酒倉

　甲（こう）と乙（おつ）の二つの国（くに）は、隣（とな）り合（あ）っているところから、よく戦争（せんそう）をいたしました。
　あるときの戦争（せんそう）に、甲（こう）の国（くに）は乙（おつ）の国（くに）に破（やぶ）られて、乙（おつ）の軍勢（ぐんぜい）は、どしどし国境（こっきょう）を越（こ）えて、甲（こう）の国（くに）に入（はい）ってきました。甲（こう）の大将（たいしょう）は、とても正当（せいとう）の力（ちから）では乙（おつ）の軍勢（ぐんぜい）を防（ふせ）ぐことができない、そうして降参（こうさん）しなければならないと思（おも）いましたから、これはなにか策略（さくりゃく）を巡（めぐ）らして、乙（おつ）の兵隊（へいたい）や、大将（たいしょう）どもを殺（ころ）してしまわなければならぬと考（かんが）えたのであります。
　そこで、乙（おつ）の軍勢（ぐんぜい）が、甲（こう）のある小（ちい）さな町（まち）を占領（せんりょう）したときに、甲（こう）の大将（たいしょう）は、すっかりその町（まち）の食物（しょくもつ）を焼（や）き払（はら）って、ただ、酒（さけ）と水（みず）ばかりを残（のこ）しておきました。そうして、その酒（さけ）と水（みず）には、ことごとく毒（どく）を入（い）れておきました。大将（たいしょう）は、敵（てき）がきっと腹（はら）を減（へ）らして、のどを渇（かわ）かしてくるにちがいない。そのとき、食物（しょくもつ）がないから、きっと酒（さけ）を飲（の）み、水（みず）を飲（の）むにちがいないと思（おも）ったのです。そうして、この町（まち）から逃（に）げてゆきました。
　はたして、乙（おつ）の軍勢（ぐんぜい）はえらい勢（いきお）いでこの町（まち）を占領（せんりょう）しましたけれど、食物（しょくもつ）がありません。みんなは腹（はら）が空（す）いてのどが渇（かわ）きますものですから、大将（たいしょう）はじめ兵士（へいし）は、いずれも酒（さけ）を飲（の）み、水（みず）をがぶがぶ飲（の）んだのであります。すると、急（きゅう）に腹（はら）が痛（いた）みだしてきて、みんなは苦（くる）しみはじめました。そうして、時（とき）を移（うつ）さずにごろごろと倒（たお）れて死（し）んでしまいました。
　はるかに、このようすを見（み）ていました甲（こう）の国（くに）の大将（たいしょう）は、このときだと思（おも）いました。負（ま）けた兵士（へいし）を勇気（ゆうき）づけて逆襲（ぎゃくしゅう）をいたし、さんざんに弱（よわ）った乙（おつ）の国（くに）の軍勢（ぐんぜい）を破（やぶ）りました。
　思（おも）わぬことにほこ先（さき）をくじいた乙（おつ）の軍勢（ぐんぜい）は敗（ま）けて退却（たいきゃく）いたしますと、今度（こんど）は甲（こう）の軍勢（ぐんぜい）は急（きゅう）に勢（いきお）いを盛（も）り返（かえ）して、逃（に）げる乙（おつ）の軍勢（ぐんぜい）を追（お）ってゆきました。
　いつしか乙（おつ）の軍勢（ぐんぜい）は国境（こっきょう）を越（こ）えてわが国（くに）に逃（に）げ帰（かえ）り、とうとうこの戦争（せんそう）は、甲（こう）の勝利（しょうり）に帰（き）してしまいました。そうして、甲（こう）の国（くに）の大将（たいしょう）が奇略（きりゃく）を用（もち）いたから戦争（せんそう）に勝（か）ったというので、たいそうその大将（たいしょう）は人々（ひとびと）にほめられました。
　けれど、平和（へいわ）はただちに破（やぶ）れて、また二国（こく）は戦争（せんそう）を始（はじ）めました。


　今度（こんど）は甲（こう）の国（くに）が勝（か）ちつづけて、その軍勢（ぐんぜい）は、国境（こっきょう）を越（こ）えて乙（おつ）の国（くに）へ侵入（しんにゅう）したのであります。
　ある日（ひ）のこと、甲（こう）の軍勢（ぐんぜい）は乙（おつ）の国（くに）のある村（むら）を占領（せんりょう）いたしました。その村（むら）の人々（ひとびと）は、すでにどこへか逃（に）げてしまって、村（むら）にはまったく人影（ひとかげ）が見（み）えなかったのです。たまたま家（いえ）を失（うしな）った犬（いぬ）がその辺（へん）をうろついている姿（すがた）を見（み）ますばかりで、豚（ぶた）も、鶏（にわとり）も、馬（うま）も、牛（うし）も見（み）なかったのであります。それは、村人（むらびと）が逃（に）げるときに敵（てき）に渡（わた）すのを惜（お）しんで連（つ）れていったり、また殺（ころ）して焼（や）き捨（す）ててしまったりしたのであります。
　甲（こう）の国（くに）の大将（たいしょう）は、このさびしい火（ひ）の消（き）えたような村（むら）の中（なか）を見（み）まわりました。どこかに食（た）べ物（もの）が隠（かく）してないかと思（おも）ったのであります。けれどどこにも、食糧品（しょくりょうひん）がなかったのです。大将（たいしょう）は微笑（ほほえ）みました。そうして心（こころ）の中（うち）でいったのです。
「ははあ、これは、いつかおれが敵（てき）を困（こま）らしてやった策略（さくりゃく）をそのまま、おれに当（あ）てはめようとするのだな。ばかなやつらめ。」と、見（み）まわって歩（ある）きました。
　すると、草原（くさはら）の中（なか）に、ただ一人（ひとり）の少年（しょうねん）がすわっていました。太陽（たいよう）の光（ひかり）は、その少年（しょうねん）の頭（あたま）を熱（あつ）そうに照（て）らしています。
「おまえは、そこでなにをしているのだ。」と、大将（たいしょう）は少年（しょうねん）に声（こえ）をかけました。
「私（わたし）は、びっこです。みんなといっしょに逃（に）げることができませんから、しかたなくこうしています。」と答（こた）えました。
「おまえは、どの井戸（いど）や、酒倉（さかぐら）に毒（どく）を入（い）れたか知（し）っているにちがいない。それを教（おし）えればよし、教（おし）えないと承知（しょうち）をしないぞ。」と、大将（たいしょう）はいいました。
　少年（しょうねん）は、この村（むら）の三軒（げん）の酒倉（さかぐら）だけには毒（どく）が入（はい）っているが、ほかは毒（どく）が入（はい）っていないと告（つ）げました。これを聞（き）いた大将（たいしょう）は考（かんが）えていましたが、やがてみんなに命令（めいれい）を下（くだ）して、
「みんなは三軒（げん）の酒倉（さかぐら）の酒（さけ）を飲（の）め、そのほかは、どれも毒（どく）が入（はい）っているぞ。」と叫（さけ）びました。兵士（へいし）たちは争（あらそ）って、その三軒（げん）の酒倉（さかぐら）へ飛（と）び込（こ）みました。大将（たいしょう）もいって酒（さけ）を飲（の）みました。そして一人残（ひとりのこ）らず死（し）んでしまいました。少年（しょうねん）は、うそはいわなかったのであります。