と、舌嘗めずりをしながら言つてゐた。

　帝劇の尾上梅幸が、芝居がはねてから、夜遅く友達と一緒に外濠を歩いてゐた。空には星が瞬きをしてゐた。梅幸は立ちどまつてじつとそれに見とれてゐたが、しみじみと思ひ込んだらしく、

「あれが、皆ダイヤだつたらなあ。」

と独り言のやうに言つたといふ事だ。

　梅幸も福助もさすがに女になりきつてゐる。値安で成るべく好い物を手に入れたいと思つてゐる点において。

有島武郎氏と西洋人

11・19（夕）

　小説家有島武郎氏が、米国留学から帰つて来る途中仏蘭西へ廻つて、その頃巴里で絵を習つてゐた弟の生馬氏を訪れた事があつた。

　兄弟久しぶりに外国で出会つた嬉しさは、また格別のものだつた。生馬氏は武郎氏を案内して方々を歩き廻つたが、帰りにはいつも定つたやうに、モンマルトル辺にある日本の留学生が往きつけの料理屋へ入つて、食事をする事にしてゐた。

　ある日も、有島兄弟はかなり歩き疲れてその料理屋に入つて来た。そして四辺の騒々しさと掛け離れた静かな卓子に凭りかゝつて、ちびり〳〵洋盃の縁を嘗めながら、頭を突き合はせて低声で何か話してゐた。

　すると、だしぬけに表から飛び込んで来た男がある。雀のやうな小柄な日本人で、春さきによく窓から飛び込んで来る雀のやうに慌てきつてゐた。その男は入つて来ると、いきなり有島氏兄弟の側にあつた椅子に腰をおろした。そしてきよろきよろした眼つきで、先客二人の顔を見比べてゐたが、急に気がついたやうにすつと立ち上つて、向ふの卓子に往つた。

　そこには鍔の広い色変りの帽子や、天鵞絨の洋服を着た日本の画学生が五六人集まつてゐた。みんな喰べ酔つた顔をしながら、巻煙草の煙と一緒に、淫な女の噂などを吐き出してゐた。雀のやうな小男は、そのなかに割り込むと笑ひ〳〵大声ではしやいだ。

「どうだい、あすこの隅つこにゐる毛唐は恐ろしく日本人に肖てるぢやないか。僕はすつかり見違つて、今あすこへ割り込んだぢやないか。」

　皆はその男の指さした方を見た。そこには有島氏兄弟が怪訝さうな顔をして、此方を振り向いでゐた。

「あれは君、有島君兄弟ぢやないか。毛唐と見違ふなんて随分だね。」皆は声を立てて笑つた。「ぢや、一つ紹介をしよう。こつちへ来たまへ、五来君。」

　その雀のやうな小男は、新聞記者の五来素川氏だつた。

　有馬武郎氏は、それから帰国すると程なく、ある用事で読売新聞社に五来氏を訪ねた。五来氏は巴里の料理屋で見たやうに、慌しく応接室に入つて来た。そしてしげしげ有島氏の顔を見てゐたが、急にしんみりした調子になつて、

「有島君、君も随分齢を取りましたね。」

と言つた。

　有馬氏は巴里このかたそんなに齢を取つた覚えはなかつたので、かう言はれると、余りいい気持はしなかつた。で、何故だらうと色々話してゐるうちに、五来氏が自分を弟の生馬氏と見違つてゐる事に気が注いた。

「それぢや、君は私と弟とを間違へてるんだ。ははは。」

　有島氏は弟の生馬氏より百年も若いやうな声を立てて笑つた。五来氏は眼をくしやくしやさせながら、済まなささうに頭を掻いてゐた。

紙の倹約

11・22（夕）

　紙が高くなつた！　紙が高くなつた！　紙が高くなつたからといつて定期刊行物の定価が昂る。単行本の値段が高まる。これではとても遣切れないといふので資本の手薄な書肆はつい出版を絶念めて了ふ。お蔭で下らない書物が影を隠して世の中が至極暢気になつた。

　だが、余り紙の値段が昂つて、成るべく皆に読ませたい、読ませなければならぬ筈の書物までが、出せなくなるのは困つたものだ。かうなれば仕方がない、無肉日を拵へて、肉を節倹したやうに、お互に紙を節倹する分の事だ。

　一体今の人は紙をたんと費ひ過ぎる。もつと節倹しても少しも差支はない筈だ。エリザベス時代のある英国人は紙が節倹したいからといつて、胡桃の殻にしまはれる程の豆本に、新約全書そつくり書き込んだといふ事だ。

　また或る英国人は、同じ胡桃の殻に揉み込まれるやうな一枚の紙に、『イリヤツド』全部の文句をそつくり書きとめた。『イリヤツド』といへば、ホオマアの傑作で、ざつと一万五千行の長い詩だが、その男は紙の両側に七千五百行づつ克明に書き込むだものだ。

　また同じ頃の或る伊太利人は、十八吋平方の紙に、自分の好きな詩を三千行ばかり書き込むで、閑さへあるといつもポケツトから取り出しては、それに読み耽つてゐたといふ事だ。

　かういふ風に文字を小さく書く工夫をすれば紙は幾らでも節倹出来るものだ。だが、それでは眼によくないといふかも知れないが、それは無論の事眼を傷める。しかしこの場合眼などは何うでもよい、問題は紙を節倹する事が出来れば、それで、十分なのだ。

時雨女史と雑誌記者

12・１（夕）

　もう新年が眼の前に見えるので、東京の各雑誌社では原稿の奪ひ取り合ひに血眼になつてゐる。とりわけ創作を売り物の雑誌では一段とそれが激しいが、この冬は流行つ子の作家が大部分例の流行感冒を煩つたので、そここゝに手外れが少からずあるやうだ。

　少し前ある雑誌社の編輯記者が原稿取りに長谷川時雨女史の許へ出かけたのがあつた。時雨女史は原稿取りに来た男をも、自分を口説きに来た男と同じやうに、愛相よく迎へる術を知つてゐる女の一人である。

「失礼ですが、今日は貴女の運命を決めたいと思つてあがりました。」雑誌記者はかう言つて、屹と時雨女史の顔を見た。その瞬間女主人は、雑誌記者がてつきり自分の愛を求めに来たのだと思つて、栗鼠のやうな速さで眼を前に坐つた若い男の額に鼻に、口もとに、走らせた。だが、どこにも女の心を牽きつけるやうな力は見えなかつたので、軽い失望を感じたらしかつた。女史は強ひて気を落ちつけて言つた。

「私の運命をお決めになりたいと申しますと……」

「はい、創作家としての貴女の運命を決めたいのです。」

　雑誌記者は喧嘩をするやうな調子で語り出した。その言葉によると、自分の雑誌では今度著名の作家達からそれ〴〵自信のある作物を貰ひたいと思つて、手始めに女史の許に頼みに来たわけなのだ。もしかその作物の出来栄が悪かつたら、自分は才能のないものだと絶念めて、これからは一切創作に筆を取らない約束で、書いて貰ひたい。もしまた、さういふ約束では原稿が書けないといふやうなら、その人は自信のない人として、自分達は進んで創作界から葬り去る役を勤めたいと思つてゐるといふのだ。

「まあ、怖ろしいお約束なのね。私何だつてそんなお約束までして書かなければならないんでせう。」時雨女史は怖ろしさうに態と肩をすぼめて言つた。

「それは貴女が作家の一人だからです。」と雑誌記者はそれが定まつた真理ででもあるやうに言つた。「その代り原稿料はうんと沢山出します。これまでどこにも例がない程どつさり払ひます。」

「どつさりだつて、お幾ら位？」

　時雨女史は結婚の結納料でも訊くやうに、心もち含羞むで言つた。これまで幾度か無償の原稿を書かされた身には、それだけは訊いておきたかつた。それに女の作家は男の作家よりは幾らか買ひ物も多かつたから。

「幾らといつて、それはどつさり払ひますが。」雑誌記者は狐のやうな表情をした。「しかし何しろ一流どこばかしの顔寄せで、作家としてこの上もない名誉の事だから、その名誉に甘んじて、この際原稿料などは包み金で辛抱して戴きたい。実は私の方でも作家を相手に原稿料を彼是いふのは、苦痛ですからね。」

「へえ、包み金で、それで加之に私達の運命まで……」

　時雨女史は悔しさに泣き出しさうな顔をした。雑誌記者はそこ〳〵に立つてお暇をした。彼は女が泣き出すと、包み金では迚も始末がつかないものだといふ事をよく知つてゐたから。

桃の実

12・５（夕）

　横須賀にある海軍機関学校の校長船橋中将が、大橋乙羽がまだ存命当時、道連れになつて、一緒に米国を横切つた事があつた。

　ちやうど桃の実の熟れる頃で、果物好きな乙羽は、汽車の窓から桃の実をしこたま購ひ込むで、次ぎから次ぎへと止め度もなく貪り食つた。そして口に残つた核子は一頻りしやぶり通した後で、猿のやうな口もとをして床の上に吐き出して素知らぬ顔をしてゐた。

　それを見た乗合の亜米利加人は、みんな不愉快な顔をした。なかにも婦人客は、神様が接吻と嘘とのために特別きやしやに拵へたらしい唇を、邪慳に圧し曲げて、軽蔑みきつた眼つきをして、この黄いろい肌の日本人を見た。幾度か西洋に渡つて、あちらの風習を知りぬいてゐる船橋氏は、はらはらして乙羽に耳打をした。

「大橋君、君が桃の核子をみんな床の上に吐き出すので、毛唐め、あんなに機嫌を悪くしてるよ。」

「何だつて機嫌を悪くするんだい。」乙羽は桃を口一杯に頬張りながら言つた。

「それがね、かうなんだ。」

　船橋氏は嘘を吐く者に附き物の、わざと気取つた口ぶりをして言つた。それによると、すべて西洋人は汽車のなかで果物を食べる折には、食べ残した核子は、一々克明に窓から外へ投げる事にきめてゐる。投げられた核子は、芽を吹き花を開いて、幾年か後には、鉄道の両側は美しい花園となり、おまけに果物圃となるので、どれ程土地の人のためになるか知れないといふのだ。

「成程な。」

　乙羽は胃の腑の底から感心しきつたやうな声を出したが、暫くすると、恥しさうにそつと手を伸ばして、床に吐き散した桃の核子を、一々拾い取つては窓の外に投げ出した。

　旅行から帰つて、暫くすると、船橋氏は乙羽から『欧山米水』といふその折の観光記を受取つたが、別に開けても見ないで、その儘本棚の隅つこに投り込んでおいた。すると間もなく乙羽も亡くなつてしまつた。船橋氏は記念の『欧山米水』を取り出して、一寸表紙の埃を弾いて読みかけてはみたが、別に軍人を天使のやうに書いてもなかつたので、その儘打捨らかして了つた。

　すると、この頃になつて、船橋氏は自分の子供が、西洋人は汽車で果物を食べると、核子は皆窓から捨てる事になつてゐる。あちらに花園や果物圃の多いのはその故だといふ事を話してゐるのを聞いた。

「誰にそんなことを聞いたね。」

　船橋氏は吃驚しながら訊いた。

「誰につて。ちやんと教科書に載つかつてますよ。」

　子供は得意さうに答へた。

　船橋氏は慌ててその教科書を取寄せて見た。それには乙羽の『欧山米水』から抜書された文章が立派に載つてゐた。

「嘘だ〳〵。みんな俺の嘘だからね。」

　船橋氏は文部省に掛りの人を訪ねて、かう言ひながら強てその文章の取消を頼んだ。

「ほんまに窮屈な世間だ、嘘もろくに吐けないんだからね。」

　船橋氏は文部省の玄関を出る時、独語のやうに呟いた。──実際窮屈な世間だ、真実の事の言へない世の中に、嘘が吐かれよう筈がない。

鉄斎翁と漢法医

12・６（夕）

　京都大学の講師富岡謙蔵氏は、長らく病気で臥せつてゐる。幾人かその道の博士を聘んで診ては貰つたが、一向に快くならない。子煩悩の鉄斎翁は、その枕もとに坐つて、幾人か顔昵懇の医者の名を想ひ出してはみたが、誰ひとり可愛い息子の病気を診て貰はうといふ気はしなかつた。すると最後にある漢法医の名が想ひ浮んで来た。

　その漢法医は、今奈良にゐる石崎杏隠といふ爺さんで、鉄斎翁はこれまで一度も逢つた事はなかつたが、名前だけは予々聞いて知つてゐたので、今その名を想ひ出すと、息子を救つてくれるのは、この漢法医の爺さんでなくつちやならないやうな気がし出した。

　石崎爺さんは丁髷頭を気軽に掉つて奈良から出て来た。そして一目病人の容体を見ると、手もなく風土病から来た湿毒症だといふ事を言ひきつた。で、当座の手当を言ひ残してさて座を立たうとすると、富岡家の書生は、お礼だといつて、大きな紙包を持ち出して来た。

　石崎爺さんはその瞬間病人の父親が名高い画家だといふ事を思ひ出した。

「医は仁術なりと申してな、お礼など目的には参り申さぬ。達つてとの御意なら、記念のために老先生の扇面が戴きたい。」

　爺さんは平素せんぶりを嘗めつけた口もとを歪めながら言つた。

　鉄斎翁はそれを聞くと、早速扇子に鉢植の蘭を書いてくれた。よくよく相手が気に入つたと見えて、いつもよりは蘭の花を一つ沢山に描き添へてゐた。石崎爺さんは家に帰つて薬を調合する折にも、じつとその扇面に見とれてゐたが、余りの嬉しさに、

「ええ、負けてやれ。」

と、例の分量よりは余計に薬でも盛つてやりたいやうな気がしたらしかつた。

　富岡家の病人は石崎爺さんの薬を飲み出すと、容体がめき〳〵と快くなり出した。喜んだのは鉄斎翁で、この頃医者あてに一つの小包を送つてよこした。開けて見ると、外でもない立派な画帖で、表紙に「仿古小品」と題し、第一面には「喜夜不寝」といふ四文字を、後には得意の山水が幾枚か描き込むであつた。石崎爺さんはその画のなかから、自分の丁髷頭に似た禿山を見出しては喜んでゐる。

　それを嗅ぎつけて来たのは、出入の骨董屋で、

「先生素晴しいものが手に入りましたな。これだけの値打はいつでもありますよ。」

と、これまで色々のまやかし物を掴みもし、掴ませもして来た掌面を拡げてみせた。

「何を言ふ、画も医術と一緒で仁術ぢやて。値段なぞ言はぬ方がよい。」

と石崎爺さんは、窘めるやうに態と頭をふつてみせた。滑つこい頭の上では、小さな丁髷が魚のやうに尻つ尾を掉つてゐた。

蘆花氏と女商人

12・７（夕）

　蘆花徳富健次郎が、ながい間の修道的閉居から、久しぶりに、柴の扉を開けると、いろんな訪問客が毎日ぞろぞろ詰めかけ出した。そのなかに氏の原稿を貰つて一儲けしようと目論みを立ててゐる出版業者も幾人か交つてゐた。

　さういふ輩のなかにたつた一人の女商人があつた。幾度か面会を謝絶られても性懲りもなくまたやつて来るので、徳富氏も流石に気の毒になつて会つてみる事にした。

　その人は両国橋詰のある書肆の女主人だつた。

「お忙しいところを、お邪魔にあがりまして相済みませんが……」女商人は丁寧にお辞儀をした。頭の下げやうが、どこか婦人雑誌の口絵によく肖たやうな点があつた。「先生のお書きになつたのを、一度私どもでも出させて戴きたいと存じまして。」

「私の書物を出版したい？」徳富氏はこの頃髭を剃り落したばかりの頤を撫でながら、子供のやうなくりくりした顔をして言つた。「何故ですか。」

「お金が儲けたいんです。先生の御本を出させて戴きますと、お金がどつさり儲かりますやうに承はりましたから。」

　女商人はかう言つて後れ毛を撫であげた。そして自分でも幾年か往時、男の膝にもたれて、「あなたが恋しいわ。」と言つた以来、これほど真実の事を言つた事は無かつたと思つたらしかつた。

「なぜ、そんなにお金が儲けたいのかね。」

　徳富氏は不思議さうに訊いた。

　女商人は答へた。「商売をも一層手弘くやつて往きたいと思ひますし、それに妙齢の娘も二人ございますもんですから。」

「娘がお有りだつて。」徳富氏は雌鶏の羽がひ下に卵を一つ見つけた折のやうに声をはづませた。「それぢや原稿をあげない事もないが、その代りこゝに一つ条件がある。」

「条件と仰有いますと……」

「あなたも知つて居るだらうが、麹町に金尾文淵堂といふ書肆が居る。あすこの主人に娘さんを娶さないかね。さうするときつと私の原稿をあげる。」

　徳富氏はにこりともしないで言つた。文淵堂の主人といふのは、浅草の観音様を自分の恋人として毎夜お詣りをする外には、何一つ浮いた事もなく、四十の今日まで童貞を守り通して来た風変りな商人で、徳富氏とは長い間の近づきであつた。

「思召は有難うございますが、いづれよく考へました上で。」

　女商人はかう言つて帰つて往つた。そしてそれ以来二度と原稿を貰ひに粕谷の村へ出て来なくなつた。

　その後徳富氏が両国橋を通ると、橋詰の書肆の店で、見覚えの女商人は客を相手にせつせと働いてゐたさうだ。──よい考へで、お金が儲けたかつたら、働くに越した事はない。

子役の粗相

12・10（夕）

　今道頓堀の中座で演つてゐる『故郷飾錦伊達織』、伊達家奥御殿の場に鶴千代丸に扮してゐる実川延宝と、千松に扮してゐる中村芝芸雀といふ子役が二人ゐる。

　いつも奥御殿の場になると、子供心にも競争心を起して、一生懸命に芸を励むので、見物衆も思はずほろりとさせられてゐるが、八日の演出には、子役の手には殆ど持ち切れない程の思ひもかけぬ大事件が起きた。

　それは外でもない、延若の政岡が風炉先きの屏風にひしと身を寄せて忍び泣きをしてゐると、「稚けれども天然に太守の心備はつ」た筈の延宝の鶴千代が、この頃の寒さに、つい堪へかねて小便が仕たくなつた事だ。

　鶴千代は政岡の方に気をかねながら、押し潰したやうな泣声を立てた。

「おつ母あ、小便がしたい。」

　その日は河内家の総見があつたので、肝腎の阿つ母は皆と一緒に場に坐つて、惚々と吾児の芸に見とれて、夢中になつてゐた。

「おつ母あ、小便が仕たい。」

　鶴千代は二度までかう言つたが、つい堪へきれないで、ちやんと脇息に凭れたなり、袴のなかに小便を漏した。褥は言ふまでもない事、美しい衣裳小切までしつぽり濡通つてしまつたが、鶴千代はその儘平気な顔で押通してゐた。

　幕が締ると、それに気づいた母親は、延宝を連れて河内家の部屋へ謝りに往つた。

「親方どうも相済みません。幕合に私が気をつけるのを忘れたもんですから。」

　かう言つて母親が閾際に額を押しつけると、延宝も小便に濡れた太守の着附のまゝで叮嚀に栗のやうな小さな頭を下げた。

　すると、先刻から子供心に朋輩の上を気遣つて、こつそり後について来た千松役の芝芸雀はいきなり前へ飛び出して、鼠のやうに畳の上に小さくなつた。

「親方、かんにんしとくなはれや、小便仕たのは延宝さんやおまへん、私だすよつてな。」

　芝芸雀は主従で勤めた舞台の心持を忘れないで、部屋にかへつてもまだ主人の身代りにならうとしてゐるのだ。

　それを聞くと、延若は両手を拍つて感心した。

「よう言つた。芝芸雀、その心持々々。その心持を忘れるんぢやないぞ。」

　お蔭で芝芸雀は両目を施して帰つたが、延若は今一人褒めなければならぬ子役のある事を忘れてはならない。それは粗相をした延宝で、小便がしたくなつても、じつと坐を立たないで、その儘袴のなかに洩してそ知らぬ顔をしてゐたところに、確に五十四郡の太守たる貫目がある。せい〴〵粗相をする事〳〵。

幹彦氏閉口す

12・11（夕）

　話は少し古いが、ある雑誌社の社員が、長田幹彦氏のところへ原稿を取りに往つた事があつた。長田氏がまだ今日のやうに名を成さない頃で、従つて氏の懐中工合も近頃のやうに暖くはなかつた。

　雑誌記者は玄関に立つて案内を待つてゐるうちに、ふと妙な事を見つけた。それは台所口から出てゆく出入の魚屋の小僧の姿で、その小僧は妙にぷりぷりした顔で、

「それぢや、明日は是非戴けるやうにお願ひしますよ。」

と言つて出て行つた。

「てつきり魚屋に払ひ残りがあるんだな。」

　雑誌記者はそれに気が注くと、その次ぎの瞬間に、

「原稿は屹度安く書いて貰へるな。」

と思つた。

　長田氏は記者を相手に色々話をしてゐるうちに、尾崎紅葉の『金色夜叉』が未完結のまゝで残つてゐる、あれを一つ書き続けてみたいものだと思つてゐるといふ事を言つた。

「続金色夜叉──それは面白い。ぢや一つそれを私の方に書いて戴きませうか。」

　狐のやうに狡い記者は、目の前の機会をその儘見遁すやうな事はしなかつた。

　談話は原稿料の事にまで立ち入つて来た。先刻の魚屋の言葉を大事に頭のなかに畳み込んでゐる記者は、膝を少し乗り出して来た。

「原稿料なら私どもでも出せるだけは幾らでも出しますが、こゝに一ついゝ方法があるんですよ。」

　記者はかう言つて、さういふ好い方法を思ひついた自分の頭を労はるやうに額を後へ撫でおろした。

「続金色夜叉といへば、どこの本屋でも屹度顫ひつきますから事情を話して本屋から前金を借り受けるんですね。えゝ、貸しますとも、それは屹度貸しますよ。」

「本屋から前金を借りる。それも一つの方法だが、それはそれとして君の方の原稿料は？」

　長田氏は胡散さうな眼つきをして相手の顔を見た。

「感心しましたか。」記者は気味悪さうににた〳〵笑つた。「所で、さういふ前借方法を提供したのは僕ですから、僕の方の原稿料は成るべく安くまけて貰ひたいもんですね。」

　長田氏は呆気にとられて、蛙のやうに眼をくるくるさせた。話がどう纏まつたかは知らないが、長田氏はその後になつて続金色夜叉といふ小説を書くには書いた。

博士と生徒

12・12（夕）

　詰込み主義の鸚鵡流の教育では、日本の学校は何国にひけを取らないが、何事にも自由な米国でも、教育だけはまた別だと見えて、近頃かういふ話があつた。

　ある小学校の校長は、毎朝課業の始まる前に、定つたやうに生徒を講堂に集めた。そして小高い教壇の上に鉛筆のやうに真つ直に衝立ちながら、咽喉一杯の声を張りあげて訊いたものだ。

「皆さん、あなた方はかうやつて大勢講堂に集まつてゐますが、万一ひよつとした事で、この建物から火が出た時には何うしますね。」

　成る程学校の建物は、校長が火を気遣ふやうに粗末な木普請で、そこらの柱などは僂麻質斯でも患つてゐるらしく、イヒチオウルのやうな茶色の薬で塗りくつてあつた。

　それを聞くと、生徒は讃美歌でも唱ふ折のやうに、一斉に声を揃へて返辞をした。

「先生、私どもはみんな腰掛から起ち上ります。そして一先づ廊下に出て、遽てないで順々に外へ逃げ出します。」

　校長は満足さうにぐつと顎をしやくつた。彼はかういふ風にさへ教へて置けば、いつどんな事が起きても生徒は満足に避難出来るものと信じてゐるのだ。

　ある日の事、その学校へヴアン・ダイク博士が訪ねて来た。博士は聞えた著述家だといふので、校長は生徒のために一寸したお話を頼んだ。

　ヴアン・ダイク博士は、いつも校長が鉛筆のやうに衝立つてゐる教壇に立つた。そして落つきのある声で言つた。

「皆さん、私は博士ヘンリ・ヴアン・ダイクといふ者です。私が今こゝに立つて皆さんのためにお話をすると言つたら、皆さんは何うしますか。」

　博士はかう言ひさして、慈悲の籠つた眼で、じつと生徒を見おろした。

　生徒は家鴨のやうにぎやあ〳〵声を揃へて言つた。

「先生、私どもはみんな腰掛から起ち上ります。そして一先づ廊下に出て、遽てないで順々に逃げ出します。」

　ヴアン・ダイク博士はそれを聞くと、僂麻質斯に罹つたやうに痛さうに顔をしかめた。教壇の下では校長が火事に出会したやうに真つ赤になつて顫へてゐた。

原敬氏の愛嬌

12・14（夕）

　神宮と桃山御陵との参拝に出て来た原首相は、内閣組織このかた、世間から、

「平民首相だ〳〵。」

と噂されるので、今度の旅行には気持よく新聞記者に会つて談話をするのみか、停車場に立つてゐる巡査や駅夫にまで、にこ〳〵顔で一寸愛嬌を交してゐる。

　原敬氏とグラツドストオンとを比べたら、英国首相の方で顔を顰めるかも知れないが、グラツドストオンが旅行でもする時には、怖ろしく沢山な新聞雑誌の記者が一緒に蹤いて往つたもので、この偉大な政治家はその孰れをも満足させて帰したものだ。

　ある時こんな事があつた。それはグラツドストオンが何かの用事で倫敦からエデインバラに出掛けた旅行中の事で、その折はどういふものか新聞記者といつたら、某社の記者がたつた一人随行してゐるに過ぎなかつた。

　汽車が途中のある駅につくと、停車場にはこの偉大な政治家を一目見ようといふ物好きな土地の人が一杯に待つてゐた。無精な原敬氏だつたら、動物園にゐる西伯利産の狐のやうに、窓から白つぽい頭を覗けて、狡さうに一寸会釈をする位に過ぎなからうが、この英国の首相は態々入り口に出て来て、出迎人を相手に演説を始めた。

　土地の人は思ひがけなくこの政治家の演説が聞かれるといふので、ぎつしり汽車の前に押しつめて来た。田舎の人達の事とて、胃の腑の詰まつてゐる代りに、頭のなかは空缶のやうに空つぽだつたから、演説は一言一句その儘に入つて往つたが、几帳面な汽車の時間表は、首相の演説にも少しも容捨はしなかつた。汽車は呆つ気にとられた出迎人をプラツトフオウムに残してさつさと出て往つた。

　それでもグラツドストオンは演説を止めなかつた。今度は側に立つてゐる某社の記者の方へ向き直つて、持前の雄弁を揮ひ出した。幸ひ記者は速記を心得てゐたから少しも狼狽へなかつた。あたふた手帖を取り出して、滝のやうな首相の雄弁をそのまゝそつくり書きとめる事が出来た。（これにつけても、速記は心得てゐた方が便利が多い。もしか下らぬ駄弁家に出会つたら、その折は知らぬ顔をするまでの事だ。速記はウイスキイの壜と違つて、懐中に隠す必要もないから。）

　記者の速記はその儘翌る日の新聞紙に現れた。停車場で政治家の演説を聞きさした地方人の驚きは大したものであつた。──グラツドストオンはかういふ風に通信機関を巧に利用する事を知つてゐる人だつたから、氏が公的生活から隠退すると、ある通信社などは、的面に二万円ばかし収入が減つたといふ事だ。

　原氏なども、政治家なら少しはこの間の消息を心得てほしい。

花嫁を忘れる

12・15（夕）

　学者や発明家などいふ輩は、一事に熱中して心を奪はれる結果、どうかすると、うつかりして身辺の事を忘れるのが多い。忘れないからといつて、学者として立つのに少しの差支もないが、忘れた方が愛嬌になる場合が多い。

　発明家トオマス・エデイソン（といふとエデイソンは顔をしかめて、自分は発明家などいふそんな偉い者ぢやない、言はば工夫家さ、と言訳をするかも知れない）も実はその一人だつた。エデイソンは結婚すると、直に花嫁を連れて新婚旅行に立つたが、二週間ばかし静かな田舎を歩き廻つて漸つと都へ帰つて来た事があつた。

　汽車が停車場に着くと、この発明家は急いで廊下に飛出した。そして何事をか考へ込んでゐるやうに、両手を胸の上に拱んだ儘、少し俯向き加減に市街へ差しかゝらうとした。すると思ひがけなく、

「おい君、エデイソン君。」

と呼びかけた者がある。発明家はひよいと顔をあげてみた。前には友達の一人が立つてゐた。

　友達は笑ひ〳〵言つた。

「君、何か忘れ物をしてやしないかい。」

「忘れ物？」

　エデイソンは立ち停つて考へ込んだ。そして先づ手をあげてそつと頭へ触つてみた。仕合せと帽子はちやんと頭の上に載つかつてゐた。今度は両手を洋袴の隠しに突込むでみた。隠しには何一つ無かつたので、はつとなつたが、よく考へてみると初めから何一つ入れてはなかつたのだ。

「何にも忘れ物なざ無いやうだが。」

「有るだらう。」友達は幾らか戯談のやうに言つた。「何か有る筈だが。」

「無いよ。何にも無いよ。」

　エデイソンは意地になつてきつぱりと言ひ切つた。

「それぢや、那処を見給へ。大事の忘れ物が笑つてゐらつしやる。」

　友達はエデイソンの肩越しに停車場の方を指ざした。発明家はのつそり後方をふり向いてみた。そこには此方向きに廊下に立つてゐる花嫁御の姿が見えた。花嫁はにこ〳〵顔で言つた。

「あなたはほんとうに思ひやりのあるお方ね。」

「失敬々々。」エデイソンは慌てて後がへりをした。「つい考へ事に気を取られちやつてね。こんな事は初めてだよ。これから屹度気をつける。」

「そのお言葉も三日位は利くでせうよ。さあ、御一緒に参りませう。」

　花嫁は自分の存在を証明するやうに、わざと邪慳に良人の腕をとつた。発明家の花聟はひきずられるやうに蹤いて往つた。

　だが、実をいふと、女房は三日に一度は忘れた方がいゝやうだ。すると、エデイソンの知らない色々の事が発明出来ようといふものだ。

五百金の寄附

12・17（夕）

　鎌倉の円覚寺に誠拙和尚といふ坊さんが居た。ある時三門を拵へようとして、弘く仏縁のある人達から寄進を募つた。すると、その頃札差をしてゐた梅津伝兵衛といふ男が、心ばかりの寄附につきたいからといつて和尚を訪ねて来た。

　伝兵衛は膨まつた懐中から嵩高な金包を取り出して、和尚の前に置いた。

「和尚様、ほんの聊かではござりまするが、こゝに金子が五百両ござりまするから、今度の三門の御建立へ是非お加へおき下されまするやうに。」

　和尚はちらと金包を見たが、

「ああ、さうかい。」

と言つたきり、直ぐに眼を外ツ方に逸らした。

　伝兵衛は不平で溜らなかつた。五百両といへばなかなかの大金で、これだけあつたら女一人の霊魂を買ふ事も出来るし、男の運を買ふ賭博をも打つ事が出来るのだ。それを知らない和尚でもない筈だ。と、伝兵衛はかう思ひながら、態と覗き込むやうにして和尚の顔を見た。

「ほんのぽつちりでは御座りまするが、五百両だけ御寄進申し上げまする。」

「さうか、よし〳〵。」

　和尚は一言言つたきり、矢張り外ツ方を向いて素知らぬ風をしてゐた。

　伝兵衛は幾らか腹に据ゑかねた。幾ら出家の身とは言ひながら、他人から寄進を貰つて、あの素振は虫が善すぎる。五百両といへば、かなりの大金だ。自分がこれだけの金を儲けるには額に玉のやうな汗も流した。嘘も幾度か吐いたが、それを今惜気もなく寄附しようといふのだ。和尚はそのお礼として、来世で自分に特別上等の居所を取持つてくれる程の信用はないにしても、今少し叮嚀な挨拶があつても善かりさうなものだ。と、伝兵衛は少し言葉に角を立てた。

「和尚様、五百両と申しましたところで、当山におかせられましては何のお役にも立ちますまいが、私にとりましては聊か身分に過ぎた寄進かと存じまする。就きましては何か一言の御挨拶を下されましても……」

「礼が言つて欲しいと言ふのか。」

　此方向に向き直つた和尚の眼は蝋燭のやうに光つた。

「御意にござりまする。」

　伝兵衛は木兎のやうに頬を膨らませた。

「馬鹿な。お前が善根するのに、なぜまた俺が礼を言はんければならぬのか。」

　和尚の声は曳臼のやうに上から落ちかゝつた。その下に圧し潰されたお伽譚の猿公のやうに、伝兵衛は畳に顔をすりつけて眼を白黒させた。

　そんぢよそこらの慈善家もよく〳〵心得てゐて欲しい。

顕微鏡の寄附

12・18（夕）

　富豪アンドリウ・カアネギイの知人で、独逸へ渡つてエナ大学で名高いヘツケル教授に弟子入りをしようといふ男があつた。幾らか補助金をも貰つてゐるので、出発前に一度この富豪を訪ねて、暇乞ひの挨拶をした。

　カアネギイはヘツケル教授の名を聞くと、眼を光らせた。

「ヘツケル！　ヘツケル教授といへば名高い学者だ。それに就いて一つお頼みがあるんだが、もしか彼地で教授にお会ひだつたら、記念のために何でもよろしい、あの人の手蹟が貰つていたゞけまいか知ら。」

「よろしい、承知しました。」

　その男はヘツケル教授の従弟ででもあるやうに安請合に承知した。そして教授や自分達やのやうな学者の手蹟を集めようといふカアネギイは、まあ何とした物の解つた爺さんだらうと思つて、じつと富豪の顔を見つめた。だが、実をいふと、カアネギイはその折にはもうヘツケル教授の事も自分の眼の前にゐる客の事も忘れて、鉄の値段でも胸算用してゐるらしかつた。

　その男がエナ大学に着いて、暫くすると肝腎のヘツケル教授から手紙がカアネギイのところに達いた。鋼鉄王は急いで封を切つた。なかから零れ落ちたのは、かねて待ち設けたヘツケル教授の紛れのない手蹟であつた。

ツンプト式顕微鏡　一個

右エナ大学植物学研究室へ御寄贈下さつたに就きましては厚くお礼を申し陳べます。

エルネスト・ヘツケル

アンドリウ・カアネギイ殿

手蹟にはかう認めてあつた。

　カアネギイは釘抜きで鼻先きを捻ぢ曲げられたやうな顔をして苦笑ひをした。でも、次ぎの瞬間には執事を呼んで、ツンプト式顕微鏡を買ふだけの金子をエナのヘツケル教授あてに送るやうに言ひつけるのを忘れなかつた。

　そこらの富豪達もよく聞いて置くがいゝ。カアネギイのする事に、何一つ間違つた事はござらないが、安心なのは学者など余り友達に持たない事でござる。

俳諧師の頓智

12・19（夕）

　いつ頃だつたか、一寸はつきり判りかねるが、長崎に素行といふ俳人があつた。ひどい行脚好きで閑さへあれば暢気に旅に出歩いてゐた。そのむかし芭蕉は頭陀袋に杜詩と山家集と普門品とを入れてゐたさうだが、素行は支那人や観音様に会つても、むつかしい話の仕様を知らなかつたから、懐中にはいつも俳諧七部集を一冊捻ぢ込んでゐるに過ぎなかつた。

　ある時田舎道で日を暮らした事があつた。ちやうど冬の最中で、寒さは無遠慮に俳諧師の背筋から懐中から入つて来た。素行はべそを掻きさうな顔をして、野道を急いだ。すると、漸と一軒の百姓家が見つかつた。俳諧師は石のやうに冷い拳をあげて門の戸を叩いた。

　戸はなかから開けられて、襤褸つ片のやうな皺くちやな媼さんが、闇のなかからうつそり顔を出した。

「旅の者でござる。申しかねるが一夜の宿をお借り申したい。」

　素行は木の葉のやうに寒さうに身体を顫はせた。媼さんは闇を透してうそうそ旅人の容子を嗅ぎ分けるらしかつた。

「坊さんかの。坊さんならお泊め申すほどにの。」

　媼さんは口のなかで呻くやうに言つた。

　俳諧師はそれを聞き逃さなかつた。

「さうとも〳〵。俺はその行脚坊主ぢや。坊主ぢや程によろしく頼む。」

　早口にかう言ひながら、媼さんに安心させるやうに頭巾を取りのけて見せた。成る程頭は円かつた。

　素行は奥へ通されて、先づ仏壇の前へ坐らされた。媼さんは亡くなつた爺さんの回向が頼みたかつたのだ。俳諧師はてんで経文を知らなかつたので、ひどく当惑したらしかつたが、ふと気づいたのは懐中の七部集であつた。彼は勿体ぶつた手附でこの集を取り出した。そして作者の名前を初めから順々に読み下した。

「其角、風雪、去来、丈草、野坡、杉風、北枝、凡兆、支考……」

　かう言ひながら、時々思ひ出したやうに鉦を鳴らしたものだ。媼さんはお蔭で亡くなつた爺さんが浄土に生れ代つたもののやうに涙を流して喜んだ。そして暖い粥と暖い夜着とを恵んでくれた。

　これを読んで、くす〳〵笑ひ出さない僧侶が今幾人あるだらう。彼等は言ふに相違ない。

「何といつても矢張り俳諧師でござるな。する事がちやんと仏家の法に合つてゐるから面白いて。」

首を繋ぐ法

12・20（夕）

　和蘭のアメロンゲンの城に落ちのびた前の独逸皇帝は、近頃頻りと何か書き物をしてゐるといふが、その書き物は何であるかといふ事は誰一人知つた者もない。もしかこの人が弁疏がましい隠し立などしないで、あけすけに、公然に今度の戦争の事情を懺悔したら、どんなにか面白い書物が出来るだらう。欧羅巴の外交家達は、その懺悔録の前で、真つ赤になつて馬のやうに鼻を鳴らしたり、狗のやうに取つ組み合を始めるに相違ない。

　そのむかし、独逸にシユレエツエルといふ外交官があつた。時の宰相ビスマルクに睨まれて、だしぬけに休職といふ辞令を請取つたので、強ひて平気な顔をして宰相に挨拶に往つたものだ。宰相は肥つた体躯を椅子にもたせて、何か善くない事を考へてゐたらしかつたが、この休職外交官を見ると、急に拵へたやうな愛想ぶりを言つた。

「君もやつと閑な身体になつたといふのだが、これから何を為るね。」

「さあ、何を致しませうね。」外交官は落つき払つて返辞をした。「当分はまあ宅に引込んで、回想録でも書くんですね。御存知の通り、私も長らく官海にゐたものですから、随分いろんな事を見聞してまゐりましたよ。それを一つあけすけに書いてみたらと思ひましてね。」

　ビスマルクは鷲のやうな怖い眼つきをして、じつと客人を見つめた。この外交官はその頃名うての筆まめな男で、勢みに乗るとどんな皮肉を書き出すか判らなかつた。物もあらうに、回想録とは、聞く身にとつて如何にも気持が悪かつた。

「回想録もよからうが、こゝで一つ君に相談があるんだがね。」ビスマルクは椅子から心持乗り出して来た。「今米国公使の椅子が空いてゐるんだが、君は往つてくれないか知ら。往つてくれると実に都合がいゝんだ。」

「参りませう。さういふ思召でしたら、なに回想録なんか何時でもいゝ事なんですから。」

　外交官は二つ返事で直ぐに承知した。二人は眼と眼を見合はせてにやりと笑つた。

　前内閣の閣僚なぞも、役人を止めた所在なさに、一つ回想録でも書き出してはどんなものか知ら。間がよくば、そんな事は後廻しにして、大使にでも往つてくれと、誰が頼むまいものでもない。

底本：「完本　茶話　中」冨山房百科文庫、冨山房

　　　1983（昭和58）年11月25日第1刷発行

　　　1986（昭和61）年7月30日第7刷発行

底本の親本：「大阪毎日新聞　夕刊」

　　　1918（大正7）年2月16日～12月20日

初出：「大阪毎日新聞　夕刊」

　　　1918（大正7）年2月16日～12月20日

※「無中」と「夢中」の混在は、底本通りです。

※〔〕内の編集者による注記は省略しました。

※底本凡例に、「内容は別個で題を同じくする作品は題名の直下に＊印を付し、＊印の数の違いによって弁別することとした」とあります。

入力：kompass

校正：仙酔ゑびす

2014年6月22日作成

青空文庫作成ファイル：

このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。