　年雄は、丘の上に立って、ぼんやりと考えていました。

「学校で、みんなと別れるときは悲しかった。先生にごあいさつをすると、先生は、みんなに向かって、こんど年雄くんは、お父さんが転勤なさるので、遠くへいかれることになったから、よくお別れをなさいとおっしゃったのだ。みんなは、僕に手紙をくれよといって、所番地を紙片に書いて僕のポケットの中へ入れてくれたっけ。しかし、住所だけで、名を書いてないものは、だれだかわからないのだ。きっと、顔を知っているから、そのときは、いいと思ったのだろう。」

　仲よく遊んだ、友だちの顔が、一人、一人、はっきりと目に映ったのでありました。

　それは、ちょうど夏のはじめであったが、いまは、はや秋も末になっていました。あちらは、じき雪の降るころであろう。年雄は、北の遠い地平線をながめました。あの雲の漂っている下に、自分のなつかしい学校があるのだ。いまごろ、みんなは、どうしているだろうかと思ったのです。

　キチ、キチといって、小鳥が、けたたましく鳴いてうしろの雑木林の中へ下りました。美しく色づいた葉も、だいぶ散ってしまって、林の中は、まばらに枝が見えていましたが、その鳥の姿はよくわかりませんでした。日の光は、ほのかに足もとをあたためて、草のうちには、まだ生き残った虫が、細い声で、しかし、朗らかに歌をうたっていました。

「なんて、平和で、静かな景色だろう。」

　彼は、懐中から、スケッチ帖を出して、前方の黄色くなった田圃や、灰色にかすんだ林の景色などを写生しにかかったのであります。

「あの光るのは、水かな。」と、彼は、田の中を流れる小川に目を注いでいました。そのとき、がやがやと声がして、丘の下を、学校の遠足が通ったのであります。

「どこの学校かしらん。こんなに遅くなってから、遠足するのは？」

　年雄は、鉛筆を握ったままで、しばらく、その列をながめていました。彼の目は、いま列の先頭に立って歩いていく、先生の姿にとまったのです。

「小山先生に、よく似ているが。」

　小山先生こそ、いままで思い出していた、やさしい先生でありました。列の先頭になっていく先生は、背が高く、黒い洋服を着て、うつむいて歩いていられます。小山先生の姿と癖そのままであります。

「ああ、あの太った、洋服を着た女の先生も？」

　年雄は、その先生が、学校にいられたのを記憶しています。

　どきどきする心臓を、こらえるようにして、目をじっと下に向けていると、列の終わりに、こんどはロイド眼鏡をかけて髪を長くした、若い先生が、後れながらついていかれます。

「ああ、あの先生も、たしかにいられた。」

　年雄は、不思議でならなかったのです。

「どうして、こんな遠いところまで、遠足にいらしたのだろう？　きっと来年、卒業する六年生かもしれない。どれ、走っていって見よう。」

　年雄は、小山先生だったら、飛びつきたいのでした。スケッチ帖を懐中に押し入れると、丘を駆け下りました。

「小山先生だったら、うれしいんだがなあ。先生は、僕の顔を見たら、びっくりなさるだろう。おお、おまえはこんなところへきたのか？　こんどの学校はどんなだねと、おっしゃるにちがいない……。」

　彼の顔は、勢い込んで、真っ赤になりました。田圃の道のあるところ、ないところ、かまわずに走って、列に追いついて見ると、なんとこの近村の学校の子供たちであったのであります。彼は、がっかりしてしまいました。そして、ますます別れてきた先生や、お友だちが恋しくなりました。

　彼は、泣きたい気持ちになって、独り川辺を歩いていました。夏のころ、どこの子供のつけた足跡かしれないが、浅瀬のどろの上に残っていました。

　きっと、魚をすくいにきたか、それとも、泳ぎにきたときにつけたのだろう。

　年雄は、その足跡に、なんとなく親しみを覚えたのです。高い木の立っている村へ入ると、お宮がありました。また、百姓家がありました。すこしくると、往来の日だまりに子供たちが遊んでいました。そこは、くぼ地になっていて、そばに大きなかきの木がありました。それから散った葉が、一面にひろがっていました。なかには、真っ赤なのや、紫色がかったのや、美しいのもあれば、もう色のあせてしまって、からからに乾いたのもありました。

　おばあさんが、それを掻き集めて、火をたいていました。煙がゆるく上っています。鶏が、クウ、クウと、いいながら、餌をあさっています。その近くで、男の子や女の子が、遊んでいました。男の子は、めんこをしていました。赤いちゃんちゃんこを着た、小さな女の子が立って、それを見ていました。

「ずるいや、いつも、そんなのばかり出して。」と、一人の男の子が、一人の男の子にいいました。悪いめんこを出して、いいのを取ろうとしているからです。

「大きいのを出せよ。」

　その男の子は、あくまで、相手に大きいめんこを出させようとしていました。しかし、相手の男の子は、手にいいのを持ちながら、なかなかそのいいのを出そうとしませんでした。

「僕も出したんだろう。君もいいのをお出しよ。」

　このとき、いっしょに遊んでいる、他の男の子が、

「やかましく、いうなよ。」と、おこっている男の子をなだめて、仲裁しました。

「だって、ずるいや。」

「いいよ。あいつ、大きいのを取られると、泣くんだから、よせ。」と、仲裁に入った、男の子がいいました。

　恥ずかしめられた子は、いたたまらなくなって、あちらへ逃げていこうとしました。が、やはり、手に持っているいいめんこを出そうとしませんでした。

「あいつ、卑怯だね。」と、そこにいる男の子たちが、いうと、女の子まで、さげすむような目つきをして、去っていく男の子を見送っていました。

「どこにも、あんなずるい奴がいるんだな。」と、年雄は思いました。彼は、半日の散歩で、思いがけない、いろいろのことを経験したのであります。

底本：「定本小川未明童話全集　12」講談社

　　　1977（昭和52）年10月10日第1刷発行

　　　1982（昭和57）年9月10日第5刷発行

底本の親本：「日本の子供」文昭社

　　　1938（昭和13）年12月

初出：「小学四年生」

　　　1938（昭和13）年1月

※表題は底本では、「丘の下」となっています。

入力：特定非営利活動法人はるかぜ

校正：酒井裕二

2016年9月9日作成

青空文庫作成ファイル：

このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。