妖魔の辻占

　　　　　　　　一

　伝へ聞く……文政（ぶんせい）初年の事である。将軍家の栄耀（えよう）其極（そのきょく）に達して、武家の代（よ）は、将（まさ）に一転機を劃（かく）せんとした時期だと言ふ。
　京都に於て、当時第一の名門であつた、比野大納言資治卿（ひのだいなごんやすはるきょう）（仮）の御館（みたち）の内に、一日（あるひ）偶（ふ）と人妖（じんよう）に斉（ひと）しい奇怪なる事が起つた。
　其（そ）の年、霜月（しもつき）十日は、予（かね）て深く思召（おぼしめ）し立つ事があつて、大納言卿、私（わたくし）ならぬ祈願のため、御館の密室に籠（こも）つて、護摩（ごま）の法を修（しゅ）せられた、其の結願（けちがん）の日であつた。冬の日は分けて短いが、まだ雪洞（ぼんぼり）の入らない、日暮方（ひくれがた）と云ふのに、滞（とどこお）りなく式が果てた。多日（しばらく）の精進潔斎（しょうじんけっさい）である。世話に云ふ精進落（しょうじんおち）で、其辺（そのへん）は人情に変りはない。久しぶりにて御休息のため、お奥に於て、厚き心構（こころがまえ）の夕餉（ゆうがれい）の支度が出来た。
　其処（そこ）で、御簾中（ごれんちゅう）が、奥へ御入（おんい）りある資治卿を迎（むかえ）のため、南御殿（みなみごてん）の入口までお立出（たちいで）に成る。御前（おんまえ）を間（あわい）三間（げん）ばかりを隔（へだ）つて其の御先払（おさきばらい）として、袿（うちぎ）、紅（くれない）の袴（はかま）で、裾（すそ）を長く曳（ひ）いて、静々（しずしず）と唯（ただ）一人、折（おり）から菊、朱葉（もみじ）の長廊下（ながろうか）を渡つて来たのは藤（ふじ）の局（つぼね）であつた。
　此（こ）の局は、聞えた美女で、年紀（とし）が丁（ちょう）ど三十三、比野（ひの）の御簾中と同年であつた。半月ばかり、身にいたはりがあつて、勤（つとめ）を引いて引籠（ひきこも）つて居たのが、此の日修法（しゅほう）ほどき、満願の御二方（おふたかた）の心祝（こころいわい）の座に列するため、久しぶりで髪容（かみかたち）を整へたのである。畳廊下（たたみろうか）に影がさして、艶麗（えんれい）に、然（しか）も軟々（なよなよ）と、姿は黒髪とともに撓（しな）つて見える。
　背後（うしろ）に……たとへば白菊（しらぎく）と称（とな）ふる御厨子（みずし）の裡（うち）から、天女（てんにょ）の抜出（ぬけい）でたありさまなのは、貴（あて）に気高い御簾中である。
　作者は、委（くわ）しく知らないが、此（これ）は事実ださうである。他（た）に女（め）の童（わらわ）の影もない。比野卿の御館（みたち）の裡（うち）に、此の時卿を迎ふるのは、唯（ただ）此の方（かた）たちのみであつた。
　また、修法の間（ま）から、脇廊下（わきろうか）を此方（こなた）へ参らるゝ資治卿の方は、佩刀（はかせ）を持つ扈従（こしょう）もなしに、唯（ただ）一人なのである。御家風（ごかふう）か質素か知らない。此の頃の恁（こ）うした場合の、江戸の将軍家――までもない、諸侯（だいみょう）の大奥と表（おもて）の容体（ようだい）に比較して見るが可（よ）い。
　で、藤の局（つぼね）の手で、隔てのお襖（ふすま）をスツと開（あ）ける。……其処（そこ）で、卿と御簾中（ごれんちゅう）が、一所（いっしょ）にお奥へと云ふ寸法であつた。
　傍（かたわら）とも云ふまい。片あかりして、冷（つめた）く薄暗い、其の襖際（ふすまぎわ）から、氷のやうな抜刀（ぬきみ）を提げて、ぬつと出た、身の丈（たけ）抜群な男がある。唯（と）、間（なか）二三尺（じゃく）隔てたばかりで、ハタと藤の局と面（おもて）を合せた。
　局が、其の時、はつと袖屏風（そでびょうぶ）して、間（なか）を遮（さえぎ）ると斉（ひと）しく、御簾中の姿は、すつと背後向（うしろむき）に成つた――丈（たけ）なす黒髪が、緋（ひ）の裳（もすそ）に揺（ゆら）いだが、幽（かすか）に、雪よりも白き御横顔（おんよこがお）の気高さが、振向（ふりむ）かれたと思ふと、月影に虹（にじ）の影の薄れ行く趣（おもむき）に、廊下を衝（つつ）と引返（ひきかえ）さる。
「一（ひと）まづ。」
　と、局が声を掛けて、腰をなよやかに、片手を膝（ひざ）に垂れた時、早（は）や其の襖際に気勢（けはい）した資治（やすはる）卿の跫音（あしおと）の遠ざかるのが、静（しずか）に聞えて、もとの脇廊下（わきろうか）の其方（そなた）に、厳（おごそか）な衣冠束帯（いかんそくたい）の姿が――其の頃の御館（みたち）の状（さま）も偲（しの）ばれる――襖（ふすま）の羽目（はめ）から、黄菊（きぎく）の薫（かおり）ともろともに漏（も）れ透いた。
　藤の局は騒がなかつた。
「誰（たれ）ぢや、何ものぢや。」
「うゝ。」
　と呻（うめ）くやうに言つて、ぶる／＼と、ひきつるが如く首を掉（ふ）る。渠（かれ）は、四十ばかりの武士（さむらい）で、黒の紋着（もんつき）、袴（はかま）、足袋跣（たびはだし）で居た。鬢（びん）乱れ、髻（もとどり）はじけ、薄痘痕（うすあばた）の顔色（がんしょく）が真蒼（まっさお）で、両眼（りょうがん）が血走つて赤い。酒気は帯びない。宛如（さながら）、狂人、乱心のものと覚えたが、いまの気高い姿にも、慌（あわ）てゝあとへ退（ひ）かうとしないで、ひよろりとしながら前へ出る時、垂々（たらたら）と血の滴（したた）るばかり抜刀（ばっとう）の冴（さえ）が、脈（みゃく）を打つてぎらりとして、腕はだらりと垂れつつも、切尖（きっさき）が、じり／＼と上へ反（そ）つた。
　局（つぼね）は、猶予（ためら）はず、肩をすれ違ふばかり、ひた／＼と寄添（よりそ）つて、
「其方（そなた）……此方（こちら）へ。」
　ひそみもやらぬ黛（まゆずみ）を、きよろりと視（み）ながら、乱髪抜刀の武士（さむらい）も向きかはつた。
　其（それ）をば少しづゝ、出口へ誘ふやうに、局は静々（しずしず）と紅（くれない）の袴を廊下に引く。
　勿論、兇器（きょうき）は離さない。上（うわ）の空（そら）の足が躍（おど）つて、ともすれば局の袴に躓（つまず）かうとする状（さま）は、燃立（もえた）つ躑躅（つつじ）の花の裡（うち）に、鼬（いたち）が狂ふやうである。
「関東の武家のやうに見受けますが、何（ど）うなさつた。――此処（ここ）は、まことに恐（おそれ）多い御場所（ごばしょ）。……いはれなう、其方（そなた）たちの来る処（ところ）ではないほどに、よう気を鎮（しず）めて、心を落着けて、可（よ）いかえ。咎（とが）も被（き）せまい、罪にもせまい。妾（わらわ）が心で見免（みのが）さうから、可（よ）いかえ、柔順（おとな）しく御殿を出（で）や。あれを左へ突当（つきあた）つて、ずツと右へ廻つてお庭に出（で）や。お裏門の錠はまだ下りては居（い）ぬ。可（よ）いかえ。」
「うゝ。」
「分つたな。」
「うーむ。」
　雖然（けれども）、局（つぼね）が立停（たちどま）ると、刀とともに奥の方へ突返（つっかえ）らうとしたから、其処（そこ）で、袿（うちぎ）の袖（そで）を掛けて、曲（くせ）ものの手を取つた。それが刀を持たぬ方の手なのである。荒（あら）き風に当るまい、手弱女（たおやめ）の上（じょうろう）の此の振舞（ふるまい）は讃歎に値する。
　さて手を取つて、其のまゝなやし／＼、お表出入口の方へ、廊下の正面を右に取つて、一曲（ひとまが）り曲つて出ると、杉戸（すぎと）が開（あ）いて居て、畳（たたみ）の真中に火桶（ひおけ）がある。
　其処（そこ）には、踏んで下りる程の段はないが、一段低く成つて居た。ために下りるのに、逆上した曲ものの手を取つた局は、渠（かれ）を抱くばかりにしたのである。抱くばかりにしたのだが、余所目（よそめ）には手負（てお）へる鷲（わし）に、丹頂（たんちょう）の鶴（つる）が掻掴（かいつか）まれたとも何ともたとふべき風情（ふぜい）ではなかつた。
　折悪（おりあし）く一人の宿直士（とのい）、番士（ばんし）の影も見えぬ。警護の有余（ありあま）つた御館（おやかた）ではない、分けて黄昏（たそがれ）の、それぞれに立違（たちちが）つたものと見える。欄間（らんま）から、薄（うす）もみぢを照（てら）す日影が映（さ）して、大（おおき）な番火桶（ばんひおけ）には、火も消えかゝつて、灰ばかり霜（しも）を結んで侘（わび）しかつた。
　局が、自分先（ま）づ座に直（なお）つて、
「とにかく、落着いて下に居（い）や。」
　曲（くせ）ものは、仁王立（におうだち）に成つて、じろ／＼と瞰下（みおろ）した。しかし足許（あしもと）はふら／＼して居る。
「寒いな、さ、手をかざしや。」
　と、美しく艶（えん）なお局（つぼね）が、白く嫋（しなや）かな手で、炭（す）びつを取つて引寄せた。
「うゝ、うゝ。」
　とばかりだが、それでも、どつかと其処（そこ）に坐つた。
「其方（そち）は煙草（たばこ）を持たぬかえ。」
　すると、此の乱心ものは、慌（あわただ）しさうに、懐中を開（あ）け、袂（たもと）を探した。それでも鞘（さや）へは納めないで、大刀（だんびら）を、ズバツと畳（たたみ）に突刺（つっさ）したのである。
　兇器（きょうき）が手を離るゝのを視（み）て、局は渠（かれ）が煙草入（たばこいれ）を探す隙（すき）に、そと身を起して、飜然（ひらり）と一段、天井の雲に紛（まぎ）るゝ如く、廊下に袴（はかま）の裙（すそ）が捌（さば）けたと思ふと、武士（さむらい）は武（む）しや振（ぶ）りつくやうに追縋（おいすが）つた。
「ほ、ほ、ほ。」
　と、局は、もの優しく微笑（ほほえ）んで、また先の如く手を取つて、今度は横斜違（よこはすかい）に、ほの暗い板敷（いたじき）を少時（しばし）渡ると、※（ぱっ）［＃「火＋發」、193-13］ともみぢの緋の映る、脇廊下（わきろうか）の端へ出た。
　言ふまでもなく、今は疾（と）くに、資治卿は影も見えない。
　もみぢが、ちら／＼とこぼれて、チチチチと小鳥が鳴く。
「千鳥（ちどり）、千鳥。……」
　と（ろう）たく口誦（くちずさ）みながら、半（なか）ば渡ると、白木（しらき）の階（きざはし）のある処（ところ）。
「千鳥、千鳥、あれ／＼……」
　と且（か）つ指（ゆびさ）し、且つ恍惚（うっとり）と聞きすます体（てい）にして、
「千鳥や、千鳥や。」
　と、やゝ声を高うした。
　向う前栽（せんざい）の小縁（こえん）の端へ、千鳥と云ふ、其の腰元（こしもと）の、濃い紫（むらさき）の姿がちらりと見えると、もみぢの中をくる／＼と、鞠（まり）が乱れて飛んで行（ゆ）く。
　恰（あたか）も友呼ぶ千鳥の如く、お庭へ、ぱら／＼と人影が黒く散つた。
　其時（そのとき）、お局（つぼね）が、階下へ導いて下（お）り状（ざま）に、両手で緊（しっか）と、曲（くせ）ものの刀（かたな）持つ方の手を圧（おさ）へたのである。
「うゝ、うゝむ。」
「あゝ、御番（ごばん）の衆、見苦しい、お目触（めざわ）りに、成ります。……括（くく）るなら、其の刀を。――何事も情（なさけ）が卿様（だんなさま）の思召（おぼしめし）。……乱心ものゆゑ穏便（おんびん）に、許して、見免（みのが）して遣（や）つてたも。」
　牛蒡（ごぼう）たばねに、引括（ひきくく）つた両刀を背中に背負（しょ）はせた、御番の衆は立ちかゝつて、左右から、曲者（くせもの）の手を引張つて遠ざかつた。
　吻（ほっ）と呼吸（いき）して、面（おもて）の美しさも凄（すご）いまで蒼白（あおじろ）く成りつつ、階（きざはし）に、紅（くれない）の袴（はかま）をついた、お局（つぼね）の手を、振袖（ふりそで）で抱いて、お腰元の千鳥は、震へながら泣いて居る。いまの危（あやう）さを思ふにつけ、安心の涙である。
　下々（しもじも）の口から漏（も）れて、忽（たちま）ち京中（きょうちゅう）洛中（らくちゅう）は是沙汰（これさた）だが――乱心ものは行方が知れない。

　　　　　　　　二

「やあ、小法師（こほうし）。……」
　こゝで読者に、真夜中の箱根の山を想像して頂きたい。同時に、もみぢと、霧（きり）と、霜（しも）と、あの蘆（あし）の湖（こ）と、大空の星とを思ひ浮べて頂きたい。
　繰返して言ふが、文政（ぶんせい）初年霜月（しもつき）十日の深夜なる、箱根の奥の蘆の湖の渚（なぎさ）である。
　霧は濃くかゝつたが、関所は然（さ）まで遠くない。峠（とうげ）も三島寄（みしまより）の渚に、憚（はばか）らず、ばちや／＼と水音（みずおと）を立てるものがある。さみしさも静けさも、霜に星のきらめくのが、かち／＼と鳴りさうなのであるから、不断の滝よりは、此の音が高く響く。
　鷺（さぎ）、獺（かわうそ）、猿（ましら）の類（たぐい）が、魚（うお）を漁（あさ）るなどとは言ふまい。……時と言ひ、場所と言ひ、怪（け）しからず凄（すさま）じいことは、さながら狼（おおかみ）が出て竜宮の美女たちを追廻（おいまわ）すやうである。
　が、耳も牙（きば）もない、毛坊主（けぼうず）の円頂（まるあたま）を、水へ逆（さかさま）に真俯向（まうつむ）けに成つて、麻（あさ）の法衣（ころも）のもろ膚（はだ）脱いだ両手両脇へ、ざぶ／＼と水を掛ける。――恁（かか）る霜夜（しもよ）に、掻乱（かきみだ）す水は、氷の上を稲妻（いなずま）が走るかと疑はれる。
　あはれ、殊勝な法師や、捨身（しゃしん）の水行（すいぎょう）を修（しゅ）すると思へば、蘆（あし）の折伏（おれふ）す枯草（かれくさ）の中に籠（かご）を一個（ひとつ）差置（さしお）いた。が、鯉（こい）を遁（にが）した畚（びく）でもなく、草を刈（か）る代（しろ）でもない。屑屋（くずや）が荷（にな）ふ大形（おおがた）な鉄砲笊（てっぽうざる）に、剰（あまつさ）へ竹のひろひ箸（ばし）をスクと立てたまゝなのであつた。
「やあ、小法師（こほうし）、小法師。」
　もの幻の霧の中に、あけの明星の光明（こうみょう）が、嶮山（けんざん）の髄（ずい）に浸透（しみとお）つて、横に一幅（ひとはば）水が光り、縦に一筋（ひとすじ）、紫（むらさき）に凝（こ）りつつ真紅（まっか）に燃ゆる、もみぢに添ひたる、三抱余（みかかえあま）り見上げるやうな杉の大木（たいぼく）の、梢（こずえ）近い葉の中から、梟（ふくろう）の叫ぶやうな異様なる声が響くと、
「羽黒（はぐろ）の小法師ではないか。――小法師。」
　と言ふ／＼、枝葉（えだは）にざわ／＼と風を立てて、然（しか）も、音もなく蘆の中に下立（おりた）つたのは、霧よりも濃い大山伏（おおやまぶし）の形相である。金剛杖（こんごうづえ）を丁（ちょう）と脇挟（わきばさ）んだ、片手に、帯の結目（むすびめ）をみしと取つて、黒紋着（くろもんつき）、袴（はかま）の武士（さむらい）を俯向（うつむ）けに引提（ひきさ）げた。
　武士（ぶし）は、紐（ひも）で引（ひっ）からげて胸へ結んで、大小を背中に背負（しょ）はされて居る。卑俗な譬（たとえ）だけれど、小児（こども）が何とかすると町内を三遍（べん）廻らせられると言つた形で、此が大納言の御館（みたち）を騒がした狂人であるのは言ふまでもなからう。
「おう、」
　と小法師の擡（もた）げた顔の、鼻は鉤形（かぎなり）に尖（とが）つて、色は鳶（とび）に斉（ひと）しい。青黒（あおぐろ）く、滑々（ぬらぬら）とした背膚（せはだ）の濡色（ぬれいろ）に、星の影のチラ／＼と映（さ）す状（さま）は、大鯰（おおなまず）が藻（も）の花を刺青（ほりもの）したやうである。
「これは、秋葉山（あきばさん）の御行者（おぎょうじゃ）。」
　と言ひながら、水しぶきを立てて、身体（からだ）を犬ぶるひに振つた。
「御身（おみ）は京都の返りだな。」
「然（さ）れば、虚空（こくう）を通り掛（がか）りぢや。――御坊（ごぼう）によう似たものが、不思議な振舞（ふるまい）をするに依（よ）つて、大杉（おおすぎ）に足を踏留（ふみと）めて、葉越（はごし）に試みに声を掛けたが、疑ひもない御坊と視（み）て、拙道（せつどう）、胆（きも）を冷（ひや）したぞ。はて、時ならぬ、何のための水悪戯（みずいたずら）ぢや。悪戯（いたずら）は仔細ないが、羽（は）ぶしの怪我（けが）で、湖（うみ）に墜（お）ちて、溺（おぼ）れたのではないかと思うた。」
「はゝ。」
　と事もなげに笑つて、
「いや、些（ち）と身に汚（けが）れがあつて、不精（ぶしょう）に、猫の面洗（つらあら）ひと遣（や）つた。チヨイ／＼とな。はゝゝゝ明朝（あした）は天気だ。まあ休め。」
　と法衣（ころも）の袖（そで）を通して言ふ。……吐（は）く呼吸（いき）の、ふか／＼と灰色なのが、人間のやうには消えないで、両個（ふたつ）とも、其のまゝからまつて、ぱつと飛んで、湖の面（おもて）に、名の知れぬ鳥が乱れ立つ。
　羽黒の小法師（こほうし）、秋葉の行者（ぎょうじゃ）、二個は疑（うたがい）もなく、魔界の一党、狗賓（ぐひん）の類属。東海、奥州、ともに名代（なだい）の天狗（てんぐ）であつた。

　　　　　　　　三

「成程（なるほど）、成程、……御坊（ごぼう）の方は武士（さむらい）であつた。」
　行者が、どたりと手から放すと、草にのめつた狂人を見て、――小法師が言つたのである。
「然（さ）れば、此ぢや。……浜松の本陣から引攫（ひきさろ）うて持つて参つて、約束通り、京極、比野大納言殿の御館（おんやかた）へ、然（しか）も、念入りに、十二間（けん）のお廊下へドタリと遣（や）つた。」
「おゝ御館（おやかた）では、藤の局（つぼね）が、我折（がお）れ、かよわい、女性（にょしょう）の御身（おんみ）。剰（あまつさ）へ唯（ただ）一人にて、すつきりとしたすゞしき取計（とりはから）ひを遊ばしたな。」
「ほゝう。」
　と云つた山伏（やまぶし）は、真赤な鼻を撮（つま）むやうに、つるりと撫（な）でて、
「最早知つたか。」
「洛中（らくちゅう）の是沙汰（これさた）。関東一円、奥州まで、愚僧が一山（いっさん）へも立処（たちどころ）に響いた。いづれも、京方（きょうがた）の御為（おんため）に大慶（たいけい）に存ぜられる。此とても、お行者のお手柄だ、はて敏捷（すばや）い。」
「やあ、如何（いかが）な。すばやいは御坊ぢやが。」
「さて、其が過失（あやまり）。……愚僧、早合点（はやがてん）の先ばしりで、思ひ懸（が）けない隙入（ひまいり）をした。御身（おみ）と同然に、愚僧等（ら）御司配（ごしはい）の命令（おおせ）を蒙（こうむ）り、京都と同じ日、先（ま）づ／＼同じ刻限に、江戸城へも事を試みる約束であつたれば、千住（せんじゅ）の大橋（おおはし）、上野の森を一（ひと）のしに、濠端（ほりばた）の松まで飛んで出た。かしこの威徳衰（おとろ）へたりと雖（いえど）も、さすがは征夷（せいい）大将軍の居城（きょじょう）だ、何処（いずこ）の門も、番衆、見張、厳重にして隙間（すきま）がない。……ぐるり／＼と窺（うかが）ふうちに、桜田門の番所傍（そば）の石垣から、大（おおき）な蛇（へび）が面（つら）を出して居るのを偶（ふ）と見つけた。霞（かすみ）ヶ関（せき）には返り咲（ざき）の桜が一面、陽気はづれの暖かさに、冬籠（ふゆごも）りの長隠居、炬燵（こたつ）から這出（はいだ）したものと見える。早（は）や往来（おうらい）は人立（ひとだち）だ。
　処（ところ）へ、遙（はるか）に虚空（こくう）から大鳶（おほとび）が一羽（いちわ）、矢のやうに下（おろ）いて来て、すかりと大蛇（おおへび）を引抓（ひきつか）んで飛ばうとすると、這奴（しゃつ）も地所持（じしょもち）、一廉（いっかど）のぬしと見えて、やゝ、其の手は食（く）はぬ。さか鱗（うろこ）を立てて、螺旋（らせん）に蜿（うね）り、却（かえ）つて石垣の穴へ引かうとする、抓（つか）んで飛ばうとする。揉（も）んだ、揉んだ。――いや、夥（おびただ）しい人群集（ひとだかり）だ。――そのうちに、鳶の羽（は）が、少しづゝ、石垣の間（あいだ）へ入る――聊（いささ）かは引いて抜くが、少しづゝ、段々に、片翼（かたつばさ）が隠れたと思ふと、するりと呑（の）まれて、片翼だけ、ばさ／＼ばさ、……煽（あお）つて煽つて、大（おお）もがきに藻掻（もが）いて堪（こら）へる。――見物は息を呑（の）んだ。」
「うむ／＼。」
　と、山伏（やまぶし）も息を呑む。
「馬鹿鵄（ばかとび）よ、くそ鳶（とび）よ、鳶（とんび）、鳶（とんび）、とりもなほさず鳶（とび）は愚僧だ、はゝゝゝ。」
　と高笑ひして、
「何と、お行者（ぎょうじゃ）、未熟なれども、羽黒の小法師（こほうし）、六尺（しゃく）や一丈（じょう）の蛇（ながむし）に恐れるのでない。こゝが術（て）だ。人間の気を奪ふため、故（ことさ）らに引込（ひきこ）まれ／＼、やがて忽（たちま）ち其（その）最後の片翼（かたつばさ）も、城の石垣につツと消えると、いままで呼吸（いき）を詰めた、群集（ぐんじゅ）が、阿（あ）も応（おう）も一斉（いっとき）に、わツと鳴つて声を揚げた。此の人声（ひとごえ）に驚いて、番所の棒が揃（そろ）つて飛出（とびだ）す、麻上下（あさがみしも）が群れ騒ぐ、大玄関（おおげんかん）まで騒動の波が響いた。
　驚破（すわ）、そのまぎれに、見物の群集（ぐんじゅ）の中から、頃合（ころあい）なものを引攫（ひきさら）つて、空からストンと、怪我（けが）をせぬやうに落（おと）いた。が、丁度（ちょうど）西の丸の太鼓櫓（たいこやぐら）の下の空地だ、真昼間（まっぴるま）。」
「妙（みょう）。」
　と、山伏がハタと手を搏（う）つて、
「御坊（ごぼう）が落した、試みのものは何ぢや。」
「屑屋（くずや）だ。」
「はて、屑屋とな。」
「紙屑買（かみくずかい）――即（すなわ）ち此だ。」
　と件（くだん）の大笊（おおざる）を円袖（まるそで）に掻寄（かきよ）せ、湖の水の星あかりに口を向けて、松虫（まつむし）なんぞを擽（くすぐ）るやうに笊（ざる）の底を、ぐわさ／＼と爪で掻くと、手足を縮めて掻（かい）すくまつた、垢（あか）だらけの汚（きたな）い屑屋が、ころりと出た。が、出ると大きく成つて、ふやけたやうに伸びて、ぷるツと肩を振つて、継ぎはぎの千草（ちぐさ）の股引（ももひき）を割膝（わりひざ）で、こくめいに、枯蘆（かれあし）の裡（なか）にかしこまる。
　此の人間の気が、ほとぼりに成つて通（かよ）つたと見える。ぐたりと蛙（かえる）を潰（つぶ）したやうに、手足を張つて平（へた）ばつて居た狂気武士（きちがいざむらい）が、びくりとすると、むくと起きた。が、藍（あい）の如き顔色（がんしょく）して、血走つたまゝの目を（みは）りつつ、きよとりとして居る。

　　　　　　　　四

　此の時代の、事実として一般に信ぜられた記録がある。――薩摩（さつま）鹿児島に、小給（しょうきゅう）の武士の子で年（とし）十四に成るのが、父の使（つかい）に書面を持つて出た。朝五（いつ）つ時（どき）の事で、侍町（さむらいまち）の人通りのない坂道を上（のぼ）る時、大鷲（おおわし）が一羽、虚空（こくう）から巌（いわ）の落下（おちさが）るが如く落して来て、少年を引掴（ひっつか）むと、忽（たちま）ち雲を飛んで行く。少年は夢現（ゆめうつつ）ともわきまへぬ。が、とに角（かく）大空を行くのだから、落つれば一堪（ひとたま）りもなく、粉微塵（こなみじん）に成ると覚悟して、風を切る黒き帆のやうな翼の下に成るがまゝに身をすくめた。はじめは双六（すごろく）の絵を敷いた如く、城が見え、町が見え、ぼうと霞（かす）んで村里（むらざと）も見えた。やがて渾沌（こんとん）瞑々（めいめい）として風の鳴るのを聞くと、果（はて）しも知らぬ渺々（びょうびょう）たる海の上を翔（か）けるのである。いまは、運命に任せて目を瞑（つむ）ると、偶（ふ）と風も身も動かなく成つた。我に返ると、鷲（わし）は大（おおい）なる樹（き）の梢（こずえ）に翼を休めて居る。が、山の峰の頂（いただき）に、さながら尖塔（せんとう）の立てる如き、雲を貫（つらぬ）いた巨木（きょぼく）である。片手を密（そ）つと動かすと自由に動いた。
　時に、脇指（わきゆび）の柄（え）に手を掛けはしたものの、鷲のために支へられて梢に留（と）まつた身体（からだ）である。――殺しおほせるまでも、渠（かれ）を疵（きず）つけて地に落されたら、立処（たちどころ）に五体が砕けよう。が、此のまゝにしても生命（いのち）はあるまい。何（ど）う処置しようと猶予（ためら）ふうちに、一打（ひとう）ち煽（あお）つて又飛んだ。飛びつつ、いつか地にやゝ近く、ものの一二間（けん）を掠（かす）めると見た時、此の沈勇（ちんゆう）なる少年は、脇指を引抜（ひきぬ）きざまにうしろ突（づき）にザクリと突く。弱る処（ところ）を、呼吸（いき）もつかせず、三刀（みかたな）四刀（よかたな）さし通したので、弱果（よわりは）てて鷲が仰向（あおむ）けに大地に伏す、伏しつつ仰向けに飜（ひるがえ）る腹に乗つて、柔（やわらか）い羽根蒲団（はねぶとん）に包まれたやうに、ふはふはと落ちた。
　恰（あたか）も鷲の腹からうまれたやうに、少年は血を浴びて出たが、四方、山また山ばかり、山嶽（さんがく）重畳（ちょうじょう）として更に東西を弁（べん）じない。
　とぼ／＼と辿（たど）るうち、人間の木樵（きこり）に逢（あ）つた。木樵は絵の如く斧（おの）を提げて居る。進んで礼して、城下を教へてと言つて、且（か）つ道案内（みちあんない）を頼むと、城下とは何んぢやと言つた。お城を知らないか、と言ふと、知んねえよ、とけろりとして居る。薄給でも其の頃の官員の忰（せがれ）だから、向う見ずに腹を立てて、鹿児島だい、と大きく言ふと、鹿児島とは、何処（どこ）ぢやと言ふ。おのれ、日本（にっぽん）の薩摩国（さつまのくに）鹿児島を知らぬかと呼ばはると、伸び／＼とした鼻の下を漸（やっ）と縮めたのは、大（おおき）な口を開（あ）けて呆（あき）れたので。薩摩は此処（ここ）から何千里あるだい、と反対（あべこべ）に尋ねたのである。少年も少し心着（こころづ）いて、此処（ここ）は何処（どこ）だらう、と聞いた時、はじめて知つた。木曾の山中（やまなか）であつたのである。
　此処（ここ）で、二人で、始めて鷲の死体を見た。
　麓（ふもと）へ連下（つれくだ）つた木樵が、やがて庄屋（しょうや）に通じ、陣屋に知らせ、郡（こおり）の医師を呼ぶ騒ぎ。精神にも身体（からだ）にも、見事異状がない。――鹿児島まで、及ぶべきやうもないから、江戸の薩摩屋敷まで送り届けた。
　朝五（いつ）つ時（どき）、宙に釣（つ）られて、少年が木曾山中（さんちゅう）で鷲の爪を離れたのは同じ日の夕（ゆうべ）。七つ時、間（あいだ）は五時（いつとき）十時間である。里数は略（ほぼ）四百里であると言ふ。
　――鷲でさへ、まして天狗（てんぐ）の業（わざ）である。また武士（さむらい）が刀を抜いて居たわけも、此の辺で大抵想像が着くであらう。――
　ものには必ず対（つい）がある、序（ついで）に言はう。――是（これ）と前後して近江（おうみ）の膳所（ぜぜ）の城下でも鷲が武士の子を攫（さら）つた――此は馬に乗つて馬場に居たのを鞍（くら）から引掴（ひっつか）んで上（あが）つたのであるが、此の時は湖水の上を颯（さっ）と伸（の）した。刀は抜けて湖（うみ）に沈んで、小刀（しょうとう）ばかり帯に残つたが、下（した）が陸（くが）に成つた時、砂浜の渚（なぎさ）に少年を落して、鷲は目の上の絶壁の大巌（おおいわ）に翼を休めた。しばらくして、どつと下（おろ）いて、少年に飛（とび）かゝつて、顔の皮を（むし）りくらはんとする処（ところ）を、一生懸命脇差（わきざし）でめくら突（づ）きにして助かつた。人に介抱（かいほう）されて、後（のち）に、所を聞くと、此の方は近かつた。近江の湖岸で、里程は二十里。――江戸と箱根は是（これ）より少し遠い。……
　それから、人間が空をつられて行く状（さま）に参考に成るのがある。……此は見たものの名が分つて居る。讃州高松（さんしゅうたかまつ）、松平侯の世子（せいし）で、貞五郎（ていごろう）と云ふのが、近習（きんじゅう）たちと、浜町（はまちょう）矢の倉の邸（やしき）の庭で、凧（たこ）を揚げて遊んで居た。
　些（ち）と寒いほどの西風で、凧に向つた遙か品川の海の方から、ひら／＼と紅（あか）いものが、ぽつちりと見えて、空中を次第に近づく。唯（と）、真逆（まっさかさ）になった［＃「なった」はママ］女で、髪がふはりと下に流れて、無慙（むざん）や真白な足を空に、顔は裳（もすそ）で包まれた。ヒイと泣叫（なきさけ）ぶ声が悲しげに響いて、あれ／＼と見るうちに、遠く筑波（つくば）の方へ霞（かす）んで了（しま）つた。近習たちも皆見た。丁（ちょう）ど日中（ひるなか）で、然（しか）も空は晴れて居た。――膚（はだ）も衣（きぬ）もうつくしく蓑虫（みのむし）がぶらりと雲から下（さが）つたやうな女ばかりで、他（た）に何も見えなかつた。が、天狗（てんぐ）が掴（つか）んだものに相違ない、と云ふのである。
　けれども、こゝなる両個（ふたつ）の魔は、武士（さむらい）も屑屋（くずや）も逆（さかさま）に釣（つ）つたのではないらしい。

　　　　　　　　五

「ふむ、……其処（そこ）で肝要な、江戸城の趣（おもむき）は如何（いかが）であつたな。」
「いや以ての外（ほか）の騒動だ。外濠（そとぼり）から竜（りょう）が湧（わ）いても、天守へ雷（らい）が転がつても、太鼓櫓（たいこやぐら）の下へ屑屋が溢（こぼ）れたほどではあるまいと思ふ。又、此の屑屋が興（きょう）がつた男で、鉄砲笊（てっぽうざる）を担（かつ）いだまゝ、落ちた処（ところ）を俯向（うつむ）いて、篦鷺（へらさぎ）のやうに、竹の箸（はし）で其処等（そこら）を突（つっ）つきながら、胡乱々々（うろうろ）する。……此を高櫓（たかやぐら）から蟻（あり）が葛籠（つづら）を背負（しょ）つたやうに、小さく真下（まっした）に覗（のぞ）いた、係りの役人の吃驚（びっくり）さよ。陽（ひ）の面（おもて）の蝕（むしば）んだやうに目が眩（くら）んで、折からであつた、八（や）つの太鼓を、ドーン、ドーン。」
　と小法師（こほうし）なるに力ある声が、湖水に響く。ドーンと、もの凄（すご）く谺（こだま）して、
「ドーン、ドーンと十三打つた。」
「妙（みょう）。」と、又乗出（のりだ）した山伏（やまぶし）が、
「前代未聞。」と言（ことば）の尾を沈めて、半（なか）ば歎息して云つた。
「謀叛人（むほんにん）が降つて湧いて、二（に）の丸（まる）へ取詰（とりつ）めたやうな騒動だ。将軍の住居（すまい）は大奥まで湧上（わきあが）つた。長袴（ながばかま）は辷（すべ）る、上下（かみしも）は蹴躓（けつまず）く、茶坊主（ちゃぼうず）は転ぶ、女中は泣く。追取刀（おっとりがたな）、槍（やり）、薙刀（なぎなた）。そのうち騎馬で乗出（のりだ）した。何と、紙屑買（かみくずかい）一人を、鉄砲づくめ、槍襖（やりぶすま）で捕（とら）へたが、見ものであつたよ。――国持諸侯（くにもちだいみょう）が虱（しらみ）と合戦（かっせん）をするやうだ。」
「真（まこと）か、それは？」
「云ふにや及ぶ。」
「あゝ幕府の運命は、それであらかた知れた。――」
「む、大納言殿御館（おやかた）では、大刀（だんびら）を抜いた武士（さむらい）を、手弱女（たおやめ）の手一つにて、黒髪一筋（ひとすじ）乱さずに、もみぢの廊下を毛虫の如く撮出（つまみだ）す。」
「征夷大将軍の江戸城に於ては、紙屑買唯（ただ）一人を、老中（ろうじゅう）はじめ合戦の混乱ぢや。」
「京都の御（おん）ため。」
　と西に向つて、草を払つて、秋葉の行者（ぎょうじゃ）と、羽黒の小法師（こほうし）、揃（そろ）つて、手を支（つ）いて敬伏（けいふく）した。
「小虫（しょうちゅう）、微貝（びばい）の臣等（しんら）……」
「欣幸（きんこう）、慶福（けいふく）。」
「謹（つつし）んで、万歳を祝（しゅく）し奉（たてまつ）る。」

　　　　　　　　六

「さて、……町奉行（まちぶぎょう）が白洲（しらす）を立てて驚いた。召捕（めしと）つた屑屋を送るには、槍、鉄砲で列をなしたが、奉行役宅（やくたく）で突放（つっぱな）すと蟇（ひきがえる）ほどの働きもない男だ。横から視（み）ても、縦から視ても、汚（きたな）い屑屋に相違あるまい。奉行は継上下（つぎがみしも）、御用箱、うしろに太刀持（たちもち）、用人（ようにん）、与力（よりき）、同心徒（どうしんであい）、事も厳重に堂々と並んで、威儀を正して、ずらりと蝋燭（ろうそく）に灯（ひ）を入れた。
　灯を入れて、更（あらた）めて、町奉行が、余（あまり）の事に、櫓下（やぐらした）を胡乱（うろ）ついた時と、同じやうな状（さま）をして見せろ、とな、それも吟味（ぎんみ）の手段とあつて、屑屋を立たせて、笊（ざる）を背負（しょ）はせて、煮（に）しめたやうな手拭（てぬぐい）まで被（かぶ）らせた。が、猶（なお）の事だ。今更ながら、一同の呆（あき）れた処（ところ）を、廂（ひさし）を跨（また）いで倒（さかしま）に覗（のぞ）いて狙（ねら）つた愚僧だ。つむじ風を哄（どっ）と吹かせ、白洲（しらす）の砂利（じゃり）をから／＼と掻廻（かきまわ）いて、パツと一斉に灯を消した。逢魔（おうま）ヶ時（どき）の暗（くら）まぎれに、ひよいと掴（つか）んで、空（くう）へ抜けた。お互に此処等（ここら）は手軽い。」
「いや、しかし、御苦労ぢや。其処（そこ）で何か、すぐに羽黒へ帰らいで、屑屋を掴んだまゝ、御坊（ごぼう）関所近（ぢか）く参られたは、其の男に後難（ごなん）あらせまい遠慮かな。」
「何、何、愚僧が三度息を吹掛（ふきか）け、あの身体中（からだじゅう）まじなうた。屑買（くずかい）が明日（あす）が日、奉行の鼻毛を抜かうとも、嚔（くさめ）をするばかりで、一向（いっこう）に目は附けん。其処（そこ）に聊（いささか）も懸念はない。が、正直な気のいゝ屑屋だ。不便（ふびん）や、定めし驚いたらう。……労力（ほねおり）やすめに、京見物をさせて、大仏前の餅（もち）なりと振舞（ふるま）はうと思うて、足ついでに飛んで来た。が、いや、先刻の、それよ。……城の石垣に於て、大蛇（おおへび）と捏合（こねお）うた、あの臭気（におい）が脊筋（せすじ）から脇へ纏（まと）うて、飛ぶほどに、駈（か）けるほどに、段々堪（たま）らぬ。よつて、此の大盥（おおだらい）で、一寸（ちょっと）行水（ぎょうずい）をばちや／＼遣（や）つた。
　愚僧は好事（ものずき）――お行者こそ御苦労な。江戸まで、あの荷物を送（おくり）と見えます。――武士（さむらい）は何とした、心（しん）が萎（な）えて、手足が突張（つっぱ）り、殊（こと）の外（ほか）疲れたやうに見受けるな。」
「おゝ、其の武士（さむらい）は、部役（ぶやく）のほかに、仔細あつて、些（ち）と灸（きゅう）を用ゐたのぢや。」
「道理こそ、……此は暑からう。待て／＼、お行者（ぎょうじゃ）。灸と言へば、煙草（たばこ）が一吹（ひとふか）し吹したい。丁（ちょう）ど、あの岨道（そばみち）に蛍（ほたる）ほどのものが見える。猟師が出たな。火縄（ひなわ）らしい。借りるぞよ。来い。」
　とハタと掌（てのひら）を一つ打つと、遙（はるか）に隔（へだ）つた真暗（まっくら）な渚（なぎさ）から、キリ／＼／＼と舞ひながら、森も潜（くぐ）つて、水の面（おも）を舞つて来るのを、小法師（こほうし）は指の先へ宙で受けた。つはぶきの葉を喇叭（らっぱ）に巻いたは、即（すなわ）ち煙管（きせる）で。蘆（あし）の穂といはず、草と言はず（むし）り取つて、青磁色（せいじいろ）の長い爪に、火を翳（かざ）して、ぶく／＼と吸（すい）つけた。火縄を取つて、うしろ状（ざま）の、肩越（かたごし）に、ポン、と投げると、杉の枝に挟まつて、ふつと消えたと思つたのが、めら／＼と赤く燃上（もえあが）つた。ぱち／＼と鳴ると、双子山颪（ふたごやまおろし）颯（さっ）として、松明（たいまつ）ばかりに燃えたのが、見る／＼うちに、轟（ごう）と響いて、凡（およ）そ片輪車（かたわぐるま）の大きさに火の搦（から）んだのが、梢（こずえ）に掛（かか）つて、ぐる／＼ぐる／＼と廻る。
　此の火に照（てら）された、二個の魔神の状（さま）を見よ。けたゝましい人声（ひとごえ）幽（かすか）に、鉄砲を肩に、猟師が二人のめりつ、反（そ）りつ、尾花（おばな）の波に漂うて森の中を遁（に）げて行く。
　山兎（やまうさぎ）が二三疋（びき）、あとを追ふやうに、躍（おど）つて駈（か）けた。
「小法師、あひかはらず悪戯（いたずら）ぢや。」
　と兜（かぶと）のやうな額皺（ひたいじわ）の下に、恐（おそろ）しい目を光らしながら、山伏（やまぶし）は赤い鼻をひこ／＼と笑つたが、
「拙道（せつどう）、煙草（たばこ）は不調法（ぶちょうほう）ぢや。然（さ）らば相伴（しょうばん）に腰兵糧（こしびょうろう）は使はうよ。」
　と胡坐（あぐら）かいた片脛（かたずね）を、づかりと投出（なげだ）すと、両手で逆に取つて、上へ反（そら）せ、膝（ひざ）ぶしからボキリボキリ、ミシリとやる。
「うゝ、うゝ。」
「あつ。」
　と、武士（さむらい）と屑屋は、思はず声を立てたのである。
　見向きもしないで、山伏は挫折（へしお）つた其の己（おの）が片脛を鷲掴（わしづか）みに、片手で踵（きびす）が穿（は）いた板草鞋（いたわらじ）を（むし）り棄（す）てると、横銜（よこぐわ）へに、ばり／＼と齧（かじ）る……
　鮮血（なまち）の、唇を滴々（たらたら）と伝ふを視（み）て、武士（さむらい）と屑屋は一（ひと）のめりに突伏（つっぷ）した。
　不思議な事には、へし折つた山伏の片脛のあとには、又おなじやうな脛が生えるのであつた。
　杉なる火の車は影を滅（け）した。寂寞（せきばく）として一層もの凄（すご）い。
「骨も筋もないわ、肝魂（きもたましい）も消えて居る。不便（ふびん）や、武士（さむらい）……詫（わび）をして取らさうか。」
　と小法師が、やゝもの静（しずか）に、
「お行者よ。灸（きゅう）とは何かな。」

　　　　　　　　七

　此の間（ま）に――
「塩辛（しおから）い。」
　と言ふ山伏（やまぶし）の声がして、がぶ／＼。
「塩辛い。」
　と言つて、湖水の水を、がぶ／＼と飲んだ――
「お行者（ぎょうじゃ）。」
「其の武士（さむらい）は、小堀伝十郎（こぼりでんじゅうろう）と申す――陪臣（ばいしん）なれど、それとても千石（せんごく）を食（は）むのぢや。主人の殿（との）は松平大島守（まつだいらおおしまのかみ）と言ふ……」
「西国方（さいこくがた）の諸侯（だいみょう）だな。」
「されば御譜代（ごふだい）。将軍家に、流（ながれ）も源（みなもと）も深い若年寄（わかどしより）ぢや。……何と御坊（ごぼう）。……今度、其の若年寄に、便宜（べんぎ）あつて、京都比野大納言殿より、（江戸隅田川の都鳥（みやこどり）が見たい、一羽首尾ようして送られよ。）と云ふお頼みがあつたと思へ。――御坊の羽黒、拙道（せつどう）の秋葉に於いても、旦那（だんな）たちがこの度（たび）の一儀（いちぎ）を思ひ立たれて、拙道等（ら）使（つかい）に立つたも此のためぢや。申さずとも、御坊は承知と存ずるが。」
「はあ、然（そ）うか、いや知らぬ、愚僧早走（はやばし）り、早合点（はやがってん）の癖で、用だけ聞いて、して来いな、とお先ばしりに飛出（とびで）たばかりで、一向（いっこう）に仔細は知らぬ。が、扨（さて）は、根ざす処（ところ）があるのであつたか。」
「もとよりぢや。――大島守（おおしまのかみ）が、此の段、殿中に於いて披露に及ぶと、老中（ろうじゅう）はじめ額（ひたい）を合せて、
　此は今めかしく申すに及ばぬ。業平朝臣（なりひらあそん）の（名にしおはゞいざこととはむ）歌の心をまのあたり、鳥の姿に見たいと言ふ、花につけ、月につけ、をりからの菊（きく）紅葉（もみじ）につけての思（おも）ひ寄（より）には相違あるまい。……大納言心（こころ）では、将軍家は、其の風流の優しさに感じて、都鳥をば一番（ひとつがい）、そつと取り、紅（くれない）、紫（むらさき）の房（ふさ）を飾つた、金銀蒔絵（まきえ）の籠（かご）に据（す）ゑ、使（つかい）も狩衣（かりぎぬ）に烏帽子（えぼし）して、都にのぼす事と思はれよう。ぢやが、海苔（のり）一帖（じょう）、煎餅（せんべい）の袋にも、贈物（おくりもの）は心すべきぢや。すぐに其は対手（あいて）に向ふ、当方の心持（こころもち）の表（しるし）に相成（あいな）る。……将軍家へ無心（むしん）とあれば、都鳥一羽も、城一つも同じ道理ぢや。よき折から京方（かみがた）に対し、関東の武威をあらはすため、都鳥を射（い）て、鴻（こう）の羽（はね）、鷹（たか）の羽（は）の矢を胸（むな）さきに裏掻（うらか）いて貫（つらぬ）いたまゝを、故（わざ）と、蜜柑箱（みかんばこ）と思ふが如何（いかが）、即ち其の昔、権現様（ごんげんさま）戦場お持出（もちだ）しの矢疵（やきず）弾丸痕（たまあと）の残つた鎧櫃（よろいびつ）に納めて、槍（やり）を立てて使者を送らう。と言ふ評定（ひょうじょう）ぢや。」
「気障（きざ）な奴だ。」
「むゝ、先（ま）づ聞けよ。――評定は評定なれど、此を発議（ほつぎ）したは今時の博士（はかせ）、秦四書頭（はたししょのかみ）と言ふ親仁（おやじ）ぢや。」
「あの、親仁（おやじ）。……予（かね）て大島守（おおしまのかみ）に取入（とりい）ると聞いた。成程（なるほど）、其辺（そのへん）の催（もよお）しだな。積（つも）つても知れる。老耄（おいぼれ）儒者めが、家（うち）に引込（ひっこ）んで、溝端（どぶばた）へ、桐（きり）の苗（なえ）でも植ゑ、孫娘の嫁入道具の算段なりとして居（お）れば済むものを――いや、何時（いつ）の世にも当代におもねるものは、当代の学者だな。」
「塩辛い……」
　と山伏（やまぶし）は、又したゝか水を飲んで、
「其処（そこ）でぢや……松平大島守、邸（やしき）は山ぢやが、別荘が本所大川（ほんじょおおかわ）べりにあるに依（よ）り、かた／″＼大島守か都鳥を射（い）て取る事に成つた。……此の殿、聊（いささ）かものの道理を弁（わきま）へてゐながら、心得違ひな事は、諸事万端、おありがたや関東の御威光がりでな。――一年（ひととせ）、比野大納言、まだお年若（としわか）で、京都御名代（ごみょうだい）として、日光の社参（しゃさん）に下（くだ）られたを饗応（きょうおう）して、帰洛（きらく）を品川へ送るのに、資治（やすはる）卿の装束（しょうぞく）が、藤色（ふじいろ）なる水干（すいかん）の裾（すそ）を曳（ひ）き、群鵆（むらちどり）を白く染出（そめい）だせる浮紋（うきもん）で、風折烏帽子（かざおりえぼし）に紫（むらさき）の懸緒（かけお）を着けたに負けない気で、此（この）大島守は、紺染（こんぞめ）の鎧直垂（よろいひたたれ）の下に、白き菊綴（きくとじ）なして、上には紫の陣羽織。胸をこはぜ掛（がけ）にて、後（うしろ）へ折開（おりひら）いた衣紋着（えもんつき）ぢや。小袖（こそで）と言ふのは、此れこそ見よがしで、嘗（かつ）て将軍家より拝領の、黄なる地（じ）の綾（あや）に、雲形（くもがた）を萌葱（もえぎ）で織出（おりだ）し、白糸（しろいと）を以て葵（あおい）の紋着（もんつき）。」
「うふ。」
　と小法師（こほうし）が噴笑（ふきだ）した。
「何と御坊（ごぼう）。――資治卿が胴袖（どてら）に三尺（さんじゃく）もしめぬものを、大島守其（そ）の装（なり）で、馬に騎（の）つて、資治卿の駕籠（かご）と、演戯（わざおぎ）がかりで向合（むかいあ）つて、どんなものだ、とニタリとした事がある。」
「気障（きざ）な奴だ。」
「大島守は、おのれ若年寄の顕達（けんたつ）と、将軍家の威光、此見（これみ）よがしの上に、――予（かね）て、資治卿が美男におはす、従つて、此の卿一生のうちに、一千人の女を楽（たのし）む念願あり、また婦人の方より恁（かく）と知りつつ争つて媚（こび）を捧げ、色を呈（てい）する。専（もっぱ）ら当代の在五中将（ざいごちゅうじょう）と言ふ風説（うわさ）がある――いや大島守、また相当の色男がりぢやによつて、一つは其嫉（ねた）みぢや……負けまい気ぢや。
　されば、名にしおはゞの歌につけて、都鳥の所望（しょもう）にも、一つは曲（ね）つたものと思つて可（よ）い。
　また此の、品川で、陣羽織菊綴（きくとじ）で、風折烏帽子（かざおりえぼし）紫（むらさき）の懸緒（かけお）に張合（はりあ）つた次第を聞いて、――例の天下の博士（はかせ）めが、（遊ばされたり、老生（ろうせい）も一度其（そ）の御扮装を拝見。）などと申す。
　処（ところ）で、今度、隅田川両岸（りょうがん）の人払（ひとばらい）、いや人よせをして、件（くだん）の陣羽織、菊綴、葵紋服（あおいもんぷく）の扮装（いでたち）で、拝見ものの博士を伴ひ、弓矢を日置流（へぎりゅう）に手（た）ばさんで静々（しずしず）と練出（ねりだ）した。飛びも、立ちもすれば射取（いと）られう。こゝに可笑（おかし）な事は、折から上汐（あげしお）満々たる……」蘆の湖は波一条（じょう）、銀河を流す気勢（けはい）がした。
「かの隅田川に、唯（ただ）一羽なる都鳥があつて、雪なす翼は、朱鷺色（ときいろ）の影を水脚（みずあし）に引いて、すら／＼と大島守の輝いて立つ袖（そで）の影に入（い）るばかり、水岸（みずぎし）へ寄つて来た。」
「はて、それはな？」
「誰も知るまい。――大島守の邸（やしき）に、今年二十になる（白妙（しろたえ）。）と言つて、白拍子（しらびょうし）の舞（まい）の手（て）だれの腰元が一人あるわ――一年（ひととせ）……資治卿を饗応の時、酒宴（うたげ）の興に、此の女が一（ひと）さし舞つた。――ぢやが、新曲とあつて、其の今様（いまよう）は、大島守の作る処（ところ）ぢや。」
「迷惑々々。」
「中に（時鳥（ほととぎす））何とかと言ふ一句がある。――白妙が（時鳥）とうたひながら、扇をかざして膝（ひざ）をついた。時しも屋（や）の棟（むね）に、時鳥が一（いっ）せいしたのぢや。大島守の得意、察するに余（あまり）ある。……ところが、時鳥は勝手に飛んだので、……こゝを聞け、御坊（ごぼう）よ。
　白妙は、資治卿の姿に、恍惚（うっとり）と成つたのぢや。
　大島守は、折に触れ、資治卿の噂（うわさ）をして、……その千人の女に契（ちぎ）ると言ふ好色をしたゝかに詈（ののし）ると、……二人三人の妾（めかけ）妾（てかけ）、……故（わざ）とか知らぬ、横肥（よこぶと）りに肥つた乳母（うば）まで、此れを聞いて爪（つま）はじき、身ぶるひをする中（うち）に、白妙唯（ただ）一人、（でも。）とか申して、内々（ないない）思ひをほのめかす、大島守は勝手が違ふ上に、おのれ容色（きりょう）自慢だけに、いまだ無理口説（むりくどき）をせずに居（お）る。
　其の白妙が、めされて都に上（のぼ）ると言ふ、都鳥の白粉（おしろい）の胸に、ふつくりと心魂（こころだましい）を籠（こ）めて、肩も身も翼に入れて憧憬（あこが）れる……其の都鳥ぢや。何と、遁（に）げる処（どころ）ではあるまい。――しかし、人間には此は解らぬ。」
「むゝ、聞えた。」
「都鳥は手とらまへぢや。蔵人（くらんど）の鷺（さぎ）ならねども、手どらまへた都鳥を見て、将軍の御威光、殿の恩徳（おんとく）とまでは仔細ない、――別荘で取つて帰つて、羽（は）ぶしを結（ゆわ）へて、桜の枝につるし上げた。何と、雪白（せっぱく）裸身の美女を、梢（こずえ）に的（まと）にした面影（おもかげ）であらうな。松平大島守源（みなもと）の何某（なにがし）、矢の根にしるして、例の菊綴（きくとじ）、葵（あおい）の紋服（もんぷく）、きり／＼と絞つて、兵（ひょう）と射（い）たが、射た、が。射たが、薩張（さっぱり）当らぬ。
　尤（もっと）も、此の無慙（むざん）な所業を、白妙は泣いて留（と）めたが、聴（き）かれさうな筈（はず）はない。
　拝見の博士（はかせ）の手前――二（に）の矢（や）まで射損（いそん）じて、殿、怫然（ふつぜん）とした処（ところ）を、（やあ、飛鳥（ひちょう）、走獣（そうじゅう）こそ遊ばされい。恁（かか）る死的（しにまと）、殿には弓矢の御恥辱（おんちじょく）。）と呼ばはつて、ばら／＼と、散る返咲（かえりざき）の桜とともに、都鳥の胸をも射抜（いぬ）いたるは……
　……塩辛い。」
　と山伏（やまぶし）は又湖水を飲む音。舌打（したうち）しながら、
「ソレ、其処（そこ）に控へた小堀伝十郎、即ち彼ぢや。……拙道（せつどう）が引掴（ひっつか）んだと申して、決して不忠不義の武士（さむらい）ではない。まづ言はば大島守には忠臣ぢや。
　さて、処（ところ）で、矢を貫（つらぬ）いた都鳥を持つて、大島守登営（とえい）に及び、将軍家一覧の上にて、如法（にょほう）、鎧櫃（よろいびつ）に納めた。
　故（わざ）と、使者差立（さした）てるまでもない。ぢやが、大納言の卿に、将軍家よりの御進物（ごしんもつ）。よつて、九州へ帰国の諸侯が、途次（みちすがら）の使者兼帯、其の武士（さむらい）が、都鳥の宰領（さいりょう）として、罷出（まかりい）でて、東海道を上（のぼ）つて行く。……
　秋葉の旦那（だんな）、つむじが曲つた。颶風（はやて）の如く、御坊（ごぼう）の羽黒と気脈を通じて、またゝく間（ま）の今度の催（もよおし）。拙道（せつどう）は即ち仰（おおせ）をうけて、都鳥の使者が浜松の本陣へ着いた処（ところ）を、風呂にも入れず、縁側から引攫（ひっさら）つた。――武士（さむらい）の這奴（しゃつ）の帯の結目（ゆいめ）を掴（つか）んで引釣（ひきつ）ると、斉（ひと）しく、金剛杖（こんごうづえ）に持添（もちそ）へた鎧櫃（よろいびつ）は、とてもの事に、狸（たぬき）が出て、棺桶（かんおけ）を下げると言ふ、古槐（ふるえんじゅ）の天辺へ掛け置いて、大井（おおい）、天竜、琵琶湖（びわこ）も、瀬多（せた）も、京の空へ一飛（ひととび）ぢや。」
　と又がぶりと水を飲んだ。
「時に、……時にお行者（ぎょうじゃ）。矢を貫（つらぬ）いた都鳥は何とした。」
「それぢや。……桜の枝に掛（かか）つて、射貫（いぬか）れたとともに、白妙（しろたえ）は胸を痛めて、どつと……息も絶々（たえだえ）の床（とこ）に着いた。」
「南無三宝（なむさんぼう）。」
「あはれと思（おぼ）し、峰、山、嶽（たけ）の、姫たち、貴夫人たち、届かぬまでもとて、目下（もっか）御介抱（ごかいほう）遊ばさるる。」
「珍重（ちんちょう）。」
　と小法師（こほうし）が言つた。
「いや、安心は相成（あいな）らぬ。が、かた／″＼の御心（ごしん）もじ、御如才（おじょさい）はないかに存ずる。やがて、此の湖上にも白い姿が映るであらう。――水も、夜（よ）も、さて更（ふ）けた。――武士（さむらい）。」
　と呼んで、居直（いなお）つて、
「都鳥もし蘇生（よみがえ）らず、白妙なきものと成らば、大島守を其のまゝに差置（さしお）かぬぞ、と確（しか）と申せ。いや／＼待て、必ず誓つて人には洩（もら）すな。――拙道の手に働かせたれば、最早（もは）や汝（そち）は差許（さしゆる）す。小堀伝十郎、確（しか）とせい、伝十郎。」
「はつ。」
　と武士（さむらい）は、魂とともに手を支（つ）いた。こゝに魂と云ふは、両刀の事ではない。

　　　　　　　　八

「何と御坊」
　と、少時（しばらく）して山伏（やまぶし）が云つた。
「思ひ懸（が）けず、恁（かか）る処（ところ）で行逢（ゆきお）うた、互（たがい）の便宜（べんぎ）ぢや。双方、彼等（かれら）を取替（とりか）へて、御坊（ごぼう）は羽黒へ帰りついでに、其の武士（さむらい）を釣（つ）つて行く、拙道（せつどう）は一翼（ひとつばさ）、京へ伸（の）して、其の屑屋（くずや）を連れ参つて、大仏前の餅（もち）を食（く）はさうよ――御坊の厚意は無にせまい。」
「よい、よい、名案。」
「参れ。……屑屋。」
　と山の襞（ひだ）を霧の包むやうに枯蘆（かれあし）にぬつと立つ、此の大（だい）なる魔神（ましん）の裾（すそ）に、小さくなつて、屑屋は頭から領伏（ひれふ）して手を合せて拝んだ。
「お慈悲（じひ）、お慈悲でござります、お助け下さいまし。」
「これ、身は損（そこ）なはぬ。ほね休めに、京見物をさして遣（や）るのぢや。」
「女房、女房がござります。児（こ）がござります。――何として、箱根から京まで宙が飛べませう。江戸へ帰りたう存じます。……お武家様、助けて下せえ……」
　と膝行（いざ）り寄る。半（なか）ば夢心地の屑屋は、前後の事を知らぬのであるから、武士（さむらい）を視（み）て、其の剣術に縋（すが）つても助かりたいと思つたのである。
　小法師（こほうし）が笑ひながら、塵（ちり）を払つて立つた。
「可厭（いや）なものは連れては参らぬ。いや、お行者（ぎょうじゃ）御覧の通りだ。御苦労には及ぶまい。――屑屋、法衣（ころも）の袖（そで）を取れ、確（しか）と取れ、江戸へ帰すぞ。」
「えゝ、滅相（めっそう）な、お慈悲、慈悲でござります。山を越えて参ります。歩行（ある）いて帰ります。」
「歩行（ある）けるかな。」
「這（は）ひます、這ひます、這ひまして帰ります。地（つち）を這ひまして帰ります。其の方が、どれほどお情（なさけ）か分りませぬ。」
「はゝ、気まゝにするが可（よ）い、――然（さ）らば入交（いれかわ）つて、……武士（さむらい）、武士（さむらい）、愚僧に縋（すが）れ。」
「恐れながら、恐れながら拙者（せっしゃ）とても、片時（へんし）も早く、もとの人間に成りまして、人間らしく、相成（あいな）りたう存じます。峠（とうげ）を越えて戻ります。」
「心のまゝぢや。――御坊。」
　と山伏（やまぶし）が式代（しきたい）した。
「お行者。」
「少時（しばらく）、少時（しばらく）何（ど）うぞ。」
　と蹲（うずくま）りながら、手を挙げて、
「唯今（ただいま）、思ひつきました。此には海内（かいだい）第一のお関所がござります。拙者券（てがた）を持ちませぬ。夜あけを待ちましても同じ儀ゆゑに……ハタと当惑を仕（つかまつ）ります。」
　武士（さむらい）はきつぱり正気に返つた。
「仔細ない。久能山辺（くのうざんあたり）に於ては、森の中から、時々、（興津鯛（おきつだい）が食べたい、燈籠（とうろう）の油がこぼれるぞよ。）なぞと声の聞える事を、此辺（こんあたり）でもまざ／＼と信じて居（お）る。――関所に立向（たちむか）つて、大音（だいおん）に（権現（ごんげん）が通る。）と呼ばはれ、速（すみやか）に門を開（ひら）く。」
「恐れ……恐多（おそれおお）い事――承（うけたまわ）りまするも恐多い。陪臣（ばいしん）の分（ぶん）を仕（つかまつ）つて、御先祖様お名をかたります如き、血反吐（ちへど）を吐（は）いて即死をします。」
　と、わな／＼と震へて云つた。
「臆病もの。……可（よ）し。」
「計（はか）らひ取らせう。」
　同音（どうおん）に、
「関所！」
　と呼ぶと、向うから歩行（ある）くやうに、する／＼と真夜中の箱根の関所が、霧を被（かず）いて出て来た。
　山伏（やまぶし）の首が、高く、鎖（とざ）した門を、上から俯向（うつむ）いて見込む時、小法師（こほうし）の姿は、ひよいと飛んで、棟木（むなぎ）に蹲（しゃが）んだ。
「権現（ごんげん）ぢや。」
「罷通（まかりとお）るぞ！」
　哄（どっ）と笑つた。
　小法師の姿は東（あずま）の空へ、星の中に法衣（ころも）の袖（そで）を掻込（かいこ）んで、うつむいて、すつと立つ、早走（はやばしり）と云つたのが、身動きもしないやうに、次第々々に高く上（あが）る。山伏の形は、腹這（はらば）ふ状（さま）に、金剛杖（こんごうづえ）を櫂（かい）にして、横に霧を漕（こ）ぐ如く、西へふは／＼、くるりと廻つて、ふは／＼と漂ひ去る。……
　唯（と）、仰いで見るうちに、数十人の番士（ばんし）、足軽（あしがる）の左右に平伏（ひれふ）す関の中を、二人何の苦もなく、うかうかと通り抜けた。
「お武家様、もし、お武家様。」
　ハツとしたやうに、此の時、刀の柄（つか）に手を掛けて、もの／＼しく見返つた。が、汚（きたな）い屑屋に可厭（いや）な顔して、
「何だ。」
「お袂（たもと）に縋（すが）りませいでは、一足（ひとあし）も歩行（ある）かれませぬ。」
「ちよつ。参れ。」
「お武家様、お武家様。」
「黙つて参れよ。」
　小湧谷（こわくだに）、大地獄（おおじごく）の音を暗中（あんちゅう）に聞いた。
　目の前の路（みち）に、霧が横に広いのではない。するりと無紋（むもん）の幕が垂れて、ゆるく絞つた総（ふさ）の紫（むらさき）は、地（ち）を透（す）く内側の燈（ともしび）の影に、色も見えつつ、ほのかに人声（ひとごえ）が漏（も）れて聞えた。
　女の声である。
　時に、紙屑屋の方が、武士（さむらい）よりは、もの馴（な）れた。
　そして、跪（ひざまず）かせて、屑屋も地（つち）に、並んで恭（うやうや）しく手を支（つ）いた。
「江戸へ帰りますものにござります。山道に迷ひました。お通しを願ひたう存じます。」
　ひつそりして、少時（しばらく）すると、
「お通り。」
　と、もの柔（やわらか）な、優しい声。
　颯（さっ）と幕が消えた。消（き）ゆるにつれて、朦朧（もうろう）として、白小袖（しろこそで）、紅（くれない）の袴（はかま）、また綾錦（あやにしき）、振袖（ふりそで）の、貴女たち四五人の姿とともに、中に一人、雪に紛（まが）ふ、うつくしき裸体の女があつたと思ふと、都鳥が一羽、瑪瑙（めのう）の如き大巌（おおいわ）に湛（たた）へた温泉（いでゆ）に白く浮いて居た。が、それも湯気とともに蒼（あお）く消えた。
　星ばかり、峰ばかり、颯々（さっさつ）たる松の嵐の声ばかり。
　幽（かすか）に、互（たがい）の顔の見えた時、真空（まそら）なる、山かづら、山の端（は）に、朗（ほがらか）な女の声して、
「矢は返すよ。」
　風を切つて、目さきへ落ちる、此が刺さると生命（いのち）はなかつた。それでも武士（さむらい）は腰を抜いた。
　引立（ひきた）てても、目ばかり働いて歩行（ある）き得ない。
　屑屋が妙なことをはじめた。
「お武家様、此の笊（ざる）へお入んなせい。」
　入（い）れると、まだ天狗（てんぐ）のいきの、ほとぼりが消えなかつたと見えて、鉄砲笊（てっぽうざる）へ、腰からすつぽりと納（おさま）つたのである。
　屑屋が腰を切つて、肩を振つて、其の笊を背負（しょ）つて立つた。
「屑（くず）い。」
　うつかりと、……
「屑い。」
　落ちた矢を見ると、ひよいと、竹の箸（はし）ではさんで拾つて、癖に成つて居るから、笊へ抛（ほう）る。
　鴻（こう）の羽（はね）の矢を額（ひたい）に取つて、蒼（あお）い顔して、頂きながら、武士（さむらい）は震へて居た。