片田舎にあった話

　さびしい片田舎（かたいなか）に、おじいさんとおばあさんが住（す）んでいました。
　ある日（ひ）、都（みやこ）にいるせがれのところから、小包（こづつみ）がとどいたのです。
「まあ、まあ、なにを送（おく）ってくれたか。」といって、二人（ふたり）は、開（あ）けてみました。
　中（なか）から、肉（にく）のかん詰（づ）めと果物（くだもの）と、もう一つなにかのかん詰（づ）めがはいっていました。
「これは、おいしそうなものばかりだ。」といって、二人（ふたり）は喜（よろこ）びました。
　夕飯（ゆうはん）のときに、おじいさんは、
「どれ、せがれが送（おく）ってよこした、かん詰（づ）めを開（あ）けようじゃないか。」と、おばあさんにいいました。
　おばあさんは、三つのかん詰（づ）めを膳（ぜん）のところへ持（も）ってきて、
「どれにしましょうか。」と、おじいさんにたずねました。
「そちらの小形（こがた）の赤（あか）いかんは、なんだろうな。」と、おじいさんは、いいました。
　おばあさんにも、よく、それがわかりませんでした。
「なにか、外国（がいこく）の文字（もじ）が書（か）いてありますが……。」といって、おじいさんに手渡（てわた）しました。
　おじいさんも、手（て）に取（と）ってみたが、やはりわかりませんでした。
「どんなものか、これをひとつ開（あ）けてみよう……」といいました。
　たとえ、年（とし）を取（と）っても、やはり、珍（めずら）しいものにはいちばん興味（きょうみ）を覚（おぼ）えるものです。
　おじいさんは、そのかんのふたを開（あ）けました。すると香（かん）ばしいかおりがしたのです。
「粉（こな）じゃ、なんの粉（こな）だろう……。」と、頭（あたま）をかしげました。
　こんどは、おばあさんが、その赤（あか）いかんを取（と）って、香（にお）いを嗅（か）いだのであります。
「おじいさん、これは、やはり麦（むぎ）を挽（ひ）いた粉（こな）ですよ。うちのせがれは、子供（こども）の時分（じぶん）から、不思議（ふしぎ）な子（こ）で、こうせんが大好（だいす）きだったから、こんなものを送（おく）ってよこしたのですよ。」と、おばあさんはいいました。
「飯（めし）にでもかけて食（た）べるのかな。」
「きっと、そうするのでございますよ。」
　おじいさんと、おばあさんは、その赤黒（あかぐろ）い粉（こな）を飯（めし）にかけて食（た）べました。しかし、その香（にお）いほど、あまり、うまくはありません。
「砂糖（さとう）をまぜなければならぬだろう。」と、おじいさんがいいました。
「これは、子供（こども）の食（た）べるものですね。」と、おばあさんはいいながら、立（た）って、砂糖（さとう）を持（も）ってきました。そして、二人（ふたり）は、飯（めし）にかけて食（た）べました。
　夜（よる）になって、二人（ふたり）は、いつものごとく床（とこ）につきました。けれど、どうしたことか、目（め）がさえて眠（ねむ）れませんでした。
「ああ、こうせんを食（た）べたので、胸（むね）がやけたとみえて眠（ねむ）れない。」と、おじいさんがいいますと、
「外国（がいこく）のものは、体（からだ）に合（あ）わないから、食（た）べるものでありませんね」と、おばあさんは、答（こた）えました。
　二人（ふたり）は、やっと眠（ねむ）りつきましたが、いろいろの夢（ゆめ）を見（み）ました。
　おじいさんは、まだ元気（げんき）で、河（かわ）へ釣（つ）りにいった夢（ゆめ）を見（み）たり、おばあさんは、まだ若（わか）くて、みんなと花見（はなみ）にいったことなどを夢（ゆめ）に見（み）ました。
　翌日（よくじつ）、二人（ふたり）は、あの赤（あか）いかんの中（なか）の粉（こな）を捨（す）ててしまおうかと話（はなし）をしていました。そこへ、小包（こづつみ）よりおくれて、せがれから、手紙（てがみ）がとどきました。
　その手紙（てがみ）によると、赤（あか）いかんにはいっているのは、ココアというものであることがわかりました。田舎（いなか）に住（す）んでいるおじいさんや、おばあさんには、まだそうした飲（の）み物（もの）のあることすら知（し）らなかったのです。
「こんなものを、なんで私（わたし）たちが知（し）ろうか。」といって、おじいさんと、おばあさんは、顔（かお）を見合（みあ）わせて笑（わら）いました。