ちょうと怒濤

　美（うつく）しいちょうがありました。
　だれがいうとなく、この野原（のはら）の中（なか）から、あまり遠方（えんぽう）へゆかないがいい。ゆくと花（はな）がない、ということをききましたから、ちょうは、その野原（のはら）の中（なか）を飛（と）びまわっていました。
　しかし、その野原（のはら）は広（ひろ）うございましたので、毎日（まいにち）遊（あそ）ぶのに、不自由（ふじゆう）を感（かん）じませんでした。自分（じぶん）ばかりでない、たくさんのほかのこちょうもいました。また、みつばちもいましたから、さびしいことはなかったのです。
　野原（のはら）には圃（はたけ）がありました。菜（な）の花（はな）が咲（さ）いています。また、麦（むぎ）がしげっています。そのほか、えんどうの花（はな）や、いろいろの花（はな）が咲（さ）いていました。その花（はな）の上（うえ）や、青葉（あおば）の上（うえ）を飛（と）びまわっているだけでも、一日（にち）かかるのでありました。
　ある日（ひ）のこと、みつばちは、そのちょうに向（む）かっていいました。
「私（わたし）たちは、菜（な）の花（はな）や、えんどうの花（はな）の上（うえ）を飛（と）びまわっているだけなら、まちがいはありません。それはこの圃（はたけ）の中（なか）にさえいれば、夏（なつ）になると、なすや、うりの花（はな）が咲（さ）きますから、とうぶん花（はな）の絶（た）えるようなこともありません。その時分（じぶん）にはせみも鳴（な）くし、いろいろの虫（むし）も鳴（な）きます。まあ遠（とお）くへいくなどという考（かんが）えを起（お）こさずに、おちついていることですね。」と、みつばちはいったのです。
　ちょうは、このときに、格別（かくべつ）、ほかへいってみたいなどという考（かんが）えをもちませんでしたから、みつばちのいうことを笑（わら）ってきいていました。
　そして、風（かぜ）に吹（ふ）かれて、ちょうは、美（うつく）しい羽（はね）をひらひらさせて、菜（な）の花（はな）の圃（はたけ）を飛（と）んでいました。このちょうの美（うつく）しいのは、ひとり、みつばちの目（め）にそう見（み）えたばかりでなく、同（おな）じちょうの仲間（なかま）でも評判（ひょうばん）になっていました。それほど、このちょうの羽（はね）は大（おお）きく、赤（あか）・黄（き）・黒（くろ）・青（あお）、いろいろの色（いろ）で彩（いろど）られていました。
　ちょうは、圃（はたけ）の上（うえ）で、多（おお）くの仲間（なかま）に出（で）あいましても、自分（じぶん）の羽（はね）ほどきれいなのを持（も）っている仲間（なかま）を見（み）たことがありませんでした。また、そんなに大（おお）きな羽（はね）を持（も）っているのも見（み）ませんでした。
「あなたは、ほんとうに美（うつく）しくお生（う）まれついてしあわせですね。」と、ある仲間（なかま）は、心（こころ）からうらやましく感（かん）じて、そういいました。
　あるとき、一つの羽（はね）の青（あお）い、小（ちい）さなこちょうは、彼（かれ）に向（む）かって、
「あなたは、けっして、この野原（のはら）からほかへいってはいけませんよ。この野原（のはら）の中（なか）の女王（じょおう）ですもの。」といいました。
「なぜ、そんなにほかへいってはいけないのですか。」と、ちょうは問（と）いました。
　すると、羽（はね）の青（あお）いちょうは、
「私（わたし）は、やはり、この野原（のはら）にばかりいるのがつまらなくて、あちらへいったのですよ。それはあんまり遠（とお）いところではなかったのです。あの青木（あおき）の見（み）える街道（かいどう）を一つ越（こ）えたばかりです。するとふいに、大（おお）きな袋（ふくろ）のようなもので私（わたし）はすくわれました。私（わたし）はびっくりしました。人間（にんげん）が、私（わたし）を捕（と）らえたのです。みると、その人間（にんげん）は、ほかにも、私（わたし）よりはきれいなちょうを幾（いく）つも手（て）に持（も）っていました。ちょうど、それはあなたのように美（うつく）しいちょうばかりでした。しかし、あなたほど美（うつく）しいとは思（おも）いませんでした。私（わたし）はどうなることかと身震（みぶる）いをしていますと、『なんだ、こんなつまらないちょうか。』といって、その人間（にんげん）は私（わたし）をふたたび自由（じゆう）にしてくれました。私（わたし）は、自分（じぶん）の体（からだ）が、あなたのように美（うつく）しくなかったのを、ほんとうに、そのとき、幸福（こうふく）に感（かん）じました。私（わたし）は、そこから、すぐにもとの道（みち）をもどって、この野原（のはら）に帰（かえ）ってきましたのです。」と美（うつく）しいちょうに向（む）かって語（かた）りました。
　ちょうは、その話（はなし）をきいて、いろいろの空想（くうそう）にふけったのです。
「人間（にんげん）が、そんなにちょうを捕（と）らえて、なににするのでしょう。」と、青（あお）いちょうにたずねました。
「どうせ、殺（ころ）されるのだと思（おも）います。そして、なにになるものか私（わたし）にはわかりせんが、人間（にんげん）は残酷（ざんこく）なものだといいますから、格別（かくべつ）、用（よう）はなくても殺（ころ）すのでしょう。」と、青（あお）いちょうは答（こた）えました。
　また、美（うつく）しいちょうはたずねました。
「いったい、あちらに、なにがあるのでしょうか。」といって、青（あお）いちょうの顔（かお）を見守（みまも）ったのです。
　青（あお）い、小（ちい）さなちょうは、菜（な）の葉（は）の上（うえ）に羽（はね）を休（やす）めながら、
「私（わたし）もよく、知（し）りませんが、なんでも話（はなし）にきくと、人間（にんげん）の住（す）んでいるりっぱな町（まち）があるそうです。その町（まち）には、この野原（のはら）に咲（さ）いているよりも、もっと美（うつく）しい花（はな）が、たくさんあるそうです。まだほかにいろいろ珍（めずら）しいものや、私（わたし）たちには用事（ようじ）のない、名（な）の知（し）らないようなものがいたるところにあるということです。」といいました。
「そんな美（うつく）しい花（はな）を人間（にんげん）はどこから持（も）ってきたのでしょうか。また、なににするのでしょうか。」
「人間（にんげん）は、どんな遠（とお）いところからでも、船（ふね）や車（くるま）に乗（の）せて持（も）ってくることができます。人間（にんげん）は、やはり美（うつく）しいものはなんでも好（す）きなようです。ずっと南（みなみ）の方（ほう）からも、また、北（きた）の方（ほう）からも、いろいろ珍（めずら）しい草（くさ）や、花（はな）を集（あつ）めてくるのです。」
　青（あお）い、小（ちい）さなちょうは、自分（じぶん）の知（し）っているかぎりをみんな話（はな）してしまうと、
「またお目（め）にかかります。」といって、どこへともなく飛（と）び去（さ）ってしまいました。
　その後（あと）で、美（うつく）しいちょうは、独（ひと）り物思（ものおも）いに沈（しず）みました。ちょうは、人間（にんげん）の造（つく）った町（まち）にいってみたくなったのです。「人間（にんげん）は、美（うつく）しいものはなんでも好（す）きだというから、きっと、自分（じぶん）も好（す）きにちがいない。好（す）きなものは、たとえ捕（と）らえても、命（いのち）を取（と）るようなことはしないだろう。そして、かえって、愛（あい）してくれるにちがいない。」と、ちょうは思（おも）ったのであります。
　ちょうは、いつまでも、この野原（のはら）の中（なか）を、あちらこちらと飛（と）んでいることに飽（あ）きてしまいました。そして、ぜひ一度（ど）、だれでもいってみたいと思（おも）う町（まち）にいって、いろいろな珍（めずら）しい花（はな）を見（み）てこようと思（おも）いました。
　ある日（ひ）、ちょうは、いつか、みつばちのいったことをも忘（わす）れて、野原（のはら）を離（はな）れて、あちらの空（そら）へ独（ひと）りで飛（と）んでゆきました。これは、いい天気（てんき）の日（ひ）で、空（そら）の色（いろ）は、四方（ほう）一帯（たい）に晴（は）れていました。しばらく旅（たび）をしたと思（おも）うと、ちょうは、はるか目（め）の下（した）に黒（くろ）い屋根（やね）の固（かた）まった町（まち）を見（み）たのであります。
「美（うつく）しい花（はな）のあるというのは、この町（まち）か。」と、ちょうは思（おも）いました。
　しかし、ちょうはどこへ降（お）りたらいちばん安全（あんぜん）だろうと、しばらく空中（くうちゅう）に迷（まよ）っていました。そのとき、なんともいわれない、やさしいいい音色（ねいろ）がきこえてきたのであります。ちょうは、かつて、こんないい音（おと）をきいたことがありませんでした。これはきっと、人間（にんげん）の中（なか）での、やさしい人間（にんげん）の住（す）んでいるところだろうと、なんの考（かんが）えもなく、そう思（おも）わずにはいられませんでした。
　ちょうは、そのやさしい音色（ねいろ）のする方（ほう）へと、音（おと）をたどって降（お）りてゆきました。そこは、ある大（おお）きな家（いえ）の裏（うら）のところであって、いい音色（ねいろ）は、へやの中（なか）からもれているのです。ちょうは、なにに止（と）まったらいいかと、しばらく、この庭（にわ）を見（み）まわしました。その庭（にわ）は広（ひろ）かったとはいえ、もっともっと広（ひろ）い野原（のはら）から飛（と）んできたちょうには、広（ひろ）いとは感（かん）じられなかったのです。
　ちょうは、幾（いく）つかの鉢（はち）に、いろいろの花（はな）の咲（さ）いているのを見（み）ました。これは、どれも、いままで見（み）たことのないような、美（うつく）しい花（はな）ばかりであります。ちょうは、いつか羽（はね）の青（あお）いこちょうの物語（ものがた）ったことなどを思（おも）い出（だ）しました。なかにも、ちょうは、黒（くろ）い鉢（はち）に植（う）わった、真紅（まっか）なばらの花（はな）を見（み）たときには、ほんとうに、びっくりしてしまいました。それで、たちまち、なんともいえない香気（かおり）に恍惚（うっとり）となってしまって、ちょうは、あとさきの考（かんが）えもなく、その真紅（まっか）な花弁（かべん）に吸（す）いつけられたように、その上（うえ）に降（お）りて止（と）まったのです。
　こんなに美（うつく）しい花（はな）が、この世（よ）の中（なか）にあるだろうかと、ちょうは思（おも）いました。これこそ、私（わたし）が憧（あこが）れていた花（はな）だと、ちょうは思（おも）いました。
「まあ、なんというきれいなこちょうさんでしょう。わたしは、まだこんなに美（うつく）しいちょうは見（み）たことがなかった。さあ、わたしのみつを思（おも）うぞんぶんに吸（す）ってください。」と、真紅（しんく）のばらはいいました。
　遠（とお）く、町（まち）に憧（あこが）れて飛（と）んできたちょうは、この花（はな）に接吻（せっぷん）しました。それは、ほんのつかのまであったのです。
「あすこに、子供（こども）があなたをじっと見（み）ていますよ。きっと、ここにやってきて、あなたを捕（と）らえますよ。そして、針（はり）であなたの体（からだ）を刺（さ）してしまいますよ。はやく、お逃（に）げなさい。そして、また、忘（わす）れずにきてください。わたしは待（ま）っています。」と、ばらの花（はな）はいいました。
　このとき、大（おお）きな袋（ふくろ）のようなものが空（そら）を横（よこ）ぎりました。もし、もうすこし早（はや）くちょうが、その花（はな）の上（うえ）を飛（と）び去（さ）らなかったら、きっと、捕（と）らえられてしまったのです。しかし、ちょうは、ただ、はげしい風（かぜ）のあおりを身（み）に感（かん）じただけで、無事（ぶじ）でありました。
　ちょうは、その夜（よ）、近（ちか）くの草原（くさはら）に休（やす）みました。そして、また、明（あ）くる日（ひ）、この庭（にわ）にいってみたのです。けれど、哀（あわ）れなちょうは、ばらの花（はな）に近寄（ちかよ）ることができませんでした。人間（にんげん）が、その庭（にわ）にいたからです。
　三日（みっか）めの晩方（ばんがた）、ちょうは、今日（きょう）こそは、花（はな）に近寄（ちかよ）って、いろいろの思（おも）いを語（かた）ろうと思（おも）ったのであります。
　天気（てんき）の変（か）わる前兆（ぜんちょう）か、西（にし）の夕焼（ゆうやけ）けは、気味（きみ）の悪（わる）いほど、猛（たけ）り狂（くる）う炎（ほのお）のように渦巻（うずま）いて紅（あか）くなりました。
　ちょうが、大（おお）きな羽（はね）をはばたいて、庭（にわ）さきに降（お）りようとした刹那（せつな）、真紅（まっか）なばらの花（はな）は、もう寿命（じゅみょう）がつきたとみえて、音（おと）もなく、ほろりほろりと、金色（きんいろ）を帯（お）びた夕日（ゆうひ）の光（ひかり）の中（なか）に砕（くだ）けて散（ち）るところでありました。
　これを見（み）たちょうは、どんなにうらめしく思（おも）ったでしょう。そして、またこの花（はな）と語（かた）るのはいつであろうとなげきました。ちょうは気（き）も狂（くる）いそうでありました。無念（むねん）と残念（ざんねん）とで、もう生（い）きている心地（ここち）はなかったのです。自分（じぶん）の体（からだ）は、どうなってもいいというように、ちょうは、絶望（ぜつぼう）のあまり、深（ふか）い考（かんが）えはなしに、空高（そらたか）く、高（たか）く、どこまでも高（たか）く舞（ま）い上（あ）がりました。ちょうは、下界（げかい）の有（あ）り様（さま）を、もはやなにも見（み）たいと思（おも）いませんでした。
　すると、空（そら）には、怖（おそ）ろしい、烈（はげ）しい風（かぜ）が吹（ふ）いていました。ちょうの体（からだ）は、急流（きゅうりゅう）にさらわれた木（こ）の葉（は）のように、あっと、思（おも）うまもなく、遠（とお）く、遠（とお）く、吹（ふ）き飛（と）ばされてしまいました。
　どんな強（つよ）い風（かぜ）に飛（と）ばされた木（こ）の葉（は）も、一度（ど）は落（お）ちるように、ちょうは冷（つめ）たい土（つち）の上（うえ）に落（お）とされました。そして、気（き）がついたときに、すさまじい音（おと）が、真（ま）っ暗（くら）な中（なか）から、起（お）こってきこえていたのです。そこは、海辺（うみべ）でありました。
　ちょうは、湿（しめ）った砂（すな）の上（うえ）にしがみついて、ふるえていました。夜（よ）が明（あ）けると、自分（じぶん）の美（うつく）しかった羽（はね）は破（やぶ）れていて、そして、前（まえ）には青（あお）い青（あお）い海（うみ）が、うねり、うねっているのが見（み）られたのです。日（ひ）の光（ひかり）を浴（あ）びて、ちょうは、いくらか元気（げんき）が出（で）てきました。そして、どこかの辺（あた）りに、花（はな）が咲（さ）いてはいないかと、ひらひらと舞（ま）い上（あ）がったのでした。けれど、風（かぜ）が強（つよ）くて、ややもすると傷（きず）ついた羽（はね）が、そのうえにも破（やぶ）れてしまいそうでした。やっと、砂（すな）の丘（おか）に黄色（きいろ）な花（はな）の咲（さ）いているのを見（み）つけて、その花（はな）の上（うえ）にとまりました。
　黄色（きいろ）な花（はな）は、ちょうど星（ほし）のように咲（さ）いていました。そして、風（かぜ）に吹（ふ）かれて、頭（あたま）を地（ち）につけていました。あまりみつばちもいなければ、また、ほかのちょうの姿（すがた）も見（み）えませんでした。花（はな）は黙（だま）っています。海（うみ）の上（うえ）では鳥（とり）が鳴（な）いていました。なんとなく、悲壮（ひそう）な景色（けしき）であったのです。
　ちょうは、じっとして、終日（しゅうじつ）、その花（はな）の上（うえ）に止（と）まっていました。もとの野原（のはら）へ帰（かえ）ろうと思（おも）っても、いまは方角（ほうがく）すらわからないばかりか、遠（とお）くて、傷（きず）ついた身（み）には、それすらできないことでありました。
　たちまち、海（うみ）の上（うえ）が真紅（まっか）に燃（も）えました。夕日（ゆうひ）が沈（しず）むのです。この光景（こうけい）を見（み）ると、ちょうは、ふたたびばらの姿（すがた）を思（おも）い出（だ）しました。もう永久（えいきゅう）に、あの姿（すがた）が見（み）られないと思（おも）うと、ちょうは、また物狂（ものくる）おしく、昨日（きのう）のように、空（そら）高（たか）く舞（ま）い上（あ）がったのです。美（うつく）しい花弁（かべん）のように傷（きず）ついたちょうの姿（すがた）は、夕日（ゆうひ）に輝（かがや）きました。強（つよ）い風（かぜ）は、無残（むざん）にちょうを海（うみ）の上（うえ）に吹（ふ）きつけました。そして、たちまち怒涛（どとう）は、ちょうをのんでしまったのです。